তেত্রিশতম অধ্যায়: যখন বুনো ফল পাকে উঠতে শুরু করে

সময় যেন উড়ে যায়, এক পলকে একটি বসন্ত কেটে গেল। ওয়াং ইইই দেখল কিছু বুনো শাক তাদের কোমল অঙ্কুর থেকে বেড়ে আজ উঁচু ডালে দণ্ডায়মান হয়েছে।

গ্রীষ্ম এলে, সেই দিনের বুনো ফলগুলি পাকতে শুরু করল।

উফানজি নামের এই ফলও দাঁত রঙিন করে দেয় এমন এক ধরনের ফল। গ্রামে থাকার সময়ের কথা মনে পড়ে, বাবা-মা যখন কাজ করতে বাইরে যেতেন, পথের ধারে এই উফানজি দেখলে কয়েকটা ভেঙে নিয়ে বাড়ি ফিরতেন আমাদের জন্য। সেই সময়টায়, যখন দোকানের খাবার দুর্লভ ছিল, এই ছোট ছোট, টক-মিষ্টি উফানজি ছিল আমাদের সবচেয়ে প্রিয় মুখরোচক।

গ্রামাঞ্চলের বুনো বেরি এক ধরনের সমষ্টিগত নাম, যার মধ্যে রয়েছে ব্ল্যাকবেরি, রাস্পবেরি, পাহাড়ি বেরি এবং বুনো স্ট্রবেরি। এই ফলগুলি সাধারণত জুন থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে পাকতে শুরু করে। পাকা বেরিগুলো দেখতে খুবই সুন্দর, প্রকৃতিকে তো রাঙায়ই, উপরন্তু গ্রামের শিশুদের জন্য উপহার দেয় প্রাকৃতিক সুস্বাদু খাবার। এই বুনো ফলগুলো গ্রাম্য অঞ্চলের চিরন্তন বুনো ফল, যা গ্রীষ্মের ছুটিতে অনেক শিশুর স্বাদের চাহিদা পূরণ করে। এই বেরিগুলোর আকার-আকৃতি বিভিন্ন হলেও, তাদের একটাই বৈশিষ্ট্য—তারা টকটকে লাল। যখন চেখে দেখবে, তখন টক লাগবে, কিন্তু তার সঙ্গে হালকা মিষ্টি এবং সুগন্ধও অনুভব করবে।

গ্রামাঞ্চলে সবচেয়ে পরিচিত বুনো ফল হলো মুলবেরি। যদিও প্রথাগতভাবে "বাড়িতে মুলবেরি গাছ রোপণ করা হয় না" বলে একটি বিশ্বাস প্রচলিত, তবুও মুলবেরি গাছের উপকারিতা অপরিসীম, নচেৎ তো "সুতা ও মুলবেরি" নিয়ে এত কথা হতো না। মুলবেরি পাতায় রেশমি পোকা পালা যায়, কাঠ দিয়ে ধনুক বা হাতল বানানো যায়, বাকল দিয়ে কাগজ তৈরি করা যায়। অবশ্য, ছোটবেলায় আমাদের কাছে মুলবেরি গাছের এসব ছিল না, আমাদের মন পড়ে থাকত মুলবেরির স্বাদের জন্য, কবে পাকে, কবে খেতে পাবো সেই অপেক্ষায় থাকতাম।

ছোটবেলায় হুয়াহুয়া প্রথমবার ‘গুইজাও’ ফল দেখেছিল, তখন মনে করেছিল ওটা বুঝি কোনো মসলা। কে জানত, সেটাও এক ধরনের বুনো ফল! গুইজাওকে আরও ডাকা হয় ‘সোনার হুকের নাশপাতি’ বা ‘মুরগির পা লতা’ নামে। এটি শরীরের জন্যও উপকারী—পেট পরিষ্কার রাখে, মন শান্ত রাখে। গুইজাওর পাল্প বেশ রসালো, খুব মিষ্টি; কিছু অঞ্চলের মানুষ এই ফল দিয়ে মদও বানায়, স্বাদও চমৎকার।

তাওজিনন্যাং দেখতে অনেকটা ব্লুবেরির মতো হলেও, খানিকটা পার্থক্য আছে। এর খোসার ওপর সূক্ষ্ম লোম থাকে, কিন্তু খেতে এতটাই টক-মিষ্টি ও সতেজ যে, ব্লুবেরি থেকেও কম কিছু নয়। তবে বেশি খেলে জিভ ও দাঁত বেগুনি লাল হয়ে যায়, তাই সৌন্দর্য সচেতন মেয়েরা একটু একটু করে খেতে পছন্দ করে।

ডিপিপা এমন একটি গাছ যা মাটিতে জন্মে, এর ফলও মনে হয় মাটি থেকে বেরিয়ে এসেছে। দেখতে পিপার মতো বলে এ নামকরণ। তবে পাকলে এর গায়ে বাদামি-লাল আভা আসে, তখন আবার অনেকটা ডালিমের মতো দেখায়, তাই কোথাও কোথাও একে ‘মাটির ডালিম’ও বলা হয়। ডিপিপা খেতে দানাদার ও মিষ্টি, হজমে সমস্যা বা কাশি হলে ডিপিপা সেদ্ধ পানি পান করলে শরীর আরাম পায়।

বুনো মিষ্টি আলু মাঠে ও ঘাসে জন্মায়, বাইরের অংশ খসখসে, ভিতরে সুগন্ধী ও রসালো। এতে প্রচুর কার্বোহাইড্রেট, ভিটামিন এ ও আঁশ থাকে, যা শক্তি জোগায় ও হজমে সাহায্য করে। কাঁচা খাওয়া যায়, আগুনে পোড়ানো, সেদ্ধ বা ভাপে দিলেও স্বাদ ও পুষ্টি বজায় থাকে।

সব মিলিয়ে, ওয়াং ইইই অনেক অনেক সুস্বাদু বুনো ফল জমিয়ে রেখেছে।