অধ্যায় ০২৮: শক্তিশালী ও দুর্দান্ত সাত নম্বর চাচী

জ্যাং চিন এখানে মন শান্ত রেখে ভাবছিল, ছোট মেয়েটিকে একটি সমস্যার সমাধান করতে সাহায্য করেছে। কিন্তু ছোট মেয়েটি বলল, তা হবে না। ফলে সে আবার ছোট ফুলকে বোঝাতে শুরু করল।

“ছোট ফুল, এ তো তোমার আপন জ্যাঠা। কথায় আছে, মানুষ জীবনে ভুল করতেই পারে, আসল কথা হল ভুল বুঝে তা সংশোধন করা।” জ্যাং চিন কয়েকদিন বই পড়েছে, তাই কথা বলার সময় সাহিত্যিক শব্দ ব্যবহার করতে পছন্দ করে, তবে তার মন খারাপ নয়।

ইয়েত গেন শুরের গোঁফে ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করে তাকানো সত্ত্বেও, ইয়েত ছোট ফুল একটুও ভয় পায় না। তার ভয় পাওয়ার কিছু নেই; যারা অন্যায় করে, তারাই ভয় পায়। “কাকা, তাহলে তারা আমার পিঠা খেয়ে বিনা দায়িত্বে চলে যাবে?”

জ্যাং চিনের সদিচ্ছার কথা মাথায় রেখে ইয়েত ছোট ফুল তার মুখরক্ষা করতে চায়। তাছাড়া, এই ঘটনার পর, বড় ঘর আর মাথা তুলতে পারবে না, আদালতে না গেলেও।

জ্যাং চিন ভাবছিল, ব্যাপারটা কী? সে ভাবল, ছোট মেয়েটি তো সহজ সরল, আত্মীয়তার সম্পর্ক জোরালো করতে সে সাহায্য করছে, কিন্তু তার মন পড়ে আছে ক’টি পিঠার ওপর। তবে শিশুরা তো সহজ সরল চিন্তা করে।

এতে জ্যাং চিনের ন্যায়বোধ আরও জাগ্রত হল, “তুমি চাও তোমার জ্যাঠা তোমার পিঠার ক্ষতিপূরণ দিক?”

ইয়েত ছোট ফুল মাথা নাড়ল ঠিকই, তবে তার মনে ছিল, যদি আপনি এখানে না থাকতেন, তাহলে শুধু পিঠার ক্ষতিপূরণই নয়, আরও অনেক কিছুই চাইতে পারত।

“পিঠার ক্ষতিপূরণ তো হবেই, আমার বাড়ির দরজা ভেঙে গেছে, ঘরের দরজা, জানালা, আমি নতুন ধুয়ে রাখা কাপড়-কম্বলও নোংরা হয়ে গেছে, কাকা, এগুলো কি ঠিক করতে হবে না?” ইয়েত ছোট ফুল হাতে কাঠ কাটার ছুরি ঝুলিয়ে বলল।

“তবে তো তোমার জন্য নতুন বাড়ি গড়ে দিই?” ইয়েত গেন শু চোখ বড় করে চিৎকার করল। বাড়ির দরজা সে লাথি মেরে ভেঙে ছিল ঠিকই, কিন্তু সেই দরজা তো এমনিতেই ভাঙার অবস্থায় ছিল, সে ভাঙেনি। ছোট মেয়েটি একেবারে বুদ্ধি খাটাচ্ছে।

“তাও ঠিক আছে।” ইয়েত ছোট ফুল ঠাণ্ডা গলায় বলল।

যেহেতু অন্যরা তাদের বড়ত্ব দেখিয়ে কথা বলছে, ছোট ফুলও বুদ্ধি খাটিয়ে তাদের জবাব দিতে চায়; যেন কালো মনের পরিবারকে ক্ষেপিয়ে দেয়।

জ্যাং চিন যখন মধ্যস্থতা করতে এসেছে, তখন তাকে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে হবে। “ইয়েত ভাই, তুমি যা ভেঙেছ, নোংরা করেছ, ঠিক করতেই হবে। শিশুটি তোমাকে ঠকাচ্ছে না, আর পিঠার ক্ষতিপূরণও তো উচিত।”

সে আবার গলা নিচু করে বলল, “যদি ছোট ফুল সত্যিই তোমাকে আদালতে নিয়ে যায়, দেখ তো, এত মানুষ আছে, সবাই সাক্ষ্য দেবে, তখন তো তুমি সহজে ছাড়া পাবে না।”

গ্রামের মানুষ আদালতে যেতে চায় না, সঠিক বা ভুল যাই হোক, আদালতে না গেলেই ভাল; মিটমাট করে নিতে চায়।

“তুমি ভাবো, বড় কাঠের বেত দিয়ে মারলে, মরবে না, তবে চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।” আসলে জ্যাং চিন এসব দেখেনি, শুধু শুনে বলছে। কিন্তু তার কথায় ইয়েত গেন শু সত্যিই ভয় পেয়ে গেল।

ধুয়ে-মুছে ঠিক-ঠাক করা মার খেয়ে প্রাণ হারানোর চেয়ে ভাল। সে সত্যিই আফসোস করছিল, যদি নিজের ধূমপানের পাইপ না ফেলে আসত, তাহলে এই মেয়েটি ওকে খুঁজে পেত না।

সে তখন ঘরের প্রতিটি কোণা ঘেটে ক’টি পিঠা বের করে, ধূমপানের পাইপ নিয়ে কয়েকবার টান দিয়েছিল। কে জানত, যাওয়ার সময় ভুলে যাবে?

তবে এখন আফসোস করে লাভ নেই, যা হয়েছে, হয়েছে। বহুবার ভাবার পর, এবং জ্যাং চিনের বোঝানোর ফলে, ইয়েত গেন শু রাজি হল। রাজি না হলেও উপায় নেই, সবাই তো ছোট মেয়েটিকে নিয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে।

কিন্তু সে ভাবেনি, ছোট ফুল তাকে দুই পাউন্ড পিঠার ক্ষতিপূরণ দিতে বলবে। সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “কী দুই পাউন্ড, আমি তো ছ’টি পিঠা নিয়েছি, এতটুকু, কোথায় দুই পাউন্ড?”

সে ঠিকই বলছিল, কিন্তু ছোট ফুল চায়, সে যেন বেশি ক্ষতিপূরণ দেয়। “দুই পাউন্ডই, বিশ্বাস না হলে ফুকি দোকানে পিঠা জিজ্ঞেস করো, আমি তো কিনেছিলাম, একটাও খেতে পারিনি।”

ছোট ফুল সত্যিই দুই পাউন্ড কিনেছিল, তবে কয়েকদিন আগে। এই কয়দিনে ছোট ডাল কিছু খেয়েছে, খুব বেশি বাঁচেনি।

তবে সে ঠিক ধরে নিয়েছে, ইয়েত গেন শু কিছুই বলতে পারবে না। চোরের বদলে উল্টো ক্ষতি, এটাই ইয়েত গেন শুর মতো।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে দুই পাউন্ড পিঠা কিনে দেব, খেয়ে মরবে না।”

কিন্তু তার এই শব্দই ছোট ফুলের হাতে একটা সুযোগ তুলে দিল। “তাহলে আমি খেতে চাই না, কাকা, আমার পিঠায় বিষ নেই, যদি তারা বিষ মিশিয়ে দেয়, আমি ভয় পাই, খেতে সাহস করি না।”

জ্যাং চিন ইয়েত গেন শুর দিকে তাকিয়ে রইল; এমন বোকা মাথা, ঠকাই তো স্বাভাবিক।

“ছোট ফুল, পারবে না, মানুষ খুন করলে প্রাণ দিতে হয়।”

“না, প্রাণ দিলেও হবে না, আমি মরেই যাব, তাদের টাকা দিতে হবে। আমি কিনেছি ফুকি দোকানের সবচেয়ে দামি পিঠা, ত্রিশ কাঁসা এক পাউন্ড, দুই পাউন্ডে ষাট কাঁসা।”

“ষাট কাঁসা? তুমি কি পাগল? টাকা নিয়ে পাগলামি করছ?” ইয়েত婆ঝি অবশেষে সামলে উঠল, তবে তার গলা এসিডে পোড়া, একটু খসখসে।

ছোট ফুল মনে মনে ঠিক করেছে, সে বোকা সেজে সাবলীলভাবে থাকবেই। তার চোখে জল আসতে দেরি হয় না; ইয়েত婆ঝি চিৎকার করতেই চোখে জল টলটল করে, গলাতেও কান্নার সুর।

“আমি তো এত টাকা দিয়ে কিনেছি।”

“তোমার টাকা কোথায়?” ইয়েত婆ঝি আবার প্রশ্ন করল।

একজনের কণ্ঠস্বর উচ্চ, অন্যজনের নিচু। এক দৃঢ়, এক দুর্বল; ছোট ফুল ন্যায়ের পক্ষে, তবু তাকে কষ্ট দেয়া হচ্ছে; সবাই সহানুভূতি নিয়ে ছোট মেয়ের দিকে ঝুঁকে গেল।

“আমি... আমি পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহ করে টাকা জমিয়েছি।”

“কে বিশ্বাস করবে, তুমি তো বোকা, ওষুধ চেনো?”

“ইয়েত大মা, আপনি তো নির্দয় কথা বলছেন, কার টাকা কোথা থেকে, তা আপনি কেন জানতে চাইছেন? আপনি তো দেননি, আমি এমন দাদীমা দেখিনি; নিজের নাতনির খাবারে লোভ, খেয়ে আবার স্বীকারও করেন না! ঈশ্বর তো দেখছে, বজ্রপাতের ভয় নেই?”

এই কণ্ঠ...

ছোট ফুল ফিরে তাকাল, দেখল, সন্তানকে কোলে নিয়ে ভিড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে স্যাং氏। সে সাধারণত বাড়িতেই থাকে, বাইরে আসে না, ছোট ফুল মনে করে, সে বোধহয় গৃহিণীদের সঙ্গে গসিপ করতে চায় না।

সে এসেছে, নিশ্চয়ই ছোট ফুলের জন্য।

“চুপ করো, তোমার কী ব্যাপার?” ইয়েত婆ঝি সত্যিই এই দম্পতিকে ঘৃণা করে, একে একে সবাই নাক গলায়।

“আমি যদি ভুল বলি, নিশ্চয়ই চুপ করব। কিন্তু সবাই দেখছে, ফুল, যদি ঠিক না হয়, তোমার সপ্তম কাকা লিখে দেবে মামলা, আদালতে অভিযোগ দাও, এমন অন্যায় তো দেখিনি।”

ছোট ফুল ভাবতেই পারছে না, এত সাহসী কথা স্যাং氏 বলছে। এই সপ্তম কাকীমা তার চোখে একেবারে মহান হয়ে গেল।

স্যাং氏 একবার ডাকতেই, কয়েকজন সমর্থন জানাল। তারা আগে থেকেই বিরক্ত ছিল, শুধু কেউ নেতৃত্ব দেয়নি।

ইয়েত গেন শু তার মায়ের দিকে চোখ বড় করে তাকাল, “কী চিৎকার, ষাট কাঁসা তো? দিই, ভিখারীকে দিচ্ছি বলে ভাব!”

ছোট ফুল স্যাং氏-এর দিকে তাকাল, চোখে হাসি, তবে ফিরে তাকালে চোখে ঠাণ্ডা। “টাকা দিতে হবে, আমার দরজা-জানালা ঠিক করতে হবে, কাপড়গুলোও ধুতে হবে।”

এ মুহূর্তে ইয়েত গেন শুর একটাই ইচ্ছা, এই ছোট মেয়েটিকে তাড়িয়ে দিতে পারলেই হয়। এত মানুষের সামনে সে যেন মাটিতে ঢুকে যেতে চায়। তাই ছোট ফুলের সব শর্ত, ভাবনা ছাড়াই মেনে নিল।