অধ্যায় ০৭৫: কাকা-শ্বশুরকে প্রলুব্ধ করা?

叶 ছোটফুল মনে করল, লান এতোটাই সীমা ছাড়িয়ে গেছে যে, ছোট ডালিমের সামনে সে বিন্দুমাত্র লজ্জাবোধ করে না, মুখে যা আসে তাই বলছে, যেন একেবারে অশ্লীলতার চূড়া ছুঁয়েছে। এইরকম অপমানজনক আচরণ দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, কেনো স্বর্ণপাহাড়কে সেই নারী হাতছাড়া করে দিয়েছিল। একেবারে প্রাপ্য শাস্তি।

লান একবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবার গালাগালি শুরু করল, “অন্য পুরুষকে আকর্ষণ করেছ, সেটাই যদি শেষ হতো, নিজের আপন কাকাকেও ছাড়লে না, ছি ছি, এতটা পুরুষের অভাব বুঝি! এখন কেমন যুগ এসেছে, একটু খাবার, একখানা কাপড়ের জন্য, মুখের লজ্জা সব বিসর্জন দিচ্ছো। এতই যদি পুরুষ দরকার হয়, বলো, আমি খুঁজে দেবো, আমি তো অনেক ধনী বুড়ো লোক চিনি।”

ছোটফুল ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বুঝল, এই পাগলি নিশ্চয়ই কোথাও ভুল বুঝেছে।

“ওসব কথা তোমায় কে বলল?” ছোটফুল হঠাৎ গম্ভীর স্বরে জানতে চাইলে, লান চমকে উঠল।

লান অজানা আতঙ্কে ছোটফুলের দিকে তাকিয়ে, যেন মস্তিষ্ক থেমে গেছে, ভাবতে ভুলে গেছে, “তুমি...তুমি কিভাবে জানলে?”

আসলেই তার অনুমান ঠিকই ছিল।

একবার মাত্র ওই শরৎরাঙার দিকে তাকিয়েই সে বুঝে গিয়েছিল, সহজ প্রতিপক্ষ নয় ও। মুখের ভাবেই বোঝা যায়, সে চতুর ও হিসেবি। লানের মত সরলমনা লোক ওই নারীর সামনে কিছুই না, কখন কিভাবে ফাঁসাবে টেরও পাবে না।

তাহলে তার সব সন্দেহ হয়তো কেবল কল্পনা নয়।

লান ভাবনা ফেরত পেয়েও, তার কাছ থেকে তেমন বুদ্ধিমত্তা আশা করা বৃথা। “তুমি সত্যিই ওদের দেখেছো, ছোটফুল, তুমি এক নির্লজ্জ মেয়ে! আবার যদি আমার স্বামীকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করো, তাহলে তোমার গায়ের সব কাপড় খুলে রাস্তায় ফেলে দেবো, তখন ভিখারিরা তোমাকে শেষ করে দেবে।”

ছোটফুল তাতে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং হাস্যকর মনে হলো। একদিকে সে জানে, লানের তেমন ক্ষমতা নেই, না হলে শরৎরাঙা এত নিশ্চিন্তে বেঁচে থাকতে পারত না। অন্যদিকে, লানকে সে বড় করুণ মনে করে।

এটাই তো তাদের পরিবারের চিরাচরিত স্বভাব, ঘরের মাঝে বীরপুরুষ।

ছোটফুল যেন লানের ভবিষ্যৎ দেখেই ফেলল। তার চোখে করুণা ফুটে উঠল, “ছোটখালা, তোমার মাথায় কি গলদ আছে? শরৎরাঙার কথা তুমি বিশ্বাস করো? সে কে, আমি-ই বা কে? আর আমি তো এখনো শিশু!”

“তুমি মানো বা না মানো, যা কিছু দেখছো, সবই আমার নিজের টাকায় কেনা।”

আসলে ছোটফুল বলতে চেয়েছিল, যদি স্বর্ণপাহাড় সত্যিই স্বর্ণপাহাড় হয়ে যেত, তবুও সে তাকে পছন্দ করত না।

কিন্তু লানের মতো বোকা মানুষের সামনে এসব বললে উল্টো ঝামেলা বাড়বে।

“তাহলে...তাহলে সে যখন আমাকে ডেকেছিল, তখন কেনো তোমাকেও নিয়ে যেতে বলল? মানো না যে তুমি ওকে আকর্ষণ করছো?”

লানের কথা শুনে ছোটফুলের মনে পড়ল, আধুনিক যুগে ঠিক এমনই দেখা যায়—পুরুষরা বিশ্বস্ততা ভেঙে অন্য নারীর দিকে যায়, অথচ স্ত্রীরা কেবল অন্য নারীকেই দোষ দেয়, নিজেদের স্বামীদের নয়। আসলে, দোষ দুজনেরই, শাস্তিও দুজনেরই হওয়া উচিত।

“তুমি বলতে চাও, কাকা আমাকে সঙ্গী হতে বলেছে?” ছোটফুল জানতে চাইল।

“অবশ্যই। না হলে সে কেনো বারবার তোমার কথা তোলে?”

ছোটফুল নিশ্চিত, স্বর্ণপাহাড় কখনোই তার পছন্দ নয়, অন্তত এই আধফোটা বয়সে সে ওর চোখে পড়ার কথা নয়। মনে পড়ে, সেদিন ঝলমলে মন্দিরে দেখা হওয়ার পরই সে লান ও তার ছেলেমেয়েদের বাড়ি নিয়ে গিয়েছিল।

সবকিছু কেমন কাকতালীয়ভাবে মিলছে। তবে স্বর্ণপাহাড়ের স্বভাব বিবেচনায় খুব অবাক হবার কিছু নেই।

লানের মুখের কটুক্তি থেকে বাঁচতে, আর পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার জন্য ছোটফুল ধৈর্য ধরে বলল, “আপনি যেভাবে বলছেন, তাহলে হয়তো আমি যাকে ঝলমলে মন্দিরে দেখেছিলাম, যে একজন মহিলার জন্য অনেক গহনা কিনছিল, সে-ই হয়তো কাকা। অনেক বছর পর দেখা, তাও তাড়াহুড়োয় চিনতে পারিনি। হয়তো কাকা দেখেছে আমার সাথে দোকানের মালিকের একটু পরিচয় আছে, তাই হয়তো কিছু কথা পৌঁছে দিতে বলেছে।”

লানের মতো মানুষের মাথায় এসব কথা ঢুকবে না, সে শুধু শুনল স্বর্ণপাহাড় মহিলার জন্য অনেক গহনা কিনেছে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “কি বললে? গহনা কিনেছে? ক’টা কিনেছে, ঠিক মতো দেখেছো তো?”

ছোটফুল যখন বেরিয়ে আসছিল, তখনও শরৎরাঙা গহনা বাছাই করছিল। তবে মনে মনে ভাবল, যেহেতু শরৎরাঙা তার নামে মিথ্যে কুৎসা রটিয়েছে, এবার তাকেও একটু শাস্তি দেওয়া যাক।

“ভেবে বলছি...” ছোটফুল মনে করার ভান করল।

এদিকে লান তার আসল উদ্দেশ্যই ভুলে গিয়ে পুরোটাই গহনার কথা ভাবছে, “তাড়াতাড়ি মনে করো, ক’টা কিনেছে, কত টাকা খরচ হয়েছে?”

“অনেক, দেখলাম কানের দুল, আংটি, চুলের পিন—কম করে হলেও কয়েক ডজন মুদ্রা তো হবেই। ছোটখালা, কাকা কিন্তু খুবই ধনী।”

“ছিঃ, নির্লজ্জ লোভী, আমি বাড়িতে নেই বলেই আমার স্বামীর টাকা ওভাবে ওড়াচ্ছে। এবার আমি ওকে পিটিয়ে মেরে ফেলব।” লান ভাবতেই কষ্ট পেল, এতগুলো টাকা—স্বামী কোনোদিন ওর জন্য এত দামি কিছু কেনেনি, বিয়ের পর এত বছরেও না।

“ছোটখালা, আমি আরও শুনেছি ওই মহিলা বলছিল...”

“কোন মহিলা, ওই লোভী, আর কি বলল?” লান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সে কাকার হাত ধরে বলছিল, কিছুদিন পর আবার আসবে।” আসলে ছোটফুল ইচ্ছে করেই শরৎরাঙার গর্ভে থাকা শিশুর কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভেবেছিল, লান হঠাৎ রেগে গিয়ে কিছু করে বসলে, তার ফল ভালো হবে না।

যদিও সে না বললেও, লানের ভবিষ্যৎ ভালো কিছু হবে না, তবু ছোটফুল চায় না নিজের হাত নোংরা হোক।

তবে সে না বললেও, লান নিজেই বলল, “আবার আসবে? ও ভাবছে পেটে ছেলে সন্তান নিয়েই স্বর্গে গেল? যদি মেয়ে হয়? ও তখন কিসে গর্ব করবে? আর, ছেলে হলেও যদি না বাঁচে?”

ছোটফুল দেখল, লানের চোখে খুনে ছায়া। সে হয়তো সত্যিই খারাপ কিছু করার কথা ভাবছে।

ছোটফুলের কথায় লানও একটু সচেতন হল, মনে পড়ল শরৎরাঙা তার শত্রু, তার কথা বিশ্বাস করা উচিত নয়। আর সে ভাবল, ছোটফুল তো এখনো শিশু, স্বর্ণপাহাড়ের ওর প্রতি কোনো আগ্রহ না থাকাই স্বাভাবিক।

তবু হুমকি দিয়ে যাওয়া দরকার মনে করল। বাড়ি ফেরার আগে সে কড়া গলায় বলল, “তোমাকে বলে দিচ্ছি, কাকার কাছ থেকে দূরে থাকবে, না হলে সত্যি তোমাকে ভিখারিদের হাতে ছেড়ে দেবো, তারা তোমাকে নষ্ট করে দেবে, শরীরে পচা-ফোড়া হবে।”

ছোটফুল তখন ভাবল, “তাহলে যদি কাকা নিজেই আমার কাছে আসে?”

“তেমন কখনোই হতে পারে না।” লানের প্রথম প্রতিক্রিয়া হাস্যকর মনে হল, কিন্তু চোখের সামনে ফুটন্ত কিশোরীকে দেখে গম্ভীরভাবে বলল, “সে যদি আসে, তুমি পালাবে না? কেন ওর সামনে পড়বে?”

মনস্থির করল, সে কখনোই এমন কিছু হতে দেবে না।

যদিও অনেক কথা দৃপ্তভাবে বলল, ছোটফুল নিশ্চিত, এই নির্বোধ নারী পুরুষের ফাঁদে পড়ে আবারও তার কাছে ফিরবে।

লান মূলত ভাবছিল, কিছুদিন দেরি করে বাড়ি ফিরবে, স্বামীকে একটু শিক্ষা দেবে। কিন্তু ছোটফুলের কথা শুনে সে ঠিক করল, আগামীকাল স্বামী যখন আসবে, সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে যাবে।

আর দেরি করলে, ওই লোভী নারীরই জয় হয়ে যাবে।