বাহান্নতম অধ্যায় অপ্রীতিকর ঘটনা

সূর্যের আলো দূরের উঁচু দালান থেকে সরাসরি এসে পড়ছে।严慎石解剖所-এর প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি একবার ঘড়ির দিকে তাকালেন—বিকেলেই তো শল্য চিকিৎসা শুরু হবে! চেন শেন ই ঠিক করল কি না কে জানে!

তার মনে কিছুতেই বোঝা যাচ্ছে না, চেন শেন ই আসলে কী ভাবছে। ঝাও গুয়াং ইউয়ান স্পষ্টতই সহকারীর কাজে অনেক বেশি উপযুক্ত, অথচ সে ছেলেটা এমনতরো অজুহাতে দৌড়ঝাঁপ করছে, আমাকে ওর সেই চিন্তা বদলাতে হবে।

লাও ঝোং তাকে দেখে বেরিয়ে এলেন, লোহার গেট খুললেন, “严队长, আপনি এসেছেন।”

“সে ছেলেটা কাল রাতে কখন ফিরল?”

“মোটামুটি দশটার পর হবে। সঙ্গে একজন মেয়েকেও এনেছে!”

“মেয়ে?”

লাও ঝোং একটু মনে করার চেষ্টা করলেন, “হ্যাঁ, চেনা চেনা লাগছে! মনে হয়...”

“গতরাতের সেই সহকারী পদের আবেদন করা মেয়েটি?”

“严队长, আপনি বলায় মনে পড়ল, হ্যাঁ, তার মতোই বটে, তবে পোশাক একটু আলাদা ছিল মনে হচ্ছে।”

ধুর ছাই!严慎石 মনে মনে গালি দিলেন। এই ছেলে মানুষের ভাবনা ও আচরণ নিয়ে এতই খুঁতখুঁত করছে, কারণটা এটাই? তাহলে সে মেয়েটাকেই সহকারী করতে চায় নাকি!

তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চেন শেন ই-এর ঘরের দিকে গেলেন, কিন্তু দেখলেন ঘরে কেউ নেই।

严慎石杂物室-এর দরজায় টোকা দিলেন, ভেতর থেকে নারীকণ্ঠে ভীষণ অস্থির স্বর ভেসে এল, “কে?”

“ডাক্তার চেন আছেন?”

“না! তিনি নিশ্চয়ই নিজের ঘরে!” মেয়েটি দ্রুত উত্তর দিল, যেন কেউ ভুল না বোঝে।

“তোমায় সে-ই এনেছে?”

杂物室 থেকে কোনো উত্তর আসল না।

严慎石杂物室-এর দিকে একবার তাকিয়ে解剖室-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। করিডরে তার পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হল। স্বচ্ছ কাচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে দেখলেন, প্ল্যাটফর্মে বসে চেন শেন ই মাথা নিচু করে পায়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

তিনি রাগে গর্জাতে গর্জাতে ঘরে ঢুকে পড়লেন, “তুমি আবার সেই মেয়েটাকেও এনেছো! বুঝতে পারছি না, আসলে কী ভাবছো? এত দক্ষ একজন সহকারী থাকতে তাকে বাদ দিয়ে কেন ওই মেয়েটাকেই সহকারী বানাতে চাও? দরকার হলে তোমার জন্য একটা মহিলা সেক্রেটারিও এনে দিই!”

তিনি আরও বললেন, “নিজের অবস্থা বুঝে চলো, একটু বোধ-বুদ্ধি রাখো!”

চেন শেন ই তার দিকে তাকিয়ে কিছুই বলল না।

严慎石 চেন শেন ই-এর মুখের গভীর গহ্বর আর গাঢ় কালো চোখের নিচের দাগ দেখে মনে হল, ছেলেটা সারারাত এখানেই ছিল নাকি?

চেন শেন ই প্ল্যাটফর্ম থেকে নেমে এলেন, রাবারের গ্লাভস পরে লুকানো মৃতদেহ পোকা আবার ব্যাগে ঢুকিয়ে রাখলেন।

“কিছু বলো! তুমি কি সত্যিই শল্য চিকিৎসা শেষ করতে চাও?”严慎石 তাঁর গতিপথে চেন শেন ই-কে চোখে চোখে রাখলেন।

চেন শেন ই ধোয়ার বেসিনের কাছে গিয়ে মুখে পানি দিলেন, হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “ঝাও গুয়াং ইউয়ান-ই আমার সহকারী হবে!”

“ওই মেয়ে?”

“সে কেবল অস্থায়ীভাবে থাকার জায়গা পাচ্ছে না! আমি এখানে থাকতে দিয়েছি, বিকেলে চলে যাবে।”

“আজ সকাল...”严慎石 দেখলেন চেন শেন ই মাথা চেপে ধরে বারবার ঘষছে, “কী হয়েছে?”

চেন শেন ই ক্লান্ত গলায় বলল, “কিছু হয়নি। মাথাটা একটু ব্যথা করছে।”

“তবু ভালো!”

“বিকেলের অপারেশনের প্রস্তুতি কেমন হলো?”

চেন শেন ই আয়নায় নিজের মুখের দিকে তাকাল, হাত দিয়ে মুখ মুছে নিয়ে বলল, “একটু ঝামেলা আছে।”

“আবার সমস্যা? ঠিক করা যাবে তো? এতে কি প্রভাব...”

“না!” চেন শেন ই হাত নেড়ে থামাল, “প্রভাব পড়বে না।”

শল্য চিকিৎসা শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই, কিন্তু চেন শেন ই-এর এমন অবস্থা严慎石-এর মনে অস্বস্তি বাড়িয়ে তুলল, “তোমার কী হয়েছে? এই অবস্থায় তোমাকে দেখে কেউই নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না।”

তিনি এগিয়ে গিয়ে চেন শেন ই-এর পাশে দাঁড়ালেন, কথার আগেই চালক দৌড়ে এসে ঢুকল।

“严队长, ঠাণ্ডা কক্ষে সমস্যা হয়েছে!”

“কী বলছো?”严慎石 চমকে গেলেন, ওই তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা দানবের মৃতদেহ কী তবে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে? “ঠিক কী হয়েছে?” তিনি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

দরজার কাছে পৌঁছে চেন শেন ই-এর দিকে ফিরে বললেন, “তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে নাও! যদি ঠাণ্ডা কক্ষ ঠিক না হয়, এখানে যেকোনো সময় অপারেশন শুরু করতে হবে!”

“কিন্তু ঝাও গুয়াং ইউয়ান এখনও আসেনি, আমি ওকে সকালেই ডেকেছিলাম, জানি না কখন আসবে!”

严慎石 দরজার ফ্রেমে টোকা দিলেন, “আমরা ওর জন্য অপেক্ষা করতে পারব না; যদি দানবের মৃতদেহ এসে পড়ে, আর সে না আসে, তবে ওই মেয়েকেই সহকারী করো!”

চেন শেন ই মুখের কোণে হাসি ফুটিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “তবে তাই হোক।”

এ কী! ছেলেটা হঠাৎ বেশ চাঙ্গা লাগছে কেন?严慎石 দরজার ফ্রেম চেপে চালককে বললেন, “চলো, ঠাণ্ডা কক্ষে চল।”

严慎石 ও চালক解剖室 থেকে বেরিয়ে গেলেন।

গাড়ি দ্রুত নিঃশেষ নগরীর রাস্তায় ছুটতে লাগল।严慎石 সিটের পাশে বসে হাঁটুর ওপর হাত রেখে অস্থিরতায় কাঁপছেন!

যদি দানবের মৃতদেহের শ্রেষ্ঠ সময়টা মিস হয়ে যায়, তাহলে অপারেশন অপূর্ণ থেকে যাবে, পুরো পরিকল্পনা পিছিয়ে যাবে! ধুর! এ সুযোগ কত কষ্টে মিলল।

তিনি হাঁটুতে চাপড় মারলেন, রাস্তার পাশে তাকিয়ে ভাবলেন, ওষুধ, ওষুধ ওখান থেকে আনতেই হবে! কাল থেকেই প্রতিস্থাপন অপারেশন শুরু!

একটি পরিচিত ছায়া严慎石-এর নজরে পড়ল। তিনি হঠাৎ সোজা হয়ে জানালার দিকে মুখ চেপে ধরলেন—ওটা...

“ধীরে! গাড়ি রাস্তার পাশে থামাও!”

“严队长, এখানে সরকারি রাস্তা, থামা যায় না...”

“বলেছি থামাও! কিছু হলে আমি দায় নেব!”严慎石 রেগে চিৎকার করলেন।

চালক তার মেজাজে ভয় পেয়ে তড়িঘড়ি গাড়ি থামাল।

严慎石 মাথা জানালায় ঠেকিয়ে, হাত কপালে রেখে নিজের মুখ আড়াল করলেন। তিনি দেখলেন, ঝাও গুয়াং ইউয়ান সামনে এগিয়ে যাচ্ছে।

শহর ভবনের ফটকের সামনে ঝাও গুয়াং ইউয়ান সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, যেন দেখছে কেউ যেন পিছু নেয়নি।

严慎石 সিটে বসে শরীর নামিয়ে এনে শুধু মাথা জানালার কাছে রাখলেন। তিনি দেখলেন, ঝাও গুয়াং ইউয়ান শহর ভবনের ভেতরে ঢুকছে।

এই ছেলে শহর ভবনে ঢুকল কেন?

“严队长, ঠাণ্ডা কক্ষে কী হবে?”

তবে কি এই ছেলেটার মেয়রের সঙ্গে সম্পর্ক আছে? আমাকে চেন ডাক্তারের কাছে খবর পাঠাতে হবে।严慎石 মনে মনে ভাবলেন, হাত নাড়লেন, “চলো গাড়ি চালাও!”

“একটু পর忠叔-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে চেন ডাক্তারকে জানিয়ে দিয়ো, ঝাও গুয়াং ইউয়ান সন্দেহজনক।”

“ঠিক আছে!”

গাড়ি ঠাণ্ডা কক্ষের দিকে ছুটে চলল!

*

রেন মিন শিয়াও解剖室-এ ঢুকলেন। তিনি দেখলেন, চেন শেন ই যন্ত্রপাতি প্ল্যাটফর্মে সাজাচ্ছেন। চেন শেন ই একবার তাকিয়ে বললেন, “ঘুম থেকে উঠে পড়েছো! কেমন ঘুমিয়েছিলে?” তিনি মাথা নিচু করে যন্ত্রপাতি গুছাতে লাগলেন, বাক্স থেকে তুলে এনে প্ল্যাটফর্মে রাখলেন। সামনে একটা নোটবুকও আছে।

“ভালোই।” রেন মিন শিয়াও ধীরে ধীরে প্ল্যাটফর্মের দিকে এগোলেন, “তুমি কী করছো?”

“যন্ত্রপাতি গুছাচ্ছি! কী জানি, হয়তো একটু পরেই বিকৃত প্রাণীর মৃতদেহ এসে যাবে! প্রস্তুতি থাকা চাই।”