পর্ব ০২৭: তোমাদের প্রতারিত করেছি

কিন শিউলিয়ান এসব কথা শোনার পরেই তার মুখ মুহূর্তেই কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। এখন সে বুঝতে পারছে কেন একটু আগেই মিষ্টি খাওয়ার সময় স্বাদটা এত অদ্ভুত লেগেছিল। খারাপ লাগেনি ঠিকই, কিন্তু আসলে ভিতরে বিষ ছিল। তবে এসব পুরোটাই তার মনে ভয় থেকে হয়েছে, এখন সে এমনকি বমি বমি অনুভব করছে। কিন্তু এত লোকের সামনে গলা খুঁটে বমি করলে তো মানে স্বীকার করে নেওয়া হবে, সেই চুরি করা জিনিস তাদেরই এনে রাখা! আর যদি না স্বীকার করে, তবে কারও জীবন নিয়ে ঝুঁকি… সম্মান আর প্রাণ, এই দুইয়ের মাঝে বেছে নিতে হলে বোকা হলেও যে কেউ জানে কোনটা বেছে নিতে হয়।

ইয়েহ শাওয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় কিন শিউলিয়ান ও ইয়েহ গেনশুর দিকে তাকিয়ে হাসল, তার হাসি যেন ঝকঝকে রোদ্দুরকেও হার মানায়। ফর্সা মুখে লাজুক লাল আভা, দেখতে খুবই মিষ্টি লাগছে। সে বলল, "ওই মিষ্টিগুলো আমি আসলে পাহাড়ে শিকার করতে যাওয়ার সময় পশু মারার জন্য ওষুধ মেশানোর জন্য রেখেছিলাম। কে জানতো কোন দুর্ভাগা ওগুলো খেয়ে ফেলবে, দামি কিছু চুরি করতে পারল না, বরং প্রাণটাই যাবে। যদি সে এত বোকা হয় যে বাড়ির লোকজনকেও খাওয়ায়, তাহলে তো সবাইই মরে যাবে!"

কিন শিউলিয়ান একটু আগেও ইয়েহ শাওয়ার কথাগুলো সত্যি না মিথ্যা ভাবছিল, কিন্তু এখন আর কিছুই ভাবার সময় নেই। সে ছুটে গিয়ে দেয়ালঘেঁষে গলা খুঁটে বমি করার চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক কিছুই বেরোয় না, ভয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে ইয়েহ বুড়ি ভয়ে কাঁপছে। ইয়েহ গেনশু যা মিষ্টি নিয়ে এসেছিল, তা চার জনেই খেয়েছে। যদিও সে সবচেয়ে বড়, মৃত্যুভয় তারও বেশি। তবে একটা কাজ সে করেছে, গলা খোঁটার আগে সে হাঁক দিল চলতে না-পারা ইয়েহ তেংকে, "বড় ছেলে, তাড়াতাড়ি মিষ্টি উগড়ে দে, ওতে বিষ আছে!"

দুই নাতি থাকতে ইয়েহ বুড়ির চোখে শুধু ইয়েহ তেংই দামি, ইয়েহ শাওয়ার জন্য তার মনে কোনো মায়া নেই। হয়তো এটাই মূল চরিত্রের মনের গভীর আকাঙ্ক্ষা, তবে ইয়েহ শাওয়া খুব তাড়াতাড়ি দুঃখ ভুলে উৎসাহে ভরে গেল, কারণ একটা বাড়ি ভর্তি লোক, বাড়ির ভিতরে বাইরে বমি করতে করতে হাহাকার করছে, এমন দৃশ্য তো সচরাচর দেখা যায় না।

নাক চেপে ধরে ইয়েহ শাওয়া বাইরের তিনজনকে বমি করতে দেখে মনে মনে বেশ মজা পেল। শুধু সে নয়, বাইরের কৌতূহলী লোকজনও বুঝে গেল ব্যাপারটা কী, সবাই তাদের দিকে আঙুল তুলে নিন্দা করতে লাগল, এই মুহূর্তে তারা ন্যায়বোধে উজ্জীবিত।

"কী নির্লজ্জ, দুটো বাচ্চা বেঁচে আছে এটাই অনেক, ওরা তো খেয়ালই রাখেনি, বরং চুরি করতে চেয়েছিল, এমন নিষ্ঠুর লোক দেখিনি, ছি!"

"ঠিক তাই, এরা ভীষণ খারাপ, আগে তো বাচ্চাদের বিক্রি করে, এখন আবার বাড়িটাও দখল করতে চায়, এমনটা হলে তো বাচ্চাগুলোর কোনো বাঁচার রাস্তা থাকল না!"

এইভাবে একের পর এক কথা চলতেই থাকল, যেহেতু ওই ঘরের লোকেরা তখনও বমি করতেই ব্যস্ত, কে কী বলল খেয়াল করার কোনো অবকাশ নেই, তাই সবাই আরও উৎসাহে নানা পুরনো কুকীর্তির কথাও টেনে আনতে লাগল।

গাঁয়ের লোকজনের নিন্দার মুখে ইয়েহ পরিবারের বড় ঘরের লোকেরা যেন পাপের প্রতীক হয়ে উঠল। ভিতরে ইয়েহ তেং কেবল তিতকুটে জলই বমি করছিল, পুড়িয়ে দেওয়া যন্ত্রণায় চোখে জল এল। অভাগা মেয়েটা আবারও তাদের ফাঁদে ফেলল, এই হিসেব সে মনে রাখল, সুস্থ হলে প্রতিশোধ নেবে।

চারজন যখন অসহায় হয়ে বমি করছে, ইয়েহ শাওয়া অনেকক্ষণ ধরে ঠান্ডা চোখে দৃশ্য দেখছিল। যখন সবাই জানল বড় ঘরের লোকেরা ঠিক কেমন, তখন সে হঠাৎ মাথায় হাত চাপড়ে বলল, "মুশকিল, মনে হয় ভুলে গেছি।"

প্রাণভয়ে কাতর ওই কয়েকজন ওর কথায় কান দিল না, কেবল বমি করতেই থাকল। ইয়েহ শাওয়া আবার বলল, "মনে হচ্ছে এখনও বিষ মেশানো হয়নি, আমি ভেবেছিলাম ছোট豆য়া লোভে খেয়ে ফেললে যদি কিছু হয়ে যায়, তাই ঠিক পাহাড়ে ওঠার সময় দেওয়ার কথা ছিল।"

মানে, এই মিষ্টিতে বিষ নেই?

কিন শিউলিয়ান দেয়াল ধরে প্রথম ফিরে তাকাল, মুখের সব রেখা কুঁচকে গেছে, রাগে ইয়েহ শাওয়ার দিকে তাকাল। সে বুঝে গেল, এই মেয়েটা তাকে একেবারে বোকা বানিয়েছে।

"তুই...তুই মরার মেয়ে..." ইয়েহ বুড়ি বয়সে দুর্বল, এতক্ষণ বমি করে আর শরীরে শক্তি নেই, তাই দরজার চৌকাঠে বসে, মাথা ঠেকিয়ে, ইয়েহ শাওয়ার দিকে আঙুল তুলে কাঁপা গলায় বলল, গাল দিতে গিয়েও আর পারল না।

লোকজন বুঝতেই পারল না ইয়েহ শাওয়া সত্যিই ভুলে গিয়েছিল, না কি তাদের নিয়ে খেলা করছিল। যেহেতু আগে সে বোকাই ছিল, তাই ভুল হওয়া অস্বাভাবিক নয়, তবে এই কাণ্ড যে খুবই মজার, সেটা সবাই বুঝতে পারল।

ইয়েহ গেনশু সত্যি মিথ্যে যাই হোক, এবার তার মানসম্মান একেবারে গেল। সে চটে গিয়ে ইয়েহ শাওয়াকে ধরে মারার জন্য এগোতে গেল, কিন্তু হাতে তোলার আগেই মনে পড়ল মেয়েটার সব সময়ের কূটবুদ্ধি।

ইয়েহ শাওয়া আগেভাগেই ওর চোখের খুনে দৃষ্টি দেখে ফেলল। সে যখন দ্বিধায়, তখনই চিত্কার করে উঠল, "কাকু, আমাকে মারবেন না!"

সে চিৎকার করতে করতে দৌড়ে বাইরে যেতেই, সেই দুর্বল কণ্ঠে এমন আর্তি ছিল যে, বাইরে থাকা অনেকেই মন থেকে দুঃখ পেলেন। যদিও বেশিরভাগ লোকই দর্শক, তবু কয়েকজন ন্যায়বোধসম্পন্ন লোক ছিল, তার মধ্যে একজন পুরুষ সামনে এসে ইয়েহ শাওয়ার সামনে দাঁড়াল, গলা তুলে ইয়েহ গেনশুর দিকে তাকিয়ে বলল,

"ইয়েহ দাদা, চুরি তো করেছোই, এখন আবার এত লোকের সামনে মারছো, এটা তো ঠিক না।"

ইয়েহ গেনশু আসলে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু সত্যি মারেনি, তাছাড়া সে ভয় পাচ্ছিল মেয়েটা আবার যেন কোনো ফাঁদ না পাকায়। অথচ সেই মেয়েই উল্টো অভিযোগ তুলল, তাদের বোকা বানাল, তারপর কান্নাকাটি।

"আমি..." ইয়েহ গেনশু বলতে চাইল, মরার মেয়ে তো খুবই চালাক, সে কিছুতেই পারবে না, যদিও এটা লজ্জার, তবু মানতেই হবে।

কিন্তু এগিয়ে আসা ঝাং চিন ওকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিল না, "দাদা, ভাইয়ের কথা শোনো, এই দুইটা বাচ্চার অবস্থা খুবই খারাপ, আমিও দেখি খুব কষ্টে আছে, তোমরা যদি দেখাশোনা না-ই করো, অন্তত ক্ষতি কোরো না। ভাবো, তোমার মৃত ছোট ভাই, সে তো তোমার নিজের ভাই!"

ইয়েহ শাওয়া তাকিয়ে দেখল, কে কথা বলছে। সে জানে গা-ছাড়া ইয়েহ গেনশুর তাতে কিছু যায় আসে না, তবু স্বীকার করতেই হয়, এই ঝাং চিন সত্যিই ভালো মানুষ।

"ঝাং ভাই, তুমি শুনো, ব্যাপারটা..." ইয়েহ গেনশু ব্যাখ্যা করতে চাইল।

"ব্যাখ্যা আবার কী, প্রমাণ তো স্পষ্ট, নিয়মমাফিক হলে তো তোমাদের পেটানো উচিত," ঝাং চিন এমন একজন, যার মুখে কথার শেষ নেই। ইয়েহ গেনশু ঘুরেফিরে কিছু বলতে চাইলেও, ঝাং চিন নিজের মতো বলেই যায়।

"আমরা সবাই একই গ্রামে থাকি, আবার তোমাদের নিজেদের ব্যাপার, আদালতে না-ই যাক, তাই ভালো। আদালতে গেলে অচেনা হয়ে যাবে, তাই না?" ঝাং চিন ইয়েহ শাওয়ার দিকে তাকাল, সত্যি কথা বলতে গেলে মেয়েটার কথা ভেবেই বলল।

ইয়েহ শাওয়া আসলে বলতে চেয়েছিল, আদালতে যাক, কে কাকে ভয় পায়! তবে লোকটা ওর জন্য ভালোই চায়, তাই সে ভয়ে মাথা নাড়ল, "হুম।"

"তুমি দেখো, ইয়েহ ছোট মেয়ে কেমন উদার," ঝাং চিন মাথা নেড়ে বলল, "ইয়েহ দাদা, তুমি দেখছো তো, তুমি যা করেছো, ছোটো মেয়েটার থেকেও কম। এইভাবে করো, ছোটো মেয়েকে ক্ষমা চেয়ে নিও, তাহলে ব্যাপারটা এখানেই শেষ। কেমন?"

ক্ষমা চাওয়া? মাথা নত করা? ইয়েহ গেনশু হাজার বারও রাজি না। কিন্তু ইয়েহ শাওয়া তার আগেই বলল, "না, হবে না।"