৫৪তম অধ্যায়: ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ

লিয়াও পরিবারের নারীটি দু চুনজিয়াং-এর দিকে তাকালেন; সবাই গ্রাম্য মানুষ, টাকা থাকলেও এমন নয় যে কেউ নিজে এসে টাকা দিতে চাইলে তাড়িয়ে দেওয়া হবে।

যখন ইয়ে শাওয়াহ দেখল, তারা স্বামী-স্ত্রী একে অপরের চোখের দিকে তাকাল, তাড়াতাড়ি সম্মত হতে চলেছে, তখনই মনে হল এ নাটকটা শেষ হতে চলেছে। হঠাৎ দু তিয়েনতিয়েন বলে উঠল, “আমি টাকা চাই না।”

তার কথা যেন বজ্রপাতের মতো লোকদের ভেতরে বিস্ফোরিত হল, শুধু ইয়ে পরিবারের মা-মেয়ে নয়, এমনকি তার নিজ বাবা-মা-ও হতভম্ব হয়ে গেল।

সবাই যখন ভাবল, হয়তো ভুল শুনেছে, তখন দু তিয়েনতিয়েন আরও জোরে বলল, “আমি টাকা চাই না, আমি চাই জিনফেং ছোট ভাই ছোট দৌজি-র কাছে ক্ষমা চায়, সে ওর কাগজের কুমড়োটা ভেঙে দিয়েছে।”

নাম শুনে ছোট দৌজি ঘুরে ইয়ে শাওয়াহ-র দিকে তাকাল, চোখে তার বয়সের অনুপযুক্ত জিজ্ঞাসা।

দু তিয়েনতিয়েন যখন ছোট দৌজি-র দিকে তাকাল, তখন ইয়ে শাওয়াহ-র দৃষ্টির সঙ্গে তার চোখে চোখ পড়ল। দু তিয়েনতিয়েন প্রথমে হাসল, ইয়ে শাওয়াহ-ও হাসল, মাথা নাড়ল।

দু পরিবারের বাবা-মা বুঝতে পারেনি, মেয়েটি এমন সিদ্ধান্ত নেবে, যদিও কিছুটা অনিচ্ছা ছিল, তবুও স্পষ্ট যে দু তিয়েনতিয়েনের গুরুত্ব তাদের কাছে অনেক। যখন সে বলল, ক্ষতিপূরণের জন্য টাকা চাই না, বাবা-মা চাইল না, তবুও তারা অস্বীকার করেনি।

ছিন শিউলিয়ান-এর কিছু আসে যায় না, কারণ টাকা দিতে হলেও সেটা ছোট ননদ ইয়ে লান দেবে, কারণ বিপর্যয় ঘটিয়েছে তার মেয়ে।

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী খুব খুশি, দ্রুত মাথা নাড়ল, ভেবেছিল বিপদ কাটাতে টাকা যাবে, কিন্তু শুনল শুধু ক্ষমা চাইলে টাকা বাঁচবে, তার মনে আনন্দের জোয়ার এল।

তার কাছে সম্মান বা মর্যাদা, এসবের চেয়ে টাকা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি যখন ওই দুষ্ট মেয়েকে শাসন করব, তখনই ওকে ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চাওয়াব, তিয়েনতিয়েন, তোমার কি ঠিক মনে হয়?”

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী স্পষ্টভাবে সময় নিতে চাইছিল, দু তিয়েনতিয়েন তা বুঝে গেল। “ইয়ে ঠাকুমা, কেন পরে? এখন সবাই এখানে, জিনফেংকে বেরিয়ে ক্ষমা চাইতে বলুন। ওর রাগী স্বভাব, যদি আমরা চলে যাই, ও না চায় ক্ষমা করতে, তখন কি হবে? শাওয়াহ ও ছোট দৌজি-র কেউ নেই যে সিদ্ধান্ত নেবে, গরু যদি পানি না খেতে চায়, জোর করে মাথা ঠেলে কি পান করানো যায়?”

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী দাঁত চেপে ভাবল, এ মেয়েটা চতুর, দু পরিবারকে পাঠিয়ে দিয়ে বাকিটা নিজের পরিবারের, তখন ওর কথাই শেষ কথা।

তবুও, যতক্ষণ টাকা দিতে হবে না, ক্ষমা চাইতে হবে—তাতে আপত্তি নেই। “এটা ঠিক, ভুল করলে স্বীকার করতে হবে, আমি এখনই ছোট ফেং-কে বের করব।”

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী সবার সামনে, অনিচ্ছা হলেও হাসল, যাতে কেউ কিছু বলে না, বিশেষ করে দু পরিবার উপস্থিত। সে গলা তুলে ঘরের দিকে ডাকল, “লান, লান, ছোট ফেংকে দ্রুত নিয়ে আসো।”

ইয়ে লান একশো বার অনিচ্ছা, জিনফেং তো আরও অনিচ্ছা, “মা, আমাকে মারা গেলেও আমি বের হব না, আমি ওদের কাছে ক্ষমা চাইব না। তুমি আমাকে ক্ষমা চাইতে বললে, আমি আমার বাবার কাছে চলে যাব।”

ইয়ে লান কপালে ভাঁজ ফেলে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল।

বাইরে ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী আরও তাড়াতাড়ি করছিল, “মা, ওদের টাকা দাও, ওরা তো টাকা চায়।”

“মা……”

ইয়ে লান কিছু বলছিল না, জিনফেংও ভয় পেয়েছিল, “আমি বাবার কাছে যাব, বাবা আমাকে ক্ষমা চাইতে বলবে না।”

“জিনফেং, তুমি কবে এই মারধরের অভ্যাস বদলাবে? যদি তুমি মারতে না, আমাদের এত ……”

“আমি কিছু জানি না, আমি কিছু জানি না, আমি বাবার কাছে যাব।”

মেয়ের অযৌক্তিক চিৎকারে, ইয়ে লান চাপা গলায় বলল, “তোমার বাবা আর তোমাকে চায় না।”

ইয়ে লানের কথা বাইরে শোনা যায়নি, কিন্তু ঘরের ভেতরের মা-মেয়েরা চুপ হয়ে গেল।

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী ঘরের ব্যাপার বুঝল না, মনে হল বারবার ডাকার পরও মা-মেয়েরা নড়ছে না, কিছুটা অস্বস্তি হল, তখন ছিন শিউলিয়ানকে ইশারা করল, “তুমি দেখে আসো, মা-মেয়েরা এত দেরি করছে কেন।”

ছিন শিউলিয়ান সাড়া দিয়ে ঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছাতেই ইয়ে লান জিনফেংকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

ইয়ে পরিবারের প্রবীণ নারী দেখে সন্তুষ্ট হল, অবশেষে বিষয়টি মিটল।

তবে সবার সামনে, জিনফেং যখন ছোট দৌজি-র কাছে ক্ষমা চাইল, তার ও তার মায়ের চোখে ঘৃণা স্পষ্ট ছিল, ইয়ে শাওয়াহ ভাবল, আসলে দরকার ছিল না, তবুও বড়দের মর্যাদা আছে, ছোটদেরও আছে।

জিনফেং বারবার ছোট দৌজি-র প্রিয় জিনিস নিতে চেয়েছিল, তাই তাকে ক্ষমা চাইতে বলা স্বাভাবিক।

জিনফেং অনিচ্ছায়, মনের বিরুদ্ধে ক্ষমা চাইল, তবুও কাজটা শেষ হল, দু পরিবারের স্বামী-স্ত্রী অসন্তুষ্ট, কিন্তু প্রিয় মেয়ের সিদ্ধান্তে তারা মানল।

জিনফেং মাথা নিচু করে ক্ষমা চেয়ে বেশিক্ষণ দাঁড়াল না, দ্রুত মাথা তুলল, জোরে চিৎকার করল, “আমি তোমাদের ঘৃণা করি, আমি তোমাদের অপছন্দ করি।”

ছোট দৌজি তার চোখ দেখে ভয় পেয়ে ইয়ে শাওয়াহ-র কোলে চলে গেল, ইয়ে শাওয়াহ শান্তভাবে তাকে সান্ত্বনা দিল। তখন ছোট দৌজি-র পিঠে আরও একটি হাত পড়ল, “ছোট দৌজি, ভয় পেয়ো না, ভবিষ্যতে কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে, তিয়েনতিয়েন দিদিকে বলো, দিদি তোমার পাশে থাকবে।”

ছোট দৌজি ইয়ে শাওয়াহ-র কোলে মাথা তুলে হাসল, মাথা নাড়ল।

“আজকের জন্য ধন্যবাদ,” ইয়ে শাওয়াহ দু তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, পাশের কানে বিদায় নেওয়া মানুষের কোলাহল।

দু তিয়েনতিয়েন তার নামের মতো মিষ্টি হাসল, “কোনো ব্যাপার না, শাওয়াহ, আমি দেখি তোমার ওই দূর সম্পর্কের বোন তেমন ভালো নয়, সাবধানে থেকো, ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে আমার কাছে এসো।”

ইয়ে শাওয়াহ ভাবল, ও শুধু সৌজন্য করছে, সত্যিই কিছু হলে, এমন একজনের কাছে যাবে না যার সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক নেই, তবুও সে এই সদিচ্ছা গ্রহণ করল।

“হ্যাঁ, ছোট দৌজি-র কাগজের কুমড়োটা তুমি বানিয়েছ তো? খুব সুন্দর, শাওয়াহ তুমি খুব দক্ষ, তুমি কি আমাকে শেখাতে পারো কাগজের কুমড়ো বানাতে?” দু তিয়েনতিয়েন হাসল।

ইয়ে শাওয়াহ মাথা নাড়ল, “পারব, তবে তোমার মুখ ……”

“কিছু না, একটু রক্ত পড়েছে, চিন্তা নেই, কয়েকদিন পরে ঠিক হয়ে যাবে।”

ইয়ে শাওয়াহ কিছু বলল না, সে মানুষকে এতটা খারাপ ভাবতে চায় না, কারণ তার নিজের কোনো লাভ নেই, তবুও তার প্রবৃত্তি বলছে, দু তিয়েনতিয়েনের সঙ্গে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া ঠিক নয়।

তবে আপাতত মনে হচ্ছে, একেবারে দূরে রাখা যাবে না, শুধু উপযুক্ত দূরত্ব বজায় রাখা দরকার।

এ ঘটনার পর, জিনফেং যখনই ইয়ে শাওয়াহ ও ছোট দৌজি-কে দেখে, যেন শত্রু দেখে, বারবার দাঁত চেপে, যেন ওদের খেয়ে ফেলতে চায়।

তবে সে শুধু ছোট দৌজি-কে কিছুটা ভয় দেখাতে পারে, ইয়ে শাওয়াহ মোটেই ভয় পায় না।

সাম্প্রতিক যেটা ওকে চিন্তা বা বিস্মিত করে, সেটা মাথাব্যথা বলা ঠিক নয়, বরং অদ্ভুত একটা ব্যাপার, দু তিয়েনতিয়েনের সঙ্গে ওর দেখা-সাক্ষাতের সংখ্যা এত বেশি হয়েছে, যে গ্রামের সমবয়সী মেয়েরা ঈর্ষাও করতে শুরু করেছে।

“শাওয়াহ, আমি কি খুব বোকা? আমি যতই বানাতে চাই, তোমার মতো সুন্দর হয় না।” দু তিয়েনতিয়েন চিবুক ভর করে নিজের কাগজের কুমড়ো ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখে, ইয়ে শাওয়াহ-র বানানোটা দেখে ঈর্ষায় ভরা চোখে তাকিয়ে, তারপর দীর্ঘশ্বাস, “আহ, আমি এত বোকা, ভবিষ্যতে বিয়ে হবে না আমার!”