অধ্যায় ১০৯: নববর্ষ উদযাপন

নতুন জামা পরা, পিঁরোটা খাওয়া, আতশবাজি ফোড়ানো—বাইরে যতই কুখ্যাতি ছড়াক, ইয়েও শিয়াওহুয়ার বাড়িতে ততটাই উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।

যারা আগে ইয়েও শিয়াওহুয়ার গোপন কথা বলত, তারা পরে চোখ তুলে আকাশে উড়ে বেড়ানো আতশবাজি দেখে আবার ইয়েও শিয়াওহুয়ার সুখী জীবনকে হিংসা করতে শুরু করে।

সুতরাং এসব গুজবের মুখোমুখি ইয়েও শিয়াওহুয়া মোটেই মনোযোগ দেয় না। প্রতিদিন এসব নিয়ে চিন্তা করলে তো আর জীবন যাপনের অবকাশ থাকে না।

বাড়িতে লি পরিবারের সদস্য থাকায়, পরিবারের মিলনও ঘটে, আর সবচেয়ে খুশি হয় ছোট豆জি। ইয়েও শিয়াওহুয়ার নির্দেশে ছোট豆জি লি পরিবারের কাছ থেকে পেয়েছে নতুন বছরের টাকাও, অবশ্য ইয়েও শিয়াওহুয়াও দিয়েছে।

লি পরিবারের সদস্য টাকা নিয়ে গরম গরম হাতে পেয়ে বেরিয়ে গেলেও, অন্য উপায় ছিল না। যদি না দিত, তাহলে ইয়েও শিয়াওহুয়াকে তাকে বের করে দিতে হতো। ছোট豆জি নিজের ওপর নির্ভর করে, তবে সে নিজের ছাড়া বাঁচতে পারে না—সে সাহসও রাখে না এ নিয়ে বাজি ধরার।

নতুন বছরের প্রথম দিন, নিয়ম অনুযায়ী ইয়েও শিয়াওহুয়া বড় বাড়িতে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে যেত, কিন্তু সে তা করল না। বাড়ির বাইরে বেরিয়ে সে ছোট豆জিকে নিয়ে গিয়েছিল গুইন চিউয়ের বাড়িতে।

সেই হলো তার সবচেয়ে সম্মানিত আর আদর করার যোগ্য বড় বয়স্ক সদস্য। ইয়েও পরিবারের বড় বাড়ির লোকেরা দেরিতে হলেও অপেক্ষা করুক।

গুইন চিউ ও সাঙ শি তাকে এবং ছোট豆জিকে নতুন বছরের টাকার উপহার দিয়েছিল; ইয়েও শিয়াওহুয়া বড় বোন হিসেবেও তার পরিবারের দুই শিশুর জন্য উপহার এনেছিল।

যদিও সে প্রায়ই গুইন চিউয়ের বাড়িতে আসত, আজ তো নতুন বছরের প্রথম দিন, দুই দিন না দেখা হলেও যেন এক বছর পেরিয়ে গেছে। সাঙ শি ইয়েও শিয়াওহুয়াকে দেখে কথা বলতে বলতে শেষ করতে পারল না, আর গুইন চিউ আশ্চর্য হলেন, আগে তো মনে হত না যে তার স্ত্রী এত বেশি কথা বলা মানুষ।

গুইন চিউ শিষ্টাচার পছন্দ করেন, তিনি জানেন ইয়েও শিয়াওহুয়া নিশ্চয়ই প্রথমে তার বাড়িতে এসেছে, সময়ও ঠিক মতো, তাই তিনি তাকে ইয়েও পরিবারের বড় বাড়িতে যেতে উৎসাহ দিলেন। লোকজন যা বলুক না কেন, নিজের কর্তব্য সম্পন্ন করলেই তাদের কথার ভয় নেই।

"আমি তো চাইছিলাম ইয়াও শিয়াও এখানে দুপুরের খাবার খাও," সাঙ শি হাত ধরে ধরে তাকে যেতে দিতে চায়নি।

"রাতে আসলেই পারবে," সে বলল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, শিয়াও তুমি রাতে অবশ্যই আসবে, আমার রান্নার দক্ষতা তোমার মতো ভাল না, তবে কয়েক দিন ধরে প্রস্তুত করেছি," সাঙ শি হাসিমুখে বলল।

ইয়েও শিয়াওহুয়া জানত গুইন চিউ তার প্রতি মমতা রাখেন, তাই তার সামনে বর্বর আচরণ করে মজা করল, "সাত মামা, আপনি কি ভাবছেন আমরা খুব লাউড, তাই আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছেন?"

গুইন চিউ জানতেন সে ঠাট্টা করছে, তাই কিছু বলল না, তবে তাকে দ্রুত যেতে ও ফিরে আসতে উৎসাহ দিলেন।

ইয়েও বুড়ি সকাল থেকেই পরিষ্কার পোশাক পরে বসে ছিল, কিন্তু দুপুর হয়ে গেলেও ইয়েও শিয়াওহুয়া ছোট豆জিকে নিয়ে নববর্ষের শুভেচ্ছা দিতে আসেনি, তাই বেশ কয়েকবার গালিও দিয়েছিল।

ইয়েও গেনশু সবসময় ইয়েও শিয়াওহুয়াকে পছন্দ করত না, তার মা সাথে মিলে খুব কমই ভাল কথা বলত। চিন শিউলিয়ান এখনও ভালো লোক ছিলেন, তারা গালি দিতে থাকলে সে বাধা দিত না।

"মা, এল, শিয়াও এল," চিন শিউলিয়ান বলল এবং হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল, উষ্ণ অভিবাদন জানিয়ে, "শিয়াও, বাইরে ঠান্ডা লাগছে? তুমি কেন বেশি জামা পরো না? তোমার মুখটা তো একদম ঠান্ডা!"

ইয়েও শিয়াওহুয়া ভালো করে জামা পরেছিল, তার কোটগুলো এ বছরের নতুন তুলো দিয়ে তৈরি, তাই সে গরমবোধ করছিল, আজ সূর্যও বেশ উজ্জ্বল আর বাতাসও নেই, সে প্রায় ঘামে ভিজে যাচ্ছিল, ঠান্ডা লাগার প্রশ্নই উঠেনা।

ইয়েও বুড়ি দেখল ইয়েও শিয়াওহুয়ার মুখে কোনও লজ্জার ছাপ নেই, রাগ সামলাতে পারছিল না, আর ইয়েও গেনশু আরও জ্বালাতন করল, "শুধু খালি হাতে এসেছে, কিছুই নিয়ে আসেনি, বড়দের কাছে এসে শুধু চোখ খুলে দেখছে, এতটুকু হলেও না এলে কি হতো!"

ইয়েও বুড়ি সকাল থেকে ইয়েও শিয়াওহুয়াকে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু তার জন্য নয়, তার আনাগোনার জন্য, যে খালি হাতে এসেছে দেখে রাগ বাড়ল।

তার জন্য কিছু নিয়ে আসত? তা হয় না, ইয়েও শিয়াওহুয়া বোকা নয়।

"দাদা, তুমি ভুল বলছ, আমি দুই ধরনের মিষ্টি নিয়ে এসেছি, কয়েকদিনে খেয়ে ফেলা যাবে," সে বলল।

"তাও ভাল, অন্তত কিছু নিয়ে এসেছে, তোমার মতো একদম খালি হাতে আসার থেকে ভাল," ইয়েও গেনশু রাগভরে বলল।

"যদি বলো মনোভাব, এইবার আমার আনাগোনা কয়েক ধরনের মিষ্টির তুলনায় অনেক বেশি," ইয়েও শিয়াওহুয়া কথা শেষ করার আগেই চিন শিউলিয়ান বুঝে গেল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "শিয়াও, তোমার বড় ভাইয়ের ব্যাপার কি সমাধান হয়েছে?"

ইয়েও শিয়াওহুয়া মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কিছুটা দিশা পেলাম, তবে নিশ্চিত নয়, ওদের বড় ভাইকে দেখা দরকার, কতটা মানায় তাও দেখতে হবে।"

"মানাবে, মানাবে, তোমার বড় ভাই তো খুব বুদ্ধিমান, যা শিখবে তা তাড়াতাড়ি শিখবে, অবশ্যই সফল হবে," চিন শিউলিয়ান আনন্দে বলল, ইয়েও গেনশুকে তাকিয়ে বলল, "তুমি দেখ, তুমি তো শিয়াওর আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলে, কিন্তু দেখা মাত্র মুখ বাঁকা করলি, দেখে শিশুটাকে ভয় পেয়েছে।"

ভয় পেয়েছে? তা নয়, ইয়েও গেনশু শুধু কথা বলেই, বড় কোনো কাজ নেই।

যে কাজটি সে ইয়েও টেংয়ের জন্য খুঁজে দিয়েছে, তা ছিল শুধু কথার কথা, ওরা হাতাহাতির কাজ খুঁজছিল, টেংয়ের ইচ্ছার ব্যাপার।

মূলত ইয়েও বুড়ি ঠান্ডা গালি দেওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু সে রাগ হারিয়ে কয়েকটি কথা বলল, যা তেমন গুরুতর নয়।

তিনি লি পরিবারের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করলেন, যা ভাবা হয়েছিল লি ফিরে আসলে সুবিধা হবে, কিন্তু এখন লি সম্পূর্ণ অন্যরকম, এখনও তাদের সাথে দেখা হয়নি।

ইয়েও বুড়ির লি পরিবারের সমালোচনা স্বাভাবিক ছিল, এমনকি সে কিছু কথা আগেই অনুমান করতে পারত।

"শিয়াও, তোমার মা কি ব্যাপার? ফিরে এসেছে, তাহলে কি সে এখনো নিজেকে আমাদের ইয়েও পরিবারের একজন মনে করে? নতুন বছরেও মুখ দেখায় না, এটা কি রকম ব্যাপার? এটা তো আমাদের বুড়োকে অবজ্ঞা করা!"

"আপনি এটা আমার কাছে বলবেন কেন? ও তো আমার মা, সে না আসতে চাইলেও আমি তাকে জোর করে আনতে পারি না। তার গর্ভ বড়, আমি তাকে বিরক্ত করতেও সাহস পাই না।"

ইয়েও বুড়ি জানত ইয়েও শিয়াওহুয়া দায় এড়ানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু লির গর্ভের শিশুর কথা বললে তার রাগ বেড়ে যায়, শিশুটি তো ইয়েও পরিবারের মুখে লজ্জার দাগ, স্পষ্ট অপমান।

"তোমার সেই শিশুর কি করার পরিকল্পনা?" তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

"কি করব? কিছু করব না, কি করা যাবে?" ইয়েও শিয়াওহুয়া জানত ইয়েও বুড়ি অনেক দিন ধরে শিশুটিকে অপছন্দ করে আসছে, এখন তার মনোভাব দেখে মনে হয় সে মারার পরিকল্পনাও করছে।

সে এই ব্যাপারে জড়াতে চায় না, বুড়ি যদি কাউকে মারতে চায়, তাকে সাহায্য করতে রাজি নয়।

ইয়েও বুড়ি ভাবছিল ইয়েও শিয়াওহুয়া রাগী মেয়ে, কিন্তু সে একদম মনোযোগ দেয় না।

তেল-মরিচের মতো কথায় প্রভাবিত না হওয়ায় ইয়েও বুড়ির কিছু করার ছিল না, তবে সে লির গর্ভবতী অবস্থায় গর্ব দেখিয়ে চলার জন্য ঘৃণা করত, যেন সে গর্ভের শিশুটিকে মেরে ফেলতে চায়।

"শিয়াও, তোমার আর ছোট豆জি একই বাবার সন্তান, কিন্তু যদি ওই শিশু জন্মায়, তোমাকে শুধু তাকে পালন করতে হবে না, তাকে সতর্ক করতেও হবে যেন সে তোমার প্রতি বিশ্বাসঘাতক না করে, ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে," ইয়েও বুড়ি বলল।

ইয়েও শিয়াওহুয়া হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল, "বিপদ হলেও তো কিছু করার নেই।"

ইয়েও বুড়ির চোখ ঝলমল করল, "আছে, তবে সেটা তোমার সহযোগিতার ওপর নির্ভর করে।"

কথা বলতেই তিনি গলার নড়াচড়ার ইঙ্গিত দিলেন।

ইয়েও শিয়াওহুয়া বুঝে গেলেন, বুড়ি মারার মনস্থ করছে।