১০ম অধ্যায়: বৃদ্ধের ডাকে অন্তরঙ্গ আলাপ

ওয়াং ইয়ি ইয়ি তার ছোট ঝুড়িতে পরিপূর্ণ ইউ হুয়াং মাশরুম নিয়ে গাইতে গাইতে, নৃত্য করতে করতে পাহাড়ি পথ ধরে আনন্দে দাদীর বাড়িতে ফিরে এলো, ঝুড়িটি উঠোনের মাটিতে রেখে দিল।
“দাদি, আমি অনেক মাশরুম তুলেছি, অনেক ইউ হুয়াং মাশরুম। রাতে আমরা মাশরুমের স্যুপ খাব, হবে তো?”
“আহা, এই ছোট মেয়েটা, মায়ের কাছ থেকে কয়েকদিন দূরে থাকতেই কতটা সাহসী হয়ে গেছে। এখন দাদিকে রান্না করতেও বলছে।”
“এমনটা কোথায়! দাদি, আপনি আর লিউ দাদি কী কথা বলছিলেন?”
“লিউর বাড়ির লোকেরা বলেছে পাশের গ্রামে, সেই পুরোনো গ্রামের প্রধানের ছোট ছেলের বউ আর বড় ছেলের সাথে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, এখন বড় ছেলের বউ বিবাহ বিচ্ছেদের জন্য হট্টগোল করছে, ব্যাপারটা বেশ জমে উঠেছে, শুনেছি শহর পর্যন্ত খবর ছড়িয়ে গেছে।”
পাশের গ্রামের নাম পিচফুল গ্রাম। সেখানে বেশি পিচফুল নেই, বরং সেখানে পাহাড়ের মন্দির আছে, যেখানে পূজিত হন পিচফুল দেবী। সেই মন্দিরের জন্য প্রায়ই লোকেরা পিচফুল গ্রামে বিবাহের জন্য প্রার্থনা করতে আসে। তাই পিচফুল গ্রাম ওয়াং ইয়ি ইয়ির গ্রাম থেকে অনেক বেশি ধনী। এমনকি পিচফুল গ্রামের প্রধানও ওয়াং ইয়ি ইয়ির গ্রামের প্রধানের চেয়ে অনেক বেশি ধনী।
প্রথমে ওয়াং ইয়ি ইয়ির দাদি ভাবতেন, ছোটদের সঙ্গে এ ধরনের কথা বলা ঠিক নয়। কিন্তু পরে তিনি লক্ষ্য করলেন, যখনই তিনি তার পুরোনো বান্ধবীদের সঙ্গে গল্প করেন, তার শান্তশিষ্ট নাতনী এসব ঘটনা শুনে চোখে চকচকানি নিয়ে হাসে। তাই তিনি আর কোনো প্রাচীন বিধি মেনে নাতনীকে এসব গল্প থেকে বঞ্চিত করেন না।
ওয়াং ইয়ি ইয়ি মাশরুম ধোয়ার কাজ শুরু করলো। লবণ পানিতে ডুবিয়ে ধোয়া মাশরুম পরিষ্কার করার সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতির একটি। প্রথমে পানিতে মাশরুম ধুয়ে মাটির ধুলো পরিষ্কার করতে হয়; তারপর একটি খালি পাত্রে দুই চামচ লবণ দিয়ে আধা পাত্র পরিষ্কার পানি যোগ করে, ধোয়া মাশরুমগুলো লবণ পানিতে প্রায় পনেরো মিনিট ডুবিয়ে রাখতে হয়; এরপর লবণ পানি মাশরুমের ভেতরে পুরোপুরি মিশে যায়।
হাতে হালকা করে মাশরুমের ওপর ঘষে, অথবা চপস্টিক দিয়ে লবণ পানিতে মাশরুম কয়েকবার ঘুরিয়ে দিলে আরও ভালোভাবে পরিষ্কার হয়। শেষে পরিষ্কার পানিতে আবার ধুয়ে নিলে মাটি ও বালি পুরোপুরি দূর হয়।
মাশরুম পরিষ্কার করার আগে, মাশরুমের কান্ডের নিচের শক্ত ও বালিময় অংশ কেটে ফেলা ভালো, কারণ এই অংশ লবণ পানিতে ডুবিয়ে রাখলেও ঠিকমতো পরিষ্কার হয় না এবং শরীরেও সহজে হজম হয় না।
তবে এগুলো আধুনিক পদ্ধতি। প্রাচীনকালে গরম পানিতে চুবিয়ে সিদ্ধ করে, তারপর পরিষ্কার করলেই যথেষ্ট ছিল।
এরপর ওয়াং ইয়ি ইয়ি'কে ঘরে ডাকা হলো। বৃদ্ধ হঠাৎ তাকে ডাকলেন, এতে সে বেশ অবাক হলো।
“মেয়েটি, তুমি কি তোমার বাবা-মাকে দোষ দাও?”
“না, আমি অন্যদের তুলনায় অনেক ভালো আছি।”
“মেয়েটি, আসলে দাদু কোনো বড়লোক নয়, তবে দাদু তোমাকে বলছে, এই জীবনে আগে নিজেকে ভালোবাসো, তাহলেই অন্যরা তোমাকে ভালোবাসবে।”
এই কথা ওয়াং ইয়ি ইয়ির মনে বিস্ময়ের ঝড় তোলে, ঠিক যেন আলেকজান্ডার পুনরুত্থিত হয়ে নেপোলিয়নের সাথে যুদ্ধ করেছে। সে ভাবতেও পারেনি বৃদ্ধের চিন্তাধারা এতটা আধুনিক।
তবে বৃদ্ধের চিন্তা এতটা স্পষ্ট দেখে, মাঝে মাঝে ওয়াং ইয়ি ইয়ি মনে করলো, হয়তো তিনিও অন্য কোনো যুগ থেকে এখানে এসেছেন।
এই কথাগুলো ওয়াং ইয়ি ইয়ির মনে গভীর দাগ রেখে যায়। এমনকি খাওয়ার সময় তার সবচেয়ে প্রিয় মাশরুমের স্যুপও সে খুব কম খেল।
সে এসেছে অন্য এক পৃথিবী থেকে, তার রয়েছে এক বিশেষ আত্মা, এই পৃথিবীতে সে নিজেকে সবসময় অজানা মনে করতো।
তবু বৃদ্ধের এই কথা তার নিরব হৃদয়কে আরও স্থিতিশীল করে দেয়।