অধ্যায় ১০০: শেষের ছোঁয়া
ওয়াং ইই ওষুধের উপাদানগুলো প্রক্রিয়াজাত করল, সরাসরি কিছু বস্তু নিয়ে আগুনের উপরে রেখে গরম করা শুরু করল। এভাবে প্রক্রিয়াজাত ওষুধের উপাদানের কার্যকারিতা অন্তত চার-পঞ্চমাংশ কমে যাবে, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না, বৃদ্ধার বর্তমান অবস্থা বিবেচনা করে তিনি স্পেস থেকে সরাসরি কিছু বের করতে পারছিলেন না।
বৃদ্ধার জন্য সরাসরি ওষুধের উপাদান গুলো প্রক্রিয়া করে দিলেন। যখন ওয়াং ইই ঘুমাতে গেল, তখন পরের দিনের ভোর হয়ে গিয়েছিল। বৃদ্ধা তার নাতনিকে দেখছিল, যিনি সারারাত তার জন্য ওষুধ তৈরি করতে ব্যস্ত ছিলেন, তখন তার মনে পড়ল যখন সে প্রথম এই ছোট্ট শিশুটিকে কোলে নিয়েছিল, তখন তার মনে যে দ্বিধা ছিল।
সেদিন সে এই শিশুটির খুব কাছে যেতে ভয় পেতো, সে শুধু তার এক বাটি খাবারের যত্ন নিতো, বাকি সময় তাকে উপেক্ষা করতো, যার ফলে শিশুটির স্বভাব কিছুটা দুর্বল হয়ে গিয়েছিল। পরে যখন সে পানিতে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, তখন সে আরও নীরব হয়ে গিয়েছিল। গত দু’বছর ধরে নিজের অর্থ জমিয়ে সে একটু ভালো স্বভাব পেয়েছে, আগে মনে হতো এই শিশুটির মধ্যে কোনো প্রাণ নেই।
সে ঘুমন্ত ওয়াং ইইকে দেখছিল, পাশাপাশি প্রক্রিয়াজাত ওষুধের বিভিন্ন উপাদানও দেখছিল। ওষুধের উপাদানগুলো নিজে তেমন কিছু না হলেও, এই মনোভাব দেখে ওয়াং দিদার হৃদয় স্পর্শিত হলো।
এই বিশৃঙ্খল সময়ে, ছোট মেয়েটি সহজেই তাকে ফেলে পালিয়ে যেতে পারতো, কিন্তু সে তা করেনি, এটা সত্যিই তার জন্য কঠিন ছিল।
নিজে ওষুধের উপাদানগুলো মাটির পাত্রে ফেলে রান্না করছেন, কিন্তু পাত্রটা একটু ছোট ছিল, বড় পাত্র নিয়ে আসলে ভালো হতো, অনেক ঝামেলা হতো না।
এভাবে রান্না করতে করতে জল যোগ করতে হয়, দুই ঘণ্টার মতো সময় লাগে সম্পূর্ণ রান্নার জন্য। যখন ওয়াং ইই ঘুম থেকে উঠল, তখন দুপুর হয়ে গিয়েছিল। বৃষ্টির পরিমাণ একটু কমে গিয়েছিল, বাইরে বৃষ্টি অনেকটা কমে গিয়েছিল, ঘর ভরে ছিল মধ্যপ্রাচ্যের ওষুধের গন্ধ।
ঘন ধোঁয়া, ওষুধের গন্ধ, বৃষ্টির শব্দ, সব মিলিয়ে পরিবেশ অনেকটাই শান্ত হয়ে গিয়েছিল, আর তার মনও অনেক শান্ত হয়ে উঠল।
সে বৃদ্ধাকে পাশে বসে ওষুধ রান্না করতে দেখছিল, আগুনের পাশে রোস্ট করা রুটি রাখা ছিল, গতকালের প্রচেষ্টা যেন সব সত্যি প্রমাণিত হলো: দেখো, এটা মূল্যবান।
কিছু খেয়ে, কয়েক দিন ব্যস্ত থাকার পর, আগুন জ্বালানোও যথেষ্ট হয়ে উঠল। সে আর বেশি ব্যস্ত হতে চায়নি, বাঁশঝাড় থেকে কিছু লতা সরিয়ে ধীরে ধীরে ঝুড়ি বোনা শুরু করল। বৃদ্ধাকে গরম রাখার জন্য সে ঝুড়ি বানাচ্ছিল, আগে কখনও ভাবেনি কাটার পর নিজেই বানাতে হবে।
ভাগ্যক্রমে ওয়াং ইই কিছুটা এই কাজ শিখেছিল, নাহলে তারা অনেক কষ্ট পেত।
কয়েক দিন আগেও সে ঝুড়ি বানানোর কথা ভাবেছিল, কিন্তু সময় ছিল না, প্রস্তুতির অনেক কাজ ছিল, এসব করার সময় খাওয়া-দাওয়ার জন্য সময় থাকত না।
যদি সুযোগ থাকত, সে একটি কাঠের টব খুঁজে পেত, কারণ বৃদ্ধার জন্য জল সংরক্ষণ করা কঠিন ছিল, প্রতিদিন লেকে গিয়ে জল আনতে হয় অথবা বৃষ্টি ধরে ফিল্টার করে রান্নার জন্য ফুটাতে হয়, যা খুব ঝামেলাপূর্ণ ছিল।
ওয়াং ইই বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে একটু নীরব থাকল, তারপর ঝুড়ি বোনা চালিয়ে গেল।
একটা দিন পেরিয়ে গেল, পরের দিন সকালে ওয়াং ইই বাইরে বেরিয়ে গেল, তাকে আরও কিছু খাদ্য সংগ্রহ করতে হবে, পরবর্তী সময়ে একটি দরজা বা তিনটি দরজা মেরামত করতে হবে। ছোট ছোট মাকড়সাগুলো ওয়াং ইই খাওয়ানোর পর থেকে আর শিকার করতে যায়নি।
এক টুকরো রুটি খেয়ে, সে নিজের তৈরি কয়লা ও ভাঙা পাথর দিয়ে তৈরি জল পরিশোধক দিয়ে পরিশোধিত জল পিলো, জলটি দেখতে পরিষ্কার ছিল, অবশ্যই এটি বৃদ্ধা ফুটিয়ে রেখেছিল, পরে বৃদ্ধা ফুটানো জল এক জায়গায় সংরক্ষণ করতেন।
জল রাখার জন্য ওয়াং ইই বন্য কুমড়ো সংগ্রহ করেছিল, ছোট ছিল, কিন্তু পরিমাণ বেশি ছিল, বৃদ্ধা ধুয়ে পরিষ্কার করে সব জল রাখার কাজে ব্যবহার করতেন।
অবশ্য এখন ওয়াং ইই তাদের শিকারে পাঠাত না, বৃষ্টির মৌসুমে এখন তাদের বাইরে যাওয়ার সময় নয়।
ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে, বৃষ্টির তামা ঢেকে সরাসরি বাইরে গেল, আজ সে পাহাড়ি আলু আনতে যাচ্ছিল।
বৃদ্ধা যেতে চায়নি, সে স্পেস থেকে কিছু অন্য সরঞ্জাম চুরি করে ব্যবহার করতে পারতো, বৃদ্ধা তো জিজ্ঞাসা করতেন না।
একটি ছোট পাহাড়ি আলুর ক্ষেত্র পৌঁছে, 野山药 খোঁড়া শুরু করল, ধারালো কুড়াল ব্যবহার করে উপরে থাকা আগাছা মুছে ফেলল, শুকিয়ে যাওয়া লতাগুলো রেখে দিল, একটি জায়গা থেকে ধীরে ধীরে নিচে খোঁড়া শুরু করল। এই আলুগুলো একত্রে বেড়ে ছিল, একবার মুখ খোলার পর খোঁড়া সহজ ছিল।
আধ ঘণ্টা খোঁড়ার পর অবশেষে প্রথম পাহাড়ি আলুর বড় অংশ দেখতে পেল, আলু তুলে নিয়ে আরও পিছনে খোঁড়া চালিয়ে গেল, ঝুড়ি প্রায় ভর্তি, তখন সে সেগুলো নিয়ে ফিরে আসল, আরও একবার আনতে হবে।
খাদ্যের স্তূপ দেখে মনে হলো তারা দু মাস খেতে পারবে, ওয়াং ইই দরজাগুলো তৈরি করতে শুরু করল।
তিনটি বড় দরজা বানাতে সে আধা মাসের বেশি সময় নিয়েছিল, বৃষ্টির মৌসুম শেষের দিকে এসে বড় বৃষ্টি কমে হালকা বৃষ্টিতে রূপান্তরিত হলো, বৃদ্ধাকেও ওয়াং ইই চুপিচুপি বাইরে পাঠিয়ে দিল।
ওয়াং ইই স্পেসে বারবার সরঞ্জাম খুঁজে পেল, সিমেন্ট, মাটি, বালি এবং একটি বিশেষ রং মিশিয়ে একটি জলাধার তৈরি করল, তারপর স্পেস থেকে জল ভরল।
অবশ্য এটি একদিনে পুরো হয়নি, প্রথম দিন পাঁচ ভাগের এক ভাগও সম্পন্ন হয়নি, পরের দিনগুলোতে সব কাজ শেষ হলো। তারপর জল ঢেলে দিল, প্রথমে মাটি দিয়ে করেছিল, পরে সেটি ব্যবহার করতে চায়নি, পাথরও ব্যবহার করল না, বাইরের লতাগুলো দিয়ে বাঁধা কাঠের ফ্রেম তৈরি করল।
বাইরে মাটি মাখিয়ে, ভিতরে প্লাস্টিকের চাদর বেঁধে পুরো জলাধার আবৃত করল, দ্রুত মাটি মাখিয়ে প্লাস্টিকের রং ঢেকে দিল।
অত্যন্ত যত্নে জলাধার তৈরি করে কয়েক দিন অপেক্ষা করল, তারপর পরীক্ষা করল কোনো জল ফুটো হয় না, স্পেস থেকে সরাসরি নলকূপের জল বের করল, কুমড়োগুলো জল দিয়ে পূর্ণ করল, কারণ সে প্রকৃত বৃষ্টির জলে পুরোপুরি বিশ্বাস করত না।
জলাধার খুব গভীর নয়, প্রায় এক মিটার, ওয়াং ইই জল কম পড়ার ভয় পেয়ে বৃদ্ধার সঙ্গে আলোচনা করল, উপরের জলাধার ঢাকতে পারবে কিনা।
পরবর্তীতে কাঠের লাঠি, আগাছা এবং লতা ব্যবহার করে একটি বৃহৎ জাল বোনাল, এটি লেকের উপর ছড়িয়ে দিল, শুধুমাত্র জাল বোনাতেই তাদের চারদিন লেগে গেল, বৃষ্টির মৌসুম শেষের দিকে এসে পৌঁছেছিল।
এখন আর বৃষ্টি হচ্ছে না, আকাশ শুষ্ক ও গরম, বৃদ্ধা ওয়াং ইইর কাজ সবসময় সমর্থন করতেন, প্রশ্ন করেননি।
দুইজন গুহার মানুষদের যত্নে রেখেছিল, দু’টি দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ ছিল, বাইরে পাথর দিয়ে বন্ধ করা হয়েছিল, ভিতরেও পাথর দিয়ে বন্ধ করা হয়েছিল, দুই স্তরের পাথর দিয়ে বন্ধ করে কাঠের দরজা বসানো হয়েছিল।
তারা যেখান দিয়ে যাতায়াত করতো সেই অংশে কিছুটা দূরত্ব রেখে পাথর ভেঙে কাঠের কাঁটা গুঁড়িয়ে লতায় বেঁধে দিল, ভিতরেও লতা দিয়ে কাঠের কাঁটাগুলো বেঁধে দিল।
সব কিছু ঠিক করে ওয়াং ইই স্পষ্ট অনুভব করল গরম শুরু হয়েছে।
সূর্য আকাশে উঁচুতে ঝুলছিল, প্রখর রোদ মাটিকে পোড়াচ্ছিল, শুকনো গাঁদা আরো শুকিয়ে যাচ্ছিল, এই সময়ে তারা সব কাঠ বাইরে নিয়ে গিয়ে শুকিয়ে দিল।
সাথে এই সময়ের তাদের কাপড় ও কম্বল সমস্ত ধুয়ে বাইরে দিয়েছিল।
গুহার মুখের কাছে থাকা গাছগুলো ওয়াং ইই কাটিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু যথেষ্ট দূরত্ব রেখে দিয়েছিল, তারা কাপড় শুকাতে পারত।
দুটি মাসের মধ্যে গুহা অনেক পরিবর্তিত হয়েছে, বৃদ্ধা একটি উপত্যকা খনন করে এক একর জমিতে শাকসবজি, আলু, বিভিন্ন তরকারি চাষ করছিল, ওয়াং ইই সুযোগ নিয়ে পিছনে একটি বড় অংশ খুঁড়ে মাটি আলতো করে তুলেছিল।
অবশ্য সে শুধু মাটি কিছুটা নরম করেছিল।
এখানের মাটি এখনও উর্বর ছিল, বৃষ্টি বন্ধ হবার পর ওয়াং ইই বিভিন্ন গাছের পাতা সংগ্রহ করেছিল, সবচেয়ে বেশি সংগ্রহ করেছিল পাইন গাছের পাতা, যা সে ও বৃদ্ধা যে জায়গায় ঘুমাতো সেখানে বিছিয়ে দিয়েছিল।
এভাবে আর্দ্রতা থেকে রক্ষা পেতো এবং কিছুটা তাপ ছড়িয়ে দিতে পারত।