চতুর্দশ অধ্যায়: দুইটি ছোট্ট হারামজাদা

বস্তুত, সত্যিই না-কি একই পরিবারের কেউ নয়, তাই এক ছাদের নিচে আসা হয় না। শুরুতে বৃদ্ধা ইয়েতো কিছুটা বিভ্রান্তই ছিলেন, কিন্তু কিন শিউলিয়ানের কথায় তাঁর চোখ খুলে গেল। “হ্যাঁ, আমি তো দেখেই বুঝেছিলাম, ছোট ডাউজি শুকনো পটকা, তার বাবার মতো তো কিছুই নেই।”

ইয়েছাওহুয়া আর ইয়েছাওডাউ, এই ভাই-বোনদুটো তাদের অগোছালো মায়ের সঙ্গে থেকে ঠিকমতো খেতে পায় না, পড়নের কাপড়ও নেই, তাই শুকনো আর পাতলা হয়ে আছে। উপরে থেকে ছোট ডাউয়ের চেহারা, এমনকি তার বড় বোন ইয়েছাওহুয়ারও, দুজনেরই চেহারায় মায়ের ছাপ স্পষ্ট, দেখতে মন্দ নয়।

“মা, ধোঁয়া উঠলে আগুন কোথাও না কোথাও থাকেই, ব্যাপারটা আমাদের একটু খুঁটিয়ে দেখা দরকার। লি-র বউটা সুবিধের নয়, সে তো চলে গেছে, আমাদের আর কেন ওর ছেলেমেয়েগুলোকে বড় করতে হবে?” কিন শিউলিয়ান সবসময়ই বৃদ্ধা ইয়ের মুখের ভাব লক্ষ করছিলেন, তিনি দেখলেন কোনো আপত্তি নেই, তখনই সাহস করে কথাটা তুললেন।

বৃদ্ধা ইয়ের মনে কী চলছিল বলা মুশকিল, তবে তিনি শেষমেশ মাথা নাড়লেন, “হুঁ, নিশ্চয়ই সেই অনুচিত নারীর দোষ, অন্য কারো সঙ্গে মিশে এসব করেছে, না হলে কেন একটা বোকা ছেলের জন্ম দিত?”

“তবে, ব্যাপারটা বাইরে প্রকাশ না করলেই ভালো।” বৃদ্ধা ইয়েরও মনে হলো, সবাই জেনে গেলে ইয়েবাড়ির মুখ পুড়বে।

কিন্তু কিন শিউলিয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা, খারাপ লাগলেও, ওদের বড় ঘরের সঙ্গে তো সম্পর্ক নেই, নিন্দা হোক সেই মা আর তার ছেলেমেয়েদের, মূলত দ্বিতীয় ঘরটা দখলে নেওয়াই তার লক্ষ্য।

“মা, কাগজে আগুন ঢেকে রাখা যায় না, আপনি চুপ থাকলেও গ্রামে সবাই জানবেই। গ্রামের মেয়েরা তো সারাদিন গাছতলায় বসে বাড়িবাড়ি গল্প করে।”

এ পর্যায়ে কিন শিউলিয়ান নিজের ভালোবাসার ভাব দেখাতে ভুলল না, “আসলে আমি অনেক আগেই এসব শুনেছি, কিন্তু আপনার মন খারাপ হবে ভেবে বলিনি। আজ তো সেই বোকা মেয়েটা এমন কাণ্ড করে ফেলল, মনে হচ্ছে আর চাপা রাখা যাবে না। আমার কথা শুনুন, আপনি মন খারাপ করবেন না, ওই দুজনের ওপর তো কোনো ভরসা করা যায় না, আপনার তো বড় নাতি আছে, সে বিয়ে করলেই পরের বছর আপনাকে একটা বংশধর এনে দেবে, তখন দেখবেন কী আনন্দ।”

কিন শিউলিয়ানের কথা বলার ভঙ্গি দারুণ, মানুষকে মোহিত করতে জানে। আসলে ইয়েবাড়িতে দ্বিতীয় ঘর নিয়ে যত ফ্যাসাদ, তার পেছনে অধিকাংশই কিন শিউলিয়ানের কারসাজি, মুখে মধু মাখা কথায় সব কাজ সারেন, বাইরে ঝগড়া-ঝাটির জন্য বৃদ্ধা ইয়েই থাকেন।

শেষমেশ সবাই বলে কিন শিউলিয়ান দয়ালু, সহানুভূতিশীল, মিষ্টি স্বভাবের।

বৃদ্ধা ইয়ের মন কিন শিউলিয়ানের দু-চারটে মিষ্টি কথায় গলে গেল, মনেপ্রাণে ঠিক করলেন, ওই দুই ছোট্ট অবাঞ্ছিত শিশুকে তাড়াতে হবে, একটু দেরি করাও আর সহ্য হচ্ছে না, যত ভাবছেন, ততই তাদের আর সহ্য করতে পারছেন না।

হঠাৎ তিনি উঠে দাঁড়ালেন, “না, আমাকে ওই বোকা মেয়েটাকে দেখতে যেতে হবে। এটা তো সত্যিই আশ্চর্য! সে কি না বোকা? কিন্তু পেছনের পাহাড়ে গিয়ে আবার ঠিকঠাক ফিরে এল, অথচ সে তো কখনো শহরেও যায়নি, তবু ঠিকঠাক ফিরে এল। সে সত্যিই বোকা, না কি বোকা সাজছে?”

কিন শিউলিয়ান তখন নিজের কূটবুদ্ধির সাফল্যে মৃদু হাসলেন, অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিলেন, “ছোটবেলা থেকেই বোকা, হঠাৎ করে আর স্বাভাবিক হবে কেন? মনে হয় উপরে কেউ চমৎকার কিছু করে দিয়েছে।”

বৃদ্ধা ইয়ের মনে পড়ে গেল, দ্বিতীয় পুত্রবধূর প্রথম সন্তানটি মেয়ে, কেউ তো বিশেষ পাত্তা দেয়নি, এমনকি লি-র বউ নিজেই তাকে দেখতে চাইত না। মাস ঘুরতে না ঘুরতেই মেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ে, জ্বর ওঠে, তারপর যত বড় হয়, ততই অস্বাভাবিক লাগে, অন্যদের ছেলেমেয়েদের মতো নয়। শেষে সবাই ধরে নেয়, সে ছোটবেলার জ্বরে মস্তিষ্ক নষ্ট করেছে—বোকা হয়ে গেছে।

যেহেতু সে বোকা, তাই সামলানো সহজ, বৃদ্ধা ইয়ের আর তাড়া নেই, সন্ধ্যা হয়ে গেছে, কোথাও যেতে আর ইচ্ছা করল না।

কিন শিউলিয়ান দেখলেন বৃদ্ধা হঠাৎ আবার বসে পড়লেন, উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মা, কী হলো, যাচ্ছেন না?”

বৃদ্ধা ইয়ের মুখ গম্ভীর, “না, যাব না, কাল সকালে যাব।”

মা-মেয়ের কথোপকথন বেশ উচ্চস্বরে হচ্ছিল, পাশের ঘরে শুয়ে থাকা ইয়েতেং সব শুনলেন স্পষ্টভাবে। তিনি এখনো বিছানা থেকে উঠতে পারেন না, আর বোকা মেয়েটার সেই লাথি—এই অপমানের প্রতিশোধ নিতেই হবে।

“ঠাকুমা, মা, ওই দুই অবাঞ্ছিত ছেলেমেয়েকে তাড়িয়ে দিন, আমাদের ইয়েবাড়ি থেকে বের করে দিন, যেন কেউ তাদের আর দেখতে না পায়।”

ইয়েতেঙের কথা শুনে বৃদ্ধা ইয়ের আর সহ্য হলো না, “আহা, আমার সোনার নাতি, রাগ করো না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ঠাকুমা তোমার জন্য এই অপমানের বদলা নেবেই। ওই দুই ছোট্ট অবাঞ্ছিত ছেলেমেয়ে, কালই আমাদের ইয়েবাড়ি ছাড়তে হবে।”

অজানা ভবিষ্যতের কথা না ভেবে, তখন ভাই-বোন দুটো গরম গরম মশলাদার মাংস আর সাদা ভাত খেতে খেতে কী আনন্দই না পাচ্ছিল!

ইয়েছাওহুয়া যখন তিনস্তর মাংস ফুটিয়ে জল ঝরিয়ে নিল, ছোট ডাউয়ের মুখে তখনই জল পড়ে গেল। আজকে যদিও কিনবাড়িতে অনেক ভালো ভালো খেয়েছে, কিন্তু মাংস তো জোটেনি। দিদি যখন মাংসের পিঠা খাচ্ছিল, তখন তো তার পেট ভরা ছিল, আর খেতে পারছিল না।

ইয়েছাওহুয়া তার মুখ দেখে হাসল, কপালে টোকা দিয়ে বলল, “ছোট লোভী বিড়াল, তোমার জন্যও খাবার আছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে দিদির জন্য আরো কয়েকটা কাঠ নিয়ে আসো।”

ছোট ডাউ লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে গেল। ছোট্ট ছেলেটার আজ মন বেশ ভালো, ইয়েছাওহুয়ারও মন ভালো হয়ে গেল। কে জানে আগামীকাল মেঘলা হবে কি না, এই মুহূর্তে দিনটা ঝকঝকে, এতেই সে খুশি।

সেদিনের রাতের খাবারে ভাই-বোন এমন পেটপুরে খেল, ছোট ডাউ তো দুই বাটি ভাত খেয়ে ফেলল। ইয়েছাওহুয়া ভয় না পেলে, ছেলেটা হয়তো আরো এক বাটি চাইত, শেষে ছোট ডাউ ছোট কুকুরের মতো বাটি চেটে একেবারে পরিষ্কার করল।

“দিদি, দারুণ সুস্বাদু! যদি রোজ এমন খেতে পারতাম!”

ইয়েছাওহুয়া তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “রোজ যদি খাও, তোমার ছোট্ট পেট ফেটে যাবে। তবে দিদি কথা দিচ্ছে, আর কখনো তোমাকে দীর্ঘদিন মাংস খেতে না দিয়ে রাখব না, কেমন?”

ছোট ডাউ খুশিতে হাত-পা ছুঁড়ে নেমে এল, এমনকি নিজের থেকেই বলল, বাসন ধুতে সাহায্য করবে।

ছেলেটার এমন বোঝদারি ভালোই, কিন্তু ইয়েছাওহুয়া জানে তাদের বাসনও তেমন নেই, আর এই বাসনে খেতে গিয়ে একটু অসাবধানে মুখ কেটে যায়, তাই ছোট ডাউকে দিয়ে বাসন ধোয়ানো ঠিক হবে না। শেষে ইয়েছাওহুয়াই বাসন ধুলো, ছোট ডাউ একপলাও তার পাশে থেকে গেল। ছোট্ট ছেলেটা এখন ইয়েছাওহুয়ার ওপর খুব নির্ভরশীল, এমনকি শৌচালয়ে গেলেও সঙ্গে যেতে চায়। একটুও দেরি হলে অস্থির হয়ে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ে।

ইয়েছাওহুয়া জানে, ছোট ডাউয়ের মধ্যে লি-র বউয়ের পরিত্যাগের ভয় ঢুকে গেছে, এখন সে শুধু ইয়েছাওহুয়াকেই ভরসা করে। সে ভয় পায়, যদি দিদিও হারিয়ে যায়।

নিজে কি হারাতে পারে?

পরের দিন সকালের নাশতা সেরে, ইয়েছাওহুয়া বাইরে অদ্ভুত শব্দ শুনল। ভাবল, হয়তো তিয়েনশী কাল মার খেয়ে আজ প্রতিশোধ নিতে এসেছে, কিন্তু না, সে নয়, এ যে... বৃদ্ধা ইয়ের কণ্ঠস্বর!

ইয়েছাওহুয়া ঠিক তখন বাসনের পানি বাইরে ফেলছিল, দেখল বৃদ্ধা ইয়ের সঙ্গী একদল লোক, এমনকি সাদা দাড়িওয়ালা মুরুব্বি, গ্রামপ্রধানও আছেন। দেখে মনে হচ্ছে আজকের ব্যাপারটা সহজ নয়।

ছোট ডাউ শব্দ শুনেই সঙ্গে সঙ্গে ইয়েছাওহুয়ার পেছনে লুকিয়ে পড়ল, চুপিচুপি উঁকি মারছে।

গ্রামপ্রধান গ্রামে যথেষ্ট প্রভাবশালী, কারও বাড়িতে বড় কোনো ঘটনা ঘটলে তাঁকে সাক্ষী হিসেবে ডাকা হয়, তাই ইয়েছাওহুয়ার মনে হলো, আজকের অতিথিরা ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।

নিশ্চয়ই...

বৃদ্ধা ইয়ের পিছনে আত্মতৃপ্ত মুখে কিন শিউলিয়ান আর রাগে ফুঁসতে থাকা তিয়েনশী, যার গলায় এখনও লাল দাগ — কালকের লড়াইয়ের স্মারক।

যার আসার কথা ছিল, সবাই এসে গেছে। ইয়েছাওহুয়া সবার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে দিল।