বিভাগ ৪২: পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নারীনায়িকা গ্রামের মানুষদের নিয়ে জল খুঁজতে বেরোয়

এই দীর্ঘ যাত্রাপথে সবাই যতটা সম্ভব পানি বাঁচিয়ে চলছিল, কেউই সাহস করে পানি খেতে পারছিল না। সামনে ছোট্ট এক নদী দেখা যাওয়ার আগ পর্যন্ত, সাধারণত এই নদীর দেখা পাওয়া যেত না, কিন্তু পানির সংকটে সবাই নিরুপায় হয়ে পড়েছিল। পুনর্জন্ম পাওয়া নায়িকা পূর্বজন্মে অভিজ্ঞতার আলোকে তার বাবাকে জানায় এবং তার বাবা গ্রামের প্রধানের সঙ্গে কথা বলে পথ পরিবর্তন করেন।

পুনর্জন্ম পাওয়া নায়িকা যখন প্রধানের কাছে যায়, প্রধান দ্বিধায় পড়েন। তার চরিত্র খুব ভালো না হলেও গ্রামের মানুষদের প্রতি তার মমতা ছিল এবং তিনি গোত্রপ্রধান ছিলেন। যদি সহজে পথ পরিবর্তন করা যেত, তাহলে তিনি桃花村-এর সঙ্গে পথ না মিলাতেন। কিন্তু পথ পরিবর্তন করলে পালানোর সময় বাড়বে ও অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হবে, তিনি চাইছিলেন সামনে কোনো গ্রামে পানি আছে কিনা দেখে নিতে। পুনর্জন্ম পাওয়া নায়িকা সবার নিরাপত্তার জন্য প্রস্তাব রাখে, দুইজনকে পাঠানো হোক সামনে, বাকিরা অপেক্ষা করবে, দু’জন গাধায় চড়ে দ্রুত ফিরে আসবে। যদি পানি পাওয়া যায়, পূর্বের পথেই চলা হবে, না হলে তার দেওয়া নতুন পথে যাওয়া হবে।

এই সিদ্ধান্তের কথা কেবল 王家村-এর লোকজন জানত, 桃花村-কে জানানো হয়নি। তাই 王家村-এর লোকজন যখন বিশ্রাম নিতে থামে, 桃花村-এর লোকজনও থামে। মাত্র সাত-আটদিনের পালানোর মধ্যেই 桃花村-এর লোকজন বুঝতে পারে 王家村-এর সঙ্গে চলা তাদের জন্য ভালো, তারা তাদের পিছনেই চলে। যদিও তাদের গ্রামে এক ছোট্ট সৌভাগ্যের প্রতীক আছে, যিনি বারবার পানি খুঁজে পান, কিন্তু শুধু পানি পেলেই কি হয়, খাবার না থাকলে সবাই ক্ষুধায় মারা যাবে।

তাই তারা 王家村-এর নেতৃত্বে এলাকা ছাড়ার আশায় আছে, এবং নিজেরাও পানি খুঁজতে চায়, কারণ গ্রামে চোখে পড়া ভালো। অধিকাংশেরই এমন মনোভাব ছিল, তাই যখন প্রধান লোক পাঠায় সামনে, 桃花村-এর লোকজন নিজেরাই আশপাশে পানি ও খাবার খুঁজতে শুরু করে।

কিছুক্ষণ পরেই গ্রামের যুবক গাধায় চড়ে ফিরে আসে, “প্রধান, সামনে গ্রামটা ফাঁকা, কেউ নেই, সেখানে একটা বিশাল সাপ আছে, সাপটা দশ-পনেরো মিটার লম্বা!” এই কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে যায়; এত বড় সাপ হলে তো সবাইকে এক ঢোকেই গিলে ফেলতে পারে।

এই খবর আসার পর, যারা আগে যেতে চাইছিল না, তারাও আর দেরি না করে দ্রুত যাত্রা শুরু করে। এবার পুনর্জন্ম পাওয়া নায়িকা ও তার বাবা পথ দেখাতে থাকে, বিভিন্ন গ্রামের লোক পালাক্রমে এগিয়ে চলে। পাহাড়ের নতুন পথ ধরে চলার জন্য প্রতিবেশী গ্রামের জায়গায় গাছ লাগানো ছিল, তাই গাছ সরিয়ে পথ তৈরি করতে হয়, এমনকি নিজেদের পদচিহ্ন লুকাতে শেষে দুটো গাছের ডাল টেনে নেয়।

পাহাড়ের প্রথম প্রকৃত পানির উৎসে এসে সবাই আশ্চর্য হয়। কেন একে প্রকৃত উৎস বলা হচ্ছে, কারণ আশপাশে কোনো পশু নেই, তবে পশুদের পায়ের ছাপ ভরা, নদীতে মাছ গিজগিজ করছে। সবাই পানি ও মাছ দেখে আনন্দে তপ্ত পানি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, চারদিকে মাছ ধরার হর্ষধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে।

সবাই যখন নির্ভার, তখন শুধু 王依依-র মাথায় অদ্ভুতভাবে তার অদৃশ্য শক্তি সক্রিয় হয়। সে বুঝতে পারে কিছু একটা ভুল হচ্ছে, মন কাঁপতে থাকে, সে কম্পিউটারে ফিরে দেখতে চায় কি হয়েছে, কিন্তু মনে হয় কিছু বাদ গেছে।

হ্যাঁ, বিশাল সাপটা! সে ভুলে গিয়েছে, সাপটা দশ-পনেরো মিটার লম্বা, সম্ভবত অজগর, বিষাক্ত না হলেও শক্তিশালী। এমন সাপ নজর দিলে বিপদ। সে মনে করে, যদিও সবাই জানায় গ্রামে কেউ নেই, তবে এক বিশাল সাপ আছে, আর এখন প্রবল খরার সময়। তার শক্তি হঠাৎ সতর্ক করে দেয়, এখানে বিপদ আছে। সে দেরি না করে নিজের গাড়ি নিয়ে দাদিকে নিয়ে দৌড়ে পালায়।

দাদার চোখ ভালো, তিনি দেখতে পান পেছনে ধোঁয়া উঠছে। 王依依 জানে সে সবাইকে বাঁচাতে পারবে না, কারণ তার শক্তি ব্যবহার করতে গেলে তা তাকে ফিরিয়ে দেয়, প্রবেশ করতে দেয় না। এই বাধা পূর্বনির্ধারিত, সে চাইলেই কাউকে বের করতে পারবে না।

সে বুঝে যায়, সামনে কিছু ঘটেছে, কিন্তু সে যেতে সাহস পাচ্ছে না, কারণ দাদা-দাদিকে দেখভাল করার দায়িত্ব তার। সে জানে, কান্নার শব্দ শুনে বিপদ শুরু হয়ে গেছে, নায়িকা পানির উৎসে গেলে কী হয়েছে জানে না, তবে জানে নায়িকার আশেপাশে বিপদ শুরু হবে। আর তার শক্তি তাকে বলে দেয়, সে হয়তো তুচ্ছ চরিত্র বা সাধারণ নামধারী, তার শক্তি খুব বেশি মানুষকে বাঁচাতে পারবে না।

কান্নার শব্দ যখন ঘনিয়ে আসে, সে বুঝে যায় বিপদ শুরু, হয়তো সেই সাপ, হয়তো অন্য কোনো পশু, সে শুধু দাদা-দাদিকে নিয়ে লুকিয়ে থাকে। গ্রাম পার হওয়ার সময়ই তার মনে হয় কিছু অস্বাভাবিক, গ্রামে কেউ নেই, বিশাল সাপ ঘুরে বেড়াচ্ছে। পানির উৎসে এলে তার মনে হয় আশপাশে কিছু আছে।

王依依-র দৌড়ে পালানোর সময় অনেকেই তার পিছু নেয়, তাদের মধ্যে তার বড় চাচা, বাবা-মা-ও ছিল। সে গাছে লুকিয়ে ছিল, নিচে লোকজন দেখে বুঝে যায়, আর লুকিয়ে থাকা যাবে না, তাই সবাইকে গাড়িতে তুলে নিয়ে আবার দৌড় শুরু করে।

প্রায় বিশ কিলোমিটার পথ পেরিয়ে তারা আবার একটি ছোট্ট জলাশয় খুঁজে পায়, এখানে বড় পশুর ছাপ নেই, কেবল কিছু হাঁসের চিহ্ন। সে দেখে তার সঙ্গে থাকা সবাই ক্লান্ত, তাই সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলে, আগুন জ্বালিয়ে দেয়, যাতে পেছনের লোকেরা এসে যোগ দিতে পারে।

সে জানে পেছনের লোকেরা এলে নতুন সমস্যা হবে, কিন্তু না এলে কোথায় নিয়ে যাবে, সে জানে না।