চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: বন্ধুত্বের প্রাপ্তি

যৌত ছোটফুল জানে যে যৌত তেং কী করতে চায়, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কিছু কাজ আছে, বড় ভাই?”
“না!” যৌত তেং দরজার দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই উত্তর দিল, তবে দ্রুতই ঠিক করল, “কিছু কাজ নেই, তবে ভাবলাম এই বিশাল বাড়িতে শুধু তোমরা দুই ভাইবোন, ভারী কাজ তোমাদের পক্ষে করা সম্ভব নয়, তাই দেখছি কোনো কাজে সাহায্য করতে পারি কি না।”
যৌত তেং কথাগুলো বড় সুন্দরভাবে বলল। বাড়িতে সে সবসময় প্রস্তুত খাবার আর তৈরি পোশাক পায়। অন্য বাড়ির আঠারো-উনিশ বছরের ছেলেরা হয়ে ওঠে পরিবারের স্তম্ভ; যৌত বাড়িতে সে যেন এক শিশুর মতো, ক্লান্ত হতে পারে না, গরম লাগতে পারে না।
তাকে কাজ করতে বলা? হ্যাঁ, এবার তাকে কাজ করতে বলা হোক।
বড় দরজার বাইরে নারীদের কথার আওয়াজ শোনা গেল; সময় হিসেব করলে, ঝু ঝু এসে গেছে।
“আমি চাইলে কাঠ কাটা কাজে সাহায্য করতে পারি।” যৌত তেং উঠোনের বড় কাঠের গাদা দেখিয়ে সময় নষ্ট করার চেষ্টা করল।
কিন্তু সে যতই চালাক হোক, ছোটফুলও কম নয়।
“এটা আমি পারবো।”
“তুমি আমার কথা না শুনলেও চলবে, বাড়িতে অতিথি এসেছে, তুমি তাদের অভ্যর্থনা করো, আমি নিজেই কিছু কাজ খুঁজে নেব, পরিবারের মধ্যে তো এত আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।” যৌত তেং জোরে বলল। তখনই ঝু ঝু ছোটকিউকে নিয়ে ঢুকল, খুব দূরে নয়, যৌত তেং ইচ্ছাকৃতভাবে আওয়াজ বাড়াল যাতে তারা শুনতে পারে।
ছোটফুল চোখে হাসি নিয়ে বলল, “বড় ভাই তো এমন বলেছে, তাহলে আর আনুষ্ঠানিকতা? এতে তো দূরত্ব বাড়ে। আমি ভাবছিলাম ছাদটা একটু ঠিক করি, গরমকাল আসছে, বৃষ্টি হবে, এখন না ঠিক করলে ঘরে থাকা যাবে না।”
ছাদ ঠিক করা? যৌত তেং এর মুখের কোণ কেঁপে উঠল, এ মেয়েটা সত্যিই সাহসী।
“কী হলো? বড় ভাই, তোমার ইচ্ছা নেই? তাহলে না হলে থাক।” ছোটফুল জিজ্ঞেস করে না সে পারবে কি না, বরং সে চায় কি না।
ঝু ঝু সামনে দাঁড়িয়ে, যৌত তেং কীভাবে না বলবে? এবার না বললে আর সুযোগ হবে না।
“ইচ্ছা আছে, কেন ইচ্ছা থাকবে না?” যৌত তেং মনে মনে ছোটফুলকে শতবার গালাগালি করল।
ঝু ঝু ছোটকিউকে নিয়ে এগিয়ে এসে যৌত তেংকে চিনে নিল, “তুমি? তুমি ছোটফুলের বড় ভাই?”
যৌত তেং মুখে হাসি ধরে রাখল, যেন খুব সম্মানিত বোধ করছে, তার হাসি দেখলে কেউ বলবে সে খুব মর্যাদা পেয়েছে।
“আহা, তুমি! সত্যিই কাকতালীয়, হ্যাঁ, আমি ছোটফুলের বড় ভাই। তোমাকে তো প্রায়ই আমাদের গ্রামে যেতে দেখি, তাই বুঝেছিলাম তুমি এখানে আসো।”
ছোটফুল ঝু ঝুকে নিজের পরিবারের জটিল বিষয় জানায়নি, ঝু ঝু সরল মন নিয়ে ভাবল, সামনে থাকা পুরুষটি ছোটফুলের বড় ভাই, তাই তাকে অবহেলা করা ঠিক হবে না। “হ্যাঁ, সত্যিই কাকতালীয়।”

যৌত তেংও অতি আন্তরিক, “ছোটফুল, তুমি দাঁড়িয়ে আছ কেন? অতিথিকে অভ্যর্থনা করো, না হলে লোকে হাসবে।”
ছোটফুল ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল, যৌত তেং সত্যিই নিজেকে পরিবারের মনে করে।
“না, না, ছোটফুল, আমি কাজে যাচ্ছি।”
ছোটফুল মাথা নেড়ে বলল, “তুমি চাইলে ঘরে এসে বিশ্রাম নাও।”
এখন গরম, ঝু ঝু এত দূর হেঁটে এসেছে, মাথায় ঘাম।
ঝু ঝু তার পছন্দের পুরুষকে বিয়ে করতে চায়, এ অল্প ঘাম কোনো ব্যাপার নয়, “না, কাজ শেষ করে বিশ্রাম নেব।”
ঝু ঝু সরাসরি পাথর ঘুরাতে গেলে যৌত তেং ভাবল তার কান ভুল শুনেছে। এত বড়লোক কন্যা এভাবে এসে কাজ করছে?
এ কথা কেউ বিশ্বাস করবে না।
সে নিজে শুনেছে, দেখেছে, তবু বিশ্বাস করতে পারছে না।
“ছোটফুল, তুমি কী করছ? অতিথি তো অতিথি, কীভাবে তাকে কাজে পাঠাবে?” যৌত তেং ঝু ঝুর সাথে এগিয়ে গেল। “মিস, তুমি ছোটফুলের কথা শোনো না, এসব কষ্টের কাজ তোমার করার কথা নয়।”
ঝু ঝুর মন ভালো, কিন্তু তাকে ওজন কমাতে বাধা দিলে সে রাগ করবে, কারণ ওটা তার স্বপ্নপূরণের জন্য। এখন সে রাগ করেনি, কারণ ছোটফুলের কথা মাথায় রেখেছে।
“আমি করতে চাই, ছোটফুল…” ঝু ঝু অসহায় চোখে ছোটফুলের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন অনুরোধ করছে যৌত তেংকে সরিয়ে দাও, যাতে সে সুন্দর ও পাতলা হতে পারে।
ঝু ঝু ছোটফুলকে ডাকল, যৌত তেংও বলল, “ছোটফুল, তুমি দাঁড়িয়ে আছ কেন? আমাদের যৌত পরিবার অতিথিকে এমনভাবে আপ্যায়ন করে না, এ কথা ছড়িয়ে পড়লে তো হাসাবে।”
ছোটফুল সত্যিই চোখ ঘুরাতে চাইল, তার মুখের যৌত পরিবার, সে কি সত্যিই সেটা চেনে?
“বড় ভাই, তুমি ঝু ঝু মিসকে বাধা দিও না, সে নিজের ভালোর জন্য করছে, এখন তাকে আটকে দিলে তুমি শুধু সমস্যা বাড়াবে।”
“কী?” যৌত তেং অবাক হয়ে তাকাল, “আমি ঠিক শুনেছি তো?”
“ঠিক, বড় ভাই, তার কাজ আছে। তুমি তো ছাদ ঠিক করার কথা দিয়েছ? কথা রাখবে তো?”
“না…” যৌত তেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুই বুঝতে পারছে না—সে বোকা, না কি ঝু মিস বোকা?

সারাদিন আরাম করে কাটানোর সুযোগ ছেড়ে দিয়ে এখানে কষ্টের কাজ করতে চাইছে।
“ত看来 আমাকে লোক খুঁজতে হবে ছাদ ঠিক করার জন্য।”
“না, আমি ঠিক করব, তুমি অপেক্ষা করো।” যৌত তেং ঝু ঝুর দিকে বারবার তাকিয়ে, বাড়ি থেকে সরঞ্জাম নিতে গেল।
যৌত তেং চলে যেতেই, ঝু ঝু ছোটফুলকে কিছু অভিযোগ করল, “ছোটফুল, আমরা তো খুব কাছের, তাই সরাসরি বলি, তোমার বড় ভাই মোটেও ভালো মানুষ নয়।”
ছোটফুল ভাবছিল, কিছু ঘটনার পরে ঝু ঝু এ সত্য বুঝবে, কিন্তু সে নিজেই বুঝে গেছে।
ছোটফুলও বলতে চেয়েছিল, তোমার ইউ চিং ভাইও খুব ভালো মানুষ নয়, তবে ঝু ঝু বুদ্ধিমতী, হয়তো প্রেমের ব্যাপারে সে নিজেই বিভ্রান্ত।
“তুমি কাল আর আমার বাড়িতে আসবে না।” ঝু ঝু সত্যিই তার কথা ভাবছে বলে ছোটফুল সিদ্ধান্ত বদলে নিল, আর তাকে যৌত তেং মোকাবেলায় ব্যবহার করতে চায় না।
তাতে সে নিজেকে ঘৃণা করবে।
“কেন? আমি তো কয়েকদিনে বেশ কিছু ওজন কমিয়েছি, খাবারও বাদ দিইনি, আমি আরও পাতলা হতে চাই, তুমি এভাবে আমাকে ছেড়ে দিচ্ছো?”
ছোটফুল আগে ভাবত ঝু ঝু হয়ত অনুশীলনে অবিচল থাকতে পারবে না, এখন দেখে তার সিদ্ধান্ত শক্ত। “আমি ছেড়ে দিচ্ছি না, তুমি আর আমার প্রয়োজন নেই, আমি যেমন খাদ্য তালিকা দিয়েছি, তেমন খাও, বাড়িতে পাথর ঘুরানোর ব্যবস্থা করো, প্রতিদিন এক ঘণ্টা ঘুরালে তুমি স্বাভাবিকভাবেই পাতলা হবে।”
“তাহলে আর আমার বাড়িতে এসে তোফু নিতে হবে না?”
ছোটফুল মৃদু হাসল, “তুমি পাথর ঘুরাচ্ছো, আর হাঁটতে হবে না। যদি তোফু খেতে চাও, আমার দোকানে কিনতে পারো। আসলে…”
“তুমি বলতে হবে না,” ঝু ঝু থেমে, মুখ গম্ভীর করে ছোটফুলের দিকে তাকাল, “আমি জানি তুমি আমাকে মজা করছো, তোফু কোনো গোপন ওষুধ নয়, তুমি শুধু চাইছিলে আমি বেশি হাঁটি।”
“তবে তুমি…”
“শুরুতে বুঝিনি, পরে বুঝেছি, আমি তোমার কাছে আসি, একদিক থেকে নিজেকে হাঁটাতে, অন্যদিকে তোমার সঙ্গে কথা বলার জন্য। বাড়ির কেউ আমার সঙ্গে সত্য কথা বলে না, তুমি যা বল, সব সত্য।”
ছোটফুলের গাল লাল হয়ে উঠল, সে তো ঝু ঝুকে রোগী ভেবেছিল, অথচ ঝু ঝু তাকে বন্ধু মনে করেছে।