চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মবিশ্বাসী শল্যচিকিৎসক

严慎石 অপলক দৃষ্টিতে অ্যালাইফের দিকে তাকিয়ে রইল। হুঁ! একজনকে সামনে এনে বলির পাঁঠা বানাচ্ছে, তাও আবার তদন্তের কথা বলছে? খুব শিগগিরই এ ব্যাপারটাও ধামাচাপা পড়ে যাবে! প্রতিরক্ষা বাহিনীতে, প্রভাবশালী পিছনের লোকের অভাব নেই কখনোই।

একটু পরেই মারকো ধীরে ধীরে কথা বলল, “যদি তদন্তে সত্য প্রমাণিত হয়, দায়িত্ব অবশ্যই নিতে হবে।”

অ্যালাইফের মুখে আতঙ্কের ছাপ, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যাবেল মাথা নিচু করে, দুই হাতে প্যান্ট চেপে ধরে বলল, “আমি সাথে সাথেই তদন্তে নামব!”

“পরিকল্পনা স্থগিত!” মারকো শান্ত গলায় জানাল।

“কেন স্থগিত করা হবে?”严慎石 জিজ্ঞেস করল।

“যদি তোমার কথাই সত্যি হয়, তবে আমাদের এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে সীমান্ত প্রাচীরের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, চৌকি দখল করা নয়।”

“মন্ত্রী, আপনার মানে আমরা এখানে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করব?”

“ভাষার প্রতি খেয়াল রাখো!严慎石!” ঝং উবেই চিৎকার করল, “এটা কিন্তু তোমার প্রথম ভুল নয়!”

“তাহলে এটাই শেষ ভুল হবে!”严慎石 চিৎকার করল।

মারকো তার কথায় বিশেষ পাত্তা দিল না, নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

ঝং উবেই একবার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি চাও আমরা আরও বড় ঝুঁকি নিই? যদি ব্যর্থ হই, সীমান্ত প্রাচীর আরও বড় বিপদে পড়বে।”

“সব ভয়টা কি ব্যর্থ হবার? যদি ব্যর্থ হই, দায়িত্ব আমি নেব, আমি রক্ষীবাহিনী ছেড়ে দেব!”

“তুমি চলে যাও? সে কি কোনো কাজে আসবে?” ঝং উবেই হাত নাড়ল।

মারকো বলল, “দায়িত্ব নেবে? তুমি কি সত্যিই নিরাপত্তা জোনের সবার জন্য দায় নিতে পারো? পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত, আমাদের আবার মূল্যায়ন করা দরকার।”

“আবার... মূল্যায়ন!”严慎石 বিড়বিড় করে বলল, বুকের ভেতর এক অজানা যন্ত্রণা। আহা, কী বোকা আমি, আশা রেখেছিলাম ওর ওপরেই। নষ্টগাছের জঙ্গলে যখন ছিলাম, তখনই ওকে গুলি করে শেষ করে দেওয়া উচিত ছিল।

মনের মধ্যে সে গুলি চালিয়ে চেন শুয়েনিকে হত্যা করার প্রবল ইচ্ছা অনুভব করল।

“সভা এখানেই শেষ! আমি ঘোষণা করছি, পরিকল্পনা স্থগিত।” মারকোর দৃঢ় ঘোষণা严慎石ের মনে ক্রমশ ক্রোধ বাড়িয়ে তুলল। তার মাথায় এক অন্ধকার চিন্তা জন্ম নিল—既然 এমন হয়েছে, তবে সে নিজের কিডনি বের করে দেবে, যাতে পরিকল্পনা স্থগিতের ক্ষতি পুষিয়ে যায়!

সে কোমরের পিস্তল ছুঁয়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা নিয়ে দরজা ধরে বেরিয়ে গেল।

*

চেন শুয়েনি ও রেন মিংশিয়াও দ্রুত পায়ে যুদ্ধ সদর দফতরের দিকে এগিয়ে চলল।

“তোমার সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ!”

“এতে ধন্যবাদ কিসের! নিজের সম্পর্কিত বিষয় হলে অনেকেই ভাবার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। ভাগ্যিস, তুমি এখনও ঠিক কথা বোঝো!” রেন মিংশিয়াও তার দিকে একবার তাকালেন।

“শুনে মনে হচ্ছে, তোমারও নিশ্চয়ই আমার মতোই কোনো কষ্টের অভিজ্ঞতা আছে!”

“হ্যাঁ, অনেকটাই তাই!” চেন শুয়েনি অপারেশন রুমের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। সে হাত তুলতে গিয়েছিল দরজায় ঠকঠক করতে, ঠিক তখনই দরজাটা জোরে খুলে গেল।

严慎石 কপাল কুঁচকে, চোখে আগুন, চেন শুয়েনির দিকে রাগে তাকিয়ে রইল।

চেন শুয়েনি একটু পিছিয়ে গেল,严慎石ের চাহনি যেন তাকে গিলে খেতে চায়।

“চৌকি দখলের পরিকল্পনা স্থগিত! সব দোষ তোমারই!”严慎石 তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বলল।

“স্থগিত? কেন...”

“কেন?”严慎石 কোমর থেকে স্যান্ডহক পিস্তল বের করে চেন শুয়েনির মাথায় ঠেকিয়ে বলল, “তুমি বলো কেন?”

“严慎石! অস্ত্র নামাও!” ঝং উবেই উচ্চস্বরে হাঁকালেন, “তুমি কী করছো?”

“যেভাবেই হোক ওকে ইয়ালান্ডোস ফেরত পাঠালেই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে, তার চেয়ে বরং আমি নিজেই ফাঁসির দায়িত্ব নিয়ে নিই! এতে...”

“严 অধিনায়ক!” রেন মিংশিয়াও সামনে এগিয়ে严慎石কে থামাতে চাইলেন, “শুয়েনি তোমাদের সাহায্য করতেই এসেছে!”

“পরিকল্পনা তো আগেই শেষ! তোমার এখানে আসার কোনো মানে হয় না!”严慎石 উত্তেজিতভাবে চিৎকার করল, পিস্তল চেপে চেন শুয়েনির মাথা আরও পিছিয়ে দিল, যেন এবারই গুলি ছুটে আসবে।

চেন শুয়েনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঠান্ডা পিস্তলের ছোঁয়া কপালে শীতলতা এনে দিল।

“অস্ত্র নামাও!” ঝং উবেই আবার চিৎকার করলেন, “ফাঁসির দায়িত্ব তোমার না, সে এখনো রক্ষা বিভাগের সদস্য, সে আমাদেরই লোক!”

“ও বাহিনীতে যোগ দেয়ার পর থেকেই কেবল অশান্তি, আসলেই দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছে!”

“老严, তাড়াতাড়ি অস্ত্র নামাও!” দেং টুনদি দুশ্চিন্তায় এগিয়ে এলেন।

“আমি যোগ দেবার পর ভালো কিছু হয়নি ঠিকই, ঠিক তেমনই, আমি শল্যচিকিৎসার মানকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছি!” চেন শুয়েনি হাত তুলে পিস্তলের নলটি পাশ ফিরে দিল।

严慎石 হাতের পিস্তল ফিরিয়ে নিয়ে হঠাৎই এক ঘুষি মারল।

চেন শুয়েনি সরে যেতে না পারায় সে ঘুষিটা জোরে খেল, সীমান্ত প্রাচীরে এসে সে ইতিমধ্যে কয়েকবার এভাবে মার খেয়েছে, মুখে হাত বুলিয়ে নিল।

“নতুন উচ্চতায় পৌঁছলে কী হবে!”严慎石 বলল, “পরিকল্পনা স্থগিত, তোমার ওই উচ্চতা কোনো কাজে আসছে না।”

দেং টুনদি এগিয়ে এসে严慎石কে টেনে পাশে নিয়ে গিয়ে কানে কানে কিছু বলল।

“কেন স্থগিত?” চেন শুয়েনি ভেতরে গিয়ে টেবিলের সামনে দাঁড়াল। সে স্ক্রিনে পরিচিত মুখ দেখল—রক্ষা বিভাগের মন্ত্রী মারকো, যাকে বিমানে টেলিভিশনে দেখেছিল।

স্ক্রিন থেকে মারকো তাকিয়ে বললেন, “চেন শুয়েনি, তুমি এখনো এলে, আগে严慎石 ডেকেছিল, তখন এলে না কেন?”

চেন শুয়েনি严慎石ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, তখন একটু কাজ ছিল, দেরি হয়ে গিয়েছিল!”

“সভা শেষ, পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত, কোনো প্রশ্ন থাকলে অন্যদের জিজ্ঞেস করো, আমার আর কিছু বলার নেই।” মারকোর মুখে ক্লান্তি, সে চেয়ারে হেলান দিল, “তাহলে...”

“একটু দাঁড়ান, মন্ত্রী মহাশয়, শল্যচিকিৎসা সফল হয়েছে, তাহলে পরিকল্পনা স্থগিত কেন?”

“বলেছি, অন্যদের জিজ্ঞেস করো।”

“না, স্থগিতের সিদ্ধান্ত আপনি নিয়েছেন, আপনি ছাড়া পরিষ্কার করে বলার কেউ নেই।”

মারকো একবার তার দিকে কড়া চোখে তাকালেন, “একবার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, আর বদলাবে না।” তিনি হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন।

“এখন এ প্রশ্ন করে লাভ কী?” কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে严慎石 তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমি জানি না কোন কারণে পরিকল্পনা স্থগিত হয়েছে, অথচ হাতে যখন সম্পূর্ণ শল্যচিকিৎসার তথ্য আছে, তখন চৌকি দখলের কাজটা আর কঠিন মনে হয় না!”

“তুমি এত আত্মবিশ্বাসী কেন? শুনেছি, তোমার যুদ্ধ-অভিযানে অংশ নেয়া মানেই পিছিয়ে পড়া, অস্ত্রও কখনো হাতে নাওনি!” মারকো অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন।

এখানে উপস্থিত অন্য সবার চোখেও ছিল অবজ্ঞা, মনে করল সে অহেতুক বড়াই করছে।

“কারণ আমি শল্যচিকিৎসক!” চেন শুয়েনি দুই হাত টেবিলে রেখে প্রবল আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আমার দক্ষতা ও শল্যচিকিৎসার সফলতা এই বিষয়ে তুলনাহীন!”

সে চারপাশে তাকাল, “আমি তোমাদের বাস্তব কাজে দেখিয়ে দেবো, এই মুহূর্তে, পরিবর্তিত প্রাণী শল্যচিকিৎসায় আমার কর্তৃত্ব কী!”

তার এই আত্মবিশ্বাসে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।