অধ্যায় ৪১: সময়ের বাঁক বদলে আসা নারীর বিস্ময়করত্ব

যখন সেই নবাগত তরুণী তার নিজস্ব জাদুকরী জল বের করে অন্যদের পান করার জন্য দিল, তখন ওয়াং ইই লক্ষ্য করল তার হাতে থাকা অদৃশ্য পথিকের সৌভাগ্যের আভা এক মাস বেড়ে গেছে। এর অর্থ, স্পষ্টতই, ওই নবাগত এবং পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নায়িকার সমস্ত অদ্ভুত কীর্তিকলাপ, কেবলমাত্র তা লিপিবদ্ধ করলেই তার জন্য লাভজনক হয়ে ওঠে।

তার সবসময়ই মনে হয় যেন স্বয়ং নিয়তি এইসব ঘটনার নেপথ্যে সন্দেহজনক কিছু করছে, নইলে কিভাবে একটি জগতে একসঙ্গে একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নায়িকা, একজন নবাগত এবং আবার একজন পর্যবেক্ষক এসে হাজির হয়, তার কোনো ব্যাখ্যা নেই। তদুপরি, এখন যখন মহাবিপর্যয়ের যুগে প্রবেশ করেছে, তখনও বোঝা মুশকিল যে নিয়তি আসলে কী চায়।

আর যদি বলি নিয়তি ওই দুই নায়িকার পক্ষে পক্ষপাতদুষ্ট, তবে যখন নবাগত কন্যা তার জাদুকরী জল ব্যবহার করছিল, তখনই কোনো সতর্কতা আসত। বরং ওয়াং ইই বুঝতে পেরেছিল, যতক্ষণ নবাগত বা পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নায়িকা বুঝতে পারে না যে সে গোপনে কিছু করছে, নিয়তি তার উপর কিছু চাপায় না। এমনকি তার উপর নিয়তির নিয়ন্ত্রণ সেই নবাগত তরুণীর চেয়েও কম।

এইভাবে সব ঘটনা লিপিবদ্ধ করার পরে, যখন সে দেখল তার অদৃশ্য পথিকের আভা আরও এক মাস বেড়েছে, তখন সে খুব আনন্দিত হয়েছিল।

তাই ওয়াং ইই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, তার পরবর্তী পথ চলায় তাকে নবাগত তরুণীর উপর আরও বেশি গুরুত্ব দিতে হবে, কারণ পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নায়িকার ক্ষেত্রে, প্রতিবার সে কিছু লিপিবদ্ধ করলেই, নিয়তি খুব সামান্য সৌভাগ্যের আভা দেয়। কিন্তু নবাগত তরুণীর ঘটনা লিখলেই, আভা হঠাৎ করেই বেড়ে যায়।

সে যদিও এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, জানে না প্রকৃতপক্ষে কে সত্যিকারের সৌভাগ্যের অধিকারী, তবু বুঝে গেছে, যদি সে নিরাপদে থাকতে চায়, এই সৌভাগ্যের আভা তাকে ক্রমাগত বাড়াতে হবে, নইলে তার আসল উদ্দেশ্য একসময় প্রকাশিত হয়ে পড়বে।

এভাবেই ধীরে ধীরে দ্বিতীয় দিনের সকাল চলে এল। ওয়াং ইই বিশেষ ক্লান্ত ছিল না, বরং কিছুটা উত্তেজিত। তাই জল আনার সময় সে সরাসরি তার পাওয়া জাদুকরী জল মিশিয়ে নিল, অবশ্যই বেশিরভাগটাই জল দিয়ে পাতলা করা, তার এক-তৃতীয়াংশ বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার জন্য রেখে দিল।

মূলত উপন্যাসে এই জাদুকরী জলের অসাধারণ গুণাগুণ অনেকভাবে বর্ণিত হয়েছে। সে মনে করতে পারে, কোনো এক উপন্যাসে লেখা ছিল, এই জল মৃতকে জীবিত করতে এবং মানুষের আয়ু বাড়াতে পারে। তবে আসল ফলাফল কেমন, সে জানত না, তাই অল্প পরিমাণেই দিল।

কারণ ওয়াং ইই আগের দিনই জল বদলে দিয়েছিল, তাই সম্পূর্ণ ফল পাওয়া যায়নি, আবারও পরদিন জল খোঁজার দরকার পড়ল। এবারও সে আগেভাগেই একটি গোপন জলাশয় খুঁজে রেখে, বড় গাছের উপর উঠে তার আভা সক্রিয় করল। তখন সে দেখতে পেল, নবাগত তরুণী আবার তার দাদাকে নিয়ে এসেছে, এবং এবার সে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, নবাগত তরুণী হঠাৎ আবার উপস্থিত হল, হাতে অনেক ডালিম, আঙুর আর অন্যান্য ফল নিয়ে, যদিও ডালিম তার দাদা ফেরত রাখতে বলল।

তারপর তারা বসে ফল খেতে খেতে, নবাগত তরুণী তার নিজের জাদুকরী জায়গার অবস্থা জানাতে লাগল।

“দাদা, আমি তোমায় বলছি, আমার জায়গার বেশির ভাগ ফল এখন পেকে গেছে, এবং যতক্ষণ না তোলা হচ্ছে, ততক্ষণ তা কখনোই নষ্ট হবে না। আমাদের তাড়াতাড়ি জল খুঁজতে হবে, কারণ ওই জাদুকরী জল প্রতিদিন সীমিত পরিমাণে উৎপন্ন হয়, একবার ফুরিয়ে গেলে আর পাওয়া যাবে না,” ধীরে সুস্থে অভিযোগ করল নবাগত তরুণী।

তার দাদা হেসে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবই তোমার ইচ্ছায় হবে।”

“এই জাদুকরী জল ওই অকৃতজ্ঞ লোকদের খাওয়াতে ব্যবহার হয়েছে, দাদা, আমি সত্যিই মন থেকে চাইনি। ওই ওয়াং পরিবারের গ্রাম আমাদের গ্রাম নয়, আর ওদের কেউই কৃতজ্ঞতাবোধ জানে না,” রাগে ফুঁসছিল সে।

এরপর কিছু অনর্থক কথা হল, আর ওয়াং ইই দেখতে পেল, নবাগত তরুণী তার জাদুকরী জায়গা থেকে অনেক মাছ বের করে জলাশয়ের উপরে রেখে, কিছু মাছ আছাড়ে জলাশয়ে ছেড়ে দিল।

ওয়াং ইইর প্রবল অনুভূতি বলল, এই মাছ আর জল দুটোই দারুণ কিছু। তাই নবাগত তরুণী ফিরে যাওয়ার পথে, সে একটুও দ্বিধা না করে গাছ থেকে নেমে এসে সবকিছু পাল্টে ফেলল। তারপর আরেকটা পথে ধীরে ধীরে ফিরে গেল।

এবার অনেকক্ষণ পরে ফিরে আসার কারণ হিসেবে, সে একটা বন্য মুরগি আর দুটি ডিম নিয়ে এল। এই জিনিসপত্র সে অন্যদের দেখানোর জন্য নয়, বরং এতক্ষণ পরে ফিরল কেন, তার একটা গ্রহণযোগ্য কারণ দেখানোর জন্য।

আর প্রতিবার জল আনতে গেলে নবাগত তরুণী নিজে যায় না, যদি যেত, তবে নিশ্চয়ই বুঝে যেত জলে কিছু অস্বাভাবিকত্ব আছে। ওই জাদুকরী জল দেখতে সমুদ্রের মতো নীলাভ, উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, আর সাধারণ জল একেবারে স্বচ্ছ ও রঙহীন। দেখতে পাহাড়ি ঝর্ণার জল, জাদুকরী জল—সবই আলাদা।

একটা প্রাকৃতিক সম্পদ, অন্যটা প্রযুক্তির ফসল; যদিও সাধারণ জলও খাওয়া যায় এবং জীবাণুমুক্ত করার ফলে হয়তো আরও স্বাস্থ্যকর, তবু স্বাদে সে তুলনায় অনেক পিছিয়ে। আসল জাদুকরী জল কিংবা পাহাড়ি ঝর্ণার জলের স্বাদই আলাদা।

ওই জিনিসপত্র নিয়ে ফিরে এসে সে দেখল, সবাই ইতিমধ্যেই জল নিয়ে এসেছে। যদিও তার নিজের জল লাগে না, তবু নিজের পরিচয় গোপন রাখতে, সে বৃদ্ধ বা বৃদ্ধাদের কাউকে একটু জল আনতে পাঠাল। তাদের কাছে এটা কোনো সমস্যাই নয়, ছোটবেলা থেকে চাষবাসের অভ্যাস তাদের শরীর শক্ত করেছে। উপরন্তু, এই পথের জল সবই ওয়াং ইই সরবরাহ করেছে, তাই ভবিষ্যতের জন্য জল মজুত করাও তাদের দায়িত্ব।

তাদের দৃষ্টিতে, ছোট নাতনি তাদের কাছে অবিন্যস্ত, কোনো আবেগ নেই। তারা ধরে নিয়েছে, একদিন সে নিশ্চয়ই বিয়ে করে চলে যাবে—বিয়ে হলেই মেয়েরা পর হয়ে যায়।

এভাবে সে এবার শুধু জাদুকরী জলে বড় হওয়া মাছই পেল না, আরও অনেক কিছু মজুত করতে পারল, যা হয়তো মাসখানেক, দু’মাস চলবে।

মুরগি কষানো শুরু হতেই, ওয়াং ইই চুপচাপ নিজের চেতনা জগতে প্রবেশ করল, বাহ্যিক দেহ ঘুমিয়ে পড়ল। ভিতরে বসে সে নায়িকার গল্প লিখতে লাগল, আর অনুমান করল—নায়িকার জায়গাটা নিশ্চয়ই চাষাবাদের জন্য। তার ধারণা সত্যি হল, কারণ তখনই তার সৌভাগ্যের আভা আরও ছয় মাস বেড়ে গেল।

দেখতেই পাচ্ছেন, নিয়তি নিঃসন্দেহে ওই নবাগত তরুণীর উপর বেশি নজর রাখছে। সে আরও লক্ষ্য করল, যদিও নবাগত তরুণীর নিজস্ব জায়গা আছে, মেয়েটির বুদ্ধি খুব একটা ভাল নয়। এই ব্যাপারটা সে সদ্য আবিষ্কার করেছে, নিশ্চিত হলে ভবিষ্যতে পরিস্থিতি দেখবে।

তারপর সে শান্ত মনে ঘুমিয়ে পড়ল, কারণ মুরগি রান্না হলে বৃদ্ধা নিশ্চয়ই তাকে ডেকে বড় একটা মুরগির ঠ্যাং আর এক বাটি সুরুয়া দেবে।