অধ্যায় ৪৮: গভীর অরণ্যে প্রবেশের আগেই বাধ্য হয়ে ফিরতে হলো

ওয়াং ইইর দাদিমার মনেও প্রকৃতপক্ষে একই চিন্তা ছিল।毕竟 দুর্ভিক্ষ থেকে পালানো সত্যিই খুব কষ্টকর, আর ছোট নাতি তো এখনো খুবই ছোট। কিন্তু নাতি-নাতনির মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়, নাতনির পরিবারে সম্পর্কও তেমন গভীর নয়—এই অবস্থায় কী করা উচিত, তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। দাদিমা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়ে, তুমি স্পষ্ট করে বলো, আমরা কোথায় যাবো?”

ওয়াং ইই দাদিমার এমন মনোভাব দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বলল, “এবারের খরার প্রভাব খুবই ব্যাপক। তাছাড়া সম্রাট বৃদ্ধ, রাজপুত্রদের নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ, বাইরের শত্রু, ভেতরের অশান্তি—তদুপরি প্রাকৃতিক দুর্যোগ—সমগ্র দেশেই বিশৃঙ্খলা দেখা দিতে পারে। দাদিমা, আপনাকে আমি কিছু লুকাবো না। আমি... আমি আর ওদের সঙ্গে পালিয়ে বেড়াতে চাই না। ওরা হয়তো শেষ পর্যন্ত পালিয়ে বাঁচতে পারবে, কিন্তু এই পালিয়ে বেড়ানোটা কমপক্ষে কয়েক মাস, বেশি হলে কয়েক বছরও লেগে যেতে পারে।”

ঠিক তখনই ওয়াং পরিবারপতি সরাসরি বললেন, “মেয়ে, আমি জানি, তোমার নিজের মত আছে, আমাদের রক্ষা করতেও পারবে। কিন্তু মানুষ তো একা থাকতে পারে না, কারও সঙ্গে যোগাযোগ না করে থাকা যায় না। এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ করো। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই এমন দিন আসে, তখন আবার এই কথা তুলো, তখন আমি তোমাকে আটকাবো না। এখন সবাই গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

এভাবে, ওয়াং ইই আগে থেকে যা পরিকল্পনা করেছিল, তা এক কথায় দাদু ছিন্নভিন্ন করে দিলেন। আসলে দাদু বুঝতে পেরেছিলেন, ওয়াং ইইর পরিকল্পনাটা একেবারে যুক্তিসঙ্গত নয়।

প্রথমত, এখন সর্বত্র দুর্ভিক্ষপীড়িত লোক—গভীর জঙ্গলে গিয়েও সমস্যা আছে। বনে বন্য জন্তু থাকে, কখন কী ঘটে যায় বলা যায় না। তাছাড়া, তাদের নিজেদের আত্মরক্ষার ক্ষমতাও সীমিত—অভ্যস্ত যোদ্ধা নয় বলেই সবাইকে রক্ষা করা সম্ভব নয়।

দ্বিতীয়ত, পাহাড়ে গিয়ে গা-ঢাকা দিলেও খাবার, পানির উৎস, তথ্য আদান-প্রদান—এসব নিয়েও ভাবতে হবে। বাইরের খবর থেকে বিচ্ছিন্ন হলে সমাজের সঙ্গেও সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যাবে। তবে, ওয়াং ইইর জন্য এটা বড় সমস্যা নয়, কারণ তার কাছে এমন এক কম্পিউটার আছে, যেটার মাধ্যমে সে অনেক কিছু জানতে পারে। তবে দাদু এসব কিছু জানেন না।

তৃতীয় ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার—জীবনভর পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা যায় না। শিশুদের জন্য নতুন কিছু জোগাড়-জমা করতেই হবে। বাইরে যখন পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যাবে, খরা কেটে যাবে, তখনও যদি পাহাড়ে গা-ঢাকা দিয়ে থাকো, নাগরিক পরিচয় নথিভুক্ত না করো, তাহলে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য বড় সমস্যা হবে—তারা ভবিষ্যতে সরকারি পরীক্ষা-নিরীক্ষা দিতে পারবে না।

আরও এক সমস্যা—পাহাড়ে বুনো ফল থাকলেও, সাপ, পোকামাকড়, আগাছা, পিঁপড়ে—এসব খুব বেশি। পাহাড়ে বিপদে পড়লে সাহায্য চাওয়ারও সুযোগ নেই। বড় দলের সঙ্গে থাকলে ঝুঁকি থাকলেও, অন্তত মৃত্যু হলে কেউ শেষকৃত্য করবে। পাহাড়ে মরলে কেউ খোঁজও নেবে না।

এইসব ব্যাপার ওয়াং ইই প্রথমে ভাবেনি। পরে, মাঝরাতে ঘুম ভেঙে হঠাৎ এ কথা মনে পড়ল। কিভাবে যুক্তিসঙ্গতভাবে সবাইকে বোঝাবে, তার কাছে গোপনে খাদ্য-পানীয় আছে? শুধু দাদু-দাদিমা থাকলে, কোনো অজুহাতে জিনিসপত্র দেয়া যেত। কিন্তু বাড়িতে অন্য লোকজনও আছে—তাহলে তো ধরা পড়ে আগুনে পোড়ানো হতে পারে।

অনেক ভেবে-চিন্তে সে ঠিক করল, পুনর্জন্ম-প্রাপ্ত নারীপ্রধানের সঙ্গে চলাই শ্রেয়, যদিও এখন সে পথে নতুন একজনকে তুলে নিয়েছে। যদিও এই নবাগত অতটা বিপজ্জনক নয়, তবুও বিপদ তো রয়েই গেল।

এসব ভেবে, ওয়াং ইই ভাবল দাদুকে সাবধান করে দেয়া দরকার—বিশেষত নিজের বড় চাচা আর ভাইকে নিয়ে। পুরুষ-নারীপ্রধানদের উপর তো ভাগ্যের দেবতা পাহারা দেয়, ওর মত সাধারণ কেউ নয়। তাই সতর্ক না করলে চলবে না।

আসল কাহিনিতে, প্রথমে যে নবাগতকে তুলে নেয়ার কথা ছিল, তা পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নারীপ্রধানেরই ভাগ্য ছিল। পরে, অন্য এক আধুনিক যুগের নারী এসে ঘটনাটা ঘুরিয়ে দেয়। এখন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নারীপ্রধান যাকে তুলেছে, সে-ও ভাগ্যের দিক থেকে কম নয়। তাদের শরীর থেকে যে আলাদা একটা শক্তি আসে, সেটা তাদের পরিচয়ই বলে দেয়। ওয়াং ইই জানে এটা ভাগ্যের খেলা, কারণ তার কম্পিউটারে হঠাৎ এমন এক ওয়েবসাইট দেখা গেল, যা আগে ছিল না। সে কৌতূহলবশত ক্লিক করতেই সব বুঝে গেল—ভাগ্যদেবতা তাকে নিজের দলে টানতে চাইছে, যেন সে ঈশ্বর-দৃষ্টিকোণ থেকে ছোট সেই নারীপ্রধানকে সাহায্য করে ভাগ্য কেড়ে নিতে পারে।

না, ওর পক্ষে সেটা করা সম্ভব নয়। ভাগ্যদেবতাকে জয় করতে দেয়া যাবে না। রাতে উঠে সব বুঝে, সে কম্পিউটার বন্ধ করে দিল। যদিও ভার্চুয়াল হাতঘড়িটা এখনও কাজ করে, এখন শুধু আবহাওয়া, সময়, তারিখ আর আশেপাশের প্রায় ৫০ মাইল এলাকার মোটামুটি মানচিত্রই দেখা যায়।

একজন অভিজ্ঞ সময়-ভ্রমণকারী বলেছিলেন, সময়-ভ্রমণকারীদের এখানে আসার উদ্দেশ্য থাকে। ওর মত বোকা কেউ এলে, কেবল সংখ্যা বাড়াতে আসে, ভাগ্যদেবতা যেন শুধু খাটিয়ে খালি হাতে ফেরত না পাঠায়। ভাগ্যদেবতা না থাকলে, আগের জন্মে সে হয়তো এভাবে মরে যেত না।

আজ যদি ভাগ্যদেবতার ফাঁদে পা দেয়, ভবিষ্যতে তার সমস্ত সৌভাগ্য পুনর্জন্ম নারীপ্রধানের ঝুলিতে চলে যাবে—এটা চলতে পারে না। সাধারণ চরিত্র থেকে খলনায়িকা, খলনায়িকা থেকে প্রধান খলচরিত্রে উন্নীত হলে, শেষে যদি দুষ্ট নারীপ্রধানের হাতে চূর্ণ হতে হয়? তখন তো পালাতে হবে!

সবসময় মনে রাখতে হবে: কেউ বিনা কারণে কারও জন্য ভালো হয় না; ভালো হলে নিশ্চিতভাবেই তাদের কোনো স্বার্থ জড়িত।

ওর মনে হয়েছিল, সেই সুপার মার্কেটটা তাকে আগের জন্মের মর্মান্তিক ঘটনার ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেয়া হয়েছে। কিন্তু কম্পিউটার আর খেলার ব্যাপারটা এখনও পরিষ্কার নয়। যদিও সে গেম খেলতে খুব ভালোবাসে, জীবনের কাছে খেলাধুলা কিছুই না—জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।

ভাবলেই গা শিউরে ওঠে—ভাগ্যদেবতার ফাঁদে পা দিলে, তাকে পুনর্জন্ম নারীপ্রধানকে সাহায্য করতে হবে। তাতে তার আর পর্যবেক্ষণ করার ইচ্ছেটা উবে গেল। প্রথমে মজা লাগলেও, পরে এসব ভাবতেই মাথা চক্কর দিচ্ছে।

একটু সুবিধার লোভে পড়ে, অবশেষে এমন জায়গায় ঠেকেছে—একমাত্র সেই ছোট স্ক্রিনে গেম খেলার লোভে তার বুদ্ধি তখন কাজ করেনি, এখন রাতের বেলা ঘুম ভেঙে বুঝতে পারল, কতটা নির্বোধ ছিল।

সারমর্ম—সময়-ভ্রমণকারী বা পুনর্জন্মপ্রাপ্তদের সঙ্গে যদি বিশেষ শত্রুতা না থাকে, তবে কেবল সৌজন্য সম্পর্ক রাখাই যথেষ্ট, ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত নয়। কারণ সময়-ভ্রমণকারী নারী আর পুনর্জন্ম নারী—উভয়ের মধ্যেই প্রবল শত্রুতা। তাদের জন্য একে অপরই চরম প্রতিপক্ষ।

যখন দুই চরম শত্রু হঠাৎ তৃতীয় একজনকে দেখে, তখন সহজেই অন্যজনের সঙ্গে মিলে তৃতীয় জনকে ফাঁসাতে পারে। তাই নিজের নিরাপত্তা, নিজের জীবন—এইটাই সবার আগে।

এভাবে সব বুঝে, মালপত্র পরীক্ষা করতে গিয়ে হঠাৎ আবিষ্কার করল—সবচেয়ে বড় সমস্যা: এখনো খরা শেষ হতে দু’মাস বাকি।

তারা পালানোর প্রথম দিন থেকেই পানির অভাব। সামনের দিনগুলোতে যদি খাবারও শেষ হয়ে যায়? পুনর্জন্ম নারী জানে না, কোন গাছের পাতা, কোন বুনো শাক খাওয়া যায়; কিন্তু সময়-ভ্রমণকারী নারী জানে, কারণ সে আধুনিক যুগ থেকে এসেছে। তথ্যের এই ফারাকটা থেকেই যায়।