অধ্যায় ৮: ছত্রাক সংগ্রহ করা ছোট্ট মেয়েটি
ওয়াং ইইই শুরু করল ঝাল-ঝাল টং হটপট, কাঁঠালসহ আরও বহু সুস্বাদু খাবার খেতে। সে এমনকি একখানা জুসি পিচ তুলে নিয়ে মুখে চিবোতে লাগল। এই পৃথিবীতে এখন পিচগুলো পেকে গেছে। সে পিচ খুঁজে পাওয়াটা মোটেও বিস্ময়কর মনে করল না।
সে জুসি পিচ নিয়েছিল মূলত জিবে ঝাল-ঝাল টং-এর স্বাদ দূর করার জন্য।
এরপর সে নিচে নেমে এক নদীর ধারে গেল। দা চু নদীটা সে একদিন অজান্তেই গাছ থেকে পড়ে গিয়ে দেখেছিল, আর তখনই সে ডানদিকে একটা বুনো জিনসেংও খুঁজে পেল। এটা অবশ্য উপন্যাসে বর্ণিত শতবর্ষী জিনসেং ছিল না, শত শত বছরেরও নয়। আরও হতাশাজনক, এই জিনসেং মাত্র ত্রিশ বছরের।
আসলে উপন্যাসে যেভাবে শতবর্ষী জিনসেংের কথা বলা হয়, গভীর পাহাড়ে হয়তো পাওয়া যায়। কিন্তু হাজার বছরের জিনসেং আসলেই টিকে থাকা কঠিন। শত বছর, এমনকি কয়েক শত বছর অন্তর বড় কিছু বিপর্যয় ঘটে, কখনও রাজবংশ বদলায়, কখনও দুর্যোগ আসে।
হাজার বছরের জিনসেং অনেক আগেই পাহাড়ের বন্য প্রাণীদের খাদ্য হয়ে গেছে। যেহেতু সব কিছুরই প্রাণ আছে, সেই মূল্যবান জিনিসগুলি পাহাড়ের প্রাণীরা খুঁজে বের করবে না, এমনটা নিশ্চিত করা যায় না।
তাই, কিছু জিনিস বাস্তব থেকে বিচ্ছিন্ন হলেই তা কল্পনাপ্রসূত হয়ে যায়। তবে সে জানে, এই ত্রিশ বছরের জিনসেংও খুবই মূল্যবান।
এমনকি বিপদের সময় একজনের প্রাণ বাঁচাতে পারে, তাই সে ঠিক করল জিনসেংটা রেখে দেবে, সেটা বুড়ি মহিলার কাছে দেবে না।
আসলে কেউই জানে না, পরেরবার মৃত্যু কাকে স্পর্শ করবে। এভাবেই তার হাতে পড়ল এক বুনো জিনসেং, আর তার হলো এক গোপন ঘাঁটি। সে প্রায়ই অন্য দিক থেকে নেমে সেই নদীর ধারে বুনো খাবার কুড়িয়ে এনে নিজের জায়গায় রাখে।
সে বুঝে গেছে, ভবিষ্যতের জীবন শুধু সুপারমার্কেটের খাবারেই ভালোভাবে চলবে না।
তবে তার দাদা-দাদীও আছে। যদিও তারা তাকে সাধারণ আত্মীয়ের মতোই দেখে, তবু তারা কখনও অভিযোগ করেনি, সবসময় তাকে লালন-পালন করেছে।
সে আসলে জানে, তার বড় চাচার মনে কত কী আছে। সে বুঝতে পারে, বড় চাচা চায় না দাদা-দাদী তাকে রাখুক, এমনকি তার বাবা-মাও তাকে চাইত না; তারা তাকে বিক্রি করে দিতে চেয়েছিল, বড় চাচা চেয়েছিল নিজের মেয়েকে এখানে আনতে।
কিন্তু বুড়ি মহিলা স্পষ্ট বলে দিয়েছিল, সে শুধু একজনকে রাখতে পারবে। তাই ওয়াং ইইই এখানে থেকে যেতে পেরেছে।
তারপর ওয়াং ইইই পাহাড়ের জিনিস কুড়াতে শুরু করল, কারণ তার আশেপাশের এলাকা অনেকটা উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মতো।
যেমন উত্তর-পূর্বাঞ্চলের হ্যাজেলনাট, যাকে পাহাড়ি বাদাম, টিকু বাদাম, কড়া বাদামও বলা হয়। হ্যাজেলনাট হলো ফল ও কাঠের জন্য উৎকৃষ্ট গাছ। এর ফল দেখতে কাস্টানার মতো, খোল শক্ত, ভেতরের শাঁস সাদা ও গোল, সুগন্ধী, প্রচুর তেল আছে; খেতে দারুণ সুস্বাদু, স্বাদ linger করে, তাই এটি সবচেয়ে জনপ্রিয় বাদামের একটি, ‘বাদামের রাজা’ নামে পরিচিত।
মাকড়সা ছত্রাক, যার নাম হয়েছে তার আকৃতি দেখে, চীনের ঐতিহ্যবাহী মূল্যবান রান্না, চারটি বিখ্যাত খাবারের (মাকড়সা ছত্রাক, ভাল্লুকের থাবা, পাখির বাসা, মাছের ডানা) একটি।
হ্যাজেলনাট ছত্রাক: এটি হ্যাজেলনাট ছত্রাক, আসল ছত্রাকের এক ধরনের, মূলত হেইলংজিয়াং-এর পাহাড়ি বনাঞ্চলে পাওয়া যায়, ‘পাহাড়ি রত্ন’, ‘উত্তর-পূর্বাঞ্চলের চতুর্থ সম্পদ’ নামে পরিচিত। এখানকার হ্যাজেলনাট খুব বিখ্যাত, পুষ্টিতে ভরপুর, খোল শক্ত হলেও সহজে ফাটে। হ্যাজেলনাটের বাইরের অংশ বাদামী, শাঁস সাদা।
কালো মাশরুম: কালো রঙের, নরম, সুস্বাদু, পুষ্টিকর, নিরামিষ বা আমিষ—দুইভাবেই রান্না যায়। চীনা খাবারে এর বহুল ব্যবহার, রক্ত বাড়ায়, ত্বক উজ্জ্বল করে, মুখে লালচে আভা আনে, চোখে জ্যোতি দেয়, লৌহের অভাবে হওয়া অ্যানিমিয়ার চিকিৎসায় সাহায্য করে, আরও নানা ওষুধি গুণ আছে।
(তথ্য নেওয়া হয়েছে ইন্টারনেট থেকে; আমি উত্তরাঞ্চলের নই, তাই বিস্তারিত জানি না। বিজ্ঞানভিত্তিক লেখা হিসেবে পড়তে পারেন!)