পঁচাত্তরতম অধ্যায় — সহজ ভালোবাসা

পঁচাত্তরতম অধ্যায় : সরল ভালোবাসা

তোমিং তার আত্মবিশ্বাস নিয়ে দ্বিতীয় পরীক্ষার প্রতিযোগিতা নির্বিঘ্নে পার করল, কিন্তু সু ও “আয়নার সু”–এর লড়াইটি ছিল বেশ বিশ্রী। কারণ উভয়ের শক্তি প্রায় সমান, এবং তারা একে অপরের সম্পর্কে বেশ ভালোভাবে জানে; সু–এর জীবনের দেবী–প্রদত্ত “মন–আয়না” ব্যতীত, যেটি নকল করা যায় না, বাকি সবই একরকম। তাদের যুদ্ধের ধরন ও কৌশল ছিল একেবারে অভিন্ন, দুজনই একে অপরকে জড়িয়ে পড়ল, ক্রমাগত ঘুষি বিনিময় করতে লাগল; এমনকি তারা বুনোভাবে কামড়ে দেওয়া, আঁচড়ে ধরা এবং অন্যান্য অপমানজনক কৌশলও ব্যবহার করছিল। যুদ্ধবাজের সম্মান তো দূরের কথা, এমনকি রাস্তার অপরাধীদের মারামারির চেয়ে আরও নিকৃষ্ট মনে হচ্ছিল।

“নিজের আরেকটি আমি” বৃষ্টির মতো ঘুষি ফেলে সু–এর চোখের কোনে ও ঠোঁটের আশেপাশে, তার চোখে রক্ত ছড়িয়ে দেয়, দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা করে তোলে। সেই প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষকের উপদেশ তার কানে গুঞ্জন করতে থাকে, যেন একঝাঁক মাছি। সু–এর মন পুরোপুরি বিভ্রান্তিতে ঢেকে যায়, তার মস্তিষ্কে পুরোনো বিশ্বাসঘাতকতা, হতাশা, অসহায়ত্বের ভার ধীরে ধীরে হালকা হয়ে যায়; কেবল একটি প্রশ্নই মাথায় ঘুরতে থাকে: “তুমি কেন martial arts চর্চা করতে ভালোবাসো?”

হ্যাঁ, কেন? ছোটবেলা কেউ তাকে অপমান করত, সে চেয়েছিল তাদের পরাজিত করতে এবং আরও শক্তি অর্জন করতে? নাকি তার বোনের সাথে অংশগ্রহণের সময়, পরিবারের নারীদের পুরুষদের আকর্ষণ করার প্রশিক্ষণে, যখন প্রধানের কথা ছিল: “আমরা **** জাদুকরী নারী, পুরুষদের জীবনশক্তি শুষে নিয়ে বাঁচি, আমাদের শক্তি দরকার নেই, কেবল তাদের ইচ্ছা পূরণ করলেই হবে।” সেই কথা শুনে বিদ্রোহী মন, প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে **** জাদুকরী নারী কেবল পুরুষের শক্তি ছাড়াও আরও শক্তিশালী হতে পারে?

না, এসব হয়তো তাকে আরও বেশি martial arts চর্চায় উদ্বুদ্ধ করেছে, কিন্তু আসল কারণ নয়। সে মনে করে ছোটবেলায় কঠোর ঘাম ঝরিয়ে নতুন কৌশল শেখার আনন্দে সে রাতে ঘুমাতে পারত না। সে মনে করতে পারে তার গুরু ডোনোভানের কঠোর প্রশিক্ষণে সারা শরীর ব্যথায় ক্লান্ত হওয়ার অভিজ্ঞতা, কিন্তু তবুও প্রশিক্ষণ শেষে শ্বাস–প্রশ্বাসের কৌশল অনুশীলন ও দেবীর কাছে প্রার্থনা চালিয়ে যেত। তার সহপাঠীরা সবাই হাল ছেড়ে দিয়েছিল, কেবল সে–ই টিকে ছিল।

যখন প্রথমবার জীবনের দেবী–প্রদত্ত শক্তি দিয়ে নিজের ক্ষত সারাতে পারল, জীবনশক্তির প্রবাহ দিয়ে বিশাল গাছকে এক ঘুষিতে উপড়ে ফেলতে পারল, সেই অহংকার ও সন্তুষ্টি ছিল কোন খাবার বা পোশাকের চেয়েও বেশি। সে martial arts চর্চা ভালোবাসে, ঠিক যেমন শ্বাস নেয়া বা পানি পান করা, একেবারে স্বাভাবিকভাবে। হঠাৎ সে অনুভব করল তার প্রথম ঘুষি মারার আনন্দ, অন্য কিছু নয়, কেবলই নিখাদ ভালোবাসা!

এই ভাবনাটি ক্রমশ স্পষ্ট হলো, এত স্পষ্ট যে সে অতীতের সংশয় ও দ্বিধা ভুলে গেল, স্পষ্টভাবে চিৎকার করে উঠল, “আমি কেবল martial arts চর্চা ভালোবাসি!” এই চিৎকারের সাথে তার গুরুর বিশ্বাসঘাতকতা, বোনদের বিরোধিতা, জনগণের মৃত্যুর স্মৃতি এক ঝাপসা কুয়াশা হয়ে মিলিয়ে গেল, তার শরীরে হঠাৎ এক উজ্জ্বল আলো বিস্ফোরিত হলো; এ ছিল দেবী–প্রদত্ত শক্তির চরম সংহতি।

বীণা, জীবনের দেবী, সমস্ত প্রাণী তার আশীর্বাদে বেড়ে ওঠে; কেবল যারা জীবনকে মূল্য দেয়, জীবনের সত্য উপলব্ধি করে, তার স্বীকৃতি পায়। আর সু–এর নাম ও পরিচয় পাল্টালেও তার অতীত এক পাহাড়ের মতো ভারী ছিল, তাকে বারবার স্মরণ করাত; এই চাপ তাকে মৃত্যুর কিনারায় নিয়ে গিয়েছিল, যদি অবহেলা করত, সে আত্মহত্যার পথ বেছে নিত, জীবনের দেবীর জন্য এ সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য। জীবন রক্ষা করতে হলে, প্রথমে নিজের জীবনকে ভালোবাসতে হবে।

তাই সু–এর শক্তি এই সময়ে ক্রমাগত কমছিল, না হলে ইয়াং–এর “ছায়া–পরিবর্তন”–এ সহজেই খেলনা হয়ে যেত, কিংবা প্রাচ্য পরীক্ষকের সহজ নিয়ন্ত্রণে আসত। যখন সে অনুভব করল তার martial arts চর্চার নিখাদ ভালোবাসা, ভার রেখে দিল, আরও ভালোভাবে বাঁচতে চাইল, আরও প্রাণবন্তভাবে; এই ইচ্ছা দেবীর শিক্ষার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই, তার শরীরে দেবী–শক্তি সংহত হলো, এমনকি একটুকু divine essence–ও জন্ম নিল। এখন সে যদি জীবনের দেবীর মন্দিরে প্রবেশ করে, এই divine essence–এর জোরে সহজেই প্রধান পুরোহিতের পদ পেতে পারে, এমনকি ছোট কোনো দেশের ধর্মীয় কর্তৃত্বও।

শক্তিতে পূর্ণ, সে আবার চেঁচিয়ে উঠল, “আমার দেবী, আমাকে শক্তি দাও!” (ইয়াং গবেষণা করেছিল এই শ্লোগান, মনে করেছিল এটি আত্ম–প্রশান্তির মতো কাজ করে, তাই সু–কে ইচ্ছামতো “শিরা রানী”–র মতো অভিনয় করতে দিল, যত বেশি চেঁচাবে তত ভালো)। এক ঝলক সবুজ জীবন–শক্তির আলো ছুটে গেল, তার শরীরের সব ক্ষত সারিয়ে দিল, শক্তি, গতি, প্রতিক্রিয়া সব দ্বিগুণ হয়ে গেল, এমনকি জীবন–শক্তি তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশে এক বাস্তব যুদ্ধবর্মে পরিণত হলো, আরও শক্তিশালী প্রতিরক্ষা দিল।

“এটাই কি দেবী–কৌশলের যুদ্ধের মাঝখানে অগ্রগতি? সত্যিই চমৎকার।” প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষকের মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, সে সু–এর পরিবর্তনে বিস্মিত হলো। “আয়নার সু” সু–এর পরিবর্তনে আরও গভীরভাবে অভিভূত; সু–এর দ্বিগুণ শক্তিতে তার অঙ্গ–প্রত্যঙ্গ শক্তভাবে আটকে গেল, যেন তার শরীরের সব জায়গা লোহার শিকলে বাঁধা, তার হাড় ভারে চিড়চ্যাড় শব্দ করতে লাগল; যদি সে পাল্টা আঘাত করতে না পারে, নিশ্চিতভাবে গলা–চেপে মারা যাবে।

“এটা বিশেষ জয়েন্ট–কৌশল, একেবারে brute force–এর ব্যবহার নয়, বরং নিখুঁত কৌশলে প্রতিপক্ষকে দমন করছে; সহজ ও নিষ্ঠুর, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে শিশুরাও বড়দের পরাজিত করতে পারে। পূর্ব মহাদেশের martial arts জটিল, এমন এক আঘাতে শত্রুকে পরাস্ত করার martial arts নেই মনে হয়; পশ্চিম মহাদেশে এমন কৌশল দেখা সত্যিই অবাক লাগছে, হয়তো সে নিজেই উদ্ভাবন করেছে, তাহলে সে আসলেই প্রতিভাবান!” পরীক্ষক মনে মনে ভাবল।

সে জানে না, আসলে কেউ পৃথিবীর কুস্তি, জুডো, ব্রাজিলিয়ান জুজিৎসুর কৌশল মিলিয়ে এই “জয়েন্ট–গ্র্যাপলিং” তৈরি করেছে; সু ও তারকা ইয়াং–এর “ছায়া–পরিবর্তন”–এর খেলার পর ইয়াং–কে অনুরোধ করেছিল তাদের জন্য বিশেষ martial arts তৈরি করতে। ইয়াং বিরক্ত হয়ে অবশেষে রাজি হয়, যদিও তার শরীর দুর্বল, কিন্তু তার মস্তিষ্কে পৃথিবীর martial arts–এর তত্ত্ব ছিল পরিপূর্ণ। পৃথিবীর martial arts যদিও নয় মহাদেশের martial arts–এর থেকে ভিন্ন, কিন্তু কৌশলে অনেক সুবিধা ছিল।

নয় মহাদেশের যোদ্ধারা প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করে অতিমানবীয় ক্ষমতা দেখায়, কিন্তু অতিরিক্ত শক্তির ওপর নির্ভর করে কৌশলের বিকাশে মনোযোগ দেয়নি। পৃথিবীর martial arts দীর্ঘ পরিবর্তনে, শক্তি–বিনিময়, কৌশলে শক্তির পরাজয়–এর ধারণা বিভিন্ন martial arts–এ ব্যবহার হয়েছে, কৌশল আরও সূক্ষ্ম ও নমনীয় হয়েছে।

সু–এর ঘুষি সবসময় কঠোর ও প্রবল, ইয়াং তাকে ঘনিষ্ঠ grappling শিখিয়েছিল, যাতে সে জগৎ–তুল্য মধ্য–দূরত্বের যুদ্ধে বা প্রাণ–পণ ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে সহজেই দক্ষতা দেখাতে পারে; এবং সত্যিই অসাধারণ ফল পেল। “আয়নার সু”–এর শরীর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে, সু তার দু–হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল, এক চিৎকারে নিঃশ্বাস ছাড়ল, হাত ঘুরিয়ে দিল, “আয়নার সু”–এর গলা প্রায় একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, ঘাড় মুহূর্তে ভেঙে গেল, কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই সে পড়ে গেল, তখনই সু তাকে ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

নিজের মতো দেখতে কাউকে দেখা সহজ নয়, আর ব্যক্তিগতভাবে হত্যা করা আরও দুর্লভ। সু চুপচাপ “আয়নার সু”–এর মৃতদেহকে দেখল, সেটি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেল, তারপর একঝাঁক আলো হয়ে “মন–আয়না”–তে ফিরে গেল। এখন সে “মন–আয়না”–র অর্থ বুঝতে পারল, গভীর দৃষ্টিতে সেই প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষকের দিকে তাকাল, তারপর গভীরভাবে তাকে নম করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে martial arts–এর সত্য উপলব্ধি করল, কাঁধের ভার রেখে দিল, আর বিভ্রান্ত নয়; সবই এই রহস্যময় প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষকের কৃতিত্ব। সে যদিও পরীক্ষার কেন্দ্রের নিয়ম জানে না, বুঝতে পারে পরীক্ষক তার দায়িত্বের বাইরে অনেক কিছু করেছে; এটা ঠিক যেন পরীক্ষার শিক্ষক পরীক্ষার্থীদের সামনে চিটিং–এর পরামর্শ দিচ্ছে!

প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষক তখন নিজের পরিচয় দিল, “আমার নাম শিলংজি, আমি পূর্বের বজ্র–মন্দিরের প্রধান উপাসক, এইবার বিশেষভাবে তোমার খোঁজে এসেছি, আমি অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম।” সু অবাক হলো, সে তো **** জাদুকরী নারী, মহাদেশে কোনো আত্মীয়–স্বজন নেই, এই স্পষ্টতই প্রাচ্য মার্শাল আর্ট পরীক্ষক তাকে সাহায্য করতে এসেছেন; তার ধারণা অনুযায়ী, কেবল একজনই এমন করতে পারে।

“সাম্প্রতিককালে ইয়াং–মাস্টার আমাদের কাছে এসে তোমার অস্তিত্ব জানিয়েছেন, শুনেছি তুমি শত–জাতির যুদ্ধের সময় দেবী–যোদ্ধাদের ‘প্রবল নখ–ঘুষি’ উত্তরাধিকারী, তাই আমি বহু দূর থেকে ছুটে এসেছি। এই martial arts বহু বছর ধরে হারিয়ে গেছে বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু পশ্চিমের দেবী–মন্দিরে এখনও আছে, শুনে খুব আনন্দিত হয়েছি। জানো, ‘প্রবল নখ–ঘুষি’–র উত্তরাধিকারী খুঁজতে আমি তিনবার জীবনের দেবী–মন্দিরে গিয়েছিলাম, দেবী–যোদ্ধাদের নেতাদের সঙ্গে লড়াই করেছি, তারাও এই martial arts জানত না; তোমাকে দেখে আমি খুব খুশি।” শিলংজি উত্তেজিত হয়ে বললেন।

সু–এর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি, বুঝতে পারল ইয়াং–ঝি–লাই শিলংজি–কে নিজের খোঁজে পাঠিয়েছেন, অনুমান ঠিকই ছিল; তবে শিলংজি–র কথায় বোঝা গেল “প্রবল নখ–ঘুষি”–র অস্তিত্ব যাচাই করতে সে সরাসরি জীবনের দেবী–মন্দিরের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করেছে, পরিষ্কার যে সে martial arts–এর পাগল, ডোনোভানের martial arts–এর উৎস হয়তো পূর্ব মহাদেশ, তাহলে সু ও শিলংজি একই বিদ্যালয়ের, তাই সে এমন সাহায্য করেছে?

সু–এর মনে কী ভাবছে বুঝে শিলংজি–র মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, তিনি ধীরে বললেন, “আমাদের বিদ্যালয়ের নাম বজ্র–বিদ্যালয়, ইতিহাস বহু পুরাতন, martial arts–এর মূল উদ্দেশ্য মানুষের শরীরকে বজ্র–এর চেয়েও কঠিন করে তোলা; martial arts–এর সফল দিনে শরীরের কোনো অংশে ছুরি–কাঁচি, তীর–ধনুক লাগবে না, সবসময় যুদ্ধে সৈন্যদের প্রথম পছন্দ।”

“দুঃখের বিষয়, এক হাজার বছর আগে মৃত্যুর রাজ্য আক্রমণের সময়, আমাদের বিদ্যালয়ের এক নষ্ট ছাত্র শত্রুদের যোগ দিল, বিশেষভাবে এই martial arts–এর বিরুদ্ধে একটি ঘুষি–কৌশল তৈরি করল, নাম ‘নয়–স্তরের নখ–ঘুষি’; এতে আমাদের বিদ্যালয়ের বহু প্রধান যোদ্ধা নিহত হল, দুই বিদ্যালয়ের মধ্যে গভীর শত্রুতা জন্ম নিল, এক হাজার বছর ধরে যুদ্ধ চলল। পরে শত–জাতির যুদ্ধে ‘নয়–স্তরের নখ–ঘুষি’–র বিদ্যালয় ধ্বংস হলো, আমি ভেবেছিলাম martial arts হারিয়ে গেল, কিন্তু শুনলাম পশ্চিমের দেবী–মন্দিরের যোদ্ধারা এই martial arts জানে, এবং এতে দেবী–শক্তির বিশেষ কৌশল যোগ হয়েছে, নাম হয়েছে ‘প্রবল নখ–ঘুষি’।”

শিলংজি এতদূর বলতেই, তার মুখে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল, তার ত্বকে ধাতব দীপ্তি ফুটে উঠল, যেন সে একটি ব্রোঞ্জের মূর্তি। সে দু–ঘুষি পরস্পর আঘাত করল, কাঁসা–লোহার শব্দ বেজে উঠল। “দুই মহাদেশের দূরত্বে, বহুবার আমাদের বিদ্যালয়ের লোকেরা ‘নয়–স্তরের নখ–ঘুষি’–র অবশিষ্ট খুঁজতে গিয়েছিল, কোনো ফল পায়নি; আমি বহুবার দেবী–যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করেও দেখলাম তারাও martial arts জানে না। ইয়াং–মাস্টার আমাদের বিদ্যালয়ের সাথে সম্পর্ক আছে, বিশেষভাবে তোমার খোঁজে পাঠিয়েছেন, না হলে আমি ছেড়ে দিতাম। এখন তোমার শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই আমি তোমাকে সাহায্য করেছি; পরীক্ষার কেন্দ্রের তৃতীয় পর্যায়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের ছায়ার সাথে যুদ্ধ করতে হয়, আমি শক্তি কমিয়ে নিয়ে তা–ই করব। এই সুযোগে আমরা বিদ্যালয়ের শত্রুতা নিয়ে যুদ্ধ করতে পারি, তুমি সাহস করো, আমার সাথে যুদ্ধ করবে?”

সু–এর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তার শরীরে দেবী–শক্তির দীপ্তি জ্বলতে লাগল, “তোমাকে ধন্যবাদ এই রহস্য জানিয়ে, কিন্তু আমি তোমার এক বড় দুর্বলতা ধরতে পেরেছি; তুমি খুব বেশি কথা বলো! যুদ্ধ করতে চাও, তাহলে করো, অযথা অজুহাত কি দরকার? আসো!” দু–ঘুষি বাড়িয়ে সে নিজেকে এক ধ্রুবতারা–রূপে আকাশে ছুঁড়ে দিল।