পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রতারণার জালে প্রতারণা

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রতারণার ভেতর প্রতারণা

ইয়াং-এর দ্বৈত লাভের পরিকল্পনা সত্যি কার্যকর হলো। গভীর নিদ্রার বিভীষিকা কোনোভাবেই তার “স্বপ্নিল বিভ্রম” ভেঙে যেতে দেবে না—অতএব, দূর আকাশ থেকে আসা মোই-ই প্রথম লক্ষ্যবস্তু বনে গেল। প্রাণের এক টুকরো আত্মা হারিয়ে, চরম আঘাতে বিধ্বস্ত মোই-ই অবশেষে ক্রোধে ফেটে পড়ল—সবকিছু ভুলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রথমে লড়াই করে তারপর কিছু ভাববে। ভিক্তর ও তার সঙ্গীরাও এই সুবর্ণ সুযোগ ছাড়ল না; দ্রুত ছুটে গিয়ে চূড়ান্ত আঘাত হানতে উদ্যত হলো।

এই তিন পক্ষের বিশৃঙ্খল যুদ্ধে, অনবরত রঙ ও আকার পাল্টানো সেই স্বপ্নিল বিভ্রমের সীমায়, যেখানে নিষিদ্ধ অঞ্চলের প্রতীকগুলো ঝিকিয়ে ওঠে, হঠাৎ ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা নীরব ঘুমন্ত দেহ দেখা গেল। তিনজন ধীরে ধীরে চোখ মেলে উঠে বসলেন—তারা সফলভাবে গভীর নিদ্রার বিভীষিকা থেকে পালিয়ে স্বপ্ন সৃষ্টি করা ইয়াং, সিং ও উমা। উমা মানসিকভাবে খুবই ক্লান্ত, স্পষ্টতই বড় আঘাত পেয়েছে। জেগে উঠে সে মুখ খোলেনি। সিং শান্তভাবে বলল, “তুমি মন খারাপ কোরো না। মানুষের মধ্যে সবসময় প্রতারণা থাকে না। গুরু তোমাকে ঠকিয়েছে, এতে আশ্চর্য কিছুনা। আমিও তো বাবার কাছে প্রতারিত হয়েছিলাম—আমাকে সৃষ্টি করেছিল কেবল তার বিশ্বজয়ী সঙ্গী করতে। আমরা তোমাকে নিছক ন্যায়ের জন্য বাঁচাতে এসেছি। ভাগ্য ভালো ছিল যে ইয়াং催眠术 জানে—তাই না শুনলে তোমার দিদি আর গুরুর আমাদের ফাঁকির পরিকল্পনা জানতে পারতাম না।”

ইয়াং শুরু থেকেই ডোনোভানদের পরিকল্পনায় আস্থা রাখেনি। এটা ছিল খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, আর সম্পূর্ণভাবে সকলের বিশ্বস্ততার ওপর নির্ভরশীল। তাদের মধ্যে যে কেউ বিশ্বাসভঙ্গ করলে, ইয়াংরা চিরতরে ধ্বংস হয়ে যেত। সত্যিই দেখা গেল, কার্নাভা ছিল গভীর নিদ্রার বিভীষিকার পাঠানো গুপ্তচর—তাদের আক্রমণ ব্যর্থ হবেই।

কিন্তু ভিক্তররা তাদের ধ্বংসের পথে ঠেলে দিল, ইয়াং বুঝল তাদের কথিত ন্যায়ের আড়ালে বিশাল অন্ধকার লুকিয়ে আছে। তাই তিনিও বহু কিছু গোপন রেখেছিলেন—এমনকি সিংকেও বলেননি। ভিক্তর হলেন আত্মার জাদুকর—অন্যের স্মৃতি খুঁজে নিতে পারেন। ইয়াং চায়নি সিং উত্তেজনায় কোনো ভুল করে ফেলে।

তিনি যেটা গোপন রেখেছিলেন, তা তার “ব্রেকার” স্বভাব ছাড়াও, একই সাথে দুটি আত্মার মালিকানা। প্রথমে ওজ পৃথিবীর মানুষ লিউ জে-র স্মৃতি মুছে কেবল কিছু জ্ঞানভিত্তিক অংশ রেখে দিয়েছিল—উদ্দেশ্য ছিল বাইরের জ্ঞান পেয়ে ইয়াং ভবিষ্যতের কোনো পরিবর্তন ঘটাতে পারে কিনা দেখা। কিন্তু পৃথিবীর রক্ষকও সুযোগ নিয়ে বিপুল তথ্য ঢুকিয়ে দেয়, ফলে ইয়াং-এর মস্তিষ্ক প্রায় বিস্ফোরিত হয়।

ওজ তার মনে সুরক্ষা বসিয়ে দিয়েছিল, ফলে লিউ জে-র আত্মা ও ইয়াং-এর দেহের প্রতিক্রিয়ায় এক নতুন ইয়াং আত্মা জন্ম নেয়। এই আত্মা পৃথিবীর প্রযুক্তিতে দক্ষ, বিজ্ঞান ও নয় জগতের অ্যালকেমি মিলিয়ে নিতে পারে। না হলে পাহাড়ি গ্রামের অশিক্ষিত ইয়াং কীভাবে এক মাসেই বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি ও জাদুযন্ত্র বানাতে পারত?

সাধারণত এই দ্বিতীয় আত্মা প্রধানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে যায় না—নীরবে ভাবনা ও তথ্য জোগান দেয়। কিন্তু প্রধান আত্মা যখন বিভ্রমে বন্দী, তখন সহকারী আত্মা দেহ নিয়ন্ত্রণ করে, তার ব্রেকার শক্তি দিয়ে বিভ্রমে ঘুরে বেড়ায়, সিংদের একত্র করে—যাতে আত্মা দীর্ঘদিন বিভ্রমে না থেকে দেহ নষ্ট হয়ে না যায়।

এই আত্মা দেহে চলাফেরা করতে পারে, ইয়াংয়ের সঙ্গে সংযোগ রাখতে পারে, তাই সে দ্রুত ভিক্তরদের গোপন সত্য আবিষ্কার করল। সে দেখল, নিষিদ্ধ অঞ্চলে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য কঙ্কাল—অনেক পুরানো, অনেক আবার নতুন। নতুন কঙ্কালগুলো ছিল অনুপ্রবেশকারী, অনেক দেহে ছিল কামড়ের দাগ। ভিক্তর ওদের দেহ কাঠামো দেখে ইয়াং বুঝতে পারল—তারা কয়েক শত বছর বেঁচে থাকার খাদ্য আসলে কী!

ঈশ্বরীয় গোলকের ওষুধ খেয়ে বেঁচে থাকার কথা সম্পূর্ণ মিথ্যা—ভিক্তররা পশ্চিমের জাদুকর, পূর্বের পথ্য তাদের কাজে আসে না। তারা সত্যিই বিভীষিকার বিরুদ্ধে লড়ে, তবে মানুষের জীবন বাঁচাতে নয়—শত্রু দূর হলে হুঁশ ফেরে, তখন তারা দেহ রক্ষা করতে মানুষ খায়। অনেক কঙ্কাল তাদের এককালের সহযোদ্ধার—বন্দী হয়ে তারা পাগল হয়ে গেছে, আপনজনকেও ছাড়েনি।

ইয়াং লক্ষ করল, নতুন কঙ্কালগুলোর বেশিরভাগ ছিল নিষিদ্ধ অঞ্চলের বাইরে থেকে আসা অপ্রাপ্তবয়স্ক দৈত্য বা দানব। এই নিষেধাজ্ঞা দুর্বল প্রাণীদের প্রবেশে বাধা কম দেয়। এখানে যেহেতু নারী-দানবদের এলাকা, তাই অধিকাংশ মানবাকৃতির দেহ ওই শিশুদের। বড় শিশুদের দেহে ছিল যুদ্ধের চিহ্ন, ফলে বোঝা গেল উমা-র প্রতিপালন নিছক সদিচ্ছা নয়—সে ছিল ফাঁদে ফেলার জন্য টোপ। সে-ই প্রথম নয়, বহু পূর্বসূরি ওভাবে ব্যবহার হয়েছে—তাদের স্বপ্নভেদে পাঠানো হয়েছে, কেউ ফিরে আসেনি। উমা বলেছিল তাদের বংশে শিশু হারিয়ে যায়—ইয়াংরা যদি পরিকল্পনা মতো চলত, পরিণতি অনুমান করা যায়।

ইয়াং মরতে চায়নি—এতসব বুঝে সে দ্রুত পাল্টা পরিকল্পনা করল। ফাঁকফোকর ছিল—কার্নাভা ভেবেছিল ইয়াংকে সে ফাঁকি দিয়েছে, কিন্তু পৃথিবীর জিজ্ঞাসা কৌশলের কাছে সে ছিল অপটু। কয়েকবার ইঙ্গিতে ইয়াং বুঝে গেল কার্নাভা গুপ্তচর, সে গোপনে বিভীষিকার সঙ্গে যোগাযোগ করে। ইয়াং তখন চূড়ান্ত পরিকল্পনা করল—এমন কৌশল, যাতে বাঘকে তাড়িয়ে নেকড়ে দিয়ে খাওয়ানো যায়।

যেহেতু ভিক্তররা শুরু থেকেই অসৎ, তারা ইয়াংদের দলেও গুপ্তচর ঢুকিয়েছে। ইয়াং শুধু সিংকে বিশ্বাস করত, মর্স কোডে সহজেই ভিক্তরদের নজর এড়িয়ে যোগাযোগ করা যেত। সিংয়ের অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে সে বিভ্রমের নীচে লুকানো সত্য দেখল—অতএব সিং স্বাভাবিকভাবেই ইয়াংয়ের পক্ষে দাঁড়াল।

কিন্তু সিং চেয়েছিল নিরীহ উমাকেও বাঁচাতে—সে গুরু ডোনোভানের কথা অন্ধভাবে মেনে চলে, তাকে বোঝানো প্রায় অসম্ভব। ইয়াং অবশেষে পরিকল্পনা করল, রওনা হওয়ার আগে সিংয়ের সঙ্গে গোপনে মর্স কোডে পরিকল্পনা ভাগাভাগি করল।

কার্লি যখন বিভীষিকার মূল দেহের ঘূর্ণি চিহ্নে সম্মোহিত হয়, ইয়াং কার্নাভার ঘুমের চশমায় আগেই কারিগরি করে রেখেছিল, ফলে দুজন একসঙ্গে সম্মোহিত হয়। এরপর ইয়াংয়ের催眠术-এ দুই পক্ষের সব ষড়যন্ত্র প্রকাশ পায়। তুলনা করে উমা বুঝতে পারে, আদ্যোপান্ত সে ব্যবহার হয়েছে—দানব দমন মানে আসলে মৃত্যুর ফাঁদ। আত্মার সংযোগও মিলনের জন্য নয়, নজরদারি ও স্থানান্তরের জন্য। মন খারাপ করে সে ইয়াংয়ের সঙ্গে সহযোগিতায় রাজি হয়, নাটক চালাতে থাকে।

তাই ইয়াংয়ের ইশারায় কার্নাভা আত্মার চিহ্নের কুয়া নেয়, আর কার্লি আত্মার সংযোগে ভিক্তরদের ডাকে—কিন্তু ইয়াংরা আগেই অবস্থান পাল্টে রেখেছিল, আসল দেহ অন্যরা সাজিয়ে রেখেছিল। তারা আগেভাগেই পালিয়ে যায়। তিনপক্ষের সংঘাত শুরু হলে ইয়াংদের আত্মা দেহে ফিরে আসে, বিভ্রমের শৃঙ্খল ভেঙে বেরিয়ে আসে।

তবে তখনও নিষিদ্ধ অঞ্চলের বাধা বড় সমস্যা। ইয়াং তখন তার পরিকল্পনার আরেক গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে ডাকে। হাতের কুন্ডল-পাত্র খুলে দেয়—সঙ্গে সঙ্গে সবুজ ধোঁয়া হয়ে এক আত্মা বেরিয়ে আসে—সে পূর্বের অ্যালকেমি বিশেষজ্ঞ ইয়াং ঝিলেই। তখন উমার মনে সব স্পষ্ট হয়—ইয়াং ও ঝিলেইর অ্যালকেমি আলোচনা, ঝিলেইর দেওয়া অমূল্য雷灵珠—সবকিছু ছিল প্রতারণার ভেতরে প্রতারণা, সবাই ছিল অজানায়।

“ওভাবে তাকিয়ো না। আমি তোমার গুরুদের মতো নই, মানবভক্ষক নই। আমি সত্যিই ঈশ্বরীয় গোলকের ওষুধে বাঁচি। ঝাও রেনহেং ওষুধ প্রস্তুতকারক হলেও তার গুরুকুল ছিল কুখ্যাত। সে শুধু মানুষ খায় না, জীবন্ত আত্মা দিয়ে ওষুধ বানায়। তার গোপন মুষ্টির আঘাতে শরীরের প্রতিটি শিরা ফেটে যায়, যন্ত্রণায় প্রাণ বেরিয়ে যায়। তাই আমি তাকে কখনও বাঁচাব না।”

“আমি তোমাদের সাহায্য করছি দু’টি কারণে। এক, তোমাদের বিভীষিকাকে আঘাত দেবার শক্তি আছে। দুই, এই ছেলের পাত্রটি আমার গুরুকুলের প্রতিষ্ঠাতা ‘শত ভাঁজ সাধক’-এর হাতে নির্মিত, যদিও আসল দশ মহাজাদু পাত্র নয়। আমাদের গুরুর খুব প্রিয় ছিল, বহু প্রজন্ম ধরে গুরুকুলের প্রতীক ছিল। পাত্রে লেখা, ‘এটি গুরুকুলের মহামূল্য সম্পদ, যিনি দেখবেন, মনে হবে গুরু স্বয়ং উপস্থিত।’ পুরনো গুরু হারিয়ে যাওয়ায় কাকতালীয়ভাবে পাত্রটি এখানে এসেছে, নিঃসন্দেহে নিয়তির খেলা।”

ইয়াং ঝিলেইর মুখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল—সে পূর্বের সাধনালয়ে অতীত স্মরণ করছিল। “তখন আমি গুরুকুলে অগ্রগণ্য ছিলাম, গুরুকুল পুনরুজ্জীবনের স্বপ্ন দেখতাম, অ্যালকেমি শ্রেষ্ঠত্বের শীর্ষে উঠতে চাইতাম। দুর্ভাগ্য, মহাযুদ্ধে জড়িয়ে পড়লাম। অনেক প্রতিভাবান তখন মারা গেল, আমি বেঁচে গেলাম বটে, কিন্তু পরে ফেরা আর হলো না—এখানে শত বছর কেটে গেল। সকল স্বপ্ন ক্ষয় হয়ে গেছে। এখন শুধু ইচ্ছে, জীবনে একবার নিজের জন্মভূমি দেখতে পারি।”

ইয়াং ও সিং চুপচাপ শ্রদ্ধায় শুনল, শুধু উমা গুরু ডোনোভানের প্রতারণায় আঘাত পেয়ে, কারও প্রতি বিশ্বাস হারিয়ে রাগে কথা বলল, “এত কথা বলার মানে, আমাদের সাহায্য ছাড়া তোমার চলবে না। ভেতরে এখন চরম লড়াই চলছে, এখনই কিছু না করলে, তারা যখন বুঝবে, তোমার এইসব স্মৃতি চিরতরে স্মৃতিতেই রয়ে যাবে!”