ঊনআশিতম অধ্যায়: পরামর্শ

কক্ষের ভেতর একসময় অস্বস্তি ঘনিয়ে এল। আমি—চেন শুয়েন ই—কী বলব, ভেবে পেলাম না।

শিয়ং হৌ ঝাও সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “আমার আর বৃদ্ধটার মতও এক। তবে তুমি তো কম কাণ্ডজ্ঞানী নও, মন্ত্রীর মন পর্যন্ত বদলাতে পারলে!” সে হেসে আবার মাথা নত করল। “জানো তো, লোকটা ভীষণ জেদি!”

“আমি তখন শুধু ইয়ান দলের নেতাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম।”

“ঠিকই করেছিলে। সত্যিই সাহায্য করেছও। আর ঝৌ কমান্ডারকেও পিছু হটার পথ বন্ধ করে দিয়েছ!” ইয়াহার মুখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল। “তোমারই কৃতিত্বে এখন প্রতিরক্ষা দলের লোকজন আমাদের আরও বেশি অপছন্দ করছে।”

“দুঃখিত।” ইয়াহার অভিযোগের জবাবে চেন শুয়েন ই কেবল ক্ষমা চেয়েই থামল।

“ক্ষমা চাইতে হবে না। ওরা এমনই।”

চেন শুয়েন ই দুজনের কথার মানে তেমন ধরতে পারছিল না; এমনকি সামনের দুজনের মনোভাবও বুঝে উঠতে পারছিল না।

সে সম্পর্কটা জানতে চাইল। “আমি বুঝতে পারছি না। যদি প্রতিরক্ষা দল এই পরিকল্পনায় রাজি না হয়, তাহলে ইয়ান দলের নেতার সঙ্গে বসে আলোচনা করা হল না কেন?”

চেন শুয়েন ই কারণটা ভেবে দেখল। যুদ্ধ-নিয়ন্ত্রণ দফতরে থাকাকালীন প্রতিরক্ষা দল যে এ পরিকল্পনাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না, তা স্পষ্ট ছিল; অথচ বেঁচে থাকার এলাকাটির জন্য এই পরিকল্পনার লাভ ছিল বিপুল।

শিয়ং হৌ ঝাও আর ইয়াহা একে অপরের দিকে তাকাল; মনে হল, তারা আর কিছু বলতে চায় না। তারপর দুজনই ঘুরে হাঁটতে শুরু করল।

“এক মিনিট, তোমরা কি একটু পরিষ্কার করে বলতে পারো?”

“তোমার শুধু এটুকুই জানা যথেষ্ট যে প্রতিরক্ষা দলের কিছু লোক আসলে প্রহরী বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত নয়।”

তারা দুজনই চেন শুয়েন ইর প্রশ্নের জবাব দিল না, সামনে এগিয়ে গেল।

চেন শুয়েন ই দূরে সরে যাওয়া সেই পিঠ দুটির দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে তারা কী বোঝাতে চাইল?

“ভেবে লাভ নেই। ওরা স্পষ্টই বলতে চায় না। ইয়ান দলের নেতার এই পরিকল্পনায় সমর্থনকারী মানুষের সংখ্যাও খুব বেশি নয়।”

“আমি সত্যিই কিছুতেই বুঝতে পারছি না।” চেন শুয়েন ই ঘুরে দপ্তরের দিকে তাকাল। “প্রহরী বাহিনীর প্রত্যেকের বুকেই যেন কোনও না কোনও গোপন কথা লুকিয়ে আছে।”

“শুধু প্রহরী বাহিনীতেই না।” রেন মিং শিয়াও ঠোঁট চেপে ধরল, কথায় যেন ইঙ্গিত ছিল।

“চলো।” চেন শুয়েন ই সামনে ইশারা করে ইয়ান শেন শির দপ্তরের দিকে এগোল।

দপ্তরের ভেতর থেকে অস্থির পায়ের অবিরাম পায়চারি শোনা যাচ্ছিল। স্পষ্ট, ইয়ান শেন শি ভেতরে বসে একদমই থাকতে পারছেন না।

চেন শুয়েন ইর বুকের মধ্যে একটু অস্বস্তি জন্মাল। সে হাত তুলল, কিন্তু দরজায় ঠকঠক করল না।

“ভয় পাচ্ছ?” পাশে দাঁড়িয়ে রেন মিং শিয়াও তাকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

“অবশ্যই। এই লোকটার রাগ, সাধারণের মতো নয়।” বলে চেন শুয়েন ই কঠিন ভঙ্গিতে কয়েকবার দরজায় আঘাত করল।

“কে?”

“চেন শুয়েন ই!”

“তুই সকালে কী করছিলি, শালা?” দপ্তরের দরজা ঝটকা মেরে খুলে গেল। “সবাই তোকে অপেক্ষা করছিল, আর তুই এলি না!” ইয়ান শেন শি দরজার কাঠামো শক্ত করে ধরে তীব্র চোখে তার দিকে তাকাল।

“গত রাতভর শবব্যবচ্ছেদের নথি আর তথ্য নিয়ে কাজ করছিলাম। খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, তাই ঘুমিয়ে পড়ি।”

“ভেতরে আয়। দরজা বন্ধ কর।” ইয়ান শেন শি আবার টেবিলের পাশে ফিরে গেল। “তাহলে কি তুই রেজর দানবের অন্য দুর্বল জায়গাগুলো খুঁজে পেয়েছিস?”

“না।”

“না? তাহলে সারা রাত কী করলি?”

“আমি ওটাকে মোকাবিলার একটা উপায় ভেবেছি। ওর যে অংশ থেকে হরমোন তৈরি হয়, সেখানে গুলি করতে হবে, তারপর গলার স্নায়ুর লাইনে নিশানা ধরতে হবে।”

“কোন অংশ?”

“সবচেয়ে লম্বা আঙুল।”

“তুই কি সেই রেজারের মতো ধারালো নখটার কথা বলছিস?” ইয়ান শেন শি মাথা কাত করল। “ওরা যদি লাগাতার নখ নাড়াতে থাকে, আমরা গুলি করতে পারব না। সেটা গলার স্নায়ুর নিশানা ধরার চেয়েও কঠিন।”

“তাই দলে এমন একজনকে রাখতে হবে, যে ঢাল ধরে প্রতিরক্ষা দেবে। রেজারটা একবার আটকে দিতে পারলেই আশেপাশের লোকজন লক্ষ্যভেদ করতে পারবে, আর ওদের আঙুলটাই হবে আসল লক্ষ্য।”

“ঢাল?”

“নিশ্চয়ই ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরে বিস্ফোরণ-নিরোধক ঢাল আছে।”

“তাহলে কি গুপেন সের কাছে যেতে হবে?” ইয়ান শেন শির মুখে দোটানার ছাপ ফুটে উঠল। সে টেবিলের সামনে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল, যেন গভীর দুশ্চিন্তায় আছে।

“এটা তো বেঁচে থাকার এলাকার ভবিষ্যতের কথা ভেবে। আমি ভাবছিলাম, মেয়র হয়তো...”

“নির্বোধ! লোকটার মাথায় নিজের বাইরে আর কিছুই নেই!”

“কিন্তু ওগুলো তো প্রহরী বাহিনী বাজেয়াপ্ত করতে পারে।”

“তুই সত্যিই বোকা। বাজেয়াপ্ত করার অধিকার থাকলেই তো আর হবে না, আগে জিনিসটা খুঁজে পেতে হবে। প্রহরী বাহিনী কখনও কিছু বাজেয়াপ্ত করতে চাইলে, এই লোকটা কীভাবে সেটা সোজা তুলে দেবে?”

চেন শুয়েন ই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। হাসপাতালের ওষুধ থেকে শুরু করে বিস্ফোরণ-নিরোধক ঢাল, এমনকি ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের সব গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্র—সবকিছুই যেন এই মেয়রের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে।

“নীলগ্রহের যৌথ সরকার এসব দেখে না কেন?”

“দেখে না নয়, পারে না। এই লোকটার পেছনে আরও বড় স্বার্থগোষ্ঠী আছে। সম্ভবত ব্যাপারটা আরও গভীরে...”

ইয়ান শেন শি কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল। যেন আর এগোতে চাইছে না।

“যাই হোক, আমাদের নিজেদেরই উপায় বের করতে হবে।”

“তাহলে প্রহরী বাহিনীর সরঞ্জামের মধ্যে আর কতগুলো চিকিৎসা-চশমা আছে?”

“কী করবি তুই?” ইয়ান শেন শি তাকে একবার দেখে কপাল টিপে ধরল।

“এই রূপান্তরিত জীবের রক্তে কিছু ভাইরাস আর সামান্য বিষাক্ত পদার্থ থাকে। কাছাকাছি গেলে আমি ভয় পাচ্ছি, রক্ত আর শরীরতরল দলের সদস্যদের চোখে বা ক্ষতস্থানে ছিটকে পড়তে পারে। তখন প্রতিষেধক আর টিকা না থাকলে, সহজেই সংক্রমণে মৃত্যু ঘটতে পারে।”

ইয়ান শেন শি গভীর একটা শ্বাস ফেলল। তারপর ঘুরে জানালার দিকে তাকাল। “এটা আগে আমরা খেয়ালই করিনি। আগেরবার যখন মুখোমুখি হয়েছিলাম, প্রহরী বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি সত্যিই অনেক ছিল—সবই পিছু হটার পথে।”

সে মুঠি দিয়ে দেয়ালে সজোরে আঘাত করল। “এতেই বোঝা যায়, আগে আহত সদস্যরা চিকিৎসা দলের সাহায্য পাওয়ার আগেই কেন মারা গিয়েছিল!”

আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “এ পরিকল্পনার কঠিনতা এতটা হবে, ভাবতেই পারিনি।”

ইয়ান শেন শির স্বর শুনে চেন শুয়েন ইর মনে হল, প্রহরীচৌকি দখল করে রাখার ব্যাপারে সে বোধহয় কিছুটা অনুতপ্ত। “তুমি কি তবে হাল ছেড়ে দিতে চাইছ?”

“অবশ্যই না! কী বোকামি করছিস? হাল ছাড়া? আমি তো সব বাজি এই পরিকল্পনার উপরই ধরেছি!”

“আমি ওকে সঙ্গে নেব।” চেন শুয়েন ই পাশ ঘুরে হাত মেলে রেন মিং শিয়াওকে দেখাল। “যদি ভালো সুযোগ পাই, আমি জীবন্ত অবস্থায় শবব্যবচ্ছেদ করতে চাই।”

“জীবন্ত শবব্যবচ্ছেদ?” ইয়ান শেন শির মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটল। ভুরু দুটো শক্ত হয়ে উঠল, যেন সে তাকে পাগল বলছে। “তুই একজন সহকারীকে সঙ্গে নেবি, যে নিজেই সুরক্ষার ওপর নির্ভরশীল? আর তাও এমন ভয়ংকর পরিস্থিতিতে জীবন্ত শবব্যবচ্ছেদ করতে চাস?”

সে জোরে মাথা নাড়ল। “তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? আমি একদমই রাজি নই!”

“আমার সহকারীকে সঙ্গে নেওয়ার একদিকে কারণ হলো, সে আগে নার্স ছিল—আহতদের চিকিৎসা করতে পারবে। আর অন্যদিকে, সে আমার অস্ত্রোপচারে সাহায্য করবে। জীবন্ত শবব্যবচ্ছেদ এই জীবটির সবচেয়ে রহস্যময় মস্তিষ্ককে জানার জন্য।” চেন শুয়েন ই পেশাদার সুরে ব্যাখ্যা করল।

“আর আগেও তো জঙ্গলে জীবন্ত শবব্যবচ্ছেদ করেছিলাম। এবার আমরা রেজর দানবের মস্তিষ্কের গঠন বুঝতে পারব।”

“আগেও?” ইয়ান শেন শি রাগের সুরে বলল, “ভুলে গেছিস, আগেরবার তোর কারণেই টহলদল অনেক লোক হারিয়েছিল?”

“আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এবার তা একেবারেই হবে না!” চেন শুয়েন ই বুক চাপড়ে বলল।