অধ্যায় ৯৭: গুহা গোছানো

এখানে সাধারণত কোনো বন্য প্রাণী আসে না বলেই মনে হয়, কারণ চারপাশে ঘন গাছপালা থাকলেও খরগোশের বাসা বা অনুরূপ কিছু দেখা যায়নি। তাই এখানে সাপ, ইঁদুর, পোকা-মাকড় নিশ্চয়ই প্রচুর আছে, ইঁদুরের টিকে থাকার ক্ষমতা নিয়ে তার কোনো সন্দেহ নেই। এমন স্থানে যেখানে খরগোশ নেই, প্রতিযোগিতাও নেই, ওদের জন্য নিশ্চয়ই স্বর্গ। তাছাড়া এখানে অনেক পাখি বাসা বাঁধতে আসে, তাই সাপও থাকতে পারে। শেষ পর্যন্ত এসব প্রাণী তাদের উপর কোনো প্রভাব ফেলবে কি না, সেই নিয়ে ভাবনা। কিছুটা প্রভাব পড়তে পারে, তবে ওর কাছে একটু কৌশলও আছে।

পাঁচ বছর চিকিৎসা শিখেছে, কিছু ভেষজের গুণাগুণ হয়তো জানা নেই, তবে বিষাক্ত গাছের নাম সে ভালোই জানে। এখানে ঘুরে বেড়ানোর সময় অনেক বিষাক্ত গাছ চোখে পড়েছে। বৃষ্টি থামলে এসব গাছ সংগ্রহ করে আনা যাবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই গুহার দরজা ও গুহার পরিমাপ কেমন হবে তা পরিকল্পনা করা। গুহার আয়তন প্রায় ত্রিশ বর্গফুট, আগের গুহার তুলনায় ছোট। দরজার জন্য আধা উচ্চতার কাঠের দরজা বানানো যায়, উপরে যদি সম্ভব হয়, একটা তেলচিটা কাপড় লাগানো ভালো, যাতে আলো ঢুকে পারে। তবে মাকড়সার গুহার মুখে বাতাস ঢুকতে পারে, প্রবল বর্ষার পরই প্রচণ্ড গরম পড়বে বলে মনে হয়, তাই পানি রাখার জন্য একটা জায়গা লাগবে।

যেটা দেখা যাচ্ছে, গুহার ভিতরে একটি গর্তে পানি জমে আছে, সেটা সংগ্রহ করে রাখতেই হবে। প্রয়োজনীয় কাজগুলো মিটিয়ে, কিছুদিন পর একটা সহজ জলের ফিল্টার বানিয়ে পানি বিশুদ্ধ করা যাবে। এখানে সম্ভবত কোনো ভূগর্ভস্থ জলধারা নেই, দরকার হলে চুপচাপ নিজের ভাণ্ডার থেকে পানি বের করে নেবে।

সমীক্ষা করে দেখল, অন্তত দশ বর্গফুট জায়গা আঁকা লাগবে, সেখানে একটা জলাধার বানাতে হবে, অন্তত তিন বা চার ভাগ মাটি দিয়ে। পাথর দিয়ে গেঁথে জলাধারের মতো আকৃতি বানালে পানি রাখা যাবে। এতে গরমে এই জলাধার তাপ শোষণ করবে ও পানি দ্রুত বাষ্পীভূত হবে না। কাজটা বড়, কিছুদিন পর ঠাকুমাকে শীতল আলু সংগ্রহে পাঠাবে, তারপর পানি এনে রাখবে, ঠাকুমাকে বাইরে পাঠিয়ে নিজের ভাণ্ডার থেকে কিছু পানি বের করবে।

ছোট মাকড়সার পাশে অর্ধেক উচ্চতা পর্যন্ত পাথর গেঁথে দিল, মাকড়সাগুলো নড়ল না, একটি কালো মাকড়সা উপরে উঠে সুতার মতো একটা ধাতব রেশম ঝুলিয়ে দিল। অন্য মাকড়সা ওপরে চলল, তেমন সমস্যা দেখা গেল না, দেখে ও আবার একটু উঁচু করে দিল। এগুলো করতে হবে ঠাকুমা বাইরে গেলে; তখন সিমেন্ট বা অন্য কোনো জলরোধী আঠা এনে কাদার সঙ্গে মিশিয়ে ফাঁকগুলো ভরবে।

বিজ্ঞান ছাড়া, মনে হয়, পরে সাপ-ইঁদুর-পোকা-মাকড় থেকে বাঁচা যাবে না।

আরো আছে, ঠাকুমা ওর সঙ্গে যেখানে ঘুমাবে, সেটা কাদায় বানাতে হবে, এখনই নয়। রান্নার জায়গাটাও ঠিক করতে হবে।最好炉ের মতো গেঁথে একটা কাদার চিমনি বানালে ধোঁয়া বাইরে যাবে, একটু আধুনিকতার ছোঁয়া লাগবে। আর কম্বল, কম্বল দিয়ে গরম বাতাস আটকানো যাবে, বাইরে ছোট একটা জায়গা পরিষ্কার করে, সব আগাছা তুলে ছোট ছাউনি বানিয়ে, কিছু ঘাস রেখে, গরমে বাইরে রান্না করা যাবে।

কাজের শেষ নেই, বর্ষার এই সময় ওর মনে হয়, সে হয়তো অক্লান্ত পরিশ্রমে মরে যাবে।

“ঠাকুমা, আমাদের একটা খাট বানাতে হবে, খাটটা কাদায় না কাঠে বানাবো?” ঠাকুমা ওর এই ওটা করতে চাওয়া নাতনিকে দেখে মাথায় ছোট্ট একটা চপেটাঘাত করে বলল, “আগে গুহার ঘাসগুলো পরিষ্কার করো।”

ও কোনো দ্বিধা না করে কাস্তে নিয়ে গুহার সব ঘাস সাফ করতে শুরু করল। কাজ শেষ হলে, ঠাকুমা তেলচিটা কাপড় দিয়ে বাইরে একটা মুখ বানাল, অনেক বৃষ্টির পানি ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ও প্রথমে ভাবছিল নিজের জিনিসপত্র নিয়ে, পরে দেখল ঠাকুমা আগে থেকেই সেগুলো কাঠের ওপর রেখে দিয়েছে, কাঠের নিচে কিছু পাথরও আছে।

পানি ঢোকার পর ঠাকুমা কিছু কাঠ ও ঘাস দিয়ে ঝাড়ু বানিয়ে সব জায়গা পরিষ্কার করতে লাগল।

গুহার অনেক জায়গা উঁচু, কিছু জায়গা নিচু, ও কাস্তে হাতে কাদার জায়গায়滑ল। বেশি কাদায় বাইরে ফেলে দিল, কম কাদায় পানি এনে ঠাকুমাকে দিল ধুয়ে নিতে।

বাইরে প্রবল বৃষ্টি, দ্রুত আগুন না জ্বালিয়ে পানি ঢুকে পড়ল গুহায়। তিনটি মাকড়সা গুহার উপরে উঠে পড়েছে। উপরের অংশ একটু ঝুলে আছে, তবে খাড়া পাহাড়ে ছোট ছোট পাথর গেঁথে আছে, এ ধরনের গুহা নিশ্চয়ই বহু বছর আগে কেউ খনন করে বানিয়েছিল।

সাধারণ ভূতাত্ত্বিক গুহায় ছোট ছোট গর্ত, গুহার আকৃতি অনিয়মিত, অনেক ফাটল থাকে। এটা বেশ মসৃণ, ঠাকুমা আর ও একসঙ্গে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত পরিশ্রম করল, তখন আকাশ একটু অন্ধকার হয়ে এলো, দু’জন মিলে পুরো জায়গা পরিষ্কার করে ফেলল।

তবে পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি, শুধু যেসব জায়গায় বেশি পানি জমে থাকে, সেখানে ধুয়ে নিল, কাস্তে দিয়ে একটা খাত বানাল, যাতে পানি বেরিয়ে যায়।

পরে ও খাতটা মাটি দিয়ে ভরল। ঠাকুমা পুরো গুহা দেখে, বাইরে নানা পাতার দিকে তাকাল।

বাইরে গাছপালা ঘন, অনেক পাতা জমে আছে, বিশেষ করে ঠান্ডা চলে যাওয়ার পর, অনেক গাছের পাতা ঝরে পড়েছে।

ঠাকুমা নড়ল না, কাঠের আশেপাশে পানি ঢোকেনি, না হলে ঘুমানোর জায়গা থাকত না।

ও একটা পাথর আগুনে ফেলে কিছুক্ষণ গরম করল, তারপর কাপড়ে জড়িয়ে ঠাকুমাকে দিল, যখন একটু গরম লাগল, ঠাকুমা হাঁটুতে ঘোরাতে লাগল। এত বেশি স্যাঁতস্যাঁতে পরিবেশ ঠাকুমার জন্য ঠিক নয়, তবে বাইরে প্রচণ্ড বৃষ্টি, ভিতরে পাথর ও কাদার জন্য দ্রুত শুকিয়ে এল।

বেশি কাদা ধুয়ে গেল, পাথরগুলো অনিয়মিতভাবে ছড়িয়ে আছে। ও এসব পাথর দেখে ঠাকুমার দিকে তাকাল।

ওর মনে আছে, পরে বৃষ্টি ছোটো হবে, কিন্তু পানি বাড়বে, বৃষ্টি প্রায় আরও আধা মাস চলবে।

আসলে ওর সময় plenty আছে, অপেক্ষা করতে পারে।

ও জানে না, এই সময় দাদু ও অন্যরা ওদের দু’জনকে খুঁজতে পাগল হয়ে গেছে, বিশেষ করে লিউ দাদু ও আ ঝুয়াং-এর মা, একজন বারবার লোক পাঠাচ্ছে খুঁজতে, অন্যজন পাথর ছুড়ছে।

এগুলো আসলে পাথর নয়, বরং অদ্ভুত আকৃতির, পাথরের মতো অথচ পাথর নয়, আবার ক্রিস্টালও নয়—এমন কিছু, আর কচ্ছপের খোল।

ওরা যদিও পথে কোনো চিহ্ন ঢাকেনি, প্রবল বৃষ্টিতে অনেক চিহ্ন মুছে গেছে, তার ওপর অনেক লোক পাহাড়ে ঢুকে পড়েছে।

কেউ-কেউ বসে শুধু উদ্বিগ্ন হচ্ছে, মানুষ খুঁজে বের করার কোনো দিকই পাওয়া যাচ্ছে না।

রাতে ইউ ইউ’র চোখে বাইরে আকাশে ঘন মেঘ দেখা যাচ্ছে, পুরো আকাশ কালো হয়ে গেছে।

এসময় তার মন অস্থির, ভাবছে, সে নিজেও মেয়ে, তার কি সাহস আছে বাবাকে বা মাকে নিয়ে অজানা জায়গায় যেতে?

কারো কেউ আত্মবিশ্লেষণ করছে, কেউ রাগ করছে, মোটের ওপর বেশ হৈচৈ চলছে।