ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায়: অলংকারের উৎস

“এটা ছয় মাস আগে এক ট্যাটু শিল্পী এখানে বন্ধক রেখেছিল,” জিয়া শৌসিন বলল, “ও বলেছিল কিছু টাকা দরকার, শিগগিরই ফিরে এসে এই জিনিসটা ছাড়িয়ে নেবে। তবে, এসব কথা কেবল শুনেই রাখা যায়,”
সে চুপিচুপি হাসল, “আমি তো দেখেই বুঝেছিলাম, ওর ওষুধের নেশা আছে!”
চেন শিউনই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “তাই তুমি জানো, ও নিশ্চয়ই এটা ফেলে রেখে যাবে!”
“নিশ্চয়! ওষুধ-নেশাগ্রস্ত একজন মানুষের কাছ থেকে কেউ আশা করবে নাকি, সে এসে জিনিসটা ছাড়িয়ে নেবে!”
“একটু দাঁড়াও! আমি তো মনে করি, তোমাকে যখন জিজ্ঞেস করেছিলাম, তুমি বলেছিলে আজ রাতে কেউ এসে এটা নিয়ে যাবে?”
জিয়া শৌসিন মুখে ছলনাময়ী হাসি ফুটিয়ে দুই হাত ঘষল, “তুমি যেহেতু এটা নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছো, অবশ্যই আরও জরুরি করে বলব! তা না হলে, তুমি কি করে মনে রাখতে? তুমি না এলে তো আমারই তো ক্ষতি!”
এ লোকটা, বড্ড বিরক্তিকর! রেন মিংশাও তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল, সে দেখল চেন শিউনইর চোখে রাগের আগুন জ্বলছে, তবে সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করছে।
“তুমি বেশ চালাক!” চেন শিউনই ঠোঁট কাঁপিয়ে নিচু গলায় বলল।
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন!”
অক্টোপাস-আকারের অলঙ্কারটা চেন শিউনইর হাতে বারবার উল্টে-পাল্টে যাচ্ছে, রেন মিংশাওর মনে হচ্ছিল, চেন শিউনই যেন ওটার ভেতরটা পর্যন্ত দেখে ফেলবে।
“তুমি কি জানো, এই অলঙ্কারটা কিসের প্রতীক? নাকি কোথায় তৈরি হয় এমন জিনিস?”
“এটা…” জিয়া শৌসিন মাথা কাত করে একটু ভেবেছিল, “এটার উপাদান অসাধারণ, আমি এত বছর ধরে দোকান চালাচ্ছি, আমার অভিজ্ঞতায় বলি, ভেতরে কিছু বিরল ধাতু মেশানো আছে, পুরো সারভাইভাল-জোনে এমন জিনিস দেখা যায় না, নিশ্চয়ই ব্যক্তিগতভাবে তৈরি, একেবারে অনন্য! আর এই প্রাচীন দেবতা এককালে ছিল এক বিশেষ বিশ্বাসের প্রতীক!”
“কিসের বিশ্বাস?”
“সে সম্পর্কে আমি খুব বেশি জানি না, এতটুকুই বলার ছিল, বাকি তুমি নিজেই খোঁজ নাও!”
চেন শিউনই উৎসুক হয়ে একটু এগিয়ে এল, “বলো তো, ওই ট্যাটু শিল্পী কোথায় থাকে?”
“ওটা জানতে হলে টাকা লাগবে!” জিয়া শৌসিন ছলনাময়ী হাসি হাসল, “এক হাজার!”
রেন মিংশাও আর রাগ চাপতে পারল না, জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি এখনও পরিষ্কার করে বলোনি, এরই মধ্যে টাকার জন্য ব্যাকুল!”
“ম্যাডাম, আপনি বুঝে নিন, তিনি অলঙ্কার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছেন, ট্যাটু শিল্পীর ব্যাপার আলাদা!”
“তুমি…” রেন মিংশাও চুপ করে গেল, তার আর কিছু বলার ছিল না।
চেন শিউনই কালো কোট খুলে, ভেতর পকেট থেকে নীল খনিজ মুদ্রা বের করল, টাকা জিয়া শৌসিনের সামনে রাখল।
জিয়া শৌসিনের চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে টাকা নিতে চাইল।
চেন শিউনই হাত সরিয়ে নিল, সাবধানী গলায় বলল, “তুমি নিশ্চয়তা দিতে পারো তো? যেন কোন ভুল ঠিকানা বা বিভ্রান্তি না থাকে।”

“মানুষ হিসেবে তো বিশ্বস্ত হতে হয়, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে সঠিক তথ্য দেব!”
এ কথা ওর মুখে শুনে সত্যিই ব্যঙ্গাত্মক মনে হল! রেন মিংশাও মনে মনে বলল।
জিয়া শৌসিন টাকা হাতে নিয়ে, কড়ার ধারে আঙুল বোলাতে বোলাতে বলল, “ফ্লি মার্কেটের বড় হেং থ্রি স্ট্রিটের একেবারে শেষের দিকের ট্যাটু স্টুডিও! রাস্তার মাথায় বৈদ্যুতিক খুঁটিতে ওদের সাইনবোর্ড ঝোলানো আছে।”
“নাম কী?”
“জানি না!”
রেন মিংশাও কিছুটা সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিয়া শৌসিনের দিকে তাকাল, “ঠিকানা জানো, নাম জানো না? কিছু গোপন করছো না তো?”
“ম্যাডাম, কী বলছো এসব?” জিয়া শৌসিন গলা চড়িয়ে বলল, “আমি কিছুই গোপন করিনি, ও এখানে জিনিস রেখেছিল, শুধু ঠিকানাটাই লিখে রেখেছিল!”
চেন শিউনই এগিয়ে এসে জিয়া শৌসিনকে আঙুল তুলে হুমকি দিল, “আমি যদি জানতে পারি তুমি আমাকে ঠকিয়েছ, তাহলে নিরাপত্তা বাহিনীকে নিয়ে আসব, তোমার ছুরি যতই লুকিয়ে রাখো, কাজে আসবে না, তখন জেল খাটার জন্য তৈরি থেকো!”
জিয়া শৌসিন যেন চেন শিউনইর রাগে ভয় পেয়ে গেল, শরীরটা পেছনে ঠেলে, বারবার মাথা নাড়ল।
তারা দু’জনে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল!
*
জিয়া শৌসিন আবার কাউন্টারে ফিরল, পাশে রাখা টিভিটা চালাল, তাতে তখন খবর চলছে, সে চেয়ারে বসে, হাতে তুলে নিল কয়েক দিন আগের একটা পত্রিকা, সেখানে লেখা—ট্যাটু শিল্পী খুন, খুনির খোঁজ মেলেনি!
সে ঠোঁট টেনে ধূর্ত হাসি দিল!
ওই লোকটা যদি অলঙ্কার হাতে সেখানে যায়, তাহলে খুব শিগগিরই ওকেও খবরের কাগজে পড়তে হবে!
*
রেন মিংশাও ইলেকট্রিক স্কুটার চালিয়ে বাণিজ্যিক সড়ক ছেড়ে সরাসরি ফ্লি মার্কেটের বড় হেং থ্রি স্ট্রিটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“একটু দাঁড়াও!” চেন শিউনই বলল, “আমাকে আগে একটা জায়গায় নামিয়ে দিতে পারো? এইবারের অপারেশনের সাফল্য ওর সরঞ্জামের জন্য, ওকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
“ঠিকানা বলো!”
তারা এলেন লাও দাওর দোকানে, চেন শিউনই নেমে দেখল দোকানের দরজা বন্ধ।
এ সময়ে দোকান বন্ধ কেন? ও দরজার কাছে গিয়ে জোরে জোরে দরজায় ঠকঠক করে, ডাকল, “লাও দাও! লাও দাও!”
অনেকক্ষণ টোকা দেওয়ার পরও কিছুই হয়নি, মনে পড়ল, শুরুর দিকেও এমনটাই ঘটেছিল, ঠিক সময়ে দোকান খোলেনি, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে!
চেন শিউনই দরজার পাশে থেকে মাথা চুলকাল, “আজ মনে হয় ও নেই!”

“তাহলে আরেকদিন!”
“হ্যাঁ!”
এই সময় পাশের দোকান থেকে এক লোক বেরিয়ে এলো, চেন শিউনইকে ডেকে বলল, “তুমি লাও দাওকে খুঁজছ?”
চেন শিউনই ফিরে তাকাল, “হ্যাঁ! জানেন আজ কেন দোকান বন্ধ?”
“ওটা…” দোকানদারের মুখ কালো হয়ে গেল, সে চারপাশে তাকিয়ে চেন শিউনইকে ইশারা করল, “একটু ভিতরে আসুন।”
চেন শিউনই অবাক হয়ে গেল, সে আর রেন মিংশাও দোকানের ভেতর ঢুকল, “লাও দাওকে গতরাতে কেউ নিয়ে গেছে!”
“কি? তুলে নিয়ে গেছে?”
“সেই ছেলেটা, যে ট্রাকে করে হাসপাতালের সরঞ্জাম কিনতে আসত, গতরাতে দোকান বন্ধ করার পর বাইরে হঠাৎ গোলমাল শুনলাম, ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখলাম, স্ট্রিটলাইটের আলোয় স্পষ্ট দেখেছি!”
ওই লোকটা কেন লাও দাওকে তুলে নিল? শুধু কি ওকে সরঞ্জাম বিক্রি না করায়? কিন্তু শেষে তো বিক্রি করেই দিয়েছিল!
“আরও ছিল মেয়রের লোকজন!”
“মেয়র?”
“আগে মেয়রের কাজে গিয়ে ও কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মীকে দেখেছিলাম,” দোকানদার নিচু গলায় বলল, মুখে হতাশার ছাপ, “লাও দাও ভাল মানুষ, প্রায়ই সাহায্য করত! এবার ওকে নিয়ে গেছে, হয়তো…”
চেন শিউনই জিজ্ঞেস করল, “হয়তো কী?”
“হয়তো ওর জীবন বিপন্ন!” উত্তর দিল রেন মিংশাও।
দোকানদার মাথা নাড়ল।
“এমন হলো কীভাবে, লাও দাও কি কোনো অপরাধ করেছিল?”
“অপরাধ না করলেই কি বিপদ নেই? এই নিঃশেষ নগরীর অন্ধকার তুমি কল্পনাও করতে পারো না।” রেন মিংশাও এক দম দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ধীরে বলো!” দোকানদার তাড়াতাড়ি হাত নিচে নামিয়ে চুপিসারে বলল, “আমি এটুকুই বলতে পারি, বাকি কিছু জানি না, তুমি লাও দাওর বন্ধু বলেই বললাম!”