অধ্যায় ০৮২: ঘরচুক্তি ধার নেওয়া

ঘটনাটা বেশ হঠাৎ করেই ঘটেছিল, তাই শাশুড়ি-বউ একেবারে মুখ গুঁজে চলে এলেন কুয়েতি বাড়িতে, ছোটফুলকে খুঁজতে। তারা চেয়েছিল একান্তে কথা বলতে, কিন্তু স্যাং-ঝি ভয় পেয়েছিলেন ছোটফুল একা দুইজন বুড়ি শিয়ালের প্যাঁচে পড়ে যাবে, ঠকবে, তাই শাশুড়ি-বউ যতই স্পষ্ট বা ইঙ্গিতে বলুক, তিনি কিছুই বুঝলেন না বলে ভান করলেন। যাই হোক, এ তো তারই বাড়ি, তিনি না গেলে কেউই তাকে বের করতে পারবে না।

স্যাং-ঝি না গেলে শাশুড়ি-বউও কিছুই করতে পারল না, মুখ গুঁজেই তাদের আসার কারণ জানিয়ে দিল। আসলে ছোটফুলের মাঝে মাঝে শাশুড়ির জন্য দুঃখই লাগে, যদি না এইসব যন্ত্রণার মেয়ে-নাতি থাকত, তিনি দিব্যি ঠিকঠাক একজন বদমাইশ হয়ে থাকতেন, দেখলে গালাগালি দিতেন। কিন্তু এখন, তাকে এইসব বেয়াড়া ছেলেপুলের জন্য মুখ নামিয়ে ছোটফুলের কাছে আসতে হয়েছে।

শাশুড়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, আর কিন শিউলিয়ান চোখ মুছছিলেন, “ছোটফুল, তুমি তো চুপ করে থাকতে পারো না, উনি তো তোমার আপন জ্যাঠাতো ভাই।”

ছোটফুল মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, মূল চরিত্রকে মেরে ফেলার লোকও তো এই আপন জ্যাঠাতো ভাই, বিন্দুমাত্র আত্মীয়তার ধার ধারেনি সে, বরং কেমন নিষ্ঠুর ছিল।

কিন শিউলিয়ান দেখল ছোটফুলের কিছু যায় আসে না, আবার বললেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ঐ বাড়ির মেয়ে আর তার মা-বাবা দেখেই চলে যাবে, ওরা চলে গেলে আমি বাড়ির দলিল ঠিকই ফিরিয়ে দেবো।”

এখনো বাড়ির দলিল চাইছেন?

কি ভরসা, মুখে কীভাবে এমন কথা আসে!

ছোটফুল চুপ করে রইলেন, তিনি দেখতে চাইলেন এই শাশুড়ি-বউ আর কতটা নির্লজ্জ হতে পারে, কিন্তু পাশে স্যাং-ঝি আর সহ্য করতে পারলেন না।

“বলছি দিদিমা, বৌদি, আমি এতদিন বেঁচে আছি, এমন তোমাদের মত কাউকে দেখি নাই।” স্যাং-ঝি মাথা নাড়লেন, দাঁত চেপে বললেন, “কাজের সময় এক পরিবার, আপন ভাই, আর দরকার নেই যখন, দুইটা বাচ্চা প্রায় না খেয়ে মরে যাচ্ছিল, তখন কোথায় ছিলে তোমরা?”

স্যাং-ঝি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভাবছিলাম মানুষ কতই বা নির্লজ্জ হতে পারে, আজ চোখ খুলে গেল, তোমাদের পাশে আমি কিছুই না, এইসব কথা আমার বলা উচিত না, কিন্তু সহ্য হচ্ছে না, কোথা থেকে এমন মুখ পেলে? এত বড় বাড়ি প্রায় তৈরি হয়ে গেল, তোমার দলিল চাই? ক凭 কী?”

কিন শিউলিয়ান রাগে স্যাং-ঝির দিকে তাকালেন, তবু জানেন ঝামেলা হলে কিছু হবে না, “সাত কাকিমা, আমি তো বললাম, দেখে দিয়ে দেব, আমরা কিছু চাই না।”

“এটা বলা যায় না।” স্যাং-ঝি কড়া গলায় বললেন।

স্যাং-ঝি মুখ না খুললে ছোটফুল চুপই থাকতেন, কিন্তু তিনি একা সাত কাকিমার জন্য ঝামেলা তৈরি করতে চান না, সেটা ঠিক হবে না।

“আমি রাজি নই।” ছোটফুল কড়া গলায় জানিয়ে দিলেন।

তাঁর এই মনোভাব দেখে স্যাং-ঝি নিশ্চিন্ত হলেন, তিনি সত্যি ভয় পাচ্ছিলেন ছোটফুল এক সময় দয়া করে ওদের ফাঁদে পড়বেন। দলিল দিয়ে দেয়া সহজ, ফেরত আনা মুশকিল।

শাশুড়ি বুঝলেন, কথা বলা ছাড়া উপায় নেই, “তুমি রাজি নও? এত নিষ্ঠুর কেন? তোমাকে রাজি হতেই হবে।”

“凭 কী?” ছোটফুল কাউকে রাগানোতে ভয় পান না, সাত কাকিমাকে অযথা ঝামেলায় ফেলতে চান না, যদিও জানেন স্যাং-ঝি তা সহ্য করতে পারেন।

“凭 কী?” কখন যেন শাশুড়ির হাতে পাইপ উঠেছে, এক টান দিয়ে মুখভর্তি হলুদ দাঁত ভরা মুখ থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল, “তোমার দাদার বিয়ে এভাবে আটকে যাচ্ছে কেন জানো না? তুমি না বুঝলে হবে?”

শাশুড়ি ছোটফুলের দিকে তাকালেন, “তুমি গণ্ডগোল করে তোমার দাদাকে লাথি মেরেছো, তাই বাইরে গুজব, আশেপাশের কারও সাহস নেই তোমার দাদাকে বিয়ে দেয়ার, না হলে তোমার দাদার মত ছেলের এত ঝামেলা হত?”

“শুনে রাখো, এই ব্যাপারটা তোমার ইচ্ছায় হবে না, তুমি চাও বা না চাও, তোমাকে রাজি হতেই হবে।”

ছোটফুল ঠান্ডা হাসলেন, চোখে একরাশ শীতলতা, গলায় বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই, “ঠাকুমা, আপনি কি পুরোপুরি ভুলে গেছেন? আমি গণ্ডগোল করে দাদাকে লাথি মেরেছি? কেন করেছিলাম, সেটা আপনার জানা নেই?”

কিন শিউলিয়ান দেখলেন ছোটফুল উত্তেজিত হয়ে পড়ছে, তাড়াতাড়ি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “ছোটফুল, বড় জেঠিমা তো তোমাকে দোষ দিচ্ছে না, এক পরিবারে কি কোনো রাতারাতি শত্রুতা থাকে? কতদিন আগের কথা! তুমি তো এতটা ক্ষোভ পুষে রাখতে পারো না।”

ছোটফুল ভাবলেন, কিন শিউলিয়ান বেশ চালাক, অন্তত কথার জোরে দুই চার কথায় দোষটা ঘুরিয়ে ছোটফুলের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেন।

“ছোটফুল, তোমার ফুপুকে তো তুমি সাহায্য করেছো, তাহলে দাদাকে করবে না? চাও দাদার বিয়ে না হোক, আমাদের বংশ এখানেই শেষ হয়ে যাক?”

কিন শিউলিয়ানের কথায় গভীর অর্থ আছে, শুধু কথার ওপর ভরসা করলে চলবে না, ছোটফুল বুঝলেন, মুখে অনুরোধ, মনে কিন্তু কালো।

“বড় জেঠিমা, দাদা সত্যিই বিয়ে না করলেও, আমাদের বংশ তো শেষ হবে না, ছোটডাল তো আছে! সেও তো আমাদের ঘরের ছেলে, আমি তো দেখছি ঠাকুমা দিব্যি শক্ত আছেন, গাল দিয়ে এমন জোর, নিশ্চিত ওরও বিয়ে আর সন্তান দেখবেন।”

ছোটফুলের এক কথায় কিন শিউলিয়ানের পরের কথাগুলো সব চেপে গেল, তিনি শুধু কাঁদলেন, “মা, আমার আর উপায় নেই, তাহলে কি আমাকে হাঁটু গেড়ে ওর কাছে মিনতি করতে হবে? ও রাজি হলে হাঁটুও গেড়ে দেবো।”

বলতে বলতেই কিন শিউলিয়ান চেয়ার থেকে উঠে হাঁটু গেড়ে বসার ভান করলেন।

ছোটফুল থামালেন না, জানতেন কিন শিউলিয়ান আদৌ হাঁটু গেড়ে বসবেন না।

এই তো, শাশুড়ি বলেই উঠলেন, “অলক্ষ্মী মেয়ে, উনি তোমার বড় জেঠিমা, তুমি কি চাও উনি তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসুন? এতে তোমার অমঙ্গল হবে না?”

ছোটফুল গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, “আমি তো কিছু বলিনি, তাছাড়া উনিও তো বসেননি। থাক, বড় জেঠিমা, হাঁটু গেড়ে কেউ কিছু পাবে না, দলিল তো আপনাকে দেবোই না।”

শাশুড়ি-বউ যতই নরম-সরম বা কঠিনভাবে চেষ্টা করুক, ছোটফুলকে কিছুতেই রাজি করাতে পারলেন না, স্যাং-ঝি মনে মনে বাহবা দিলেন, ভেবেছিলেন ছোটফুল ঠকে যাবে, এখন দেখছেন আসলে শাশুড়ি-বউই বিপাকে পড়বে।

“তুমি তাহলে কি চাও?” শাশুড়ি গলা শক্ত করে দাঁত চেপে বললেন।

“হ্যাঁ ছোটফুল, তুমি ঠিক কী চাও বলো, তুমি কথা দাও।” কিন শিউলিয়ান চোখ মুছে বললেন।

এই কথাটারই অপেক্ষা ছিল।

ঘরে এক গভীর নিস্তব্ধতা নেমে এল, শাশুড়ি-বউ অস্থির হয়ে ওঠলেন, ছোটফুল কিছুতেই মুখ খুললেন না।

অনেকক্ষণ পরে, ছোটফুল আত্মত্যাগী নায়কের মত বললেন, “আচ্ছা, ভাবলাম, ঠাকুমা আর বড় জেঠিমা ঠিকই বলছেন, আগের কথা যাই-ই হোক, দাদাতো দাদা-ই, এক পরিবারের মানুষ, হাস্যকর হতে দিতে পারি না, দাদার বিয়ে আবার ভেস্তে যেতে দেখতেও পারি না।”

কিন শিউলিয়ান মনে মনে প্রার্থনা করলেন, অবশেষে রাজি করানো গেল, শাশুড়িও মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

“এইবার ঠিক কথা বললে, বোঝা গেল আমাদের পরিবার তোমাকে ঠিক মানুষ বানিয়েছে।” শাশুড়ি বললেন।

এই কথা বলার জন্য কতটা নির্লজ্জ হওয়া দরকার! স্যাং-ঝি একপাশে মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন: ছোটফুল বুদ্ধিমানই বটে, কিন্তু বড়ই সরল।

তবু, শাশুড়ি-বউ আনন্দিত হলেও একটু তাড়াহুড়ো করে ফেললেন। ছোটফুল এতটা বোকা নন, ওটা তো বাড়ির দলিল, চাইলেই কি দেবে?

তাঁর শর্ত আছে।