৯৬তম অধ্যায়: গুহার পরিকল্পনা

সে সবচেয়ে ভয় পায়, যদি মাঝরাতে বৃদ্ধা জ্বর নিয়ে পড়ে, তখন সামলাতে গেলে হয়তো ঠিকমতো পারবে না। যদি বৃদ্ধা জিজ্ঞেস করে, সর্বাধিক বলবে, তাকে কিছুটা তেতো স্যুপ খাইয়েছে, যেহেতু সেই স্যুপও বেশ তিক্ত।
বৃদ্ধা ঘুমিয়ে পড়ার সুযোগে, সে দা হাতে নিয়ে বাইরে গেল, আগেই প্রস্তুত করা কাঠগুলো বৃষ্টিতে ভিজতে দিল।
ফিরে এসে, সেগুলো গুহার পাশে দাঁড় করিয়ে রাখল, পানি ফোঁটা ফোঁটা করে বাইরে গুহার দিকে গড়িয়ে পড়ছে।
সে শুকনো কাঠ নিতে সাহস করল না, অন্য ডালগুলো যখন প্রায় কাটা হয়ে গেছে, তখন সে সেগুলো গুছিয়ে আগুনের ডানদিকে রাখল, তারা এখন বাঁ দিকে বিশ্রাম নিচ্ছে।
একবার গুহার বাতাস চলার পথটা দেখল, আবার গোছাতে হবে, সে এখন শুধু গুহার মুখের যতটা সম্ভব জায়গা ঠিক করতে চায়, বাইরে গিয়ে কিছু করতে চায় না, সরাসরি নিজের মায়ার ভেতর থেকে অনেকগুলো পাথর বের করল, যা সে সহজে সরাতে পারে।
গুহার মুখ অর্ধেক বন্ধ করে দিল, সেসব ভেজা কাঠও ভেতরে ছুঁড়ে দিল, আবার পাথরের ওপর কিছু পানি ঢালল।
সে যখন পাহাড়টা পরখ করছিল, দেখেছিল এ পাহাড়ে প্রায় চল্লিশ বিঘা জমি, আর এক জায়গায় অনেক বৃষ্টির পানি জমে আছে, যেন একটা হ্রদ, সম্ভবত বৃষ্টির পানি একত্র হয়েছে।
তখন পানির সংকট নেই, আবার বড় একটা পাথর খুঁজে নিল, নিজের মায়ার ভেতর এক যন্ত্র দিয়ে সেটাকে একটু ঢালু করল, কিন্তু কিছুটা হাঁড়ির মতো দেখতে।
এ ধরনের জিনিস আগে দেখেছে, গভীর খোদাই প্রয়োজন নেই, তবে কিছুটা অনিয়মিত হওয়া দরকার।
বৃষ্টির পানি ধরে পরীক্ষা করল, ঠিকই কাজ করছে, বাইরের দিকে কিছু কাদামাটি লাগাল, সরাসরি নিয়ে এল।
তার পোশাক পুরোপুরি ভিজে গেছে, সৌভাগ্যবশত, একইরকম আরেক সেট আছে, সেটা পরে, কিছু কাদা লাগাল, ভেজা সেটটা মায়ায় রেখে দিল।
নিজেকে ঠান্ডার ওষুধ বানিয়ে, সরাসরি খেয়ে নিল।
সব কাজ শেষে, বৃদ্ধার পাশে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, মায়ার ভেতর তিন ঘন্টার এলার্ম সেট করল, ঘুমানোর আগে নদীতে কয়েকটি কালো পাথর ফেলে দিল।
বৃষ্টি হলে সন্ধ্যা অনেক আগে নেমে আসে, তিন ঘন্টা কয়লার জন্য যথেষ্ট, তখন উঠে দেখবে বৃদ্ধার জ্বর আছে কি না।
সে সত্যিই চায়নি এত বয়সী কাউকে কষ্ট দিতে, তবে বৃদ্ধাকে এখানে রেখে আসার চেয়ে, গত কয়েক বছর ধরে বৃদ্ধার সঙ্গে কাটানো স্মৃতি তাকে ছাড়তে দেয় না।

সে ভেবেছিল, পরের প্রদেশে গিয়ে বৃদ্ধার সঙ্গে দেখা হবে, কিন্তু অঝোর বর্ষা আগেই এল, বন্যা তাড়াতাড়ি এল, বৃদ্ধ পিতামহ তার বন্ধুর সঙ্গে দেখা করল, সে নতুন ঝামেলায় পড়ল।
ভেঙে না পড়ার কথা বললে মিথ্যা হবে, কিন্তু তাতে কোনো লাভ নেই, অন্তত সে পালিয়ে এসেছে।
সে সবসময় সময় বুঝে চলত, বুদ্ধিমানও ছিল, সে এসব সংঘর্ষে জড়াতে চায় না।
রাতের বেলা আগুন প্রায় নিভে যাচ্ছিল, ছোট মাকড়সা যখন তাপ কমে যেতে লাগল, তখন সে উঠে এসে ওয়াং ইইই-র মুখের ওপর চড়ে বসল, লোমশ এবং কিছুটা শক্ত অনুভূতি ওয়াং ইইই-কে ভয় পাইয়ে দিল।
সে জেগে উঠে দেখল, ভেতরে ফেলে রাখা কালো পাথর প্রায় নিভে গেছে, উপায় নেই, একটু শুকনো কাঠ আগুনে দিল, বেশ কিছু কাঠ ফেলে, পরে কয়েকটি কয়লা দিল।
বাইরের প্রবল বর্ষার শব্দে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, ওয়াং ইইই-র মনে হলো, এই ঘুমটা অদ্ভুতভাবে তৃপ্তিদায়ক ছিল, পরদিন সকালে উঠে দেখে, বৃদ্ধা আগুনের পাশে রুটি সেঁকছে।
রুটির দিকে তাকিয়ে, বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে, বৃদ্ধার额头 ছুঁয়ে দেখল, সামান্য জ্বর, খুব বেশি নয়।
নিজের额头ও ছুঁয়ে দেখল, ছোট সাদা পাত্র থেকে দুটি ওষুধ বের করে বৃদ্ধাকে দিল।
বৃদ্ধা সাদা ওষুধ দেখে, আবার ওয়াং ইইই-র দিকে তাকাল। তারপর চোখে আগুনের পাশে তিনটি মাকড়সার দিকে নজর গেল।
তবুও হাতে নিয়ে ওষুধ মুখে ফেলে দিল, তেতো স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, প্রথমে খুব তেতো, পরে আশ্চর্যভাবে সামান্য মিষ্টি, বৃদ্ধা যেহেতু কিছুটা চীনাবিদ্যাও জানে, ভেতরে সম্ভবত গ্লিসারিন আছে, যা কাশি কমায়।
“তুমি刚刚 জেগেছো, আমি বাইরে কিছু পানি এনেছি, গতকাল কোথায় খুঁজে পেয়েছো সেই পাথরের হাঁড়ি, আমি সেটা দিয়ে পানি গরম করেছি, আরেকটা একটু সমতল, ওতে রুটি সেঁকছি। গতকাল তুমি অনেক কষ্ট করেছো।” বৃদ্ধার কথায় ছিল মমতা।
ওয়াং ইইই পাঁচ বছর ধরে বৃদ্ধার সঙ্গে কাটিয়েছে, দেখে বৃদ্ধার চুলে সাদা রেখা পড়েছে, তবে চোখে আগের চেয়ে আলোক আছে।
“ঠাকুমা, আপনি আমার সঙ্গে আসতে কোনোদিন আফসোস করেননি তো?” ওয়াং ইইই-র কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধা বাধা দিল।
“আমি জানি, তোমার নিজের কিছু রহস্য আছে, আমি তো বহু বছর বেঁচেছি, অন্যরা তোমার বিষয়ে কিছু ভাবছে, আমি বুঝতে পারি, আমিও একসময় বড় বাড়ির পিছনের উঠোনে দাসী ছিলাম, অনেক অন্ধকার দেখেছি, তবে তোমার মতো এত শক্তিশালী না, এই সমাজ শেষ পর্যন্ত নারীদের সঙ্গে অন্যায় করে।”
বৃদ্ধা কথা বলার সময়, গতকাল শুকানো পোশাক গুছিয়ে রাখল, ওয়াং ইইই দেখল, বৃদ্ধা শুধু এক প্যাকেট খাবার নিয়েছে, অন্য কিছু ছুঁয়েনি।

সে সব কিছু বের করে গুছিয়ে রাখল, খাবার একটু একটু করে খাবে, শুকনো সবজিও আছে, প্রায় এক মাস দু’জনের জন্য যথেষ্ট।
শুকনো আলুও অনেক আছে, প্রায় দশ কেজি, শুকনো সবজিও দশ কেজি, ওয়াং ইইই বাইরে বৃষ্টির অবস্থা দেখল, দুপুরে বৃষ্টি একটু কমবে, তখন পাহাড়ে অন্য কিছু পাওয়া যায় কি না দেখবে, বরফে নষ্ট হওয়া খাবারও কম নয়।
এ সময় খাবার ভালো-মন্দের চিন্তা নয়, পেট ভরানোই মূল বিষয়।
ওয়াং ইইই এক টুকরো রুটি খেল, কিছু পানি খেল, বৃষ্টির জন্য কাপড় দিয়ে একটা রেইনকোট বানাল, বাইরে আসার সময় ছাতা নেয়নি, গতকাল খুব ব্যস্ত ছিল, ছাতা আনতে ভুলে গিয়েছিল।
সে বৃষ্টির মধ্যে হেঁটে গেল, একটু উপর দিকে গিয়ে দেখল, সেখানে কয়েকজন জংলি আলু আছে, মাটি অনেক গভীরে, তাই তেমন ক্ষতি হয়নি, খুঁড়ে দেখল, একটু উপরিভাগ নষ্ট, তবে খাওয়া যাবে।
পেছনের কাপড়ে রেখে, বৃদ্ধার চোখের আড়ালে গিয়ে, মায়া থেকে ছাতা বের করল, সামনে আবার কিছুটা হাঁটল, অনেক ঘাসের শিকড় খুঁজে পেল, একটা ছোট পাহাড়ি আলু ক্ষেতও পেল, সম্ভবত পাখিরা কোথাও থেকে আলু নিয়ে এসে ফেলে দিয়েছিল।
এই ছোট আলু ক্ষেত সম্পূর্ণ তুলে নিল, বৃদ্ধা ও সে এক মাস খেতে পারবে, আরও কিছুটা এগিয়ে পুরো পাহাড়ের ভূমি পরখ করল, দেখল, পাহাড়ের উচ্চতা কিন্দা ক্বিন্‌ পাহাড়ের চেয়ে কম, কিন্তু গুবি পাহাড়ের চেয়ে অনেক বেশি।
এক জায়গায় একটা ফাঁকা আছে, সেখানে ভূমি নিচু, ওয়াং ইইই-রা সেখান থেকেই এসেছিল, ওয়াং ইইই পুরো বন পরখ করে, দেখল এক টুকরো জংলি আলু, দুই টুকরো পাহাড়ি আলু, কয়েকটি আগস্ট ফল, আর কিছু জংলি পার্টি শিকড়, ভূমির কাছে যা ছিল, বরফে নষ্ট হয়ে গেছে।
কয়েকটি তুলে, সরাসরি ফিরে এল।
ফিরে এসে দেখল, একটু সমস্যা হয়েছে, তার শরীর কিছুটা শুকনো, জুতো, প্যান্ট, হাতার কাছটা, অন্য জায়গা সব শুকনো।
চিন্তা করল না, যেহেতু শুধু বৃদ্ধা আছে, যদি কোনো সমস্যা না হয়, তারা এখানে অনেকদিন থাকবে। অন্তত অন্য প্রাকৃতিক দুর্যোগ না শেষ হওয়া পর্যন্ত, এখানে থাকা সহজ, সাধারণ কেউ তো এখানে আসতে পারবে না।