ষাটনব্বইতম অধ্যায় সূত্র
চেন শুনই হাতে ধীরে ধীরে ছেড়ে দিলেন, অন্তরের পকেট থেকে একটি নোট বের করে শক্তভাবে টেবিলের ওপর রেখে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।
পুরুষটি মাথা দুলিয়ে পাশের টেবিলের দিকে গিয়ে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা নোট তুলে নিল, “এবার ঠিক আছে!”
অসভ্য! চেন শুনই মনে মনে গালি দিলেন, সব সময়ই যেন তিনি বাধ্য হয়ে পড়েন। তাঁর হাতে সজোরে ধরা ছিল একটি অলঙ্কার, তিনি সেটি ওই পুরুষের সামনে রাখলেন, “তুমি কি এই জিনিসটা চেন?”
পুরুষটি কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “এটা তো পুরনো যুগের অধিপতি! তুমি যখন এখানে ঢুকেছ, নিশ্চয়ই দেখেছ, এখানে সর্বত্র এমন দেবতার ছবি আছে।”
“আমি জানতে চাইছি না এই অলঙ্কারে কী চিহ্ন আছে, জানতে চাইছি, এটা কোথা থেকে এসেছে।”
“আমি কীভাবে জানবো?”
“কেউ বলেছে, তুমি এই জিনিসটা নিয়ে বন্ধক দিয়েছিলে!”
“আমি?” সে মাথা নাড়ল, “আমি না!”
চেন শুনই একটু অবাক হলেন, যদি এটা সে না হয়, তাহলে কি আমরা ভুল জায়গায় এসেছি? “এটা কি বড় হেং সান রোড নয়?”
“ঠিক এখানেই!” রেন মিংশাও বললেন।
“কিন্তু...”
“কেউ এটা কোথায় বন্ধক দিয়েছিল?” রেন মিংশাও অলঙ্কারটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“আমার একজন ব্যবসায়িক অংশীদার! কিন্তু গত বছর একটা দুর্ঘটনায় মারা গেছে।”
“কীভাবে মারা গেল?” পুরুষটি আবার মাথা নাড়ল, “আমি কীভাবে জানবো?”
“তাহলে, সে এটা কোথায় পেয়েছিল?” চেন শুনই জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা... মনে হয়, এক তরুণ এখানে ট্যাটু করতে এসেছিল, তার কাছে টাকা ছিল না, তাই এটা বন্ধক দিয়েছিল।”
তরুণ! সম্ভবত সে-ই আমার খোঁজ করা খুনি! “তুমি কি সেই তরুণের চেহারা মনে করতে পারো? বা তার কোনো বাহ্যিক চিহ্ন?”
পুরুষটি হাত দিয়ে টেবিলের ওপর আলতো করে চাপ দিল, ইঙ্গিত করল আরও টাকা দিতে হবে।
চেন শুনই আরও একটি নীল খনিজ মুদ্রা বের করলেন।
রেন মিংশাও তাঁকে থামালেন, “তুমি এভাবে দিলে, সে ভাববে তোমার কাছে অনেক টাকা আছে, তখন তুমি বিপদে পড়তে পারো।”
চেন শুনই ভ্রু কুঁচকে গেলেন, তাঁর মনে পড়ল কেনাকাটা করতে গিয়ে কী হয়েছিল, রেন মিংশাও ঠিকই বলেছে। কিন্তু, এর বাইরে আর কীই বা করতে পারেন তিনি?
“তাহলে...” রেন মিংশাও পুরুষটির দিকে তাকালেন, “তুমি প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিলে, আমরা নিজেই টাকা দেব। নইলে কোনো টাকা পাবে না!”
পুরুষটি মাথা কাত করে রেন মিংশাওয়ের দিকে তাকাল, “এটা তো তোমার টাকা নয়!”
“সে ঠিক বলছে, আমি একমত!” চেন শুনই বললেন।
পুরুষটি তাঁদের দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল, মুখে অনিচ্ছার ছাপ, “অনেক দিন হয়ে গেছে, চেহারা মনে পড়ছে না!”
“চিহ্ন!” চেন শুনই বললেন, “কোনো চিহ্ন?”
পুরুষটি মাথা চুলকে ভাবার ভান করল, “ওটা... ওটা...” অনেকক্ষণ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “পুরনো যুগের অধিপতি!”
কি? এ লোকটা কি আমাকে উপহাস করছে? চেন শুনই রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি আবার ট্যাটু করার বিছানার কাছে গিয়ে নিচু হয়ে, রাগী চোখে ওই পুরুষকে তাকালেন, “আমি জানতে চাইছি, সেই তরুণের চিহ্ন কী, অলঙ্কারের নয়! ঠিকভাবে উত্তর দাও, না হলে এক টাকাও পাবে না।”
পুরুষটি নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি বেশ তাড়াহুড়ো করছ, তাই না?” সে হাসল, টেবিল থেকে নেশা জাতীয় দ্রব্যের পাত্র তুলে নিল।
সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছেন, অথচ এ লোকটা ইচ্ছাকৃতভাবে সময় নষ্ট করছে, এতে চেন শুনই আরও অস্থির হয়ে পড়লেন।
রেন মিংশাও তাঁকে একটু টেনে সরিয়ে নিলেন, “সাবধান! এ ধরনের নেশাগ্রস্তরা খুব বিপদজনক।”
“নেশা করো না! প্রথমে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!” চেন শুনই সামনে ঝুঁকে গেলেন। তিনি জানেন, একবার এ লোকটা নেশা করলে, অনেকক্ষণ মাথা ঘুরে থাকবে, তখন কিছুই জিজ্ঞেস করা যাবে না! তিনি এ লোকটিকে বাধা দিতে চাইছেন।
পুরুষটি হেসে উঠল, “তোমার প্রশ্নের উত্তর দেব? হাস্যকর! যারা আমাকে ভয় দেখায়, তাদের সঙ্গে আমার কোনো কথা নেই।”
কটকটে এক ম্যাচের আঁচে বাতাসে কমলা রঙের আগুন জ্বলে উঠল, হালকা নীল ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে গন্ধে ভরে গেল।
চেন শুনই অনিচ্ছাসহকারে টাকা পাশে থাকা আলমারিতে রেখে দিলেন, “আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!”
“আরও দাও!”
“তুমি...” চেন শুনই আরও কয়েকটি নীল খনিজ মুদ্রা আলমারিতে রাখলেন।
“ওর শরীরে পুরনো যুগের অধিপতির ট্যাটু ছিল!” পুরুষটি চোখ মুচড়ে জোরে নাক দিয়ে নিঃশ্বাস নিল, যেন পরবর্তী কাজে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“শরীরে? কোথায়?” চেন শুনই শরীর ঝুঁকিয়ে, দুই হাত মেলে মুখের কাছে জোরে নড়াচড়া করলেন, জোর দিয়ে উত্তর চাইলেন!
“ঠিক মনে নেই! বাহু? মাথা? কাঁধ? নাকি উরু? আমার মাথা খুব ব্যথা করছে!” পুরুষটি নেশার পাত্র সামনে রাখল।
“ভেবে দেখো!” চেন শুনই দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কবজি শক্তভাবে চেপে ধরলেন।
“মনে পড়ছে না! ছেড়ে দাও! তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছো, অভদ্র!”
“না! এটা খুব জরুরি, তুমি অবশ্যই মনে করতে হবে!”
পুরুষটি জোরে ছুঁড়ে তাঁর হাত ছাড়িয়ে নিল, তারপর পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, যেন বরফে হাঁটছে, “তুমি... বিরক্ত করছো, আমাকে... নেশা শেষে... বলবো।”
চেন শুনই হঠাৎ পাত্রটি কেড়ে নিলেন, “মনে পড়ে গেলে, উত্তর দাও, তারপর নেশা করো!”
“তুমি এমন করতে পারো না!” রেন মিংশাও চেন শুনইয়ের হাত ধরে টেনে বললেন, “এটা করলে সে আরও বিপদজনক হয়ে উঠবে।”
“এ লোক আমার টাকা নিয়েছে, অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দেয় না। আমি তাকে নেশা করতে দেব না, তার মাথা পরিষ্কার থাকতে হবে।”
“তুমি যদি ওর সঙ্গে জেদ করো...”
পুরুষটি পুরো শরীর সঙ্কুচিত করে বড় মুখে কর্কশ গলায় চিৎকার করল, “দ্রুত... দ্রুত দাও! জিনিসটা... দাও!”
চেন শুনই চিৎকার করলেন, “ভেবে দেখো, ওই তরুণের ট্যাটু কোন জায়গায় ছিল?”
“দাও!” পুরুষটি মাথা চেপে ধরল, চোখ বড় করে, হাত দিয়ে আলমারিতে জিনিস খুঁজতে লাগল।
তার হাতে ছিল সূচ, সেই সূচের ধারালো মাথা দেখে সবার গা শিউরে উঠল। সে ট্যাটুর বিছানা থেকে নেমে এল, “দাও... দাও!”
“শুনই! ওর জিনিস ফেরত দাও, এ লোকটা এখন বিপদজনক।” রেন মিংশাও এক কদম পিছিয়ে গিয়ে সতর্ক করলেন।
চেন শুনই কোনো কথা শুনলেন না, তিনি পাত্রটি শক্ত করে ধরে সামনে রাখলেন, “নেশা করতে দিও না! তুমি ট্যাটুর জায়গা মনে না করলে, আমি এটা ভেঙে ফেলবো!”
“না!” পুরুষটি সূচ আরও শক্ত করে ধরল!
“পিছিয়ে যাও!” রেন মিংশাও চিৎকার করলেন।
পুরুষটি দাঁত চেপে ধরল, ঠোঁট থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, সে দ্রুত চেন শুনইয়ের দিকে ছুটে গেল।
এ লোকটা! চেন শুনই দাঁত চেপে পাশের দিকে একটু সরে গেলেন, পুরুষটি হোঁচট খেয়ে সামনে ছুটে গেল, যেন থামতে পারছে না।