অধ্যায় একাশিটি: গভীর রাতে মানুষের সাথে সাক্ষাৎ
ওয়াং ইইই একেবারে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, মূলত কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল বলে, সে তার চেতনা স্থানটিতে প্রবেশ করিয়ে, সরাসরি কম্পিউটার চালু করে বৃদ্ধের অবস্থান দেখতে লাগল। বৃদ্ধের চলার পথ মাত্র কয়েক মাইল এগিয়েছে দেখে সে সন্দেহে পড়ল।
বৃদ্ধরা পাহাড়ের পথ ধরে হাঁটছিল, সেই পথ থেকে নিচে নামা বেশ দ্রুত, অথচ তারা পাহাড়ের পথ থেকে এক-দুই মাইল দূরে অবস্থান করছে। স্বাভাবিক গতিতে অন্তত দশ মাইল চলার কথা, এই গতি একেবারে অস্বাভাবিক।
তার কম্পিউটারটি পুনরায় দেখা যায় না, সে দেখল বৃদ্ধদের কেউ রাতজাগা পাহারা দিচ্ছে, কেউ গভীরভাবে ঘুমাচ্ছে। তাদের দুজনের বিপর্যস্ত অবস্থা থেকে তারা অনেক পরিষ্কার, শুধু পা ও পা-চাপের নিচে কাদা লেগে আছে।
ওয়াং ইইই বিরক্তিতে অন্যত্র ক্লিক করল, পরে সরাসরি ওয়াং ইউয়াও-র দিকে চলে গেল।
এখনও ঘুমায়নি? আসল বইয়ের নায়িকা এখন কী করছে?
ওয়াং ইইই মনোযোগ দিয়ে তাকাল, দৃষ্টিকোণ বদলিয়ে এক বাঁকের পাশে একজনকে দেখল—শেন ইউ। কবে এ দুজনের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠল?
সে তো সবে একটু ব্যস্ত ছিল, মনোযোগ দেয়নি, নায়িকা আর পুরুষ চরিত্র একত্রে হাঁটছে, আর নায়িকার মুখে হাস্যোজ্জ্বল ভাব, মনে হয় শীঘ্রই সে সু ইয়িনকে ভুলে গেছে।
এখন রাত দুইটা বাজে, কেন এখনও ঘুমায়নি?
ওয়াং ইইই ভিডিও দেখার মতো করে তাকিয়ে রইল, পরে দেখল দুজন আসন্ন মহাপ্লাবন নিয়ে আলোচনা করছে।
“ওয়াং কুমারী, আপনি যা বললেন, তা কি সত্যি? আধা মাসের মধ্যেই নিরবিচ্ছিন্ন বৃষ্টি, প্লাবন আসবে, পুরো দক্ষিণাঞ্চল জলে ডুবে যাবে?”
ওয়াং ইউয়াও বলল, “তুমি নিজে আমাকে খুঁজে পেলে, আমার কথা বিশ্বাস করছ না, তবে গভীর রাতে এসে দেখা করার অর্থ কী?”
ওয়াং ইউয়াওর স্বর ভালো ছিল না, এই লোক অদ্ভুতভাবে এসে তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা নিয়ে কথা বলছে, সত্যই বললেও সন্দেহ করছে, শেষ পর্যন্ত সহায়তা করবে কিনা নিশ্চিত নয়।
ওয়াং ইউয়াও তো ভাবছিল, এই লোককে মেরে ফেলবে, কিন্তু এখনও হাত লাগেনি, তখন ছাদ থেকে চারজন কালো পোশাকের লোক লাফিয়ে নেমে এল।
এই কুকুর চোর লোক নিয়ে এসেছে!
ওয়াং ইউয়াও এখন শান্তভাবে তার সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করছে, এটাই তার সবচেয়ে বড় সম্মান। একজন অবিবাহিত নারী, গভীর রাতে ঘরে একজন পুরুষ উপস্থিত।
পুরুষটা রাতেই আসতে পছন্দ করে, আরও বিরক্তিকর হচ্ছে, লোককে জাগিয়ে তোলে, হুমকিও দেয়!
মানুষটা রাগে লাল হয়ে যায়, তবে ওয়াং ইইই জানে না, সে তো ভাবছিল নায়িকা আর পুরুষ চরিত্রের সম্পর্ক হয়েছে।
ওয়াং ইইই আগের ঘটনা জানে না, সে দেখে গল্পটা একটু ভিন্ন, মূলত নায়িকার সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল অন্য এক পুরুষের, সে ব্যবসায় সংগঠনের তরুণ নেতা, গল্পের পয়েন্ট ঠিক আছে, শুধু মানুষ বদলে গেছে।
“ওয়াং কুমারী, আপনি বেশ রুক্ষ, আমি তো শর্ত নিয়ে এসেছি, আমি জানি আপনার পরিচয় অস্বাভাবিক, জানি আপনি আগে প্রধান পরিবারের কন্যা ছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত কুচক্রীদের হাতে প্রতারিত হয়েছেন। আপনি চাইলে, আমি আপনাকে আপনার পরিবারে ফিরিয়ে দিতে পারি।” শেন ইউয়ের প্রস্তাব বেশ লোভনীয়।
ওয়াং ইউয়াও তাকে একবার দেখল, মাথা নিচু করে পানি পান করতে লাগল।
“তুমি মনে করো আমি জানি না? আমি শুধু ফিরতে চাই না। ঐ অভিজাত পরিবারের কন্যা হওয়ার পরিচয় কে চায়? তুমি এ নিয়ে আলোচনার জন্য এসেছ?”
শেন ইউ নায়িকার স্বরে কিছু বলেনি, ফিনিক্সের মতো নারী সহজ নয়।
“আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি শেন, শেন পরিবারের, তখন কৃষি খামারে আপনাকে দেখেছিলাম, আপনি গোপন ক্ষমতা ধারণ করেন, আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, আপনি এতটা প্রকাশ্যে থাকলে অনেকেই নজর রেখেছে, আপনি ভাবেন কেন এখনও প্রকাশ পায়নি?”
শেন ইউয়ের স্বর সাধারণ, কিন্তু কথার গভীরতায় ওয়াং ইউয়াও পুরো শরীরে কাঁপল, তবে মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিল।
“তাহলে ধন্যবাদ শেন কুমার, তবে আপনি কেন এসেছেন, আমি তো গ্রামের সাধারণ মেয়ে, হয়তো আপনাকে কিছু দিতে পারবো না।” ওয়াং ইউয়াওর স্বর আরও ঠান্ডা, চা কাপ ধরে তার হাত শক্ত হয়ে গেল।
শেন ইউ তার সতর্কীকরণে ফল পেয়েছে দেখে, টেবিলে বসে চা পান করতে লাগল।
“আপনি প্রকাশ্যে থাকলে, আমি আর ভণিতা করি না, শেন পরিবার দক্ষিণাঞ্চলে কিছুটা ক্ষমতাবান, ধন-সম্পদ, খাদ্য, তুলা, কাপড়—সবই আছে, শুধু বিপুল পরিমাণে, আধা মাসের মধ্যে সব সরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। দয়া করে আপনি আমার সম্পদ সংরক্ষণ করুন, প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারেন।”
ওয়াং ইউয়াও বিশ্বাস করে না আকাশ থেকে কিছু পড়ে আসে, তার ব্যক্তিত্ব আরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
“কুমার যদি কিছু চান, স্পষ্ট বলুন, এভাবে লুকিয়ে-চুরিয়ে আচরণ করা পুরুষের কাজ নয়, রাতে নারীর ঘরে প্রবেশ করলে শেন পরিবারের সম্মানও ক্ষুন্ন হবে।”
শেন ইউ চা পান করতে থাকল, তার ব্যক্তিত্ব আরও দৃঢ়।
“আপনি জানতে চেয়েছেন, আমি গোপন করি না, শেন পরিবার চায় এক জনের নিচে, সকলের ওপরে। আপনার সঙ্গে প্রতিযোগিতা নয়, শুধু এই পথে অগণিত কঙ্কাল পড়ে আছে, শেন পরিবার আপনাকে সহায়তা করতে চায়।”
এরপর ওয়াং ইইই দেখেনি, কারণ তার বাফ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়েছে, কিছু জিনিস বা বিপদ এসেছে।
এক মুহূর্তও দেরি না করে, সে আগুন নিভিয়ে দিল, চারপাশের মাটি হাতে তুলে আগুনের ওপর ছড়িয়ে দিল, আরও দুবার পা দিয়ে চেপে দিল, নিশ্চিত করল ধোঁয়া নেই।
বাফ অদৃশ্য হয়নি, বিপদ এখনও রয়ে গেছে।
কিন্তু হওয়া উচিত নয়, ঐ লোকদের গতি আর পথ অনুযায়ী, তারা অনেক আগেই এই স্থান অতিক্রম করত। এই স্থান আর বৃদ্ধের পথ ১২০ ডিগ্রি ভিন্ন, একদিক নিচে, অন্যদিকে ওপরে।
তবে, যদি অন্য কেউ থাকে!
সে এক মুহূর্তও দেরি না করে, ভাইয়ের মাথায় এক চড় লাগাল।
“ভাই, আমার মনে হচ্ছে কেউ আসছে, তুমি তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো।”
ঘুমে অর্ধচেতন অবস্থায় ওয়াং চ্য়ে জেগে উঠল, সদ্য জেগে উঠে কিছুটা আনমনা, দূরে দু’টি মশাল এখানে আসতে দেখল।
আসছে দুইজন তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোর, দুজনই ছোট পোশাক পরেছে, শরীরে কিছুটা ময়লা, একজনের পেছনে কাদার দাগ, মনে হয় পড়ে গিয়েছিল।
ওরা ওয়াং ইইইদের দেখতে পায়নি, যতক্ষণ না তারা সদ্য নিভানো আগুনের ওপর পৌঁছাল, একজন গরমে পিছিয়ে গেল, পরে সাবধানে মশাল সামনে বাড়িয়ে কোণে লুকিয়ে থাকা দুই কাদার মানুষকে দেখল।
ওরা একে অপরের দিকে তাকাল, পরে সামনে তাকাল, চার জোড়া চোখ পরস্পরকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কেউ কাউকে ছাড়ছে না।
যার পেছনে কাদা লেগে আছে, সে বলল, “তোমরা কোথা থেকে এসেছ? কোন শহরের ভিখারি? খেয়েছ? ক্ষুধা লাগছে? আমার কাছে আধা টুকরো রোস্টেড রুটি আছে।”
ওয়াং চ্য়ে আর ওয়াং ইইই একে অপরের চোখে দুর্বোধ্য ভাব দেখল।
এ সময় ওয়াং ইইই সামনে আসা ঠিক নয়, ওয়াং চ্য়ে বলল,
“আমরা উত্তরের দিক থেকে পালিয়ে এসেছি, আমরা ভাই-বোন, বাবা আর ভাইদের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়েছি, আমরা ভিখারি নই, শুধু পথ চলতে গিয়ে অনেক কাদায় পড়েছি, এখানে আসতে রাত হয়ে গেছে, গোসল করা যায়নি। আপনারা কোথা থেকে এসেছেন?”
“উত্তর থেকে এসেছ? তবে কেন দক্ষিণে না গিয়ে এই পুরনো জঙ্গলে চলে এসেছ?”