তৃতীয় অধ্যায়: স্থান আবিষ্কার

নিজের মন শান্ত করার পর, সে অবশেষে কিছু বিষয় মনে করতে পারল। সেটি ছিল তার বর্তমান পরিবেশ। সে আগে বহু সময়-ভ্রমণভিত্তিক উপন্যাস পড়েছে, ভালো করেই জানে, একজন সময়-পর্যটকের জন্য অর্থ উপার্জন কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

তবে, সে এটাও বোঝে যে সে এখানে একজন বহিরাগত। এক ভিন্ন জগতের আত্মা, কিভাবে এত হাজার বছরের ব্যবধান পেরিয়ে সহজেই এ যুগে মিশে যাবে?

উপন্যাসে প্রায়ই দেখা যায়, নায়িকা সময় ভ্রমণের পর টাকা জমায়, রুপা পরিবর্তন করে, বা নতুন ফর্মুলা কিনে নেয়—কিন্তু ওয়াং ইয়িইই সবসময় সচেতন ছিল, তার সে ক্ষমতা নেই। সে তো ছিল এক সাধারণ ছাত্রী, এই সময় ভ্রমণ তাকে কোনো অতিরিক্ত প্রতিভা দেয়নি।

তার চিন্তাভাবনা ও আত্মা বহিরাগত, সবসময় সে বুঝতে পারে, এই পৃথিবীর সাথে তার মেলবন্ধন নেই।

ছোটবেলায় তার মনে হতো, সময়-ভ্রমণকারী নতুন কিছু নিয়ে আসেন, যুগের অগ্রযাত্রা ত্বরান্বিত করেন। কিন্তু যত বেশি উপন্যাস পড়েছে, ততই উপলব্ধি করেছে, আধুনিক জ্ঞানের জোরে যুগ পরিবর্তন করাটা আসলে সঠিক নয়।

সম্ভবত সময়-ভ্রমণকারীরা ভাবেন, তারা নতুন সুযোগ, নতুন যুগ নিয়ে এসেছেন, নিজেকে উজ্জ্বল করবার সুযোগ পেয়েছেন। অথচ, সেখানকার মানুষের দৃষ্টিতে তারা বিশ্ব-প্রবাহে বাধা, এমনকি ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিতে পারে।

বিশেষ করে যারা সময় ভ্রমণ করে মূল নায়িকার স্থান দখল করে নেয়, কিংবা আগের চরিত্রের আত্মীয়দের প্রতিশোধ নেয়, তাদের হয়তো কেউ মুক্তিদাতা ভাবে, কিন্তু বাস্তবে তারা হয়ে ওঠে দুনিয়ার দখলদার, এক বিষফোড়া—যারা ইতিহাসের স্বাভাবিক গতি ব্যাহত করে।

এই উপলব্ধির পর, উপন্যাসের নায়িকাদের আচরণ তার চোখে যুক্তিগ্রাহ্য মনে হয় না। এক শীতল অস্ত্রের যুগে হঠাৎ মহাকাশের জিনিসপত্র, এমনকি আগ্নেয়াস্ত্র এসে পড়া—এটা তো সরাসরি সেই যুগকে চেপে ধরা। ইতিহাসের গতি স্বাভাবিক নিয়মেই চলা উচিত, বহিরাগতদের কোনো কিছু ত্বরান্বিত করার দরকার নেই।

বিশেষ করে যারা নিজেরাই মনে করে মহা-নায়িকা, যুগকে রক্ষা করেছে, তারা আসলে বিপর্যয় ডেকে আনে। কেউ কেউ এই পরিবর্তনের জোয়ারে বিকশিত হয়, আবার কেউ চিরতরে হারিয়ে যায়।

এই কারণেই ওয়াং ইয়িইই স্থিরভাবে কিছু না করার পথ বেছে নেয়।

একজন আপনজন, যে প্রতিদিন পাশে থাকে, স্বাভাবিকভাবেই বদল লক্ষ্য করবে। আত্মার দখল কি আর প্রিয়জনের চোখ এড়িয়ে যেতে পারে? তাই, ওয়াং ইয়িইই সিদ্ধান্ত নেয়, পূর্বের চরিত্রের জীবনযাপনই সে করবে। আগের চরিত্র ছিল গম্ভীর, কম কথা বলত, পরিবারের পরিবেশও তার পক্ষে সামলানো সহজ।

বৃদ্ধা ঠাকুমা কোনো এক সময় বড়লোক বাড়িতে দাসী ছিলেন, কিছু বিদ্যে শিখেছিলেন, নাতনির প্রতি ছিলেন উদার, নিত্যদিন তেমন কিছু বলতেন না।

ওয়াং ছুইহুয়া আগের চরিত্রকে ঠেলে ফেলে দিয়েছিল, কারণ সকালে ডিম নিয়ে ঝগড়া হয়েছিল।

স্মৃতি গুছিয়ে নেওয়ার পর, ওয়াং ইয়িইই আবার গভীর ঘুমে ডুবে যায়। সে জানে, অলসতা করার সময় খুব বেশি নেই।

এই সময়টুকু ভালোভাবে বিশ্রাম না নিলে, প্রতিদিন বুনো শাক তুলতে, আগাছা পরিষ্কার করতে, পোকা ধরতে হবে—এটাই হবে তার জীবন। হঠাৎ, সে আবিষ্কার করল তার মাথার ভেতরে এক বিশাল সুপারমার্কেট জন্ম নিয়েছে, সাত তলা বিশিষ্ট, যেখানে পোশাক, খাদ্য, বাসস্থান, যানবাহন—সবকিছুই আছে, এমনকি সাইকেলও রয়েছে।

এই সুপারমার্কেটটাই তাকে নতুন যুগে সংগ্রামের প্রেরণা দিল, ভবিষ্যৎ নিয়ে তার মনে আশার আলো জাগাল।

অবশ্য, এই আশা ও প্রেরণা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। সে এরকম অনেক চীনা ওষুধও খেয়েছে, কিন্তু তা বেশ ধীরে কাজ করে, অন্য ওষুধ খাওয়ার সাহস নেই। এখন জ্বরের কারণে মাথা ঘুরছে, শরীরও দুর্বল, সে যেন একেবারে নরম হয়ে যাওয়া শামুকের মতো।

এ অবস্থায় কেউ যদি তার ওপর হাত তোলে, হয়তো এক চড়েই শেষ করে দিতে পারবে। উপরন্তু, মেয়েটির ফুসফুসে সংক্রমণ হয়েছে, নদীর পানি খুবই অপরিচ্ছন্ন ছিল।

এখন শুধু চীনা ওষুধের গতি কমে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপর হয়তো সুপারমার্কেট থেকে কিছু পশ্চিমা ওষুধ পাওয়া গেলে খেয়ে নেবে।