অধ্যায় ১৩: সস্তা মা রেখে যাওয়া বিশৃঙ্খলা
叶 ছোটো ফুলের মাথা ঘুরে গেল, এসব কী অসঙ্গত কথা! তার মায়ের চলে যাওয়ার পরদিনই তিয়ান পরিবারের পুরুষ তাদের বাড়িতে এসে কৌতূহল মেটাচ্ছিলেন, ভিড়ের মধ্যে চোরের মতো চাউনি, দেখলেই বোঝা যায় ভালো মানুষ নন।
“তোর মতন বোকা মেয়েকে বুঝিয়ে কাজ নেই, যাই হোক, তোর মা ভালো মানুষ ছিল না, বিধবা হয়ে ঠিকমতো থাকত না, এদিক ওদিক পুরুষের সঙ্গে লুকিয়ে লুকিয়ে মিশত, কে জানে, হয়তো কারও সঙ্গে পালিয়ে গেছে।”
এবারে ছোটো ফুল বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই তিয়ান পরিবারের লোকটা কোথাও গা ঢাকা দিয়েছে, খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাই মেজাজ বের করতে এসে তার ওপর চড়াও হয়েছে। কিন্তু এবার সে ভুল করেছে।
তিয়ান পরিবারের মহিলা মুখে মুখে লি পরিবারের মেয়েকে গালাগালি করছিল, যত নোংরা আর কুরুচিকর কথা ছিল, সব বলছিল। তবে সে যদি শুধু ওর মা-কে গাল দিত, ছোটো ফুল কিছু বলত না, ওর মা তো কখনও মায়ের মতো আচরণ করেনি, গাল খাওয়ারই কথা।
কিন্তু হাজার হলেও, ছোটো ডালার দিকে গালাগালি ঠিক হয়নি। তিয়ান পরিবারের মহিলা গ্রামের বিখ্যাত ঝগড়াটে, মুখে মুখে বলেই ফেলল, “বেজাত ছেলেছোকরা, পরের সঙ্গে যাকে নিয়ে এসেছে।” এসব কথা একেবারেই সহ্য করার মতো নয়।
ওর মা-কে গালি দিলে ঠিক আছে, কিন্তু ছোটো ডালার ব্যাপার আলাদা, ওকে তো এখানেই বড়ো হতে হবে, এভাবে লোকের মুখে মুখে বদনাম শুনলে, ছেলেটা ভবিষ্যতে কীভাবে মাথা তুলে চলবে?
“তুমি আর একবার বাজে কথা বলো, দেখো না আমি তোমাকে মেরে ফেলি কিনা!” ছোটো ফুল পিঠের ঝাঁপিতে হাত ঢুকিয়ে কাঠ কাটার ছুরি বের করল, এটা ওর আত্মরক্ষার জন্যই সঙ্গে থাকে, ও আর ওর ভাই মিলে পথে কখনো দুষ্কৃতী বা বন্য জন্তুর মুখোমুখি হলে যেন রক্ষা পায়।
তিয়ান পরিবারের মহিলা তো ছোটো ফুলকে চিরকালই দমানোর অভ্যস্ত, এমন রূপ আগে কখনও দেখেনি। আগের দুইবার মেজাজ দেখাতে গেলে ছোটো ফুল রেগে গেলেও শেষে মার খেয়ে চুপ করে যেত। এখন তো ওকে দেখলেই ভয় পেয়ে যেতো।
এবার জায়গাটা আবার ফাঁকা মাঠ, তার ওপর ছোটো ফুলের চোখের সেই শীতল দৃষ্টি দেখে সে ভয় পেয়ে গেল। হাতে শক্ত করে ধরা ছুরি দেখে গ্রামের গুজব মনে পড়ল, সেই বোকা মেয়ে ওর কাকাতো ভাইয়ের অমূল্য সম্পদ নষ্ট করে দিয়েছিল।
বোকা মেয়েরা একবার রেগে গেলে তখন আর কিছুই মানে না।
ছোটো ফুলের শিকারি পাখির মতো চোখ, ঠাণ্ডা, তিয়ান পরিবারের মহিলার ওপর আঁচড় দিয়ে আছে। সে শুধু এক মুহূর্ত ভয় পেল। আগের মতোই এই মেয়েটিকে সহজেই সামলে নেবে ভেবেছিল, আজও তার ব্যতিক্রম নয়।
তবু এই দৃষ্টি সত্যিই ভয়ানক, তিয়ানের গলা শুকিয়ে গেল। একটা কটু কথা বলে আবার বলল, “তুই খুব সাহস পেয়েছিস, আমার সাথে হাত তুলবি? দেখে নে তোর চামড়া না ছেড়ে দেই।”
“কি হয়েছে? আমার ভাইকে গালি শুনতে ভালো লাগছে না? তুই তো বোঝে ভালো-মন্দ? আমি বলছি, তোর মা ভাসমান নারী, পুরুষের সঙ্গে লুকিয়ে মিশে, কে জানে তোর ভাই আদৌ আমাদের পরিবারের কিনা! তুই ওকে বাঁচাতে চাস, সত্যিই বোকা... আহ... বোকা মেয়ে, খুন করে ফেলল!”
ছোটো ফুল আর সহ্য করতে পারছিল না, ওর মুখে অপরিষ্কার কথা শুনতে শুনতে, এক লাফে কাঠ কাটার ছুরি ওর গলায় ঠেকিয়ে দিল।
তিয়ান পরিবারের মহিলা সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল।
কখনো কল্পনাও করেনি বোকা মেয়ে সত্যিই এমন করবে। সে এত ভয় পেয়ে গেল যে নড়াচড়া করার সাহসও হারিয়ে ফেলল। ঝকঝকে ছুরিটা শরীর জুড়ে শীতলতা ছড়িয়ে দিল, এখন পা পর্যন্ত ঠান্ডা লাগছে।
“এরপর কেউ ছোটো ডালার নামে কিছু বললে, ওর গলা কেটে দেবো, বুঝেছো?”
শেষ তিনটা কথা ছোটো ফুল গলা তুলে বলল, তিয়ান পরিবারের মহিলা কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঝাঁকাতে লাগল, এবার আর আগের মতো সাহসী নেই, পুরোপুরি ডরে কুঁকড়ে গেছে।
ছোটো ডালা ওর জামা টেনে না ধরলে, ছোটো ফুল আরও কিছু শাস্তি দিত। আগে বারবার সে ওই মেয়েটিকে কষ্ট দিয়েছে, ওর গায়ে যত চিহ্ন তার বেশির ভাগই ওই মহিলার হাতে।
“দিদি, চলো বাড়ি যাই।” ছোটো ডালা ভয়ে ভয়ে বলল, চোখে জল টলমল করছে, দেখে কারওই মন কেঁদে ওঠে।
“আচ্ছা!” ছোটো ফুল ছুরি গুটিয়ে নিল, ছোটো ডালার হাত শক্ত করে ধরে হাঁটতে হাঁটতে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পাস না, দিদি আছে তো।”
হ্যাঁ, দিদি আছে তো, ছোটো ডালা ভাবল, তাহলে কোনো বিপদ আসবে না। যদিও তিয়ান পরিবারের কটু কথা পুরোটা বোঝেনি, কিছু কথা ওর মনে গেঁথে গেছে।
ছোটো ফুল দেখল, চুলোর চেয়েও খাটো ছেলেটা কত চিন্তিত মুখে হাঁটছে, হাসি পেলেও বুকটা বেশি কাঁদছিল। সময় পেলে ওকে বোঝাতে হবে, ওর কোমল মনে ওইসব কথার বিষ ঢুকতে দেওয়া যাবে না।
ফেরার পথ বেশি দীর্ঘ নয়, ছোটো ফুল ইচ্ছা করে নানা কথা বলে ছোটো ডালাকে হাসানোর চেষ্টা করল—তুই কি ক্ষুধার্ত, কি খেতে চাস? ছোটো ডালা ছোটো বলেই হয়তো দুঃখ বেশিক্ষণ থাকে না, তবে সামনে কেউ আবার ওইসব বলে দিলে ও খুব কষ্ট পাবে।
ওদিকে তিয়ান পরিবারের মহিলা, ছোটো ফুল অনেকক্ষণ আগেই চলে গেছে, এখনো ভয় কাটেনি, মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল, “ওরে বাবা, বাঁচার উপায় নেই! মা-মেয়ে দু’জনেই এক নম্বর খারাপ, বড়োটা ছুটে ছুটে পুরুষ ধরে, ছোটোটা আমাকে মেরে ফেলতে আসে, তার চেয়ে মরেই যাই!”
ওর কান্না চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, না শুনে থাকা মুশকিল। এদিকে বুড়ি শুনেছিল বোকা মেয়ে ভাইকে নিয়ে শহরে গিয়ে আর ফেরেনি, হয়তো হারিয়ে গেছে, তখন ভাবছিল বাড়ির চিন্তা আর করতে হবে না। আবার শুনল, বোকা মেয়ে নাকি বিপদ ঘটিয়েছে।
বুড়ি রেগে গালি দিল, “কি পাপ করেছি! এই বোকা মেয়ে পাগলের মতো, মরেই গেলে শান্তি পেতাম।”
ছিন পরিবারের বউ চুপিসারে চোখ টিপে কিছু বলতে চাইল, বুড়ির কিন্তু তখন এসব শুনবার সময় নেই, নিজের বাড়ি তো, যা খুশি বলবে।
“বলতে যা বলিস, ফাঁকা কথা বলিস না।”
“তাহলে বলেই দিচ্ছি, মা, পরে আবার গাল দেবে না যেন”—ছিন পরিবারের বউ শান্ত গলায় বলল।
“বলে ফেল, বোকা মেয়ে ফিরে এসেছে, বাড়ির ব্যাপার আবার ঘোলাটে হলো, এসব ফালতু কথা বলার সময় তোকে আছে?”
“মা, তিয়ান পরিবারের পুরুষটা নেই।”
“নেই তো নেই, আমার কি! নিজের বাড়ির ঝামেলা সামলাতে পারি না, তোর ছেলেটা বিছানায়, কষ্ট হয় না?”
ছিন পরিবারের বউ মাথা নাড়ল, এই বুড়ি তো এমনই, আর কোনো কারণ ছাড়া সে কি এসব বলবে?
ছেলেকে নিতে ওর সাহায্য না লাগলে, ওর সঙ্গে কথা বলত না। “মা, ছোটো ভাইয়ের বউও নেই।”
“নেই তো... নেই? কী বলছিস?” বুড়ি ছিন পরিবারের বউয়ের মুখের হাসি দেখে বুঝল ব্যাপার সহজ নয়।
আসলে তিয়ান পরিবারের পুরুষ আর লি পরিবারের মেয়ের সম্পর্ক নিয়ে গুজব অনেকদিন ধরেই আছে, কেউ হাতে নাতে ধরতে পারেনি। আর বুড়ি লি পরিবারের মেয়েকে যতই অপছন্দ করুক, নিজের চোখের সামনে এসব বরদাস্ত করবে না। তাই কেউ কিছু বললে সে গাল দিয়েই থামাত।
ছিন পরিবারের বউ দেখল বুড়ি বুঝতে পারছে, আরও উৎসাহ দিয়ে বলল, “মা, ছোটো ভাইয়ের শরীর তো অনেকদিন ধরেই ভালো না, কে জানে ওর বউ অনেক আগেই তিয়ান পরিবারের লোকটার সঙ্গে মিশে গেছে নাকি! দেখো তো ছোটো ডালা, আমাদের পরিবারের কারও সঙ্গে কি ওর চেহারার মিল আছে?”