অধ্যায় ০৭৬: গ্রামের সেরা সুন্দরী নিয়ে প্রতিযোগিতা

যখন জিনশান ইয়েলানকে নিতে এলেন, তখন ইয়াওয়া হুয়ার দেখা পাননি বলে কিছুটা হতাশ হলেন এবং তাই বাড়তি একবার জিজ্ঞেস করলেন। চিউহং ও ইয়েলান একসঙ্গে পুরুষটির দিকে তাকালেন, দুজনের মনেই ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা। তবে চিউহং সেগুলো মনে লুকিয়ে রাখলেন, আর ইয়েলান সোজাসাপ্টা স্বভাবের, সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, “শুধু ইয়াওয়া হুয়া, সবসময় শুধু ওর কথাই মাথায়, আমি দেখি তোমার মনেই ফুল ফোটে গেছে, দেখো না তোমার শরীর সামলাতে না পেরে ভেঙে পড়ে না!”

জিনশান চিউহংয়ের কোমল ভাষায় অভ্যস্ত ছিলেন, ইয়েলানের কথা শুনে মনে মনে কটুক্তি করলেও, শাশুড়ি ও ভগ্নিপতির পরিবারের সামনে কিছু বলার সাহস করলেন না। শুধু মনে মনে ভাবলেন, সামনে তো অনেক সময় আছে, ইয়েলান পাশে থাকলে ইয়াওয়া হুয়া নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।

ইয়েলান চলে যাওয়ার পর, ইয়ের মা ফিরে এসে বহু বছর আগে মারা যাওয়া ইয়ের বাবার জন্য কয়েকটা ধূপ জ্বালালেন, অবশেষে পরিবারের মানরক্ষা হয়েছে। যদি মেয়েকে স্বামী তালাক দিয়ে দিত, তবে তিনি আর কারও মুখোমুখি হতে পারতেন না।

ছেলে-বউ ঘরে ঢোকার পর, ছেলের মা চুপচাপ স্বামীর দিকে অভিযোগ জানাতে শুরু করলেন, “বুঝলে তো, তোমার বোন আর জামাই খুবই কৃপণ, ওরা মা-মেয়েরা আমাদের বাড়িতে ফ্রি খেয়ে-থেকে গেল, চলার সময় এক টুকরো রূপোও দিয়ে গেল না। টাকা যত বাড়ে, কৃপণতাও তত বাড়ে।”

ইয়েগেনশু আগে এতটা ভাবেননি, কিন্তু স্ত্রীর কথায় তিনিও সহমত হলেন, “হ্যাঁ, সত্যিই কৃপণ। ছেলের বিয়ের সময় ওর কাছ থেকে আরও বেশি দাবি করব, ছেলেটা তো ওর আপন ভাতিজা, ও সাহায্য না করলে কে করবে?”

ছেলের বিয়ের কথা উঠতেই, ছেলের মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, ছেলের বিয়ের কী হবে?”

আগের যে মোটাসোটা মেয়ে দেখা যাচ্ছিল, অনেকদিন গ্রামে আসেনি, কোনো খবরই নেই। ইয়েতেং নিজেও অস্থির, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কেবল ধনী বাড়ির জামাই হতে চায়, গ্রামের মেয়েদের কাউকেই পছন্দ হয় না।

ইয়েতেং জুজুকে বিয়ে করতে চায়, কিন্তু জুজু ওকে বিয়ে করতে চায় না। ইয়েতেং বারবার দেখা করতে চাইলেও, জুজু কখনোই তাকে ঢুকতে দেয়নি। ইয়েতেং কিন্তু আশা ছাড়ে না, ভাবে ধনী বাড়ির মেয়েকে পাওয়া কি এত সহজ!

এদিকে, জুজু এখন অনেক পাতলা হয়েছে, দুই-তিন কেজি ওজন কমিয়েছে। সে ঘরেই নিজেকে গুটিয়ে রেখেছে, ওজন আরও কমানোর পর যখন আবার সবার সামনে আসবে, সবাইকে চমকে দেবে, এমনকি ভালোবাসার মানুষটিকেও আশা করে অবাক করবে।

ডু তিয়েনতিয়েন কয়েকদিন হলো ইয়াওয়া হুয়ার সঙ্গে দেখা করতে আসছে না। ইয়াওয়া হুয়া বুঝতে পারে, নিশ্চয়ই ইয়িন ইয়ুয়ের ব্যাপারটা নিয়ে মন খারাপ, তাই সে একটু দূরে সরে গেছে। তবে এটাও ভালো, ইয়াওয়া হুয়া জানে, ডু তিয়েনতিয়েনের মতো মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা যায়, কিন্তু খুব গভীর হওয়া উচিত নয়।

আগে ইয়াওয়া হুয়াই ছোট্ট ছেলেটিকে গুয়ান ছিউর বাড়িতে রেখে আসত। আজ কিন্তু স্বামী-স্ত্রী দু’জনে ছেলেটিকে ইয়াওয়া হুয়ার কাছে রেখে গেলেন। স্যাংয়ের আত্মীয়ের মেয়ের বিয়ে, বিশেষভাবে ওদের নিমন্ত্রণ ছিল, তাই যেতে হচ্ছিল। গুয়ান ছিউ পড়াশোনা করেন, আত্মীয়রাও গর্ববোধ করেন, তাই না গিয়ে উপায় নেই।

অতিথেয়তার মান রাখতে গিয়ে, সঙ্গে দুইটা ছোট বাচ্চা নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। যদি বিয়ের আসরে ওরা কান্নাকাটি করে, খুবই অস্বস্তিকর হবে। ইয়াওয়া হুয়ার সঙ্গে কথা বলে, স্যাং বাচ্চাদের ওর কাছে রেখে গেলেন।

গুয়ান ছিউ ও স্যাং চলে যাওয়ার পর, ছোট ছেলেটি ভালোই ছিল, ইয়াওয়া হুয়ার কোলে চুপচাপ। তবে বড় ছেলেটি বাইরে খেলতে যাওয়ার বায়না ধরল।

অন্যের সন্তান বলে ইয়াওয়া হুয়া আরও বেশি খেয়াল রাখল, ভাবল, সপ্তম কাকা-কাকিমা না ফেরা পর্যন্ত কিছু যেন না ঘটে। তাই তিনিও ওদের সঙ্গে বাইরে গেলেন।

ইয়াওয়া হুয়া এই নতুন জীবনে আসার পর থেকে, সবসময়ই টাকা রোজগার আর কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। আজ খুব কমই সুযোগ হয়েছে গ্রামে নীরবে বসে থাকার। কোলে একটা, হাতে আরেকটা ধরে, সামনে আরও একটা ছোট্ট ছেলে দৌড়াচ্ছে—এমন দৃশ্য খুব কমই দেখা যায়। সবাই তাকিয়ে দেখল, ইয়াওয়া হুয়া চলে আসছে, দৃষ্টি অজান্তেই তাঁর দিকে চলে গেল।

“দেখো দেখি, ইয়াওয়া হুয়া একটু সাজলে কত সুন্দর লাগে, আমাদের গ্রামের সব মেয়েদের চেয়ে ভালো দেখতে।” —একজন মহিলা একদম মন থেকে প্রশংসা করলেন।

তবে তাঁর পাশে বসা মহিলা কনুই দিয়ে ঠেলে চুপ থাকতে ইশারা করলেন, কারণ ডু তিয়েনতিয়েনও সেখানে ছিলেন—গ্রামের সবচেয়ে সুন্দরী বলে সবাই মানে।

আগের মহিলা ডু তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন তিনি ভুল বলেছেন। তড়িঘড়ি তিয়েনতিয়েনের দিকে মিষ্টি হাসি দিয়ে মন জয় করার চেষ্টা করলেন।

ডু তিয়েনতিয়েন আজও ঝিনুক ঘর থেকে কেনা পোশাকটাই পরেছেন। খুব পছন্দের বলে ময়লা হলেও ধুয়ে আবার পরে নেন। কিন্তু ইয়াওয়া হুয়া আজ পরেছেন গোলাপি রঙের একটা জোড়া স্কার্ট, উপরে অদ্ভুত নকশা, যা ডু তিয়েনতিয়েন আগে দেখেননি। সেটা ইয়াওয়া হুয়া নিজে ডিজাইন করেছিলেন, স্যাং নিজ হাতে তা কাঁথায় ফুটিয়ে তুলেছেন। কোমরবন্ধে বিশাল প্রজাপতির নকশা, কোমল কোমরটাকে আরও সুন্দর করে তুলেছে। মাথায় ছোট ছোট সাদা বুনো ফুলও সৌন্দর্য বাড়িয়েছে।

এ মুহূর্তে ইয়াওয়া হুয়া যেন প্রস্ফুটিত হতে চলা পদ্মফুল। ডু তিয়েনতিয়েন স্বীকার না করলেও, তার দামি পোশাকও আজ ইয়াওয়া হুয়ার সৌন্দর্যের কাছে হার মানল। তিনি মুঠো শক্ত করে ধরেন, তবু মুখে নিষ্পাপ হাসি ধরে রাখেন।

তাঁর চোখেমুখের এই ক্ষণিকের পরিবর্তন ইয়াওয়া হুয়ার চোখ এড়ায় না। ডু তিয়েনতিয়েন কোমল কণ্ঠে কথা বললে, ইয়াওয়া হুয়া কেমন শীতল অনুভব করেন।

“ইয়াওয়া হুয়া, আজ তুমি সত্যিই খুব সুন্দর লাগছো।” ডু তিয়েনতিয়েন মন থেকে না চেয়ে বললেন।

ইয়াওয়া হুয়া এমনভাবে বেরোতে চাননি, কিন্তু বাচ্চারা এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চায় না, কোলে ধরেছেও ছাড়তে পারছেন না, তাই আর পোশাক বদলানো হয়নি।

“আহ, কোথায়? তিয়েনতিয়েন দিদিই তো আসল সুন্দরী।”

সৌন্দর্য শুধু চেহারায় নয়, হৃদয়েও। ইয়াওয়া হুয়ার মতে, সবচেয়ে বড় সৌন্দর্য মনের সৌন্দর্য।

তবু ইয়াওয়া হুয়া এত কিছু বললেও, ডু তিয়েনতিয়েন মনে মনে দু’জনকে তুলনা করলেন। ইয়াওয়া হুয়া আজ শুধু পোশাকেই জিতেছে, কিন্তু বংশ, শিক্ষাদীক্ষা, বুদ্ধিমত্তায় তিনি এগিয়ে। না হলে, ফোকো বারবার তাঁকেই ডাকে, ইয়াওয়া হুয়াকে নয়।

ইয়াওয়া হুয়ার ডু তিয়েনতিয়েনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা নেই, আজ কেবল কাকতালীয়। তবে তিনি বুঝলেন, আজকের ঘটনায় দু’জনের সম্পর্ক আরও জটিল হয়ে যাবে।

আগে যে মহিলা ভুল বলেছিলেন, তিনি এখন কথা ঘোরাতে চাইলেন, “তিয়েনতিয়েন, তোমার এই চুড়িটা নতুন তো? দারুণ লাগছে, তোমার গায়ের রঙ আরও ফর্সা লাগছে।”

মহিলা মনে মনে ভাবলেন, এবার নিশ্চয়ই ঠিকমতো তোষামোদ হয়েছে।

কিন্তু ডু তিয়েনতিয়েন নিজের কোমল, কাজল ছোঁয়া আঙুলের দিকে তাকালেন, দেখলেন, সারাদিন খেটে খাওয়া ইয়াওয়া হুয়ার চেয়ে তিনি কম ফর্সা নন। তাঁর মনে হিংসায় আগুন জ্বলে ওঠে, কিন্তু মুখে অমলিন হাসিতে চুড়ি ঘুরাতে থাকেন, “ভালো লাগছে? আসলে আমার খুব পছন্দ নয়, কিন্তু কেউ উপহার দিয়েছে, ফিরিয়ে দিতেও পারিনি।”

এই চুড়ির দাম অন্তত কয়েকটা রূপোর মুদ্রা তো হবেই। কেউ এমন বড় উপহার দিল?

সবাই খানিক কৌতূহলী হয়ে পড়ল, কেউ একজন জিজ্ঞেস করে উঠল, “কে দিল, তিয়েনতিয়েন? কোনো প্রেমিক ছেলে? এত দামী উপহার দেয়, নিশ্চয়ই বড় ঘরের ছেলে?”

ডু তিয়েনতিয়েন মিষ্টি হেসে অস্বীকার করেন, তবে চোখের কোণে এক ঝলক ইয়াওয়া হুয়ার প্রতিক্রিয়া দেখতে চান। হতাশ হলেন, কারণ ইয়াওয়া হুয়ার মুখে কোনো ঈর্ষার ছাপ নেই। ফলে তাঁর নিজের হাসিটাও ফিকে হয়ে গেল।