অধ্যায় আঠারো: স্বপ্নে দেখা সেই নির্মল মুখটি

সেই রাতটা ছিল চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল, আকাশে গুটিকয়েক তারা। গতকাল শহরে গিয়ে এত কিছু কিনে এনেছিল বলে, আর ভোরবেলায় এমন একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ায়, আজ আর ইয়েহ ছোটফুল কোথাও বেরোয়নি, বাড়িতেই থেকে নিজের আর ছোট ডালার জন্য একটু ভাল খাবার রান্না করেছিল।

বাটি-বাসন গুছিয়ে নিয়ে, ইয়েহ ছোটফুল সেদিন পাহাড় থেকে নিয়ে আসা কাঁটাবঁধু ফলের কিছু অংশ বের করল, সাথে শহর থেকে আনা চিনি মিশিয়ে, ছোট ডালার জন্য মুখরোচক কিছু তৈরি করার পরিকল্পনা করল।

ছোট ডালা আগে কাঁটাবঁধু ফলের স্বাদ নিয়েছিল, টক টক, কষা কষা, একটুও ভালো লাগেনি। তবে ছেলেটা মোটেও বোকা নয়, ইয়েহ ছোটফুল যখন ফল ধুচ্ছিল, তখন সে নিজেই একটা নিয়ে একটু চিনি মাখিয়ে খেল।

চিনি মিষ্টি বটে, কিন্তু কাঁটাবঁধু ফলের সাথে মিশলেও সেই টক কষা স্বাদ থেকেই যায়, মুখে দেওয়া যায়, কিন্তু খুব একটা ভালো লাগে না।

“স্বাদ কেমন?” ইয়েহ ছোটফুল তার চোখ-মুখ চুপসে যাওয়া অবস্থা দেখে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

ছোট ডালা মুখ শক্ত করে নাড়ল, অনেক ক্ষণ পর এক ফোঁটা শ্বাস নিয়ে বলল, “ভালো লাগে না, দিদি, তুমি কী বানাচ্ছো?”

“ভালো না লাগাই স্বাভাবিক, এসব এভাবে খেতে হয় না,”

ছোট ডালা জিভ বের করে একটু লজ্জায় পড়ল, “তবে খাওয়া যায় কিভাবে?”

সে সত্যিই লোভে পড়েছে। আগে তার দিদি রান্না জানত না, এখন দারুণ রান্না করে, মায়ের চেয়েও ভালো, শুধু পেট ভরেই নয়, মাঝে মাঝে মাংসও জোটে, এমনটা তো মা থাকতেও স্বপ্ন দেখেনি ছোট ডালা।

ইয়েহ ছোটফুল কাঁটাবঁধু ফল দেখেই হঠাৎ শিমুলফুল ফলের কথা মনে পড়ে গেল, স্বাদে-গন্ধে প্রায় এক, শিমুলফুল ফল দিয়ে কত কিছু বানানো যায়, যদিও এখানে এখনও খুঁজে পায়নি, তবে এই ফল দিয়েও তার স্বাদটুকু পাওয়া যেতে পারে।

সে ঠিক করল আগে একটু জ্যাম আর কাঁটাবঁধু ফলের সন্দেশ বানাবে, এগুলো সহজ, বাকি আরও কিছু পরে সময় পেলে চেষ্টা করা যাবে।

ছোট ডালা জানে না তার দিদি কী বানাচ্ছে, তবে খুব উৎসাহী হয়ে সে-ও কাজে হাত লাগিয়েছে, ইয়েহ ছোটফুলের মতোই ফলের বিচি বের করতে শুরু করল, যেহেতু খুব বেশি ফল ছিল না, তাই দু’জনেই তাড়াতাড়ি শেষ করে ফেলল।

এরপর ধুয়ে জ্যাম বানানোর পালা, সবকিছু শেষ হতে হতে ছোট ডালা ঘুমিয়ে পড়ল। ইয়েহ ছোটফুল সেই আঠালো মিশ্রণ একটু চেখে দেখল, অনেকটা চিনি দেওয়ার ফলে বেশ ভালোই লাগল, টক-মিষ্টি মিশ্রণ, এখন শুধু অপেক্ষা, সারারাত রেখে দিলে কি ঠিকঠাক জমবে?

বাড়িতে টানাটানি, চোরের ভয় নেই, কিন্তু এখন কেবল দুই ভাইবোন, তাই সাবধানে থাকতে হয়। হাত-মুখ ধুয়ে সে দরজা বন্ধ করতে গেল, সঙ্গে পায়ের ধোয়া পানি ফেলবে।

দরজার কাছে পৌঁছে, ইয়েহ ছোটফুলের সজাগ ইন্দ্রিয় টের পেল, আশপাশে কেউ আছে, এত রাতে নিশ্চয়ই ভাল লোক নয়।

সে ভান করল কিছুই টের পায়নি, তারপর হঠাৎ পায়ের ধোয়া পানি ছুড়ে দিল যেদিকে শব্দ পেয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে চেনা কণ্ঠ ভেসে এল, “উফ, উফ, এসব কী পানি ঢেলে দিলে!”

এ যে কিনা কিনা ছিন শিউলিয়ান!

সকালে ইয়েহ ছোটফুল বুঝেছিল ছিন শিউলিয়ান কিছু আঁচ করেছে, সে নিশ্চয়ই জিজ্ঞেস করতে আসবে, ভাবেনি এত অস্থির হয়ে পড়বে, নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে তার কুকর্ম ফাঁস হয়ে যাবে।

“পায়ের ধোয়া পানি!” ইয়েহ ছোটফুল নির্দয় হাসল।

“তুই... তুই পাগলি...” বলেই ছিন শিউলিয়ান বুঝতে পারল ভুল বলেছে, “না, তুই তো আর পাগল নেই, তাই তো?”

সে জোর করে মুখ মুছল, একটু পানি মুখে লেগে গেছে, ভাবতেই ঘেন্না লাগছে, পাগলি মেয়ের নোংরা পা...

“হুঁ।” ইয়েহ ছোটফুল ঠান্ডা হাসল, আর ভান করার প্রয়োজন নেই, এভাবে চললে এই বদমেয়েটা বারবার তাদের ভাইবোনের ক্ষতি করতে চাইবে, তার চেয়ে বরং জানিয়ে দেওয়া ভালো, সে আর আগের মতো নেই।

“বড় চাচী, আমি আর পাগল নই, এটা তো ভালো কথা, তাহলে কেন এত অখুশি লাগছে? ভয় পাচ্ছো?”

“আমি... আমি কীসের ভয় পাব?” ছিন শিউলিয়ান গলা শক্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু ভিতরে ভিতরে ভয় জমে উঠেছে।

“ভয় না পেলে এসেছো কেন?” ইয়েহ ছোটফুল হাই তুলল, ভাবল ছোট ডালা জেগে উঠে তাকে না পেয়ে কেঁদে ফেলবে, আর নিজেও খুব ক্লান্ত, কথা বাড়াতে চায় না, “ছিন শিউলিয়ান, স্পষ্ট করে বলছি, আমি আর পাগল নই, তাই তোমার ছোটখাটো চালাকি বন্ধ করো। কেউ আমায় না ছুঁলে আমি কাউকে ছুঁবো না, আর যদি আমার, ছোট ডালার কিংবা আমাদের বাড়ির দিকে নজর দাও, তাহলে তোমার কুকর্ম ফাঁস করে দেবো।”

কথা শেষ করে ইয়েহ ছোটফুল আর কোনো সুযোগ দিল না, দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিল।

ছিন শিউলিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে কাঁপতে লাগল, না জানে রাগে না ভয়ে, এ মেয়েটা কেমন সাহস দেখাল! সে নিজে বড় গলায় কিছু বলতে পারল না, দেয়ালের ওপারে কেউ শুনে ফেললে সব মাটি।

“তুই... তুই বল, দেখা যাক কেউ বিশ্বাস করে কিনা।”

ইয়েহ ছোটফুল একবারও থামল না, “তাই? তাহলে আমি কালই বলব, তুমি আর সেই সান চাচা গ্রামের বাইরে ঝোপে জড়িয়ে ধরে ছিলে, জামাকাপড় খুলে, আমি দেখে ফেলায় আমায় জলে ফেলে দিয়েছিলে... তারপরেই আমার মাথা ঠিক হয়েছে...”

“না, না, না!” ছিন শিউলিয়ান কেবল ভয় দেখাতে চেয়েছিল, ভাবেনি মেয়েটা ভয় পাবে না, ওর কিছু হারানোর নেই, কিন্তু তার আছে।

“আমার কথা মনে রেখো, বারবার আমায় মেরে ফেলার কথা চিন্তা কোরো না, মৃত্যু আমায় নিতে পারবে না।”

ইয়েহ ছোটফুল হাই তুলে দরজা খুলে বন্ধ করল।

ইয়েহ ছোটফুলের মনে দয়া নেই, সে ছিন শিউলিয়ানের মুখোশ খুলে দেয়নি কারণ তারও কিছু চিন্তা আছে। আপাতত ছিন শিউলিয়ান তার হাতে ধরা, কিছুদিন শান্ত থাকবে, এতে তার একটু বিশ্রামও হবে।

কিন্তু মুখোমুখি লড়াই হলে, ইয়েহ তেং পাগলের মতো প্রতিশোধ নিতে পারে, সে নিজে সামলাতে পারলেও ছোট ডালার কী হবে? সে তো সারাদিন চোখে চোখে রাখতে পারে না।

এসব ভেবেই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, শত্রু না নড়লে আমিও নড়বো না, ছিন শিউলিয়ানও চায় না ঝামেলা বাড়াতে।

ছিন শিউলিয়ান জানেই না কিভাবে বাড়ি ফিরল, তার দুর্বলতা ইয়েহ ছোটফুলের হাতে ধরা, এখন কিছু করার সাহস নেই, ভাবল, মামাকে ডেকে আলোচনায় বসা দরকার।

ইয়েহ ছোটফুল বিছানায় শুয়ে ছোট ডালাকে জড়িয়ে হালকা হাতে টোকা দিচ্ছে, নিজেও কখন ঘুমিয়ে পড়ল টেরও পেল না।

স্বপ্নে সে নিজেকে জলে ডুবে থাকতে দেখল, প্রাণপণে ছটফট করেও কোনো লাভ হচ্ছে না, স্রোত বারবার তার নাক-মুখে ঢুকে দম বন্ধ করে দিচ্ছে, ধীরে ধীরে শরীর অবশ হয়ে আসছে, হালকা হয়ে যাচ্ছে, যেন শরীরটা জলের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, খুব ক্লান্ত...

এরপর হঠাৎ, এক চেনা সুন্দর মুখ ভেসে উঠল চোখের সামনে।

ইয়েহ ছোটফুল হঠাৎ উঠে বসল, হাঁপাতে লাগল, পাশে ছোট ডালাকে দেখল, তখন জানালা দিয়ে চাঁদের আলো মেঝেতে পড়েছে।

ইয়েহ ছোটফুল জানে, সে একটা স্বপ্ন দেখেছে।

তবে এই স্বপ্ন তার মনে করিয়ে দিল এক গুরুত্বপূর্ণ কথা।