২৬তম অধ্যায় নববর্ষ এসে গেল, নববর্ষ এসে গেল।

আহাহাহা, অবশেষে নতুন বছর এসে গেছে। এটাই ছিলো ওয়াং ইইইর প্রথম ভাবনা।毕竟, প্রতিদিন আগুন ধরাতে কারওই ধৈর্য থাকে না।

আজ除夕, তাই সকাল ছয়টা বাজতেই ওয়াং ইইইকে ডেকে তোলা হয়। কারণ নতুন বছর দুই পরিবার একসঙ্গে উদযাপন করবে, ওর বাবা আর বড় চাচার পরিবারের সবাই এসে গেছে, আর সেটা সকাল ছয়টা, উত্তরে তখনও অন্ধকার।

বাইরের শুভ্র তুষার আলোয়, শীতল বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে, ভারি তুষার পড়ছে। ঘরের মানুষজন কিন্তু নতুন বছরের আগমন উপলক্ষে ব্যস্ত হয়ে উঠেছে।

ওয়াং ইইইর দাদি প্রধান রন্ধনশিল্পী হিসেবে প্রত্যেককে কাজ ভাগ করে দিয়েছেন। আজকের রান্না যেন ঠিকঠাক হয়, সে জন্য তিনি ভোরেই উঠে বিশাল এক পাত্রে গরম পানি জ্বালিয়ে রেখেছেন।

“ছোট ছেলের পরিবার, তুমি তোফু চেপে মাংস কেটে তোফু বল বানাও, বড় ছেলের পরিবার, ভূগর্ভস্থ ঘরে রাখা মূলা তুলে এনে ধুয়ে নাও, পরে মূলা রান্না হবে। ছুইহুয়া, তুমি বসে থাকো না, রান্নাঘর থেকে দু'টি শুকনো শাক নিয়ে এসে কাটো, মেই সাই কাও রৌ বানাবে। মেয়েটা, তুমি আগুন ধরিয়ে রাখো।” দাদির নির্দেশে প্রত্যেকের কাজ নির্ধারিত হলো।

সবাই যখন কাজে ব্যস্ত, ওয়াং বৃদ্ধা তার দুই ছেলেকে উপদেশ দিলেন।

“এখন তোমরা পরিবার চালাও, সংসার চালানোর গুরুত্ব বোঝো। এখন তোমরা সন্তানদের বড় করছ, কাজকর্মে খরচ সামলে চলো, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবো। টাকা সঞ্চয় করো, খরচ করো যেখানে দরকার, পুরো পরিবার নিয়ে ভাবো, যাতে ভবিষ্যতে পথ থাকে।” ওয়াং বৃদ্ধার গভীর কণ্ঠে উপদেশ।

দুইজন ত্রিশের বেশি বয়সী পুরুষ একসঙ্গে বলল, “বুঝেছি বাবা, আমরা আপনার কথা মানব।”

এদিকে পুরুষরা প্রাণবন্ত আড্ডা দিচ্ছিল, অন্যদিকে রান্নার মানুষজন চুলা ও হাঁড়ি-পাতিলে ব্যস্ত।

মেই সাই কাও রৌর প্রস্তুতির প্রথম ধাপে উপকরণ জোগাড় করতে হয়।

দ্বিতীয় ধাপে মাংস আর আদা কুসুম গরম পানিতে সেদ্ধ করে রক্ত বের করে নিতে হয়।

তৃতীয় ধাপে মাংস তুলে নিয়ে, পানি ফেলে দিয়ে হাঁড়ি পরিষ্কার করে তাতে তেল গরম করে মাংস ঢেলে দুই পাশ সোনালি করা হয়।

চতুর্থ ধাপে মাংস চৌকো আকারে কেটে রসুন আর বড় মসলা মেশানো হয়।

শুকনো শাক এক পাত্রে রেখে ২০ মিনিট স্টিম করা হয়। পরে সেটা মাংসের ওপর সাজিয়ে পরিবেশন করা হয়।

এটা হলো লবণাক্ত মাংসের প্রস্তুতি।

যদি মিষ্টি বানাতে হয়, তাহলে অন্যভাবে করতে হয়।

লবণাক্ত মাংসের জন্য প্রথমে শুকনো শাক ধুয়ে লবণ দিয়ে মাখিয়ে রাখা হয়, পরে পানিতে ভিজিয়ে লবণের স্বাদ কমানো হয়, তারপর চামড়াসহ পাঁচটি মাংস ধুয়ে প্রস্তুত রাখা হয়। এরপর পরিষ্কার পানিতে মাংস, আদা, পেঁয়াজ, রসুন দিয়ে গন্ধ দূর করা হয়। চুলায় সেদ্ধ করতে হয়, শেষে ফেনা তুলে ফেলতে হয়।

সেদ্ধ করা মাংস তুলে নিয়ে চপস্টিক দিয়ে কিছু ছিদ্র করে, তারপর মসলা মাখিয়ে পানি ঝরিয়ে নিতে হয়।

এরপর তেলে ভেজে নিতে হয়, যাতে চামড়া কড়কড়ে হয় কিন্তু মাংস না হয়। দুই মিনিট ভাজা হয়। পরে টুকরো করা হয়।

গরম চুলায় তেল দিয়ে শুকনো শাক রান্না করা হয়, একটু চিনি যোগ করা হয়।

ভাজা শুকনো শাক ওপর সাজিয়ে আবার রান্না হয়, তাহলেই তৈরি।

এইভাবে একে একে নানা রকম খাবার তৈরি হল,除夕র রাত চলে এলো। আর ওয়াং ইইই সারাদিন রান্নাঘরে আগুন ধরিয়ে রাখল।

খুব দ্রুত খাবার টেবিলে উঠে এলো, সবাই আনন্দে শুভকামনা জানিয়ে নতুন বছর উদযাপন করল।

ও appena নিজের ঘরে ফিরেই রান্নাঘরে অনেক সুস্বাদু খাবার রান্না করেছিল।

তার মধ্যে ছিল প্রচুর বারবিকিউ, খরগোশ, গরু ও ভেড়ার মাংস, আর আধুনিক মসলা ছিল বলে খাবার ছিল দারুণ সুস্বাদু, কিন্তু সে চুপচাপ রান্না করে খেত, বাইরে এত মানুষ ছিল, সে প্রকাশ্যে খেতে সাহস পায়নি।

এছাড়া সে চুপচাপ একটা মুরগির ড্রামস্টিক চিবিয়েছিল, কারণ খুব ক্ষুধা লেগেছিল। খাওয়ার সময় বড় চাচির সঙ্গে প্রতিযোগিতায় সে কখনও জিততে পারে না, আর অন্য ভাইদের তো কথাই নেই।