অষ্টাশি অধ্যায়: পরীক্ষা যাচাই

যান শেনশি মাথা ঘুরিয়ে গুদামের দিকটা একবার তাকালেন। তারপর বললেন, “তাহলে সেটাই ভালো। আজকের কাণ্ডটা খুব বড় হয়ে গেছে, এমনকি মেয়রও চলে এসেছেন। মনে হয়, এর পর থেকে প্রহরী বাহিনীকে নানারকম ঝামেলায় পড়তে হবে।”

“ঝামেলা? মেয়র কি তাদের সহায়তা বন্ধ করে দেবেন? তা হলে তো নীল তারকা সরকারের...”

যান শেনশি তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “সমস্যাটা সেটা নয়। এ লোকটা সম্ভবত আরও দ্রুত পদক্ষেপ নেবে, নিজের জন্য সীমান্ত প্রাচীর প্রহরী দল গড়ে তুলতে চাইবে।”

“সে কেন নিজেই প্রহরী দল গড়বে?”

“এই প্রশ্নটা ওকেই গিয়ে জিজ্ঞেস করো।” যান শেনশি জবাব দিলেন। তারপর তিনি চেন শুয়েন ই-র দিকে কড়া চোখে তাকালেন। “আর তুমি, ইয়াহা সবই আমাকে বলে দিয়েছে। পরের বার কাজ করার আগে আগে তার পরিণতি ভেবে নিও। নইলে এভাবে তাড়াহুড়ো করলে মানুষ মরে যাবে!”

তিনি সহচালকের আসনে বসে চেন শুয়েন ই-র দিকে আঙুল তুললেন। “আজ যদি তোমরা দুজনই এখানে মারা যেতে, তাহলে পরিকল্পনাটা আবার থেমে যেত!”

বকুনি খেয়ে চেন শুয়েন ই-র মনটা খারাপ হয়ে গেল। সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তোমরা খুব তাড়াতাড়ি পৌঁছে যাবে!”

“তাড়াতাড়ি? আমরা থানার কাছেই অনেকটা সময় নষ্ট করেছি! গুপেনসি ওই লোকটা ছোট-বড় সবকিছুই নিজে সামলায়, এমনকি বিস্ফোরণ-প্রতিরোধী ঢাল আনতেও ভীষণ কষ্ট হয়েছে!”

“তবু শেষ পর্যন্ত বিপদ ছাড়াই হলো।” চেন শুয়েন ই-র দৃষ্টি গাড়ির পেছনে রাখা চিকিৎসা সামগ্রীর দিকে গেল।

“তাহলে সম্প্রসারণ পরিকল্পনার বিস্তারিত নিয়ে কাল ভোরে তুমি অপারেশন কমান্ডের কেন্দ্রস্থলে এসো। আমরা পরিকল্পনার নির্দিষ্ট বিষয়গুলো সাজিয়ে নেব। কী কী সতর্কতা লাগবে, আর কাস্তে-দন্ত ভয়ংকর জন্তুর মোকাবিলা কীভাবে করতে হবে—সবই তোমাকে বোঝাতে হবে।”

“ঠিক আছে! তাহলে রাতে আমি সব লিখে রাখব।” চেন শুয়েন ই বলল। “আমি আর সহকারী আগে ময়নাতদন্ত কেন্দ্রে ফিরে যাই।”

যান শেনশি মাথা নাড়লেন।

*

উইলি গুদামের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বারবার ভেতরে উঁকি দিচ্ছিল। গুপেনসি তখনও সেখানেই দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি নিবদ্ধ করে সামনে তাকিয়ে আছেন, যেন প্রহরী বিভাগের আচরণে এখনও রাগে ফুঁসছেন।

প্রহরী বাহিনীর ওই লোকগুলো সত্যিই বেপরোয়া, একদল বোকা। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শুধু আশা করছিল মেয়রের মেজাজ যেন আরও খারাপ না হয়।

তার আশা পূরণ হওয়ার আগেই, গুপেনসি মাটিতে পড়ে থাকা একটি প্লাস্টিকের দস্তানা পা দিয়ে জোরে লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন। “এরপর থেকে তোমার মুখ বন্ধ রাখবে! তুমি তো刚刚 ওর নাম প্রায় ফাঁস করেই ফেলেছিলে!”

লু ওেনহুই মাথা নিচু করে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল, যেন সেই নিঃশ্বাসটুকুও গিলতে পারছে না। “আমরা যে জিনিসপত্র প্রস্তুত করেছিলাম, সেগুলো নিয়ে গেছে। এখন কী হবে?”

“কী হবে? অন্য শহর থেকে আনানো হবে।” গুপেনসি চোখ পাকিয়ে জোরে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“আনানো হবে? কিন্তু আমরা তো এত টাকা খরচ করেছি! তা হলে কি...”

“কি আর করা যাবে? প্রহরী বাহিনী যে এখানে পৌঁছে গেছে।” গুপেনসি বললেন। হঠাৎ তিনি থমকে গেলেন। “কিন্তু ওদের ঢুকতে দিল কে? আমাদের মজুত জিনিসপত্র দেখতে ওরা ঢুকল কীভাবে?”

“এর উত্তর তো তোমাদের দরজার বাইরে দাঁড়ানো পাহারাদারদেরই দিতে হবে!”

“উইলি!” গুপেনসি জোরে ডাকলেন।

উইলি ডাক শুনে ঠোঁট চেপে ধরল। প্রতিবারই এত জোরে চেঁচায়, আমি কি বধির নাকি!

“তাড়াতাড়ি ওসব পাহারাদারদের সঙ্গে জেনে নাও, কে প্রহরী বাহিনীর লোকজনকে ভেতরে ঢুকতে দিয়েছে। বিশেষ করে সেই ময়নাতদন্তের ডাক্তারটাকে!” গুপেনসি হাত দুটো জোরে ঘষতে ঘষতে বললেন। “ও লোকটাকে খুঁজে বের করো। ও আর ওর পরিবারকে আমার পোষা জন্তুগুলোর খাবার বানিয়ে দাও। যদি কোনো নারী থাকে, তাহলে তাকে ওসব পাহারাদারদের শোবার ঘরে পাঠাও, যাতে তারা আগে স্বাদটা নিতে পারে, তারপর তাকে খাওয়াতে দাও।”

“ওই ময়নাতদন্তের ডাক্তারটা আসার পর থেকে আমার কাজ আরও বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে!” উইলি মনে মনে ভাবল। “জি! ঠিক আছে!”

যান শেনশি! গুপেনসির কপাল কুঁচকে একাকার হয়ে গেল। চোখের আগুন যেন জ্বলছে। তিনি সামনে দিকে চেয়ে জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে তোমার করা কাজের জন্য অনুতপ্ত করবই!”

*

চেন শুয়েন ই আর রেন মিংশিয়াও ময়নাতদন্ত কেন্দ্রে ফিরে এল।

সে পকেট থেকে দুটি প্লাস্টিকের দস্তানা বের করে দ্রুত পা ফেলে লোহার দরজার দিকে এগোল।

“তুমি আসলে কী খুঁজে পেয়েছ?”

চেন শুয়েন ই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে লা চোংকে হাত নাড়ল। “শুরুতে আমি গুদামের বায়ুচলন পাখার কাছে একজন মালবাহককে খুন হতে দেখেছিলাম। কিছুক্ষণ পর, উঁচু করে রাখা মালপত্র ধাক্কায় পড়ে যাওয়ায় বিষয়টা ধরা পড়ে। তখন ওই লু ওেনহুই তার লোকজন নিয়ে আমাদের ধরতে আসে।”

এক হাতে লোহার দরজাটা ধরে সে গেটঘরের বুড়ো চোং বেরিয়ে আসতে দেখল। সে একটু সামনের দিকে ঝুঁকল। “আমি পাহারাদারদের বলেছিলাম, ওই লু ওেনহুই গুদামেই মালবাহককে খুন করেছে। কিন্তু ঘটনাস্থলে গিয়ে কিছুই পাওয়া গেল না। দেহটা একেবারে পরিষ্কারভাবে সরিয়ে ফেলা হয়েছে!”

রেন মিংশিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “হয়তো গুদামের ভিতরে অন্য কেউ ছিল, যে দেহটা সরিয়ে ফেলেছে!”

“খুব দ্রুত! সরানোর গতি খুবই দ্রুত ছিল,” চেন শুয়েন ই নিচের দিকে তাকিয়ে স্মৃতি হাতড়াল। “আমি দেখেছিলাম, ওই কয়েকজন মালবাহকের রক্ত মেঝেতে গড়িয়ে পড়েছিল। এত অল্প সময়ে সেই রক্তের ছাপ মুছে ফেলা অসম্ভব!”

সে হাত তুলল, আর দেখাল প্লাস্টিকের দস্তানার ভিতরে রাখা জিনিসটা। “এটা মেঝেতে পড়ে থাকা একটু অংশ। এর সঙ্গে আগে পাইনবনের মধ্যে আমি যা দেখেছিলাম, তার কিছুটা মিল আছে!”

“পাইনবন? সেটা কোথায়?”

“সীমান্ত প্রাচীরের বাইরে। আমি পৌঁছেই অগ্রগামী দলে যোগ দিয়ে মিশনে বেরিয়েছিলাম!”

লা চোং লোহার দরজাটা খুলে তাদের অভ্যর্থনা জানাল। “তোমরা ফিরে এসেছ!”

চেন শুয়েন ই লা চোংকে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে সোজা ভিতরে দৌড়ে গেল।

“চেন ডাক্তার কী হয়েছে? এত তাড়াহুড়ো কেন!”

রেন মিংশিয়াও মাথা নেড়ে লা চোংয়ের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল। “খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু পাওয়া গেছে!”

সে ময়নাতদন্ত কক্ষে ঢুকল। দেখল, চেন শুয়েন ই পরীক্ষার তাক থেকে ডানা-ঢাকা মৃত পোকার থলে বের করে মঞ্চের ওপর রাখছে। তারপর পাশের যন্ত্রের আলমারি থেকে অস্ত্রোপচারের ছুরি তুলে নিচ্ছে।

রেন মিংশিয়াও এগিয়ে গেল। আলোয় চকচক করা প্রায় আঙুলের সমান আকারের বাদামি পোকাটা সে দেখল। আকারে একটু পিঁপড়ার মতো, পেটজুড়ে একের পর এক সোনালি রঙের দাগ, মাথার যৌগচক্ষু সবুজ, আর একটি পাতলা স্বচ্ছ ডানা পিঠের ওপর গুটিয়ে আছে—খেয়াল না করলে দেখাই যেত না।

“এটা কী?”

“ডানা-ঢাকা মৃত পোকা। সীমান্ত প্রাচীরের বাইরে থেকে নিয়ে এসেছি।” অস্ত্রোপচারের ছুরি ধরা চেন শুয়েন ই-র হাত থরথর করে কাঁপছিল। সেই তীব্র কাঁপুনিতে সে ছুরি চালাতেই পারছিল না।

ওর হাত এত কাঁপছে কেন! রেন মিংশিয়াও মনে মনে ভাবল। “তুমি ঠিক আছ তো?”

“আ... আমি ওষুধ না খেলে অস্ত্রোপচারের ছুরি ধরতে পারি না!”

রেন মিংশিয়াও এগিয়ে গেল। “তাহলে অন্য একটা যন্ত্র ব্যবহার করো।”

“না! কাটার মুখ যদি খুব মোটা হয়, তাহলে ময়নাতদন্তের জীবটির দেহগঠন নষ্ট হয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে এই নরমদেহী পোকার মতো প্রাণীর ক্ষেত্রে আরও বেশি!”

চেন শুয়েন ই মাথা তুলে তাকে একবার দেখল, তারপর অস্ত্রোপচারের ছুরিটা তার সামনে এগিয়ে দিল। “এবার তুমি করো!”

আলোয় শীতল ঝিলিক দিচ্ছে এমন ছুরিটির দিকে তাকিয়ে রেন মিংশিয়াও থমকে গেল। সে আগে অপারেশন কক্ষে থাকলেও, তখন তার কাজ ছিল শুধু যন্ত্র এগিয়ে দেওয়া; সে কখনও নিজে ছুরি হাতে অস্ত্রোপচার করেনি।

“আমি পারব না!” তার মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল।

চেন শুয়েন ই বলল, “আমি পাশে থেকে শেখাব। আমি যা বলব, সেভাবেই করো।”