চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: শক্তির প্রতিষ্ঠা

হুওজি দৌড়াতে পারলেও, ইয়েচাওয়া আরও দ্রুত ছিল। সে হুওজির জামার কলার চেপে ধরল এবং তাকে টেনে ফিরিয়ে আনল। ভয়ে হুওজির পা কাঁপছিল, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমাকে মারো না, আমি আর কখনও এমন করব না।"

আসলে ছোট ছেলেমেয়েদের ঝগড়ায় ইয়েচাওয়া সাধারণত হস্তক্ষেপ করত না। কিন্তু সে বুঝল, এভাবে চলতে থাকলে চলবে না। কেবলমাত্র তাদের বাবা-মা নেই বলে, গ্রামের সবাই সব দোষ তাদের ওপর চাপায়। সবচেয়ে রাগের ব্যাপার হচ্ছে, একটু আগে সে দেখল গ্রামবাসীরা পুরোপুরি বিশ্বাসও করে নিয়েছে।

তাই সে ভাবল, এবার একটা শক্ত বার্তা দেয়া দরকার, যাতে ভবিষ্যতে ছোট দৌজি আবার কেউ নির্যাতন না করতে পারে। চিরকাল তো সপ্তম চাচি তার পাহারা দিতে পারবে না, আর বাচ্চারা তো বাচ্চাদের সাথেই মিশে বড় হয়।

এদিকে হুওজি মাটিতে বসে নিজের চোখ চেপে ধরেছে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে চোরের মতো ইয়েচাওয়ার দিকে তাকাচ্ছে। সে জানে, ইয়েচাওয়া সামান্য নড়াচড়া করলেই সে দৌড়ে পালাবে। পালাতে পারুক আর না পারুক, বসে থেকে মার খাওয়ার চেয়ে চেষ্টা করাই ভালো।

ইয়েচাওয়া কোমরে হাত রেখে দৃঢ় ভঙ্গিতে বলল, "সবাই দেখছে, ওরা মা-ছেলে মিলে জিনিস চুরি করেছে, আবার মানুষ মারছেও। আমি তো ছোট মানুষ, বুঝি না কী করব, আপনারা সবাই বড়, একটা উপায় বলে দিন দেখি?"

একজন বলে উঠল, "নিশ্চয়ই, পাল্টা মার দিতে হবে।"

লিয়াংশি সেই লোকের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, "তোমার কী কাজ, নিজেরটা দেখো। আমি... আমি জানতামই না এমন হবে। সব দোষ ওই ছেলের, উল্টোপাল্টা বলেছে। আমি বাড়ি গিয়ে ওকে পেটাব।"

নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইলেও এত সহজ নয়। ইয়েচাওয়া পা দিয়েই বুঝে গেল কোথায় ফাঁক রয়েছে। "তুমি জানো না? জানো না বলেই তো বলেছিলে, তোমার আত্মীয় কিনেছে। আমি তো দেখলাম, তোমরা মা-ছেলে আগে থেকেই ঠিক করেছ। শোনো, আমার ভাইকে মারার ব্যাপারটা এভাবে মিটে যাবে ভাবো না। আর ভবিষ্যতে কারও যদি সাহস হয় আমাদের ভাইবোনকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করার, আমি ছাড়ব না। আমি যদি ইয়েতেংকে আধা মাস বিছানা থেকে উঠতে না দিতে পারি, আমি নিশ্চয়ই যে কোনো অত্যাচারীকে শিক্ষা দিতে পারি।"

পুরুষরা ইয়েতেংয়ের কথা ভাবতেই গা শিরশির করল, আর মেয়েরা ঠোঁট চেপে হাসল। বোকার মেয়ে কবে এত কঠিন হয়ে উঠল! তবে তারা বুঝে গেল, আগাম সতর্কতা নেয়া ভালো, নিজেদের বাচ্চাদের দেখাশোনা করতে হবে, অন্য কাউকে যেন অন্যায় না করতে দেয়।

লিয়াংশি তো ছেলেকে মার খেতে দেবে না। অবশেষে একজন মীমাংসাকারী এসে একটা উপায় বের করল—লিয়াংশিকে ভাইবোন দু'জনের ওষুধের খরচ দিতে হবে।

লিয়াংশি টাকা দিতে বলতেই চিৎকার করে উঠল, "এত টাকা কিসের? সে কি সোনার তৈরি? গ্রামের ছেলে—প্রতিদিনই তো আঘাত লাগে। আমার মনে হয় চোট বেশি না, কয়েক দিনেই ঠিক হয়ে যাবে।"

"ছোট খত?"

ইয়েচাওয়া চোখ ছোট করে বিপজ্জনক হাসি দিয়ে বলল, "তাহলে আমিও যদি তোমার ছেলেকে মারি, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি ওরও শুধু ছোট খত হবে, কয়েক দিনেই ঠিক হয়ে যাবে, কেমন?"

এটা কি হতে পারে?

লিয়াংশি চিন্তায় পড়ে গেল, যদি ইয়েচাওয়া জোরে মারে, ছেলেটা যদি খুব আহত হয়! সবাই কি আর ইয়েচাওয়ার মতো ভাগ্যবান হয়, যে হঠাৎ করে বুদ্ধিমান হয়ে যায়?

লিয়াংশি অসম্মত হলে, হুওজি আরও বেশি ভয়ে কুঁকড়ে গেল। এখন সে ইয়েচাওয়ার হাতে লাঠি দেখলেই ভয়ে কাপতে থাকে। ইয়েচাওয়া যখন কথা বলে, লাঠি নাড়ে, তার হৃদয়ও কাঁপে। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মা, মা, টাকা দাও, আমি মার খেতে চাই না, ওই বোকার মেয়ের হাতে মরতে চাই না, সে আমাকে মেরেই ফেলবে।"

"টাকা গেলে যাক, বিপদ কেটে যাবে, আজ সত্যিই দুর্ভাগ্য হল," লিয়াংশি মনে করেছিল ত্রিশ কাশি দিলে ব্যাপার মিটে যাবে, কিন্তু ইয়েচাওয়া আরেকটা শর্ত দিল—হুওজিকে সবার সামনে ছোট দৌজির কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।

ক্ষমা চাওয়া তো দূরের কথা, এখন যদি হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে বলে, তাতেও সে রাজি। উপায় নেই, ইয়েচাওয়ার হাতে লাঠি এতটাই ভয়ঙ্কর, বেশি তাকালেই মনে হয় ভয়ে মূত্রত্যাগ হয়ে যাবে।

ইয়েচাওয়া বিশ্বাস করে, আজকের ঘটনার পর আর কেউ সহজে তাদের ওপর অত্যাচার করবে না। কারণ, এর মূল্য বড় বেশি।

ইয়েচাওয়া ছোট দৌজিকে নিয়ে আগে বাড়ি ফিরে এলো, আগে ক্ষতটা ব্যান্ডেজ করতে হবে। গতবার তোয়াফিল্টার করার জন্য কেনা গজ এখনো আছে, ছাড়া বাড়িতে আর কিছু পরিষ্কার নতুন কাপড় নেই।

"ছোটফুল দিদি, ছোট দৌজি ঠিক আছে তো?" ঝাং সানওয়া সবসময় তাদের পাশে ছিল, তার চোখে ছিল উদ্বেগ।

আজ সে না থাকলে দৌজি আরও খারাপ মার খেত। "সানওয়া, আজকের জন্য ধন্যবাদ।"

ঝাং সানওয়া লজ্জায় মাথা চুলকালো, "এ কিছুই না, আমি শুধু হুওজি সবসময় জোর খাটিয়ে মানুষ পেটানো সহ্য করতে পারি না। ও সবসময় ওর বাবার বানানো গুলতি দিয়ে আমাদের মারে, দেখো, এটাই ওর মারার দাগ।"

ইয়েচাওয়া ঝাং সানওয়ার হাতের ওপর দেখল, আঙুলের নখের সমান ফোলা কালচে দাগ। "ব্যথা করছে?"

ঝাং সানওয়া মাথা নাড়ল, "না, ছোটফুল দিদি, তুমি তো আসলেই দারুণ! হুওজি তো সবার নেতা, কারও ভয় পায় না। কিন্তু আজ আমি দেখলাম, ও তোমাকে দেখে প্রায় ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিল। তুমি যদি ওর গুলতি ভেঙে ফেলতে, তাহলে ও আর কাউকে নির্যাতন করতে পারত না।"

"গুলতি?"

ইয়েচাওয়া দেখেছিল, হুওজির কোমরে গুলতি ছিল।

ঝাং সানওয়া নিজের মনে বলল, "আমার যদি একটা গুলতি থাকত, আমি আর হুওজিকে ভয় পেতাম না। দুঃখ, আমার বাবা তো তৈরি করতে জানে না।"

এই ছেলে আর তার বাবা, দু'জনেই কথা বলে খুব। সারাটা পথ বলতে বলতে আসছে। "তুমি গুলতি চাও?"

"হ্যাঁ!" ঝাং সানওয়া মুখ কালো করে বলল, যেন অনেক কষ্টের বুড়ো মানুষ।

"তাহলে আমি তোমার জন্য একটা বানাবো।"

"সত্যি? তুমি বানাতে পারো?" ঝাং সানওয়া খুশিতে বড় বড় চোখ করল, "তুমি কি হুওজিরটার চেয়েও শক্তিশালী বানাতে পারবে?"

হুওজিটারটা কাঠের, তার চেয়ে ভালো করতে হলে ইস্পাতের বানাতে হবে, ভাবল ইয়েচাওয়া। "আমি বানাতে পারি না, কিন্তু আমি তোমার জন্য ভালো একটা বানিয়ে দিতে পারি। তবে একটা কথা রাখতে হবে।"

"কি কথা? আমি সবকিছুতে রাজি, গুলতি পেলে আমি আর হুওজিকে ভয় পাবো না।"

"হুওজি গুলতি দিয়ে প্রায়ই তোমাদের মারে, খুব ব্যথা লাগে, তাই না? আমি যদি তোমার জন্য বানিয়ে দিই, তুমি কিন্তু ওর মতো অন্যকে নির্যাতন করতে পারবে না।"

"আমি কাউকে নির্যাতন করব না, আমি শুধু হুওজিকে মারব।"

ইয়েচাওয়া হেসে ফেলল, "কাউকে অকারণে নির্যাতন করা যাবে না। ও যদি তোমাকে না জ্বালায়, তুমিও ওকে কিছু বলো না। কথা দাও?"

গুলতি দিলে সে সবকিছুতে রাজি, ঝাং সানওয়া দ্রুত মাথা নাড়ল।

ইয়েচাওয়া ভাবল, কাল লৌহকারের দোকানে গিয়ে একটা ধারালো রান্নার ছুরি কিনবে, তখনই ঝাং সানওয়ার জন্য গুলতিটাও বানাবে। বাড়ির রান্নার ছুরিটা তো ভেঙে গেছে, আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

"এই নাও, খাও।" ইয়েচাওয়া ঘাসের কাগজের প্যাকেট থেকে কয়েকটা দুধের টফি বের করে ঝাং সানওয়াকে দিল। একটু আগেই সে দেখেছিল, ছেলেটা তার হাতে টফির ওপর লোভী চোখে তাকিয়ে ছিল।

ঝাং সানওয়া ভান না করে একটা মুখে দিল, বাকিগুলো পকেটে রেখে দিল, বোধহয় বাড়িতে নিয়ে যাবে।

"সত্যিই মজা, ছোটফুল দিদি, তুমি কোথা থেকে কিনেছ? আমি বাবাকে বলব কিনতে।"

মুখ ফোলা ছোট দৌজি গর্বের সঙ্গে অস্পষ্ট করে বলল, "কিনতে হয় না, আমার দিদি নিজেই বানায়।"

"তুমি বানাও? ছোটফুল দিদি, তুমি তো দারুণ, এত মজার জিনিস বানাতে পারো!"

"মজা লেগেছে?"

"খুব মজা!"

"তাহলে পরে আবার বানিয়ে দেবো।" ইয়েচাওয়া ভাবল, বাচ্চারা সত্যি ভালো, কয়েকটা টফি দিলে আপনজনের মতো ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়।

বাকিটা পথ ঝাং সানওয়া গ্রামের নানা গল্প বলল ইয়েচাওয়াকে। জানে না সে এসব খবর কোথা থেকে পায়। তবে সেসব গৃহস্থলির কথা বাদ দিলে একটা খবর বেশ কাজে লাগল—ইয়েতেং মিশেছে ঝুজুর সঙ্গে।