অধ্যায় ৮৬: ভবিষ্যৎ ভাবি

যে কোনোভাবে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করুক না কেন, লিয়াও শাওফা মাথা নত করতে চায়নি; সাংলি শেষ পর্যন্ত নিজের অবস্থান বদলে ফেলল, আর কুয়ানচিউকে বলল, যেন আর শিশুটিকে অকারণে চাপ না দেয়।
“তুমি বুঝতে পারছো না, ও গ্রামের প্রধানের সঙ্গে ঝামেলা করেছে, এতে ওরই ক্ষতি হবে। ভবিষ্যতে ও কীভাবে এই গ্রামে থাকতে পারবে?”
সাংলি লিয়াও শাওফার জন্য দুঃখ পেল, কারণ এ ব্যাপারে ওরই অপমান হয়েছে। “জোর করে কাউকে পানি খাওয়ানো যায় না; আমি মনে করি গ্রাম প্রধানই বাড়াবাড়ি করেছে।”
কুয়ানচিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি তো ওকে অভ্যস্ত করে তুলছো, অতিরিক্ত মায়া সন্তানের সর্বনাশ ডেকে আনে।”
এখনই শান্ত করা স্ত্রীকে আবার রাগিয়ে তোলার ভয়ে, কুয়ানচিউ নিজের কথা থামিয়ে দিল, কিন্তু সাংলি হাসল, “কি হয়েছে, যদি আমার এমন একটা মেয়ে থাকত, আমি তো আনন্দিতই হতাম।”
কুয়ানচিউ আর ঝগড়া করতে চাইল না, যাতে আবার ঘর থেকে বেরিয়ে না যায়; এখন মা-মেয়ে একসঙ্গে, তার আর কিছু করার নেই।
লিয়াও শাওফা সত্যিই ভয় পেল, যদি এই দুইজন তার কারণে ফের ঝগড়া শুরু করে, তবে সে অপরাধী হয়ে যাবে। তবে কুয়ানচিউ যখন বাইরে গেল, তার চেহারা দেখে মনে হল না সে খুব রাগ করেছে।
“কিছু না, ওকে গুরুত্ব দিও না, ক্ষমা চাইতে যেয়ো না,” সাংলি অভিমানী স্বরে বলল।
সাংলি যতই এমন কথা বলল, ঠাণ্ডা মাথায় লিয়াও শাওফার মনে আরও বেশি অপরাধবোধ জাগল। গোটা গ্রাম তাদের ভাইবোনের সঙ্গে কথা বলে না, অথচ তারা এখনো কুয়ানচিউর বাড়িতেই আছে; এতে কি তারা ওদের জন্য ঝামেলা বাড়িয়ে দিচ্ছে না?
সে চাইলে সবকিছু উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু ভালোবাসা মানুষদের কষ্ট দিতে পারে না।
“আচ্ছা, তাহলে আমি যাব, যাতে…”
“থামো!” সাংলি লিয়াও শাওফার মুখ চাপা দিয়ে, তার মনে কী আছে বুঝে গেল, “শাওফা, পুরুষের সম্মান আছে, কিন্তু আমাদের নারীদের মাথাও কম নয়, অযথা নত হতে নেই। তুমি আমাদের নিয়ে ভাবো না, ওরা আমাদের এড়িয়ে চললে ভালোই, আমরাও ওদের পাত্তা দিই না।”
শেষ পর্যন্ত, লিয়াও শাওফা আর যায়নি। আসলে কুয়ানচিউ গ্রামের গুটিকয়েক শিক্ষিত মানুষের একজন, তার সঙ্গে সবার সম্পর্ক ভালো; কেউ চিঠি লিখতে বা নতুন বছরে দোয়াত লিখতে গেলে তার কাছেই যায়।
তাছাড়া, লিয়াও শাওফা যখন গ্রামের প্রধানের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, তখন কুয়ানচিউ ও সাংলি বাড়িতে ছিল না, তাই এই ঘটনা তাদের উপর খুব একটা প্রভাব ফেলেনি; সবাই তাদের সঙ্গে আগের মতোই ব্যবহার করল।
তবে কেউ কেউ চুপিচুপি সাংলিকে বলল, যেন সে লিয়াও শাওফাকে বোঝায়, গ্রামের প্রধানের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেয়; এতে সব সমস্যার সমাধান হবে। গ্রামের প্রধানও ছোট বাচ্চার ব্যাপারে খারাপ কিছু ভাববে না।
কিন্তু সাংলি সোজা প্রত্যাখ্যান করল, “শাওফার কোনো ভুল নেই, কেন ক্ষমা চাইবে? ও যাবে না।”
এরপর আর কেউ সাংলির সামনে এ প্রসঙ্গ তুলল না।
লিয়াও শাওফার নতুন বাড়ি তৈরির পরের দিন, যে মেয়েটির সঙ্গে ইয়েতং-এর বিয়ে ঠিক হয়েছে, তার বাবা-মা এসে হাজির হলেন।
যদিও এটা একটা মিথ্যা ছিল, তবে ছিন শিউলিয়ান ও ইয়েপোসি গ্রামের লোকজনের সামনে অনেক ভালো কথা বললেন, সবাইকে অনুরোধ করলেন যেন তারা গোপন রাখে।
আর কেউই জিজ্ঞেস করলে, তারা বলেননি মেয়ের বাবা-মা কখন আসবেন, যাতে কেউ ভবিষ্যৎ আত্মীয়দের সামনে কোনো বাজে কথা না বলে।
ইয়েতং-এর বয়স হয়েছে, আর রটে গেছে সে পুরুষত্বহীন; তার জন্য পাত্রী পাওয়া সহজ ছিল না। এইবার অনেক কষ্টে একটা সম্ভাবনা এসেছে, তাই আর হারাতে চায়নি।
ইয়ে পরিবারের লোকজন কৌশলী, সবাইকে বলেনি মেয়ের বাবা-মা কখন আসবেন; তাই যখন তারা নতুন বাড়ি দেখতে এলেন, তখন লিয়াও শাওফা সেই বাড়িতে জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, পালানোরও সুযোগ পেল না।
ইয়েগেনশু ও তার স্ত্রী, সঙ্গে ছুই পরিবারের দু’জন, ইয়েতং ও ছুই স্যুয়েহুয়া—মোট ছয়জন বাইরে ঘুরলেন। ছিন শিউলিয়ান বললেন, এত বড় বাড়ি বানাতে কত কষ্ট হয়েছে, কত টাকা খরচ হয়েছে, যেন পুরো বাড়ি তারই।
ছুই পরিবারের স্ত্রী মুখে কিছু বলল না, মনে মনে খুব সন্তুষ্ট হল, এত বড় বাড়ি বানাতে অনেক টাকা লাগে; দেখে বোঝা যায় ইয়ে পরিবারের অবস্থা ভালো, ভবিষ্যতে মেয়ে গেলে কষ্ট হবে না।
“বাড়ি তো ভালো, আমাদের মেয়ের জন্য যথেষ্ট। তবে একটা কথা পরিষ্কার করে বলি—আমাদের মেয়ে বিয়ের পর আলাদা থাকবে।” ছুই পরিবারের স্ত্রী চায় না মেয়ে শাশুড়ির অত্যাচার সহ্য করুক; সে বুঝে গেছে ছিন শিউলিয়ান হাসিমুখে ছল করে, ভিতরে অন্ধকার, সহজে মোকাবিলা করা যায় না।
এই সম্পর্ক ঠিক হলে ছিন শিউলিয়ান সবকিছুতে রাজি, বিয়ের পর আর কিছু করার নেই, “ঠিক আছে, আমরা তো চাইই না, পুরনো বাড়িতে থাকতে অভ্যস্ত। তবে আত্মীয়, তুমি তো দেখেছ, বাড়ি সদ্য বানানো, ভেতরে স্যাঁতস্যাঁতে, স্যুয়েহুয়া শরীরে দুর্বল, স্যাঁতস্যাঁতে থাকলে ভালো হবে না।”
“বিয়ের সময় পুরনো বাড়িতেই, এই বাড়ি শুকিয়ে গেলে তারা দু’জনে এখানে চলে আসবে, কেমন?”
যেহেতু বাড়ি তাদেরই, একমাত্র ছেলে, আর কারো কাছে যাবে না; ছুই পরিবারের স্ত্রী রাজি হল।
সবার সঙ্গে বাড়ির ভেতরে ঢুকল, লিয়াও শাওফা ছোট豆কে নিয়ে বাড়ির বাকি জিনিস গোছাচ্ছিল, ছুই স্যুয়েহুয়া ভাবেনি ভেতরে কেউ আছে, চমকে গেল, পা দিয়ে কাপড় ধোয়ার পাত্রে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
“কোথা থেকে এলো এই মরাকাতি?” ছুই পরিবারের স্ত্রী মেয়ের নতুন জুতো ময়লা হয়ে গেছে দেখে কষ্ট পেল, সঙ্গে দেখল লিয়াও শাওফা ও তার ভাইয়ের পোশাকের মধ্যে নানা রকমের প্যাচ, মনে করল ওরা গোপনে ঢুকে পড়া ছোট ভিক্ষুক।
ছিন শিউলিয়ান ভাইবোনকে দেখে মনে মনে চিন্তিত হয়ে পড়ল, একের পর এক চোখের ইশারা করল, এমনকি আন্তরিক অনুরোধও করল।
“তোমরা এখানে কেন? বাইরে খেলতে যাও, এখানে আর গোছানোর দরকার নেই।” ছিন শিউলিয়ানের মুখ প্যলাট, চোখের ইশারা দিয়ে লিয়াও শাওফাকে বেরিয়ে যেতে বলল।
“কি, চেনা লোক?” ছুই পরিবারের বৃদ্ধ তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাল।
ইয়েগেনশু তাড়াতাড়ি বলল, “আত্মীয়, কিছু মনে কোরো না, এ আমার মৃত ভাইয়ের দুই সন্তান, তবে তারা আলাদা থাকে, আমাদের সঙ্গে না; শাওফা, ভাইকে নিয়ে বাইরে যাও, অতিথিদের বিরক্ত কোরো না।”
আচ্ছা, যেহেতু লিখিত চুক্তি হয়েছে, তার উচিত তাদের জন্য স্থান ছেড়ে দেওয়া।
লিয়াও শাওফা আসলে শুধু কৌতূহলী ছিল, কী ধরনের মেয়ে, যে ইয়েপরিবার এত বড় মিথ্যা বলেছে, কি স্বর্গের অপ্সরা?
ছুই স্যুয়েহুয়া দেখল লিয়াও শাওফা তাকাচ্ছে, আরও বিরক্ত হল, “কি দেখছো? মা, ওদের জন্যই আমার জুতো ময়লা হয়েছে, এই জুতো কিনতে দু’শো পয়সা লেগেছে, মাত্র একবার পরেছি, এখন আর পরার মতো নেই, ওরা ক্ষতিপূরণ দিক।”
ছুই পরিবারের স্ত্রী ছুই স্যুয়েহুয়াকে চোখে তাকাল, কিন্তু থামাতে পারল না; আজ সে ইয়ে পরিবারের সম্পদ দেখেছে, এই সম্পর্ক ভাঙা চলবে না, ভবিষ্যতে সবাই এক পরিবার, মেয়ের আজকের আচরণ একটু ছোটলোকের মতো মনে হল।
“কি মিল না মিল, ভবিষ্যতে ওরা তোমার দেবর-ননদ, ওরা না বুঝলে, তুমি ঠাণ্ডা মাথায় শেখাবে, আজকে ছেড়ে দাও।” ছুই পরিবারের স্ত্রী হেসে ছিন শিউলিয়ানের দিকে তাকাল, “আমার মেয়েকে আমি বেশি আদর করেছি।”
“কিছু না, ওরা ছোট, বুঝেনি, ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত।”
লিয়াও শাওফা ভাবছিল, যদি ছুই স্যুয়েহুয়া ভালো মেয়ে হয়, তাহলে চুপিচুপি সতর্ক করে দিত; কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আর দরকার নেই।
যেমন ঘোড়া তেমন জিন, ইয়েতং আর ছুই স্যুয়েহুয়া, একে অপরের জন্য উপযুক্ত।
লিয়াও শাওফা ছিন শিউলিয়ানের দিকে তাকাল, চোখ জ্বলজ্বল করছে; ছিন শিউলিয়ানের কাছে ওর দৃষ্টি হুমকির মতো মনে হল, আর সে ভীত হয়ে পড়ল।