ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: পায়ের নিচে臣

ইয়াও সিয়াওহুয়া প্রথমবার কিন পরিবারের বাড়িতে আসেননি, তাই কিন পরিবারের জাঁকজমক তার কাছে এখন আর নতুন কিছু নয়। তবে আজকের কিন পরিবারের অঙ্গন যেন সাজিয়ে তোলা এক কিশোরীর মতো, আগের দিনের তুলনায় একেবারে অন্যরকম সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে।

তার পাশে দাঁড়ানো দুই কিশোরী বিস্ময়ে হতবাক; নিজেদের অভিজ্ঞ বলে মনে করা ডু তিয়েনতিয়েন একের পর এক বিস্ময় প্রকাশ করছিল।

“মা গো, এত বড় বাড়ি!”

“ওহ, এত সুন্দর!”

উঁচু দেয়াল ঘিরে রেখেছে, চারদিকে সবুজ ঝ柳 নেমে এসেছে, অঙ্গনের পথে পাথর ছড়িয়ে আছে, সৌন্দর্য ও শৌখিনতা মিলে রাজকীয় পরিবেশ তৈরি হয়েছে।

নরম বাতাস ছড়িয়ে পড়ছে ঝুলন্ত দরজার পাশ দিয়ে, শুধু জলসঞ্চারিত পুকুরের ঢেউ নয়, সেই গোলাপের বাগানেও দোল নিয়ে এসেছে।

এই মুহূর্তে ডু তিয়েনতিয়েন যেন লিউ লাওলাওয়ের মতো দৃষ্টি বিস্ময়ে ভরে গেছে, “সিয়াওহুয়া, এখানে কতগুলো ঘর আছে?”

ইয়াও সিয়াওহুয়া কখনও গুনে দেখেনি, তবে এই বাড়ির আকার আর কিন পরিবারের মালিক ও কর্মীদের সংখ্যা বিবেচনায়, নিশ্চয়ই কয়েক ডজন ঘর থাকতেই পারে।

“কয়েক ডজন?” ডু তিয়েনতিয়েন চিৎকার করে উঠল, পরে মনে পড়ল এ ধরনের পরিবেশে চমকে ওঠা ঠিক নয়, হাস্যকর দেখাতে পারে। কেউ তাকালে সে নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল, হাসল, যেন চিৎকার তার মুখ থেকে আসেনি।

তাদের বাড়ি ইয়াংহে গ্রামের অন্যতম বড় বাড়ি, কিন্তু এখানে এসে তুলনা করলে তা যেন এক বিন্দু।

ডু তিয়েনতিয়েন আর ইয়াও সিয়াওহুয়ার সাথে কথা বলল না, তার সাথে কথা বলা সব সময়ই যায়, তবে এখানে এসে কেউ না চিনলে তো আসাটাই বৃথা।

সে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে চতুর্দিকে তাকাল; ইয়াও সিয়াওহুয়া জিজ্ঞেস করল না, তবে তার উন্মুখ চাহনি দেখে বোঝা গেল সেই দিন তার জন্য টাকা দিয়েছিলেন যে ব্যক্তি, তাকেই খুঁজছে। পথে আসার সময়ও সে একটানা তার কথা বলছিল।

ওই ব্যক্তি আসবেন কি না, ইয়াও সিয়াওহুয়া জানে না, তবে ডু তিয়েনতিয়েনের এমন আচরণ দেখে সে আশা করে, তিনি যেন না আসেন।

ডু তিয়েনতিয়েনকে নিয়ে মাথাব্যথা আছে, জিনফেংও কম নয়। আগে ইয়াও সিয়াওহুয়া ভয় করত সে ভুল করে কাওকে আঘাত না করে, তাই তাকে ধরে রেখেছিল, কিন্তু এখন জিনফেং বিরক্ত হয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল, “এত বাড়ির কিছুই নয়, গর্বের কিছু নেই। আমি যদি বাড়িতে থাকতাম, আমিও আমন্ত্রণপত্র পেতাম।”

এত ছোট বিষয় নিয়ে তর্ক করার দরকার নেই, ইয়াও সিয়াওহুয়া উত্তর দিল না।

সে শান্তি চেয়েছিল, কিন্তু জিনফেং মানে না, সে রাগ চাপতে পারে না, “শোন, তুমি যদি ফিরে গিয়ে গুজব ছড়াও, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

ইয়াও সিয়াওহুয়া মাথা নাড়ল, “তুমি এসেছ, আমি তোমার কৃতজ্ঞতা চাই না, শুধু চাই তুমি নিজের মুখ সামলাও। এখানকার লোকদের পরিচয় তুমি জানো, যদি তুমি ভুল কিছু করো, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।”

“তুমি স্বপ্ন দেখো, আমি কেন তোমার কাছে কৃতজ্ঞ হব? সামান্য এক গেটকিপার কাজ ঠিক মতো করেনি, আমি আমন্ত্রণপত্র হাতে রেখেও ঢুকতে পারিনি। আমি হৈচৈ করেছি তো কী হয়েছে, আসলে কিন পরিবারেরই দোষ।” জিনফেং যেন ইয়াও লানের দ্বিতীয় সংস্করণ, কোনো যুক্তি মানে না।

“আমি তোমার রক্ষা চাই না, আমার বাবা আছে।”

সে বললেই ইয়াও সিয়াওহুয়া মনে পড়ল, সে এত জেদ নিয়ে এখানে এসেছে, আসলে বাবার দেখা পেতে চায়। যদি বাবার জন্য না হত, ইয়াও সিয়াওহুয়া হয়তো তখনই কঠোর হয়ে যেত।

“হ্যাঁ, তোমার বাবা আছে, কিন্তু এটা কোথায়, দেখো। তোমার বাবা এলেও এখানকার লোকদের, কে কাকে বিপদে ফেলতে পারে? কষ্টে দেখা করতে পারবে, যদি তুমি বাবার জন্য কোন বিপদ ঘটাও, তখন সে কীভাবে তোমাকে রক্ষা করবে?”

“তুমি…” জিনফেং ইয়াও সিয়াওহুয়ার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমার বাবা অবশ্যই আমাকে রক্ষা করবে।”

তাকে দেখে ইয়াও সিয়াওহুয়া বুঝল, তার কথা জিনফেং শুনেছে, তবে সে বিপদ ঘটাবে কি না, সেটি ভাগ্যের ওপর নির্ভর। আপাতত জিনফেংকে সে ভয় দেখাতে পেরেছে, কিন্তু এই সময়েই ডু তিয়েনতিয়েন পাশে নেই।

ইয়াও সিয়াওহুয়া কপালে হাত রাখল, সে সত্যিই এখানে আসা উচিত হয়নি।

একজনকে খুঁজে আরেকজনকে হারানো এড়াতে, ইয়াও সিয়াওহুয়া জিনফেংকে ধরে নিয়ে খুঁজতে বের হল। জিনফেং স্বাভাবিকভাবেই বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সে ছোট, ইয়াও সিয়াওহুয়ার কয়েকটা ভয় দেখানোর কথায়ই চুপ হয়ে গেল। ইয়াও সিয়াওহুয়া তাকে বললো, সে যদি কথা না শোনে, তাহলে কিন পরিবারের লোকেরা তাকে বের করে দেবে, তখন সে বাবার দেখা পাবে না।

জিনফেং ছোট, ভয় পেয়ে কথা শুনল, কিন্তু ডু তিয়েনতিয়েনের ক্ষেত্রে সমস্যা। সে কী উদ্দেশ্যে এসেছে, ইয়াও সিয়াওহুয়া ভালো জানে, তাকে নিয়ে মাথাব্যথা আছে, যদি হঠাৎ কোনো ভুল করে ফেলে, সব কিছু নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

ডু তিয়েনতিয়েন বাড়িতে ঢোকার পর থেকেই ইয়াও সিয়াওহুয়া আর জিনফেংকে এড়িয়ে চলতে চায়। একা চলা সহজ, তাদের নিয়ে একটু ঝামেলা। সে অনেকক্ষণ খুঁজলেও সেই দিন তার জন্য টাকা দেওয়া যুবককে দেখতে পেল না। হয়তো তিনি আসেননি।

প্রথমে ডু তিয়েনতিয়েন অনেকের সাথে পরিচিত হতে চেয়েছিল, কিন্তু একবার লুয়ান ইউনফেইকে দেখার পর, সে শুধু তাকেই চায়।

আগে মনে হয়েছিল সিউ হুয়াইয়াং-এর সাথে তার মিল আছে, কিন্তু এখন সে কথা ভুলে গেছে। এই কয়েকদিনে সে ভেবেছে, সিউ হুয়াইয়াং যদি নাম অর্জনও করে, কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু সেই যুবক তো উদার, তাকে অপেক্ষা করতে হবে না।

যখন সে লুয়ান ইউনফেইকে না দেখে হতাশ হয়ে পড়েছিল, তখন হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তার কাঁধে হাত রাখল। ডু তিয়েনতিয়েন ফিরে তাকায়নি, বরং মুখের হাসি মুছে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, “সিয়াওহুয়া, তুমি কী করো, এত জোরে চাপ দিলে, আমাকে মেরে ফেললে।”

সে তার হতাশা সব ইয়াও সিয়াওহুয়ার ওপর ঝাড়ল।

“ক্ষমা চাও, আমার হাত একটু বেশি জোরে পড়ে গেছে, এই কুমারীকে কষ্ট দিয়েছি।”

এই শব্দ?

ইয়াও সিয়াওহুয়া নয়?

তাও পুরুষের কণ্ঠ?

ডু তিয়েনতিয়েনের মন কেঁপে উঠল, বাতাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে, খুব পরিচিত গন্ধ। সেই দিন জিনশুয়ি প্যাভিলিয়নে সে এটি গন্ধ পেয়েছিল, অন্য কিছু মনে নেই, শুধু জানে দামটা সস্তা নয়, একটা সুগন্ধি থলে কিনতে গেলেই কয়েক ডজন রূপা লাগে।

সে যাকে দেখতে চায়, সে নয়, তবে এত দামি সুগন্ধি থলে নিয়ে ঘোরে, সে নিশ্চয়ই কিন পরিবারের কর্মী নয়, হয়তো ধনী ব্যক্তি।

ডু তিয়েনতিয়েনের ঠোঁট হাসিতে উঠল, চোখে কৌতূহল জ্বলল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে একবার মাত্র যুবককে দেখল, তারপর লজ্জায় মাথা নিচু করল, এক লাজুক কিশোরীর ভাব ফুটিয়ে তুলল।

“কুমার, দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম আমার সঙ্গিনী।”

“কিছু না, আসলে দুঃখিত বলা উচিত, আমি হঠাৎ আপনাকে বিরক্ত করেছি, খুবই অস্বস্তি হয়েছে। আমি তো আপনাকে অনেকক্ষণ ধরে লক্ষ্য করেছি, আপনি কি কাউকে খুঁজছেন?”

যুবক যা বলল, ডু তিয়েনতিয়েন তা খুব বেশি ভাবল না, শুধু “অনেকক্ষণ ধরে লক্ষ্য করেছি” কথাটি শুনে আনন্দে ভরে গেল। সে জানত, এমন সাজে সে অনেকের নজর কেড়ে নেবে।

দেখুন, সে সহজেই এক নতুন ভক্ত পেয়ে গেল।