নবম অধ্যায় জীবন্ত মৃত, অস্থি নিরাময়

ঠিক তখনই, যখন ইয়ে শাওহুয়া নিজে থেকেই ঝটকা মেরে চেপে ধরা হাত থেকে ছাড়িয়ে নিতে যাচ্ছিল, কিনান অবশেষে পেছনে ফিরে চাইল, চোখ কুঁচকে চাইল চৌয়ের দিকে, গলা তখনও রূঢ়, “তোমাদের ওষুধের দোকান কি বন্ধ করে দিতে চাও?”

“আহ?” চৌয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তারপর তোষামোদী হাসি নিয়ে বলল, “না, না, এমন নয়।”

“আমি তো দেখছি, তোমরা বন্ধই করতে চাও, নইলে দুইটা ছোট বাচ্চাকে এভাবে কষ্ট দিতে?”

চৌয়ে তখন বুঝল, কিনান আসলে দুইটা ছেলের পক্ষ নিচ্ছে। অন্য কারো কথা থাকলে হয়তো কিছু বলত, কিন্তু কিনানদের পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা সে কখনোই করতে সাহস করে না। “কই, কই, ওরা আগে এসেছিল... জিনিস বিক্রি করতে।”

ইয়ে শাওহুয়া তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ল চৌয়ের দিকে, পুরোপুরি স্বার্থপর একটা লোক সে। ঠিক তখনই, হালকা বাতাসের ঝাপটা এসে কিনানের গায়ে থাকা ভেষজের গন্ধ ইয়ের নাকে এনে দিল। এই ওষুধের গন্ধেই ইয়ে শাওহুয়া বুঝে গেল, কিনানদের ছোটজন আমাশয়ে ভুগছে।

অবশ্য আমাশয়েরও নানা ধরন আছে, কিনানের গায়ে যে শাওয়াও আর দাঙ্গুইয়ের গন্ধ, তাতে বোঝা গেল ঠাণ্ডা-ভেজা আমাশয়ে চিকিৎসা হচ্ছিল, কিন্তু সে তো সারছেই না, বরং অবস্থা খারাপ হচ্ছে। বুঝতে বাকি রইল না, চিকিৎসা উল্টো পথে চলেছে, আসলে এটি ভেজা-উষ্ণ আমাশয়।

ইয়ে শাওহুয়া মনে মনে সব বুঝে নিল, মুখও শান্ত। আসলে, এই টাকাটা সে নিতেই চেয়েছিল। আগের জন্মে অসাধারণ চিকিৎসা বিদ্যা ছিল তার, নষ্ট হতে দিতে পারে না। তদুপরি, এই কিনান দেখতে রূঢ় হলেও প্রকৃতপক্ষে ন্যায়পরায়ণ। তাকে ঘাম ঝরতে দেখে, ইয়ে শাওহুয়া ভাবল, এই উপকারটুকু করাই যায়।

বাইরে অপেক্ষমাণ নারী আবার তাড়া দিতে লাগল। কিনান গভীর দৃষ্টিতে দুই ভাইবোনের দিকে চেয়ে একবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে চলে যেতে উদ্যত হতেই, হঠাৎ অনুভব করল জামার প্রান্ত কেউ টানছে। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, শুকনো চেহারার ছোট্ট মেয়েটাই।

“ছাড়ো।” কিনান বিরক্ত, মনে মনে ভাবল, ভালো কাজ করলেই এমন হয়, কেনই বা ওর পক্ষে কথা বলল! এই মেয়েটা বোধহয় এখন লেগে বসবে।

আরেকবার তাড়ার শব্দে কিনান আরও অস্থির, “মেয়েটা, আমার হাতে মানুষের জীবন-মরণ, তুমি তোমার ভাইকে নিয়ে খেলতে চলে যা।”

পুরুষটি পা ফেলল দ্রুত, কিন্তু ইয়ে শাওহুয়া ছোট ভাইকে নিয়ে এগিয়ে এল, “আমি চিকিৎসা করতে পারি, আপনার ছোট জনের চিকিৎসা করতে পারি।”

কিনান কপাল কুঁচকাল, মুখে অসহায়তা আর অনুতাপ, নিজেই ভাবল, অযথা জড়িয়েছে—এখন তো সত্যিই ঝামেলায় পড়ল। “যাও, যাও, ছোট মেয়ে, এত বড় কথা বলো না, মানুষের জীবন নিয়ে ছেলেখেলা হয় না।”

“আমি সত্যিই চিকিৎসা পারি।” ইয়ে শাওহুয়া জানত, তার এই চেহারায় কেউ বিশ্বাস করবে না। সে বড় দক্ষ চিকিৎসক ছিল, বিশেষ করে তার হাতে থাকা রূপার সূঁচ ছিল অনন্য। আগের জন্মে সে মৃতকে জীবিত করত, কঙ্কালের মাংস জোগাত। কেবল আফসোস, এই জন্মে তা সঙ্গে আনতে পারেনি।

কিনান নিজেও বুঝতে পারছিল না, কেন এই ছোট্ট মেয়ের কথা বিশ্বাস করতে ইচ্ছে করছে। রোগে পড়লে কেউ-না-কেউ চিকিৎসার আশায় থাকেই, বোঝা গেল, এ কেবল অজ্ঞ নারীরাই নয়, সুস্থ বুদ্ধির মানুষও এমন ভুল করে বসে।

কিন্তু উপায় নেই, আজ এমনই দুর্ভাগ্য। শহরে এমনিতেই চিকিৎসক কম, সে ইতিমধ্যে কয়েক জায়গায় গিয়েছে, কোথাও ডাক্তার নেই। কাছাকাছি কোন চিকিৎসকের জন্যও মাইলের পর মাইল যেতে হবে।

“তুমি... মজা করছ না তো?”

ইয়ে শাওহুয়ার চোখ স্বচ্ছ, দৃঢ়। তার কালো চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, “আপনি যদি আমার কথা বিশ্বাস না করেন, তাহলে আমাকে নিয়ে যান, আমি আপনার ছোট জনকে দেখে দিই, আরেকদিকে লোক পাঠিয়ে ডাক্তার আনিয়ে নিন, দুই দিকই অক্ষুণ্ণ থাকবে।”

“আহা, কিনান, এত দেরি করছ কেন? দুইটা শিশুর সঙ্গে এত কথা বলছ কেন? আমার তো প্রাণ যায় যায়!” বাইরে থেকে নারীর বিরক্তি আর উৎকণ্ঠা মিশ্রিত দীর্ঘ তাড়ার স্বর।

কিনান মাঝখানে পড়ে কলিজায় দোলা অনুভব করল। ইয়ে শাওহুয়া বুঝল, এখনই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। “আমি তাকে বাঁচাতে পারি।”

মাত্র চারটি সহজ বাক্য কিনানকে স্তব্ধ করে দিল। সে নারীর বিরক্তি উপেক্ষা করে আবার ইয়ের দিকে তাকাল। খালি চোখে, এই মেয়েটার বয়স সাত-আট বছরের বেশি নয়, সত্যিই কি সে রোগ সারাতে পারবে?

“তুমি কি জানো, আমি কার বাড়ির জন্য কাজ করছি?” কথা বলেই কিনান অনুতপ্ত, ছোট মেয়ের সঙ্গে এত কথা কেন বলছে!

ইয়ে শাওহুয়া তার মনের কথা বুঝল। তাকে চিকিৎসা করতে হবে কিনানদের ছোট জনকে, সামান্য ভুল হলেই বড় বিপদ। কিন্তু সে তো সব বাড়িতেই চিকিৎসা করে, রোগ দেখলে সে পিছিয়ে যায় না।

“বড়লোক কিনানদের বাড়ি।”

“তবুও তুমি সাহস পাচ্ছ?”

“আমি বলেছি, আমি চিকিৎসা পারি, মানে পারি। তবে আমায় চিকিৎসা করতে দিলে, সব আমার কথা মতো চলতে হবে।”

“তুমি?” বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা নারী চিৎকার করল, “বড় বড় কথা বলছ ছোট মেয়ে, যদি রোগ সারাতে না পারো, প্রাণ দিয়ে কি এর ক্ষতিপূরণ হবে? কিনান, ওর সঙ্গে কথা বাড়িও না, বাড়ি নিয়ে গেলে মালিক-মালকিন তো তোমার সর্বনাশ করবে!”

ইয়ে শাওহুয়া জানত, তার কিছু দেখিয়ে না দিলে কেউ বিশ্বাস করবে না। তা না হলে, একদিকে টাকা হাতছাড়া হবে, অন্যদিকে কিনানদের ছোট জনের প্রাণও যাবে। অন্তত কিছু ভালো কাজই হোক।

“শিশুর আমাশয় এমন কিছু নয়, কিন্তু তোমাদের ছোটজন ভুল চিকিৎসা পেয়েছে। এখনই ঠিক না করলে, প্রাণ নিয়ে গ্যাছে বলেই ধরো।”

কিনান একবার বিরক্ত নারীর দিকে চেয়ে হাত তুলে চুপ করাল। তার চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, “তুমি জানলে কিভাবে, আমার ছোট সাহেবের রোগটা আমাশয়?”

সে তো এখনো কারও সামনে রোগের কথা বলেনি। মেয়েটি বেশ অভিনব।

ইয়ে শাওহুয়া হালকা হাসি দিল ঠোঁটে, কিছুটা শিশুসুলভ, তবু কিনান আর তাকে সাধারণ মেয়ে ভাবতে পারল না।

“আমি শুধু জানি না, তোমাদের ছোট জনের কী হয়েছে, আমি তার লক্ষণও বলতে পারি—সে কি এখন রক্তমিশ্রিত পায়খানা করছে, পায়খানাটা কি আঠার মতো ঘন, দুর্গন্ধে ভয়ংকর?”

এবার কিনান কিছু বলার আগেই, গাড়ির ওপরের নারী লাফিয়ে নেমে এল, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তাই তো, তুমি...”

ইয়ে শাওহুয়া মাথা তুলে স্থির দৃষ্টিতে কিনানের চোখে চোখ রাখল, “আমি বলেছি, পারি মানে পারি।”

নারী দেখল, ইয়ের কথায় গোঁজামিল নেই। না হলে এমন নির্ভুলভাবে বলত না। তার ওপর, ইয়েই তো বলেছিল, রোগী দেখতে যেতে সঙ্গে সঙ্গে ডাক্তারও ডাকা যাবে।

দুই দিকই ঠিক থাকবে, যদি এই মেয়েটা সত্যিই সারাতে পারে?

তাদের দৃষ্টিতে বোঝাপড়া হলো। অবশেষে দাসী চুন্যুয়েত ইয়েকে নিয়ে কিনানদের বাড়ি গেল। কিছুদূর পথ, হেঁটেই যাওয়া যায়। আর কিনান গাড়ি নিয়ে ডাক্তার আনতে গেল।

এত কথা বলে, ইয়ে শাওহুয়া অবশেষে নিজের জন্য একটুখানি সুযোগ পেল। গভীর নিশ্বাস নিল। পাশে থাকা চুন্যুয়ে ভাবল, যদি কিছু হয়ে যায়, তারও রক্ষা নেই।

“ছোট্ট মেয়ে, কিনান আর আমার প্রাণ এখন তোমার হাতে।”

ইয়ে শাওহুয়া নিরুত্তাপ বলল, “চিন্তা কোরো না, সব ঠিক হবে।”