চতুর্থত্রিশততম অধ্যায়: বোকামি ও অবুঝতার অভিনয় সন্দেহ নিবারণ করে

শু পরিবারর বউ লিয়াং পরিবারের বউয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে রাখল। লিয়াং পরিবারের বউ বুঝে গেল তার কৌশল কাজ করেছে। দেখে নেওয়া যাক, তারপরও কি সেই বোকা মেয়েটা শু পরিবারে এসে শস্য পিষতে পারে কিনা।

আসলে সে খুব ভালো করেই জানে, শু হুয়াইইয়াং যদিও মাত্র কিশোর, তবুও অনেক পরিবারের নজর পড়েছে তার ওপর, এমনকি কেউ কেউ বলেছে পাঁচ তোলা রূপার যৌতুক দেবে, শুধু তাই নয়, কনের পরিবার পণও চাইবে না—এ যেন উল্টো দান করার মতোই।

তারপর দেখো সেই বোকা মেয়েটাকে, মুখ ছাড়া আর কী দেখানোর আছে তার?

একেবারে হাস্যকর।

তবে সে জানে, শু পরিবার সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় এই ছেলেকে, সামান্য ভুলও বরদাশত করে না। দেখল, শু পরিবারর বউয়ের মুখে আর আগের মতো শীতল ভাব নেই, তাই লিয়াং পরিবারের বউ আগুনে ঘি ঢালার মতো বলল, "ভাবি, আমি তো আমাদের বড় ভাতিজার ভালোর জন্যই বলছি, শেয়ালের মতো মেয়ের গর্ভে জন্মানো সন্তান কী ভালো হতে পারে? সে তো লজ্জা-শরম চেনে না, ওর মতো যদি কিছু হয়, আমাদের হুয়াইইয়াংও অপবাদে জড়িয়ে পড়বে না তো?"

শু পরিবারর বউ ঠাণ্ডা মাথায় ভাবল, তার ছেলের চোখ এত খারাপ হবে না নিশ্চয়ই। "ততটা খারাপ নয়, তুমি যেভাবে বলছো, সে তো এখনও বাচ্চা।"

"তুমি যেন অবিশ্বাস করো না, সারাদিন ওই লি পরিবারের শেয়াল মেয়ের সঙ্গে থাকে, যেমন মা তেমন মেয়ে। বাচ্চা ঠিক আছে, সে তো জানে না যে তোমাদের বাড়িতে শস্য পিষতে আসে কেন। আমাদের গ্রামের পিষনো কোনো জায়গায় যায় না, সরাসরি তোমাদের বাড়িতে আসে, ভাবি, সাবধান থাকবে।"

লিয়াং পরিবারের বউয়ের কথা শোনার পর শু পরিবারর বউয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। কে বলে, ইয়েহ ছোটফুলের মা এমন! আর লিয়াং পরিবারের বউ যেভাবে বলল, তখনই তার মনে পড়ল, আগে বাড়িতে কেউ এলেই তার ছেলে কোনোদিন দরজা খুলতে যেত না।

আজ শুধু দরজা খুলেই দেয়নি, বরং ইয়েহ ছোটফুলকে জিনিসপত্র তুলতেও সাহায্য করেছে।

ভাবতে না ভাবতেই শু পরিবারের বউয়ের ভয় আরও বেড়ে গেল। সে এমন কিছু ঘটতে দেবে না, এমনকি সুযোগও দেবে না।

লিয়াং পরিবারের বউ ভাবল, সে এত কিছু বলার পর শু পরিবারের বউ নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে ইয়েহ ছোটফুলকে তাড়িয়ে দেবে?

কিন্তু সে ভুল করেছিল, শু পরিবারের বউ তখনই ইয়েহ ছোটফুলকে তাড়িয়ে দেয়নি, বরং অপেক্ষা করল যতক্ষণ না সে হলুদ মুগডাল পিষে শেষ করে।

শু হুয়াইইয়াং বাইরে আওয়াজ শুনে ভাবল, গিয়ে সাহায্য করবে। এক বালতি ডাল পিষে, পানি মিশিয়ে দুই বালতি হয়ে যায়, ছোট মেয়েটির পক্ষে এত ভারী তুলতে পারা সম্ভব নয়।

কিন্তু, সে ঘর থেকে বের হওয়ার আগেই তার মা তাকে আটকায়, "তুমি কোথায় যাচ্ছো?"

শু হুয়াইইয়াং-এর মনে কোনো খারাপ ভাবনা ছিল না, সে শুধু মনে করত ইয়েহ ছোটফুল ছোট্ট মেয়ে হিসেবে একা সংগ্রাম করছে, এবং সে নিজে একা হাতে ইয়েহ পরিবারের বড় ঘরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে আছে—এই মেয়ে শুধু বুদ্ধিমানই নয়, সাহসীও, গ্রামের অন্যান্য বোকাসোকা ছেলেমেয়েদের তুলনায় অনেক মজার।

ছোটবেলা থেকে সে শুধু পড়াশোনা করেছে, কোনো বন্ধু ছিল না, আর বাইরের সাধারণ মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্বও করতে চায় না। আসলে সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়, শুধু এমন কাউকে খুঁজে পায়নি যে তার সঙ্গে মন থেকে মেলে।

ইয়েহ ছোটফুলের এসব ঘটনা জানার পর সে মনে করল, এই মেয়েটা তার বন্ধু হওয়ার যোগ্য।

ব্যস, এতটাই সহজ।

মনে কোনো কু-চিন্তা নেই, তাই কিছু লুকানোরও দরকার নেই, "ছোটফুল একা হয়তো তুলতে পারবে না, আমি ওকে সাহায্য করে এগুলো বাড়ি পৌঁছে দিই।"

শু পরিবারর বউ ইতিমধ্যে প্রায় বিশ্বাস করেছিল, এবার ছেলেও নিজে সাহায্য করতে চায় শুনে তার মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল। তবে সে বুদ্ধিমতী, সরাসরি ছেলেকে কিছু জিজ্ঞেস করল না, "তুমি পড়াশোনা করো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, ওকে সাহায্য করে দিয়ে আসি।"

শু হুয়াইইয়াং আরও ভাবল না, কেউ সাহায্য করলেই হয়, সে না গেলেও চলে।

ইয়েহ ছোটফুল কষ্ট করে দুইটা কাঠের বালতি তুলছে, ভয়ে আছে যদি কাঁচা সয়াবিনের দুধ পড়ে যায়, তাই আস্তে আস্তে চলছে। শু পরিবারর বউ দ্রুত তাকে ধরে ফেলল।

"ছোটফুল, আমি তোমাকে নিতে সাহায্য করি," বলল শু পরিবারর বউ।

"না, না, কী করে হয়! আমি পারি, হেহে," ইয়েহ ছোটফুল ঠিক জানে না কেন তার প্রতি শেষের দিকে একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকায়, তবে তবু সে তার প্রতি কৃতজ্ঞ।

"আমি বরং তোমাকে সাহায্য করি," জোর দিল শু পরিবারর বউ, "এইটা নাও, তোমরা ভাইবোনের জন্যই, এত ভদ্রতা করার দরকার নেই।"

ইয়েহ ছোটফুল চাইত না বিনা বদলায় কিছু নিতে, তাই গতকাল যেটা শু হুয়াইইয়াং নিতে অস্বীকার করেছিল সেই ফলের আচার আজ আবার নিয়ে এসেছিল, ভাবেনি আবার ফিরিয়ে দেওয়া হবে। এতে সে ভাবল, নাকি তার আচারটা ভালো লাগে না কারো।

"এটা খুবই সুস্বাদু," বলল ইয়েহ ছোটফুল, আবার মজা করে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন, এতে কোনো বিষ নেই!"

ইয়েহ ছোটফুলের হাসি ঝলমলে, ছোট বয়সেই তার মুখে রূপের আভাস ফুটে উঠেছে, শু পরিবারর বউয়ের মন আরও অস্থির হয়ে উঠল।

"ছোটফুল, আসলে…গতকাল আমরা বাইরে ছিলাম, হুয়াইইয়াং বাসায় ছিল, সে তো বাচ্চা, আমাদের পাথরের চাকি কেবল নিজেদের ব্যবহারের জন্য…"

সে আর কিছু বলার আগেই ইয়েহ ছোটফুল বুঝতে পারল। সে নিজের কিছু নিতে চায় না, কারণ চায় না যেন আবার এখানে আসে।

কিন্তু কেন?

শু পরিবার গ্রামের লোকদের সঙ্গে মেশে না ঠিকই, কিন্তু আগে কেউ এলে কখনও তাড়িয়ে দেয়নি, বরং সে-ই প্রথম, যাকে ঠেকানো হলো।

তখনই সে ভাবতে লাগল, নাহয় তার বেপরোয়া স্বভাবেই শু পরিবার ভয় পেয়েছে?

শু পরিবারর বউ ঠোঁট চেপে বলল, "তোমার হুয়াইইয়াং দাদা এখনো শুধু পড়াশোনা ছাড়া আর কিছু ভাবেনি, ভবিষ্যতে আমাদের তো ওর জন্য উপযুক্ত ঘরের মেয়ে খুঁজতেই হবে…"

এ কথা অন্য সময় হলে ইয়েহ ছোটফুল ভাবত, নিছক গল্প হচ্ছে, কিন্তু এখন বলায় এর ভেতরে বিশেষ অর্থ রয়েছে।

যদি এখনো না বোঝে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ হত। বোঝাই গেল, লিয়াং পরিবারের বউ তার নামে ভালো কিছু বলেনি।

তবু সে বুঝলেও, চায়নি শু পরিবারর বউ বুঝতে পারে সে বুঝেছে, আবার চায়নি সে ভুল বোঝে, "হুয়াইইয়াং দাদা তো দেখতে সুন্দর, লেখাপড়ায় ভালো, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সুন্দরী বউ আনবে। হুয়াইইয়াং দাদা কি ইতিমধ্যে বাগদান করেছে? কোন ঘরের মেয়ে? আমাদের গ্রামের?"

ইয়েহ ছোটফুল আবার মাথা নাড়ল, "আমাদের গ্রামের কোনো মেয়ে হুয়াইইয়াং দাদার যোগ্য নয়।"

সে যখন বলছিল, শু পরিবারর বউ নিরীক্ষণ করছিল, "তোমার হুয়াইইয়াং দাদা এখনো ছোট, বিয়ের জন্য তাড়া নেই, আমি তো ভবিষ্যতের কথা বলছি, অনেক দেরি আছে।"

"ওহ, আমি তো ভাবছিলাম, নতুন ভাবিকে দেখতে পাবো।"

"তুমি তো দেখি আমার চেয়েও বেশি তাড়া দিচ্ছো!"

শু পরিবারর বউ হাসল। ইয়েহ ছোটফুল জানে, তার বোকা সাজা কাজ দিয়েছে। সে বোঝায়নি, সে ভালোবাসা বোঝে, তাহলে শু পরিবারর বউ আরও সন্দেহ করত এবং বেশি সাবধানী হয়ে যেত।

এখন সে কেবল দশ বছরের শিশু, ভালো-খারাপ বোঝে না, তাই আর সন্দেহ নেই।

আসলেও তাই, শু পরিবারর বউ তার নিয়ে আর দুশ্চিন্তা করেনি, তবে ছেলেকে নিয়ে উদ্বেগ কাটেনি।

শু পরিবারর বউ ইয়েহ ছোটফুলের জিনিসপত্র বাড়িতে রেখে, কিছু না বলেই চলে গেল। ইয়েহ ছোটফুল তখন সয়াবিনের দুধ সিদ্ধ করার প্রস্তুতি নিল, তোফু বানাবে বলে।