ষষ্ঠআশিতম অধ্যায়: প্রকৃতির মহা স্থানান্তর

ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বিরাট স্থানান্তর

কিন্তু নক্ষত্রের প্রত্যাশার বিপরীতে, সূর্য এত কাছে এসেও কোনো সংযোগমূলক কৌশল ব্যবহার করল না; বরং সে পূর্বের সেই প্রতিরক্ষামূলক কৌশল বাদ দিয়ে একেবারে ঝড়-বৃষ্টির মতো ঘুষি চালিয়ে গেল। তার ঘুষির গতি ছিল দ্রুত ও ধারাবাহিক; প্রতিটি ঘুষিই যদিও তেমন শক্তিশালী ছিল না—নক্ষত্রের ভাষায়, যেন তাকে গা চুলকানো—তবুও সেই সংখ্যার আধিক্যে গুণগত পরিবর্তন ঘটে, সব মিলিয়ে তা যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠে। একইসঙ্গে তার ঘুষির প্রয়োগে ও সূ-এর ভারী ঘুষিতে একধরনের সাদৃশ্য দেখা যায়; প্রথমে হাত ঢিলা রেখে, চামড়ার সংস্পর্শে এলেই হঠাৎ গতি বাড়িয়ে প্রবল শক্তি ছাড়ে, কোনোরকম প্রস্তুতি ছাড়াই বিদ্যুতের মতো দ্রুত ও অবিরাম আক্রমণ চালাতে পারে।

শুধু দ্রুত আঘাত দিয়ে নক্ষত্রের প্রতিরক্ষার সুবিধা নষ্ট করেনি সূর্য; তার আক্রমণের লক্ষ্যও ছিল স্পষ্ট—সবচেয়ে দুর্বল অংশেই সে আঘাত করে চলেছে। তার আক্রমণ পদ্ধতিও ছিল অনেকটা অশ্লীল—আঙুল মোচড়ানো, চোখে আঙুল ঢোকানো, চুল টেনে ধরা যেন কোনো ব্যাপারই না; বিশেষ করে নারীর জন্য সর্বাধিক সংবেদনশীল তিনটি স্থানে বারবার আঘাত করছে। ফলস্বরূপ, যতই নক্ষত্রের দেহ পরিবর্তনের ক্ষমতা থাকুক না কেন, নারীর মনস্তত্ত্বের কারণে তাকে বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করতে হয়েছে। এতে তার বেশ লজ্জা লেগেছে, অথচ বাইরের দৃষ্টিতে মনে হচ্ছে সে কেবল মার খাচ্ছে, পাল্টা আঘাত করার কোনো সুযোগই পাচ্ছে না। কয়েকবার বড় আঘাত হানার চেষ্টাও সূর্যের সেই অদ্ভুত গোলাকার প্রতিরক্ষা সহজেই প্রতিহত করে দিয়েছে।

বাইরের লোক শুধু রোমাঞ্চ দেখে, অভিজ্ঞজন দেখে কৌশল। একমাত্র সূ-ই বুঝতে পারল, সূর্য নক্ষত্রের খুব কাছে গিয়ে আক্রমণ করলেও, তার সামনে একটি গোলাকার সীমা ছিল, সেখানে কোনো অস্ত্র বা আঘাত প্রবেশ করতে পারত না। এই সীমা মাথার ওপরে, কাঁধের প্রস্থে, হাঁটু পর্যন্ত বিস্তৃত; আবার এই বৃত্তটি চারটি সমান ভাগে ভাগ করা—নক্ষত্র যেদিক থেকেই আক্রমণ করুক, সূর্য আগেভাগেই সবচেয়ে উপযুক্ত প্রতিরোধ উপায় বেছে নিচ্ছে, যেন হাজার হাজার বার অনুশীলন করা হয়েছে। স্পষ্টতই, সূর্যের প্রতিটি প্রতিরক্ষা সে প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সম্পন্ন হয়ে যাচ্ছে—এ এক বিশেষ ধরণের আত্মরক্ষামূলক মুষ্টিযুদ্ধ, যাতে নক্ষত্রের ভারী ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে ফিরে যায়।

এভাবে নক্ষত্র একপ্রকার অসহায় হয়ে পড়ে, মনে মনে রাগে ফুঁসতে থাকে; ঠিক তখনই সে শরীর তরল করে পালানোর কথা ভাবছিল, কিন্ত সূর্য হঠাৎ আক্রমণ বন্ধ করে লাফ দিয়ে সরে দাঁড়াল এবং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আর পারলাম না, এই নতুন স্থানান্তর কৌশলটা মাত্রই তৈরি করেছি—এখনো অনেক ঘাটতি রয়ে গেছে। খুব বেশি শক্তি লাগে, এটাই দুর্বলতা। তাছাড়া তোমার ইস্পাত দেহ স্বভাবতই সুবিধাজনক, তোমাকে আঘাত করা মানে গাছের গুঁড়িতে ঘুষি মারা, আমার শক্তি আর টিকল না; তাই এইবার তুমি-ই জয়ী।”

নক্ষত্র এ কথা শুনে বিশেষ খুশি হল না; আসলে, তার দেহ বিশেষ না হলে, সাধারণ কেউ সূর্যের এমন দ্রুত দুর্বলস্থানে আঘাতের কৌশলের সামনে বেশিক্ষণ টিকতে পারত না। এমনকি পেশাদার যোদ্ধারাও সূর্যের কাছে গেলে, বিশেষ করে জাদুকররা, খুব কমই বাঁচত। তাই সে মনে মনে অনুভব করল, সে আসলে হেরে গিয়েছে। তবে নক্ষত্র ও সূ—উভয়েই মার্শাল আর্টে পাগল, এ ধরনের অভিনব কৌশল দেখে উৎসাহিত হলো। এবং তারা সূর্যের আগের কর্মের কথা আর না টেনে, এই নতুন কৌশলের উৎস সম্পর্কে সূর্যকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল।

আসলে, সূর্য তার এই মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল তৈরি করেছে পৃথিবীর স্মৃতিতে থাকা তাইচি, বাগুয়া, মাতাল মুষ্টি, ইয়োং ছুন ও ইসরায়েলি মার্শাল আর্ট মাকাগার সংমিশ্রণে। এর ভিত্তি হলো তার শারীরিক ক্ষমতার সাথে পৃথিবীর তাইচির ‘কম শক্তিতে বিরাট শক্তি প্রতিহত’ নীতি, এবং নাম চুরি করে রেখেছে ‘বিরাট স্থানান্তর’—শব্দটিই যথেষ্ট জাঁকজমকপূর্ণ। সূর্য নিজেই গর্ব করে বলল, এই কৌশল অনন্য, ভবিষ্যতে ভালোভাবে রপ্ত করতে পারলে হয়ত নিজেই এক নতুন ঘরানা প্রতিষ্ঠা করতে পারবে, তখন সে হবে মহামার্শাল আর্টিস্ট কিংবা মার্শাল সাধু। কিন্তু নক্ষত্র ও সূ এসব বাহুল্য কথায় কান দিল না, তারা শুধু জানতে চাইল, কৌশলের মূলনীতি কী—তখন সূর্য বাধ্য হয়ে একে পূর্ব মহাদেশের তত্ত্বের সাথে তুলনা করে বোঝাতে লাগল।

এই পৃথিবীতে ইয়িন-ইয়াং ও পাঁচ উপাদান থাকলেও, তাইচি বা বাগুয়ার তত্ত্ব নেই। পূর্ব মহাদেশের দর্শনে, জগৎ সৃষ্টি হয়েছে শূন্য থেকে, যেখানে ছিল কেবল প্রাণশক্তিতে গঠিত এক বিশৃঙ্খল অবস্থা। পরে স্বর্গ ও পৃথিবীর বিভাজনে, ইয়িন-ইয়াং দুই শক্তি উপরে ও নিচে ওঠানামা করে, সেখান থেকে সৃষ্টি হয়েছিল জগতের মূল রূপ; পরে ইয়িন-ইয়াং থেকে পাঁচ উপাদান উদ্ভূত হয়ে সবকিছু গঠিত হয়েছে। তাইচি-বাগুয়ার মতো তত্ত্ব এখানে নেই, তবে এক থেকে দুই, দুই থেকে চার ইত্যাদি ধারণা আছে, এবং পৃথিবীর স্মৃতিধারী নক্ষত্র সহজেই মূল কথা বুঝে নিল। আর সূ, মার্শাল আর্ট সম্পর্কে তার জ্ঞান দিয়েও মোটামুটি বুঝতে পারল।

সূর্যের এই ‘বিরাট স্থানান্তর’ কৌশল আবিষ্কারের পেছনে ছিল শিকারি মহাদেশের যুদ্ধতত্ত্বে ফাঁক খোঁজা। এখানে এখনো ‘শক্তিমান জয়ী’ এই ভিত্তিতেই মার্শাল আর্ট দাঁড়িয়ে আছে; এখানে তিনটি স্তর—ভূমি, সমুদ্র ও আকাশ—কেবল ক্ষমতার ভিত্তিতেই নির্ধারিত হয়, যা আসলে যথাযথ নয়। তাই দুর্বল যে শক্তিশালীকে হারায়, এমন উদাহরণ প্রায়ই দেখা যায়। তবে অধিকাংশই এসব ঘটনাকে অলৌকিক মনে করে গুরুত্ব দেয় না; কেবল সূর্যই বিভিন্ন তথ্য ঘেঁটে কিছু সাধারণ নিয়ম বের করেছে।

পৃথিবীতে অনেক আগেই তলোয়ার ও বল্লমের যুগ ফুরিয়েছে; বারুদের অস্ত্র এসে গেছে—একজন দুর্বল শিশুও স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র হাতে শক্তিশালী দলকে হারাতে পারে। এখানে অস্ত্রের উৎকর্ষতাই নির্ধারক। সূর্য যখন আকাশস্তরের রসায়নবিদ মোই-এর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, তখন যদি প্রচলিত পথে চড়াই-উতরাই পেরিয়ে শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করত, তাহলে হয়ত কোনোদিনই তাকে ছুঁতে পারত না। কিন্তু পুনর্জন্মের পর সে রসায়নবিদ্যা ও পৃথিবীর বিজ্ঞানের মিশ্রণে তৈরি করল ‘নয়-জগতের রোবট’ আর বন্দুক-তোপ, যা দিয়ে মোইকে বারবার কোণঠাসা করেছে; এমনকি বিপজ্জনক অতল গহ্বর পেরিয়ে নিরাপদে ফিরে এসেছে—সব সম্ভব হয়েছে তার মস্তিষ্ক ও প্রচলিত সীমা ভাঙার সাহসের জন্য।

তাই যখন সে নক্ষত্র ও সূ-কে হারাতে চাইল, তাদের প্রবল শক্তির মুখে সে ইস্পাত বর্মের ওপর নির্ভর করতে চায়নি; বরং চেয়েছে নিজেই সামনে থেকে জয়ী হতে। তাই তাকে কৌশল, নমনীয়তা ও নিজস্ব উপযোগী মুষ্টিযুদ্ধ সৃষ্টি করতে হয়েছে। পৃথিবীর স্মৃতি ঘেঁটে সে পেয়েছে এমন কিছু কৌশল—তাইচি, মাতাল মুষ্টি, ইয়োং ছুন, মাকাগ প্রভৃতি।

তাইচি কৌশল, যেখানে যুদ্ধকৌশল ও স্বাস্থ্যচর্চার মিশ্রণ, শক্তি ও নমনীয়তার সমন্বয়, প্রতিরক্ষা থেকে আক্রমণে যাত্রা এবং ধীর গতি দিয়ে দ্রুততাকে প্রতিহত করা—এসবই নক্ষত্র ও সূ-এর ভারী আঘাত ঠেকাতে সূর্য ব্যবহার করেছে। মাতাল মুষ্টি—‘পা মাতাল, মন নয়’—এতে প্রতিটি আন্দোলনে গোপন থাকে ফাঁকি, ছলনা, হঠাৎ আক্রমণ, ঠকানো, সুযোগ গ্রহণ, পূর্ব দিকে দেখিয়ে পশ্চিমে আঘাত হানা। ইয়োং ছুন ও মাকাগের মূল নীতি সহজ ও কার্যকর; প্রতিটি শক্তিকে শত্রু দমনে কাজে লাগানো।

ইয়োং ছুনের উদ্ভাবক ছিলেন নারী; তার বিদ্যুৎগতির ঘুষি ও কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করা কৌশল নারীশক্তির স্বাভাবিক দুর্বলতা পুষিয়ে দেয়ার জন্য, যাতে দ্রুততম সময়ে শত্রুকে কাবু করা যায়। মাকাগ ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর কৌশল, পারিপার্শ্বিক যে-কোনো কিছু ও পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে এক আক্রমণেই শত্রু নিস্তেজ বা নিহত করা; নারীদের আত্মরক্ষার জন্য বহু কৌশল এতে আছে। যদি নক্ষত্রের মতো প্রতিরোধশক্তি না থাকত, তাহলে সূর্যের একবারের আঘাতেই শক্তিশালী প্রতিপক্ষও অক্ষম বা মৃত হয়ে যেত।

অল্প সময়ে সূর্য তার কৌশল ও নিজের শক্তিকে পুরোপুরি মেলাতে পারেনি, এখনো আগুনের সাহায্য প্রয়োজন; তবে তার দৃঢ় বিশ্বাস, নির্দিষ্ট অনুশীলন করলে, যখন তার শক্তি ও প্রতিক্রিয়া এই কৌশল ব্যবহারের উপযোগী হবে, তখন আর মাত্র তিনটি কৌশলেই দম ফুরিয়ে যাবে না। তখন আগুন কেবল প্রতিপক্ষের গতিবিধি পূর্বাভাস দিলেই, সে নিজে সেরা প্রতিরক্ষা কৌশল বেছে নিতে পারবে।

এই কথাগুলি শুনে দুই নারীও চিন্তিত হয়ে পড়ল; যদিও সূর্যের প্রকৃত শক্তি খুব দুর্বল, বজ্রবন-এ বেশির ভাগ সময় তাদের পেছনে লুকিয়ে চোরাগোপ্তা আঘাত করতে হয়েছে, তবুও তারা তার কথাই বেশি গুরুত্ব দেয়—কারণ তার বুদ্ধিমত্তা তাদের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি কার্যকর। তার উদ্ভাবিত রসায়ন অস্ত্র বজ্রবনের খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে থাকা ভয়ংকর প্রাণীকেও এক আঘাতে হত্যা করতে সক্ষম।

কমপক্ষে নক্ষত্র স্বীকার করে, তার ধাতবদেহ বা শিলাপাথর বলদ জাতীয় মাটির জাদু প্রাণীর চামড়াও সূর্যযানের ট্যাংকের কামানের সাধারণ বর্মভেদী গোলার আঘাত সহ্য করতে পারবে না। সেই বর্মভেদী গোলা ছিল শুধুমাত্র সূর্যের উন্নত বারুদ ও বর্মভেদী পদার্থ দিয়ে তৈরি সাধারণ গোলা। কারুওর মতো আকাশস্তরের যোদ্ধার জন্য তৈরি বর্মভেদী গোলার সংখ্যা খুবই কম, সূর্য তাই সেগুলো তুচ্ছ প্রাণীর পেছনে ব্যয় করে না।

ইস্পাত বর্ম ও সূর্যযানের সুরক্ষায়, সূর্য চাইলে যুদ্ধক্ষেত্রে সামনে যাওয়ার দরকার নেই। কে-ই বা ভাবতে পারে, মাত্র এক রাতেই সে নতুন কৌশল সৃষ্টি করে দু’জনকে হারাতে পারে! বোঝা যায়, আগে গোসলকন্যার ঘটনার সময় সে প্রতিরোধ করেনি, তাদের কষ্ট দিতে চায়নি বলেই সব অত্যাচার মুখ বুজে সয়েছে; এখন মনে হচ্ছে, তাকে কিছুটা স্বাধীনতা ও সম্মান দিতেই হবে।

অবশ্য তারা যখন দেখল সূর্য পৃথিবীর মার্শাল আর্ট থেকে নিজের উপযোগী কৌশল খুঁজে বের করতে পারে, তখন স্বাভাবিকভাবেই চায় তাদের জন্যও উপযুক্ত কৌশল তৈরি করতে। ফলে তারা তাকে বাধ্য করল দ্রুত তাদের জন্যও কৌশল পরিকল্পনা করতে। সূর্য মনে মনে ভাবল, তাহলে তো তোমরা আবার আমাকেই হারাবে, আমার সব পরিশ্রম বৃথা গেল! তাই সে আপাতত রাজি হওয়ার ভান করল এবং দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, চল, আমরা একসঙ্গে পেশাজীবী সংস্থার স্বীকৃতির জন্য যাই।

সূর্য ওলফো ও রডিকের কাছে শুনেছে, এখন আর আগের মতো কেবল যোদ্ধা, জাদুকর, পুরোহিত ইত্যাদির সহজ যুগ নেই; অসংখ্য নতুন পেশাজীবীর আবির্ভাবে এখন পেশাজীবী সংস্থার তালিকায় সহস্রাধিক পেশার নাম আছে। প্রতিটি শহরে আলাদা আলাদা কেন্দ্র স্থাপন করা সম্ভব নয়; তাই বারোটি প্রধান জাদুবিদ্যা সংস্থার সহায়তায়, পেশাজীবী সংস্থা একটি সমন্বিত মূল্যায়ন কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছে, যা সমস্ত মহাদেশের শহর ও গ্রামের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে আছে। এমনকি একশ’ জনের ছোট গ্রামেও একটি ছোট পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্র আছে। তাদের শ্লোগান—কোনো প্রতিভা যেন অবহেলিত না হয়।

বিভিন্ন দেশের সরকারও এই পদ্ধতি মেনে নিয়েছে; কারণ পেশাজীবী সংস্থা খুব সতর্কভাবে স্বীকৃতি দেয়—একবার পদবী পেলে নানা শক্তিগোষ্ঠী তাকে নিজেদের দলে টানতে চায়। তাই প্রতিটি দেশ পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্রের বাইরে নিজস্ব দপ্তর স্থাপন করেছে, যাতে নিজেদের অঞ্চলের প্রতিভা হাতছাড়া না হয়।

বজ্রবৃষ্টির শহরে অধিকাংশ লোকই মহাদেশের নিষিদ্ধ অরণ্য—বজ্রবনে অভিযানে যায়; তাদের পেশাজীবী মান সবই উচ্চ। তাই এখানকার মূল্যায়ন কেন্দ্রের মানও অনেক উচ্চতর। সূর্য ও তার সঙ্গীরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি হতে চাইলে আগে নিজ নিজ পেশা স্বীকৃতি নিতে হবে। তাই কৌশল অনুশীলনের পর তারা সবাই রডিকের নেতৃত্বে শহরের পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্রে পরীক্ষা দিতে গেল।

নক্ষত্র সাহিত্যের প্রেমিক, বিশেষ করে নাইটদের প্রেমের উপন্যাস পড়তে ভালোবাসে; সেখানে পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্রকে রূপকথার মতো বর্ণনা করা হয়—নিরপেক্ষ, ন্যায়পরায়ণ পরীক্ষক, সাহসী তরুণ, গোপনে ভালোবাসা পোষণ করা সুন্দরী, আহা, কী রোমান্টিক! অথচ সূর্য মনে মনে হাসল; বাস্তব জগতে পুরোপুরি নিরপেক্ষ, ন্যায়বিচার ও খোলামেলা ব্যবস্থা বলে কিছু নেই। সূর্যের জন্য ড্যান্ডেলিয়ন সমিতি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ—ওলফো ইতোমধ্যে ইঙ্গিত দিয়েছে, তারা আগে থেকেই মূল্যায়ন কেন্দ্রে খবর পাঠিয়েছে। তাই উচ্চ মূল্যায়ন পাওয়া নিয়ে সূর্যের কোনো সন্দেহ নেই।