ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: মুখোশ খুলে ফেলা

“আমি严慎石-কে ভয় পাব?”
ভিলি হালকা করে মাথা নাড়ল, “ভয় পাব না! কিন্তু এতে আমাদের চলমান পরিকল্পনা বিঘ্নিত হবে!”
গুপেং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “তুমিও ঠিক বলেছ! নিজেকে সংবরণ করা উচিত! অন্যের ওপর রাগ ঝাড়া যাবে না, যতক্ষণ না সে মৃত্যুকে ভয় পায় না!”
সে নিজেকে ব্যঙ্গ করে বলল, “বিশ্রামঘরটা পরিষ্কার করে দিতে বলো! আমি যখন আনন্দিত থাকি তখন রক্তের গন্ধ সহ্য করতে পারি না!”
“আচ্ছা!”

*

চেন শিউনই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে ক্রুদ্ধ আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছিল। সে খুব ইচ্ছা করছিল দরজায় লাথি মেরে ঢুকে পড়তে, কিন্তু তাহলে হয়তো সে ধরা পড়ে যেত! অবাক করার মতো বিষয়, সীমান্ত প্রাচীরের এত কাছে থাকা এই শহরের সরকার, একটুও সীমান্তের নিরাপত্তার কথা ভাবে না!
এখানকার সাজসজ্জা এতটাই বিলাসবহুল, অথচ বলছে পাঁচ হাজার টাকা পর্যন্ত দিতে পারবে না!
তার ভেতরটা ক্রোধে ফেটে যাচ্ছিল, সে রাগে রাগে বাইরে হেঁটে যেতে লাগল, “এভাবেই শেষ? আমি তো দুটো নীল খনিজ মুদ্রা বদলে এনেছি, এখন কিছুই নেই, শুধু ওই লোকটার রাগান্বিত মুখ ছাড়া! না, আমি এভাবে চলে যেতে পারি না!”
সে সিটি হলের প্রধান ফটকে দাঁড়িয়ে, এমন সময় সামনের দিক থেকে টাইট পোশাক পরা এক নারী কর্মচারী আসছিল, হাতে একটি ট্রে, তার ওপর একটি ওয়াইনের বোতল ও সুদৃশ্য কাচের গ্লাস রাখা, সে মেয়র অফিসের দিকে এগোচ্ছিল।
ওই ওয়াইন... চেন শিউনই মাথা ঘুরিয়ে চশমার ফ্রেমটা সামান্য তুলল, গ্লাসে স্পষ্ট দেখা গেল সেটি স্ট্রেলো ওয়াইন, যার একেকটি বোতলের দাম হাজার হাজার!
সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গিয়ে, মেয়েটির পিছু নিল, মুখে হাসি ছড়িয়ে তাকে ডাকল, “আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, টয়লেট কোথায়?”
“ওহ!” নারী কর্মচারী করিডরের অন্য দিকে ইঙ্গিত করল, “এই করিডরের শেষ প্রান্তে।”
“ধন্যবাদ!” চেন শিউনই ভদ্রভাবে উত্তর দিল, আঙুল দিয়ে ওয়াইন দেখিয়ে বলল, “এটা কি স্ট্রেলো?”
“আপনি বোঝেন!” সে হাসল।
“এটা মেয়রের জন্য, তাই তো?”
নারী কর্মচারী কোনো উত্তর দিল না, নিজের কাজে এগিয়ে গেল।
তাদের আর্থিক সংকট, অথচ একজন মেয়র এত দামী ওয়াইন উপভোগ করেন? চেন শিউনই ভাবল, এই মেয়রও সেই কার্লের মতো!
তাহলে তো স্পষ্ট, আর্থিক সংকট কথাটা নিছক অজুহাত! মেয়র সাহায্য করতে চান না!
চেন শিউনই চুপিচুপি নারী কর্মচারীর পিছু নিল, সে যখন দরজায় নক করল, তখন চেন এগিয়ে গিয়ে তার ট্রেটা হাতে নিল।
“আপনি কী করছেন?” কর্মচারী বিস্ময়ে চিৎকার করল।
চেন শিউনই কনুই দিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকে গেল, রাগী মুখে ওয়াইনের বোতল আর গ্লাস ডেস্কে রাখল, চারদিকে তাকাল।
তার আচরণে গুপেং বিস্মিত হলো, আর ভিলি দরজার পাশে এক পা ধরে রেখেছিল, তাকে দেখে, ভিলি হাত ছেড়ে দরজা বন্ধ করে দিল, বিস্মিত চোখে তাকাল।
সে কী টানছিল? চেন শিউনই ভাবল।

ভিলি মুষ্ঠি শক্ত করে এগিয়ে এল, তার জ্যাকেট চেপে ধরল, “তুই কী করছিস? গ্লাস আর বোতল হাতে!”
নারী কর্মচারী ভেতরে এসে বলল, “দুঃখিত, মেয়র সাহেব, এই লোক কিছু না বলেই আমার জিনিস নিয়ে ঢুকে পড়েছে!”
“বের হয়ে যা!” ভিলির মুখ লাল হয়ে গেল, চেঁচিয়ে উঠল।
নারী কর্মচারী সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করল।
গুপেং চেয়ারে হেলে বসে, আঙুলে চিবুক ঠেকিয়ে, যেন কিছুই বোঝেন না এমন ভঙ্গিতে বলল, “ডাক্তার! আবার ফিরে এলে কেন?”
“মেয়র সাহেব! আপনি তো বললেন বাজেট সংকট! অথচ এই ওয়াইন আর এই গ্লাস! আমি কিন্তু বাজেটের কোনো সংকট দেখছি না!”
“সংকট থাকলেও একটু ওয়াইন খেয়ে, নিজেকে শান্ত করা যায়, তাই তো?” গুপেং ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“দ্রুত বের হয়ে যান, এখানে আর...”
গুপেং ভিলিকে থামিয়ে বলল, “ভিলি! কাউকে বের করে দেওয়া যায়? হাত নামাও, আগে এই অ্যানাটমি ডাক্তারের কথা শুনি!”
“আমি শুধু চাই, মেয়র সাহেব, আপনি যেন আমাদের অ্যানাটমি বিভাগকে প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ করেন!”
“আরও একবার বলতে হবে? শহরের বাজেট সংকটে আছে! প্রতিটি খাতে বিপুল অর্থ লাগে।”
শালা! আবার সেই অজুহাত, “সংকট?” চেন শিউনই ডেস্কে টোকা দিল, “এক বোতল ওয়াইন আট হাজার নীল খনিজ মুদ্রা, মেয়রের দুই মাসের বেতন, শহরের বাজেট ছাড়া এত দামি জিনিস কেনার আর উপায় কী? বলবেন নিশ্চয় মেয়র কিছু খান না, পান করেন না, শুধু এক বোতল ওয়াইন খাওয়ার জন্য!”
গুপেং আঙুল তুলে তার দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি তো অনেক কিছু জানো!”
“সীমান্ত প্রাচীরের ওপারে এই শহর, আপনি মেয়র হিসেবে, সর্বোচ্চ সহযোগিতা করা উচিত! অথচ নানা অজুহাতে আমার অনুরোধ এড়িয়ে যাচ্ছেন, চাইলেও ধার, কিংবা অগ্রিম বরাদ্দ, পরে ব্লু-স্টার ইউনিয়ন সরকারের ফান্ড আসলে কেটে নিন, কোনো না কোনোভাবে সাড়া দেওয়া উচিত!”
“আমার সাড়া তো স্পষ্ট, বাজেট সংকট!”
“সংকট?” চেন শিউনই সামনের দিকে ঝুঁকে বলল, “যদি সত্যিই সংকট হয়, তাহলে এটা কী? আপনি একজন মেয়র, ব্যবসায়ীর মতো শুধু নিজের লাভ দেখবেন না!”
ভিলি পেছন থেকে চেন শিউনই-কে টেনে ধরল, সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, “চলে যান!”
গুপেং জোরে টেবিল চাপড়াল, উঠে দাঁড়িয়ে কপালে শিরা ফুলে উঠল, “তোমার মন্তব্যের জন্য ধন্যবাদ! আমি আবারও বলছি, শহরের বাজেট সংকটে, এক পয়সাও বাড়তি নেই, সীমান্তরক্ষীদের তো নয়ই! নিরাপত্তা কর্মী, ওকে বের করে দাও।”
“আমি কি যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলিনি, মেয়র সাহেব!” চেন শিউনই আবার উত্তেজিত হয়ে সামনে ঝুঁকে পড়ল।
ভিলি তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল, সে টের পেল বিশাল শক্তি তাকে আঁকড়ে ধরেছে, নড়তে পারছে না।
“চলে যা!” ভিলি তাকে দরজা দিয়ে টেনে বের করে দিল, টেনে হিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
“ছাড়ো আমাকে!” চেন শিউনই ছটফট করে শরীর ঘুরিয়ে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
ভিলি থেমে গিয়ে চেন শিউনই-কে দরজার ধারে ছুঁড়ে ফেলল, নিচু হয়ে হাতে চেপে তাকে উঠতে দিল না।
“বাঁচতে চাইলে, এখনই চলে যা!” ভিলির দাঁত কিড়মিড় করে উঠল।

“চলে যাব? আমি হাজার নীল খনিজ মুদ্রা খরচ করলাম মেয়রের সাথে দেখা করতে! অথচ তার মনোভাব, সীমান্তের প্রতি কোন দায়বদ্ধতা নেই!”
“হাজার? তারা তো আরও বেশি নেয়!”
“বেশি হোক বা কম, অ্যানাটমি বিভাগ এখনই ওই অর্থ চায়, তোমরা এভাবে আমাকে খালি হাতে পাঠাতে পারো না!”
ভিলির ভ্রু কুঁচকে গেল, “তোর মাথায় সমস্যা কোথায়? এই বোকামী কাজটা করেছিস, সেই নারী কর্মচারী মারা গেল!”
“কি!” চেন শিউনই ভাবার সুযোগ পেল না, এমন সময় গুলির শব্দ ভেসে এল, তার শরীর কেঁপে উঠল...
“তুই তো ভাগ্যবান, অফিসে ছিলি না! গাধা!”
“কীভাবে? ওই কর্মচারী তো কিছুই করেনি, মেয়র কীভাবে এভাবে খুন করতে পারে!”
“মরতে না চাইলে চুপ কর!”
কিছুক্ষণ পর, দুজন নিরাপত্তারক্ষী এগিয়ে এল, চেন শিউনই-র সামনে দাঁড়াল।
ভিলি উঠে দাঁড়িয়ে তাদের একবার দেখে বলল, “তোমরা বেশি নেওয়া টাকা ওকে ফেরত দাও!”
তাদের একজন অনুতপ্ত মুখে টাকা চেন শিউনই-র পকেটে দিয়ে, তাকে ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
এটা আমি... আমি-ই ওই নারী কর্মচারীর মৃত্যুর কারণ! চেন শিউনই সিটি হলের দেয়ালে ভর দিয়ে, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, এই মেয়র কীভাবে...
হঠাৎ, চেন শিউনই হঠাৎ সেই অফিসে ঢোকার দৃশ্য মনে পড়ল, স্মৃতির টুকরোগুলো মনের ভেতর ভেসে উঠল, অফিসের এক পাশে একটা দরজা, সেখানে দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল, মাটিতে পড়ে ছিল একজন।
চেন শিউনই জোরে গিলল, মুহূর্তেই নিজের আগের বেপরোয়া আচরণে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, মৃত্যু যে এত কাছে ছিল, তা সে টের পায়নি।
শুধুমাত্র এই অ্যানাটমি বিভাগ বাঁচাতে গিয়ে, প্রায় জীবনটাই চলে যাচ্ছিল, মৃত্যুভয় এক চাবুকের মতো মাথায় আঘাত করছিল, প্রচণ্ড মাথাব্যথা হচ্ছিল!
চেন শিউনই মাথা চেপে ধরে, দ্রুত পায়ে সিটি হল ছেড়ে চলে গেল।

*

অবসান নগরী, যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্র।
严慎石 ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে, গম্ভীর চোখে টেবিলের ওপর রাখা হলোগ্রাফিক মানচিত্র দেখছিলেন, সেখানে মানবজাতির অধিকৃত এলাকা দেখানো, আর সীমান্ত প্রাচীরের ওপার, কাছের চৌকি পর্যন্ত বাদে, বাকি সব জায়গা অন্ধকারে আচ্ছন্ন।
মানবজাতির পদচারণা এত বছরেও মাত্র পঞ্চাশ কিলোমিটার এগিয়েছে, চৌকিগুলো হারানোর সঙ্গে সঙ্গে, আসল নিয়ন্ত্রণ এলাকা এখন বিশ কিলোমিটারের মধ্যে সীমিত।
বেঁচে থাকার অঞ্চলের সম্পদ কমে আসায়, ব্লু-স্টার ইউনিয়ন সরকার সীমান্ত প্রাচীরের বাইরে সম্প্রসারণের প্রস্তুতি শুরু করেছে, কিন্তু জনবল, সরঞ্জাম আর অর্থের অভাবে, এই সম্প্রসারণ পরিকল্পনা কাগজেই থেকে গেছে, বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব হয়নি।