তিয়াত্তরতম অধ্যায় পরিকল্পনায় পরিবর্তন
চেন শিউন ই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি বারবার ঘরের ভেতর পায়চারি করলেন, মনে মনে রেন মিংশিয়াওর কথাগুলো ভেবে দেখলেন।
মিংশিয়াও, সে সঠিক! তিনি ধীরে ধীরে চেয়ারটা কাছে টেনে বসলেন। নিজের সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির জন্য মনে মনে কিছুটা বিরক্তিও বোধ করলেন।
সবদিক থেকেই বিচার করলে, চেন শিউন ই জানতেন তিনি রেন মিংশিয়াওর চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে। তবু এই মুহূর্তে, তাঁর ভাবনায় এই নারীটির মতো সুচিন্তিত সিদ্ধান্ত ছিল না।
তিনি আলতো করে মাথা তুললেন, দরজার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা রেন মিংশিয়াওর দিকে এক নজর দেখলেন।
সূর্যের আলো সদর দরজা ভেদ করে এসে তাঁর মুখটাকে লাল করে তুলেছে, তাঁর শরীর থেকে যেন উষ্ণতার একটা মৃদু তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
*
ইয়ান শেনশি গালাগাল করতে করতে যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্রের দরজায় এসে দাঁড়ালেন। মনে মনে নিজেকে দুষলেন—এতই যখন রাগ, তখন এক গুলিতে ওকে শেষ করে দিতাম, তারপর তদন্ত বিভাগ অন্য কাউকে খুঁজত। সার্জারির কাজ অতিরিক্তভাবে শেষ করে ফেলায় ওর অহংকার বেড়ে গেছে।
তিনি জোরে দরজা ঠেলে খুললেন, ভেতরের সবাই দৃষ্টি ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল।
“মানুষ কোথায়?” স্ক্রিনের ভেতর থেকে মার্কো গলা বাড়িয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি ওপরে গিয়ে কী করলে? একাই ফিরে এলে কেন?” প্রতিরক্ষা দলের উপ-অধিনায়ক অ্যাবেল তাঁর দিকে তাকাল।
“চুপ করো! একজন উপ-অধিনায়ক এত চিৎকার করছ কেন?” ইয়ান শেনশি রাগে চোখ পাকিয়ে অ্যাবেলের দিকে তাকালেন।
“কেন একাই ফিরলে?” ঝৌ উবেইও কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞেস করল, “চেন শিউন ই কোথায়? সেই সার্জন! সে এলো না কেন, আমরা সবাই তো ওর জন্য অপেক্ষা করছি!”
ডেন তুন্ডি তাঁর চেহারার রাগ দেখে কিছুটা আঁচ করতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কিছু কি ঘটেছে?”
প্রত্যেকেই একই প্রশ্ন করছে! এতে ইয়ান শেনশির রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আর প্রশ্ন কোরো না! সার্জন আর কাজ করবে না! এখন আমাদের নিজেদের ওপরই নির্ভর করতে হবে!”
“কাজ করবে না?” মার্কো একদমই বুঝে উঠতে পারছিল না। সে আঙুল তুলে ইয়ান শেনশির দিকে দেখিয়ে বলল, “এটা আবার কী হলো?”
ইয়ান শেনশি মার্কোর প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না, সোজা এগিয়ে গিয়ে টেবিলের পাশে দাঁড়ালেন, মাঝখানের ত্রিমাত্রিক মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ও ছাড়া হলেও, আমরা চৌকি দখল করতে পারব!”
পুরো নির্দেশনা কেন্দ্র নিস্তব্ধতায় ঢেকে গেল, সবাই চুপচাপ রইল।
বাতাসে অস্বস্তিকর পরিবেশ! ঝৌ উবেই বললেন, “ইয়ান শেনশি! ঘটনা কী? এভাবে অসম্পূর্ণ করে বললে সবাই বিভ্রান্ত হয়!”
“ও মনে করে ওর কাজ শেষ, এখন অন্য কাজে ব্যস্ত হতে হবে,” ইয়ান শেনশি জবাব দিলেন, “পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলে, ওকে চলে যেতে বলব! প্রতিরক্ষা বাহিনীতে এ রকম স্বার্থপর লোকের দরকার নেই!”
ঝৌ উবেই কপাল কুঁচকে বললেন, “কিন্তু চেন শিউন ই তো সার্জারির কাজ নব্বই শতাংশ শেষ করেছে, আমি সন্দেহ করছি কেউ ওর জায়গা নিতে পারবে কি না?”
“বিশ্বাস করি না, পুরো আবাসিক অঞ্চলে ওর চেয়ে ভালো কেউ নেই!”
“হয়ত আছে, তবে সে কি এখানে ফিরবে?” ঝৌ উবেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, এক হাত টেবিলে রেখে, “তুমি কি আরেকবার বুঝিয়ে দেখতে পারো না?”
“বুঝিয়ে কী হবে? আমি বরং এখনই ওর মাথায় গুলি করতাম! এমন অহঙ্কারী, স্বার্থপর, নিজের কাজকে গুরুত্ব না দেওয়া মানুষ আমাদের ধ্বংসের কারণ হবে!”
মার্কো ডেস্কে আঙুল টোকা দিয়ে আক্ষেপের হাসি দিল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তাহলে আমাদের চৌকির পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখতে হবে।”
“না!” ইয়ান শেনশি এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন, “এত উচ্চ পর্যায়ে সার্জারি সম্পন্ন হয়েছে, এখন পরিকল্পনা ছেড়ে দেয়া দুঃখজনক!”
তাঁর মনে দুশ্চিন্তা, পরিকল্পনা বাতিল হলে চলবে না, কারণ সার্জারির পর রক্তিম হাসপাতালের প্রতিষেধক ওষুধ প্রয়োজন, নইলে...!
“বাতিল না করলে হবে? তুমি সার্জারির তথ্য থেকে এই রকম রূপান্তরিত জীবের মোকাবিলার উপায় পাবে?” অলেফ কাঁধ ঝাঁকাল।
“অলেফ ঠিক বলেছে!” ডেন তুন্ডি সায় দিল, “আরও বড় ক্ষতি এড়াতে, আপাতত পরিকল্পনা স্থগিত রাখাই ভালো।”
ঝৌ উবেই চুপ রইলেন, শুধু মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বাকিদের তর্ক শুনলেন।
“নিঃশব্দ অরণ্যের কাছে থাকা বন কিংবা রেজর-থুথ বিশিষ্ট দানবের তাড়া খাওয়ার সময়, আমাদের ক্ষতি কি কম হয়েছে?” ইয়ান শেনশি সকলের দিকে তাকালেন, “এখন পরিকল্পনা বাতিল করলে, এতদিনের শ্রম বৃথা যাবে!”
ঝৌ উবেই মুখে অস্বস্তি নিয়ে দুই হাত পেছনে রেখে, ইয়ান শেনশির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি চৌকি নিয়ে বেশ অনড় মনে হচ্ছে!”
ইয়ান শেনশির মনে একটু দোলা লাগল, “প্রথমবার নিঃশব্দ অরণ্যের রূপান্তরিত জীবের সার্জারি ব্যর্থ হওয়ায়, এত মাসের প্রচেষ্টা বৃথা গেছে! পরিস্থিতি মোটেই ভালো নয়।
চাংচেংয়ের গবেষণা দলের রিপোর্ট অনুযায়ী, ধারালো খোলবিশিষ্ট পোকাদের গতিবিধি ক্রমশ চাংচেংয়ের দিকে বাড়ছে, আর কুমির-পাখির মতো প্রাণীরাও এলাকা পরিবর্তন করছে, অজ্ঞাত জীবেরা উত্তর-পশ্চিমে চাংচেংয়ে হামলা চালাচ্ছে, এখনও নির্দিষ্ট তথ্য নেই।”
তিনি শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকালেন, হাত রাখলেন মানচিত্রে, “গত এক মাস ধরে, প্রতি রাতেই অজ্ঞাত জীবের উপস্থিতি নিঃশেষ নগরীর আকাশে ধরা পড়ছে!” চোখ বন্ধ করলেন, মুঠো করা দু’হাত শক্ত করলেন, তারপর আস্তে আস্তে চোখ খুললেন, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, “সবকিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে, রূপান্তরিত জীবের গতিবিধি দিন দিন আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।”
“অসম্ভব! আমাদের প্রতিরক্ষা দল চাংচেংয়ের ওপর এমন কিছু দেখেনি!” অলেফ সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“অধিনায়ক, আপনি শেষবার কবে চাংচেংয়ে গবেষণা দলে গিয়েছিলেন?” ইয়ান শেনশি অলেফের দিকে আঙুল তুললেন, “রাতে তোমাদের টহল পুরোটাই ঢালাওভাবে হয় না!”
“এহ!” অলেফ এ কথা শুনে কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, গলা চড়িয়ে বলার চেষ্টা করলেন, “তা কী করে সম্ভব! আমাদের বাহিনী তো সতর্কতায় বিন্দুমাত্র শিথিল হয় না...”
“তোমার উপ-অধিনায়ককে জিজ্ঞেস করতে পারো!” ইয়ান শেনশি বললেন, “আমরা বন থেকে ফিরছিলাম, তখন তোমাদের বাহিনী আমাদের বহুক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছে, দরজা খোলার সময়ও দেরি হয়েছে। প্রতিরক্ষা দলের টহলের সময়সূচি অনুযায়ী, তারা অনেক আগেই প্রস্তুত থাকার কথা! একটাই কারণ হতে পারে, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ টহল এবং কিছু সৈনিক বাদ দিয়েছিলে!”
“অ্যাবেল!” অলেফ উপ-অধিনায়কের দিকে ঘুরে রাগী চোখে তাকালেন।
“অধিনায়ক! ইয়ান শেনশির কথা বিশ্বাস কোরো না, এমন কিছুই হয়নি। ওই সময় একটু সমস্যা হয়েছিল বলে দেরি হয়েছিল, আর আমাদের টহল যথেষ্ট মনোযোগী ছিল, টহল রেকর্ডও আছে।”
“টহল রেকর্ড? নিজেদের লোক নিজেদের রেকর্ডই দেখাবে! চাইলে গবেষণা দলে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, ওখানেই প্রমাণ পাবে!” ইয়ান শেনশি জানেন, অলেফ কখনোই গবেষণা দলে যাবেন না।
অলেফ অ্যাবেলের কলার ধরে টানলেন, “আমি সব খতিয়ে দেখব। সত্যি কিছু জানতে পারলে, তোমার চাকরি থাকবে না।”