অধ্যায় তিরাশি: পথে পথে ছলচাতুরী, ধরা পড়ে গেল!

“ওয়াং বোনটি বেশ দ্রুতই এল।” কথা বলার সময় আজুয়াং আবারও দু’বার শুকনো হাসি হাসল।
ওয়াং ইইয়ের মুখে ছিল সেই মোমের মতো হলদে ফাউন্ডেশন, একাধিক স্তরে সেটিং স্প্রে লাগানো, যার ফলে সে দেখতে বেশ রুগ্ন, মুখটা মোমের মতো হলুদ, স্বাস্থ্যহীন লাগছিল।
ওয়াং ছিয়েন তো ছোটবোনের এমন চেহারায় অভ্যস্ত, এতে বিশেষ কিছু মনে করল না; এই দুর্ভিক্ষের সময়ে তার নিজের গায়ের রঙও কিছুটা কালচে হয়ে গেছে।
আগে যখন সে পাঠশালায় পড়ত, তখন তার গায়ের রঙ ছিল মসৃণ আর ফর্সা; এমনকি পাঠশালার পাশের টোফু বিক্রেতার ছোট মেয়েটিও তাকে পছন্দ করত।
কিন্তু প্রকৃতির নির্মমতায় আজ সে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই রকম হয়ে উঠেছে। সেই টোফু বিক্রেতার বাড়ির ছোট মেয়েটি ছিল অপূর্ব রূপবতী, তার চামড়া ছিল দুধের মতো সাদা, মুখশ্রী মনোহর। যদি না তার মা ব্যবসায়ী মেয়েকে ঘরে আনতে মানা করত, সে পনেরো বছর বয়সেই এই বিয়ের কথা পাকাপাকি করতে চেয়েছিল।
তারা সবাই এগোতেই থাকল, আজুয়াংয়ের কথা থামল না, ওয়াং ইইও আর কারো কথায় কান দিল না।
এই দীর্ঘ ও একঘেয়ে পথ চলা বড় একঘেয়েমি।
ওয়াং ইই মনের এক কোণ একটু আলাদা করল, সে ঢুকে গেল নিজের গোপন জগতে। সেখানে গিয়েই আবিষ্কার করল, কম্পিউটারের পাশে গোলাপি একটা বুদ্বুদ ভেসে আছে, নিশ্চিত হতে আরও ভালো করে দেখল।
সত্যিই! ভিতরে কী আছে জানে না, দেখে নেয়।
‘এই যে, দ্যুতি-খেলোয়াড়, আপনি বিশ দিন ধরে লগ-ইন করেননি, আপনার পয়েন্ট বাকি আছে বিশ হাজার, দ্রুত রিচার্জ করুন। কেকে-দ্যুতি আয়োজন করেছে বিশেষ ছুটির অফার, ভাগ্য থাকলে পঞ্চাশ হাজার পয়েন্ট জিততে পারেন। যেহেতু আপনি আমাদের মেসেজের উত্তর দেননি, আমরা নিজেরাই আপনাকে দ্বিতীয় পুরস্কার দিয়েছি, এখনো আপনার কাছে চৌদ্দ হাজার পয়েন্ট আছে, তিন দিনের মধ্যে প্রতিদিন এক ঘণ্টা লগ-ইন করুন, তিন দিন পর পুরস্কার সংগ্রহ করুন। বিদায়, দরিদ্র খেলোয়াড়, পরের বার উচ্চ স্তরের মাঠে চেষ্টা করবেন না।’
ওয়াং ইই রাগে গর্জে উঠল, এতটা বাড়াবাড়ি!
সে তো কেবল পঞ্চাশ হাজার পয়েন্ট হেরেছে! পঞ্চাশ হাজারই তো, দ্যুতি-সাপোর্ট দলও পৌঁছে গেল, অথচ সে ফিরতে পারছে না?
মেজাজ এমনিতেই ভাল ছিল না, হঠাৎ আরও খারাপ হয়ে গেল। ওয়াং ইইর পা আরও দ্রুত চলতে লাগল, প্রায় প্রতিটা পদক্ষেপ যেন কারো চোখের ওপর পড়ছিল, যেন সে চাইছিল সবাইকে পিষে ফেলতে।
ইয়ে ইউ ছিং এক ঝলক দেখল বদলে যাওয়া ওয়াং ইইকে, আবার তাকাল পেছনে হাঁটা ওয়াং ছিয়েনের দিকে।
দু’জনের চেহারায় এত মিল না থাকলে, সে সন্দেহ করত এরা ভাইবোনই নয়।

ওয়াং ছিয়েনের স্বভাব দেখলে মনে হয় খুবই সহজ-সরল, এমনকি বিরক্তিকর আজুয়াংয়ের কথাও সে সহ্য করে, অথচ তার এই বোনের মেজাজ বদলায় খুব দ্রুত, বুঝি মেয়েদের প্রতি মাসে কয়েকদিন মন-মেজাজ খারাপ থাকে, যা তার মা বলত।
ইয়ে ইউ ছিং দেখল, ওয়াং ইই ঠিকমতো রাস্তা না চিনলেও সামনে তাকিয়ে দ্রুত হাঁটছে, তাই সে পেছনের দু’জনকে নিচু গলায় সাবধান করল।
“তোমরা দু’জন একটু দ্রুত চলো, দেখো একা একটা মেয়ে আমাদের চেয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি না চললে আজ রাতেও পাহাড়ে থাকতে হবে। একটু জোরে চললে সামনে এক শিকারির কুটিরে রাত কাটানো যাবে, ওখানে কাঠ আছে, একটু গরমও থাকবে।”
বলে সে নিজেই গতি বাড়াল, ওয়াং ইইর আগে গিয়ে সামনে গিয়ে চুপচাপ হাঁটতে লাগল।
পেছনের দু’জনও কথা বলা থামাল, আসলে শুধু আজুয়াংই চুপ হয়ে গেল।
তারা সবাই এগিয়ে চলল, ঠিক যখন সুর্যাস্তের শেষ আলো পড়ে আছে, তখন তারা পৌঁছাল এক কাঠের কুটিরে।
কুটিরের গঠন খুব সাধারণ, ঢালু জায়গায় কাঠের দেয়াল খুঁড়ে কাঠের স্তুপ দিয়ে ছোট্ট বাড়ি বানানো, দরজায় একটা তালা ঝুলছে, তেমন সুন্দর নয়, মরচে পড়া, দেখলেই বোঝা যায় কেউ দেখা-শোনা করে না।
ইয়ে ইউ ছিং সামনে, জানে না কোথা থেকে একটা চাবি বের করল, দরজায় লাগিয়ে খুলে দিল, ভেতরে ঢুকে দেখল জায়গা মোটামুটি বড়, বিশ কুড়ি ফুটের মতো, কাঠের গাদা, কিছু টাটকা মশাল, কিছু পাইন পাতার স্তুপ, কাছে কিছু খড়ও রয়েছে, বোধহয় মেঝেতে বিছানোর জন্য রাখা।
চুলার পাশে ছোট জানালা, বড় নিখুঁতভাবে বানানো, বিশেষভাবে তৈরি।
বাইরে থেকে দেখলে খুব মজবুত মনে না হলেও, ভেতর থেকে বোঝা গেল আরও এক স্তর রয়েছে, বাইরের স্তরটা শিশু হাতের মতো পাতলা ডাল, ভেতরেরটা মুঠো সমান মোটা।
ওয়াং ছিয়েন বিস্ময়ে বলল, “তোমরা এটা কেমন করে বানালে? দারুণ বুদ্ধিদীপ্ত আর মজবুত দেখাচ্ছে, এত কাঠও রাখা, তোমরা নিয়মিত বদলাও?”
“না রে, ওয়াং ভাইয়া, এটা পাহাড়ি শিকারি বা লোকজন যারা এখানে যায়, তারা রেখে যায়, পাহাড়ি মানুষের অলিখিত নিয়ম। এসব বছরে ফসল নেই, আগে এখানে কিছু খাবারও থাকত। কেউ খেয়ে গেলে পরে এসে বাড়িয়ে রেখে যায়।”
উত্তর দিল আজুয়াং, ইয়ে ইউ ছিং কোথা থেকে একটা পশুর চামড়া বের করল, অনেক ছিদ্র, বোধহয় কাঠের কাঁটা দিয়ে ফুটানো, মুখ যথেষ্ট মসৃণ নয়, চুলও খুব উন্নত নয়, রঙ মিশ্র, ধরে ঝেড়ে দিলেও ধুলো কম, সরাসরি দিয়ে দিল ওয়াং ইইকে।
ওয়াং ছিয়েন একা ইয়ে ইউ ছিংকে সব করতে দেবে না, সে নিজের পিঠের ঝোলা নামিয়ে ঘর গোছাতে লাগল, ঘরের এক কোণে ছোট কাঠের বালতি, কিছুটা ধুলোয় ঢাকা।
ওয়াং ছিয়েন রাস্তা চেনে না, তাই ওটা না ছুঁয়ে, সরাসরি খড় বিছাতে লাগল, আগুনের খুব কাছে নয় আবার দূরেও নয়, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে কিছু পাইন পাতা ছড়িয়ে দিল।

আজুয়াংও কাজে হাত লাগাল, ওয়াং ইই ভাবছিল ঝোলা থেকে কিছু খাবার বের করবে কি না, আগে রেখে যাওয়া খাবারও আছে, সঙ্গে সঙ্গে গোপন জায়গা থেকে দু’পাতা সবজি বের করে ছোট মাকড়সাকে দিল।
ছোট মাকড়সা, যেদিন থেকে সে কুড়িয়ে এনেছে তখন থেকেই, শরীরের আকার বাড়েনি, তবে প্রচুর জাল বুনেছে, ওয়াং ইই সব জমিয়ে রেখেছে।
সে ঝোলা থেকে আগের বৃদ্ধার রেখে যাওয়া শুকনো রুটি বের করল, গলা দিয়ে নামে না, খেতে কষ্ট, পেটও ভরে না, চারটে ছোট রুটি বের করল।
তরবারি দিয়ে আগুন ধরিয়ে দিল, বাকিদের আর কিছু করতে হবে না, আগুন জ্বালিয়ে কাঠের ডাল দিয়ে রুটিগুলো আগুনে সেঁকে নিতে লাগল।
আগুনে সেঁকে নরম করলে একটু কামড়ানো যায়, না হলে এগুলো ইটের মতো শক্ত, আবারও দাঁত ভাঙার ভয়।
ইয়ে ইউ ছিং কাজ শেষ করে বালতি হাতে পানি আনতে বাইরে গেল, আজুয়াংও জায়গাটা বেশ চেনে।
ওয়াং ইই আর থাকতে না পেরে প্রশ্ন করল, “আজুয়াং দাদা, তোমরা এখানে খুব চেনা, কি প্রায়ই আসো?”
আজুয়াং গর্ব আর কিছুটা স্বপ্নের চোখে বলল, “অবশ্যই, এই দুই পাহাড় আমাদের গ্রামেরই, আমাদের গ্রামে তিনজন শিকারি আছে, কিছু যুদ্ধাহত বৃদ্ধও আছে, যাদের স্ত্রী-সন্তান নেই, তারা আমাদের কুস্তি শেখায়।”
“এই দুই পাহাড়ে আগে নেকড়ের বাসা ছিল, ফসল না থাকলে ওরা আমাদের হাঁস-মুরগি চুরি করত, প্রায়ই মানুষকে কামড়ে দিত, পরে আমার দাদা-ঠাকুরদারা পাশের দুই গ্রামের লোক নিয়ে পঞ্চাশ জন মিলে নেকড়েদের ঘেরাও করেছিল, সাত-আটজন মরেছিল, তারপর পুরো পালটাই শেষ হয়।”
“তারপর থেকে এখানে আর হিংস্র জন্তু নেই বললেই চলে, থাকলেও এখানকার পুরনো শিকারিরা আগেই ব্যবস্থা নেয়।”