একশো একতম অধ্যায়: ড্রাগন বর্মের সজ্জিত রূপ

ইয়াং কখনোই ভাবেনি যে এই দুষ্ট ড্রাগনের গুপ্তধনের আড়ালে এমন এক গোপন ইতিহাস লুকিয়ে আছে। রডিকের কাছে জেরবার হয়ে সে জানতে পারে, কেন সেই বিখ্যাত শীর্ষ যোদ্ধারা দুষ্ট ড্রাগনের বিরুদ্ধে জোট বেঁধেছিল এবং কেন তারা এই গুপ্তধনের জন্য এত মরিয়া ছিল। দুষ্ট ড্রাগনের গুপ্তধনে কেবল সেই ড্রাগনের দেহাবশেষই ছিল না, যারা ড্রাগন জাতিকে ধ্বংস করতে এসেছিল, বরং সেখানে ছিল魔族 (ডেমন জাতি)-এর দশটি গোপন সম্পদের অন্যতম এক অস্ত্র—‘ডেমন ড্রাগন আর্মার’।

ডেমন ড্রাগন আর্মার হলো একটি সম্পূর্ণ বর্ম এবং এর সাথে থাকা অশ্বারোহী বর্মের সেট। ডেমন জাতি তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে এটি তৈরি করেছিল। এটি যে কাউকে একজন শক্তিশালী ডেমন ড্রাগনে রূপান্তর করতে সক্ষম। এর ব্যবহারের কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, এমনকি শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধারাও এটি অনায়াসে ব্যবহার করতে পারে। কয়েকশ বছর আগে এটি এমন একটি কিংবদন্তি সম্পদ ছিল, যা স্বর্গীয় অস্ত্রের সাথে পাল্লা দিতে পারত। মূলত ডেমন সাম্রাজ্য তাদের উচ্চপদস্থ সেনাপতিদের যুদ্ধের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য এটি তৈরি করেছিল।

কিন্তু তৈরির পর দেখা গেল এর অনেক বড় ত্রুটি রয়েছে। প্রথমত, এটি তৈরির জন্য একটি আস্ত ডেমন ড্রাগনের সারা শরীরের সারাংশ প্রয়োজন হয় এবং এর মূল চালিকাশক্তি হিসেবে ড্রাগনের আত্মা ও ড্রাগন বলের প্রয়োজন। ডেমন সাম্রাজ্যের কাছে খুব বেশি ডেমন ড্রাগনের দেহাবশেষ ছিল না। তাছাড়া এর সবচেয়ে ভয়াবহ ত্রুটি হলো, এটি ব্যবহারের সময় ব্যবহারকারীর প্রাণশক্তি ক্রমাগত শোষণ করতে থাকে। এই প্রক্রিয়াটি নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব ছিল। অনেক শক্তিশালী ডেমন যোদ্ধা এই বর্মের পরীক্ষায় প্রাণ হারিয়েছিল। তাই প্রকল্পটি বাতিল করে দেওয়া হয় এবং মাত্র একটি নমুনা অবশিষ্ট রাখা হয়।

পরবর্তীতে লরেন কিংডমের রাজা এই অস্ত্রের কথা শুনে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। রাজা ছিলেন অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং পরাক্রমশালী। তিনি যুদ্ধের ময়দানে নিজেই লড়াই করতে পছন্দ করতেন এবং এই বর্ম ব্যবহার করে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে চেয়েছিলেন। সেই সময় শীর্ষ যোদ্ধাদের নিজস্ব শক্তির ক্ষেত্র সাধারণ জাদুকরী বর্মকে বিকর্ষণ করত, যার ফলে যুদ্ধের সময় তারা সাধারণ পোশাক পরেই লড়তে বাধ্য হতো।

পরবর্তীতে বিভিন্ন জাদুকরী সমিতি এই সমস্যার সমাধান করলেও, সেই সময়ে এই বর্মটি শীর্ষ যোদ্ধাদের স্বপ্নের বস্তু ছিল। রাজা লরেন প্রচুর ধনসম্পদ দিয়ে ডেমন সাম্রাজ্যের কাছ থেকে এই বর্মটি সংগ্রহ করেন। তবে ডেমন সাম্রাজ্য তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যেন এটি অতিরিক্ত ব্যবহার না করা হয়। রাজা সেই সতর্কবার্তাকে উপেক্ষা করে বারবার এটি ব্যবহার করেন এবং এক তীব্র যুদ্ধের পর প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে মারা যান। পরবর্তী রাজাদের এই বর্ম ব্যবহারের মতো শারীরিক সক্ষমতা না থাকায় এটি রাজকোষে জমা রাখা হয়। এটি রাজসিংহাসনের প্রতীক হয়ে ওঠায় প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াইয়ের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

লরেন কিংডমের পতনের সময় এটি বিক্রির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ‘গ্লোরিয়াস থ্রোন’ বা উজ্জ্বল সিংহাসন নামক একটি গোষ্ঠী চেয়েছিল এটি যেন কোনোভাবেই ডেমনদের হাতে না ফিরে যায়। তারা ১২টি শহর দেওয়ার বিনিময়ে এটি কিনে নেওয়ার প্রস্তাব দেয়। কিন্তু এটি নিয়ে যাওয়ার পথে সাডামব্যান নামক সেই দুষ্ট ড্রাগনটি আক্রমণ করে এবং আর্মারটি ছিনিয়ে নিয়ে যায়।

গ্লোরিয়াস থ্রোন এবং লরেন কিংডম ক্ষুব্ধ হয়ে বারবার অভিযান চালিয়েও সেই ধূর্ত ড্রাগনটিকে ধরতে পারেনি। অবশেষে তারা প্রফেশনাল গিল্ডের সাহায্য নেয়। গিল্ড দীর্ঘ দশ বছর ধরে স্কাল ওয়েস্টল্যান্ড বা মাথার খুলির মরুভূমির সমস্ত শক্তিশালী দানবদের নির্মূল করে। শেষ পর্যন্ত ড্রাগনটিকে ঘিরে ফেলে তারা বিজয় অর্জন করে।

রডিক ইয়াংকে এই গুপ্তধনের সন্ধানে উৎসাহিত করছিল কারণ সে নিজেও এই আর্মারটির প্রতি লোভী ছিল। তার কাছে ছিল আর্মারটির নকশা। সে ইয়াংকে প্রস্তাব দেয় যে, তারা যদি আর্মারটি খুঁজে পায়, তবে সে পুরো সেটটি চায় না। সে শুধু তার উপযোগী অস্ত্রগুলো নেবে এবং আর্মারের মূল অংশটি ইয়াংকে গবেষণার জন্য দিয়ে দেবে।

ইয়াং আর্মারের নকশা দেখে মুগ্ধ হয়। তার তৈরি স্টিল আর্মারের সাথে এর অনেক মিল রয়েছে। ইয়াংয়ের স্টিল আর্মারটি পৃথিবীর বিজ্ঞানের ভিত্তিতে তৈরি, কিন্তু এই জগতের জাদুকরী নিয়মগুলো সম্পূর্ণ ভিন্ন। আর্মারের নকশা দেখে ইয়াং বুঝতে পারে, ডেমন সাম্রাজ্যের আলকেমি বা রসায়নবিদ্যা কতটা উন্নত ছিল। তারা জীবন্ত প্রাণীকে যন্ত্রের সাথে যুক্ত করে তৈরি করত এই ডেমন ড্রাগন আর্মার।

ডিজাইন অনুযায়ী, এই আর্মারের প্রতিটি অংশ—হেলমেট থেকে বুট পর্যন্ত—অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী। এর মধ্যে একটি বিশেষ পুতুল ড্রাগন ঘোড়াও রয়েছে, যা সক্রিয় হলে আগুনের শিখা ছড়ানো দানবে পরিণত হয়। এটি কোনো সাধারণ ঘোড়া নয়, বরং পাহাড় ডিঙানো ও আকাশ থেকে নামার ক্ষেত্রে এটি নিখুঁত সঙ্গী। এমনকি এই ঘোড়া ধাতব খাবার খেয়ে মূল্যবান সংকর ধাতু ত্যাগ করতে পারে।

স্টার, ইয়াংয়ের সঙ্গী, এই পুতুল ড্রাগন ঘোড়াটিকে নিজের জন্য বেছে নেয়। অন্যদিকে সু পছন্দ করে আর্মারের গ্লাভস এবং বুটগুলো। এই বুটগুলো ছোট দূরত্বে টেলিপোর্ট করার ক্ষমতা রাখে, যা সু-এর যুদ্ধশৈলীকে আরও গতিশীল ও শক্তিশালী করে তুলবে। ইয়াংয়ের কাছে এই পুরো আর্মারটি তার নিজের উদ্ভাবিত স্টিল আর্মারকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার চাবিকাঠি বলে মনে হয়।