চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: অর্থই শ্রেষ্ঠ এই নগরী

“তুমি কি একটু কম সরল হতে পারো না?”严慎石 একটুআলোচনার স্বরে বলল, “একটু নির্দিষ্ট বেতনের জন্য, প্রতিবারই তোমাকে রূপান্তরিত জীবের সাথে কাজ করতে হয়, সবসময়ই বিপদের সম্ভাবনা থাকে, তুমি কি মনে করো এমন মানুষ এখানে কাজ করতে আসবে?”
“তাহলে কি নিরাপত্তা বাহিনীর মধ্যে থেকে কাউকে পাওয়া যাবে না?” 陈寻毅 একটু ভেবে বলল, “যেমন戈洛尔 ডাক্তারের জায়গায় যিনি এসেছেন, সেই罗赛! তিনি戈洛尔-এর জন্য রূপান্তরিত জীবের ময়নাতদন্ত করেছিলেন! হয়তো...”
“সে! সে এখানে আসবে না,戈洛尔 জোর করে তাকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ময়নাতদন্ত করতে বাধ্য করেছিল, এতে সে ভীষণ বিরূপ হয়ে গেছে, এখন তার মানসিক অবস্থা ভালো নেই, সে মনোবিদের চিকিৎসা নিচ্ছে।”
严慎石 দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বলল, “আমার কথা শুনো, অত ভাবনা কোরো না, কাউকে ডাকা যাবে না, একা কাজ করতে হবে, একটু ধীরে করো, সময় নষ্ট কোরো না সহকারীর খোঁজে!”
“এটা কেবল ধীরে করার ব্যাপার নয়! এর সঙ্গে অনেক জটিল বিষয় জড়িত, একে সময় নষ্ট বলা যায় না।”
“আমি আর তর্ক করতে চাই না!”严慎石 তার দিকে রাগান্বিত নজরে তাকালো, “আমি যখন তোমাকে টাকা দিয়েছি, তোমার ওপর বিশ্বাস রেখেছি, কিন্তু যদি তুমি ব্যর্থ হও...”
“আমি স্বাভাবিকভাবেই তোমার সন্তানের জন্য আমার কিডনি দান করব!” 陈寻毅 নিজের পেটের দিকে ইঙ্গিত করে শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
严慎石 মাথা নেড়ে, ময়নাতদন্ত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
陈寻毅 টাকা প্ল্যাটফর্মে রাখল—সহকারী, পরিষ্কার, লাইট, সুরক্ষা পোশাক—এই দশ হাজার টাকা দিয়ে হয়তো আমি ময়নাতদন্ত কক্ষটা একটু ঠিকঠাক করতে পারব।
আর কী লাগবে? ইলেকট্রনিক মাইক্রোস্কোপ, এটা খুব জরুরি,戈洛尔 ডাক্তারের মৃত্যু হয়েছিল প্লেগে, রূপান্তরিত জীবের শরীরে নিশ্চয় ভাইরাস আছে, কিন্তু এই যন্ত্র পাওয়া কঠিন, স্রোতের ওপর ছেড়ে দিলাম।
陈寻毅 ময়নাতদন্ত কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে গেটরুমে গেল, “忠叔!”
“陈 ডাক্তার! কী ব্যাপার?”
“绝迹城-এ কোথায় কিছু নির্দিষ্ট কর্মী পাওয়া যাবে? যেমন পরিষ্কারক, ইলেকট্রিশিয়ান।”
“ও! তুমি供奉广场-এ যেতে পারো, ওখানে নানা পেশার লোক আছে, কিছু অভিযাত্রী দলও!”
“অভিযাত্রী দল?”
“এরা সীমান্ত দুর্গের বাইরে যায়, পরিত্যক্ত গ্রাম-শহর খুঁজে বেড়ায়, শোনা যায়, তারা প্রায়ই অপ্রত্যাশিত কিছু পায়।”
একদল ভয়হীন মানুষ! 陈寻毅 ভাবল, “供奉广场 কোথায়?”
“পশ্চিমের ফ্লি মার্কেট, ব্যবসায়িক সড়কের পাশে।”
“ঠিক আছে!”
陈寻毅 ময়নাতদন্ত কক্ষে ফিরে সেই টাকার ব্যাগ হাতে নিল, কোথায় লুকোবে বুঝতে পারছিল না, কিছু টাকা রাখতে চাইল, নয়তো ছিনতাই হলে কী বলবে!
চোখে ঘরটা ঘুরিয়ে দেখল, কোথাও উপযুক্ত জায়গা পেল না, তখন তার চোখ পড়ল আলমারির রাবার গ্লাভসের ওপর।
陈寻毅 গ্লাভসের মধ্যে টাকা ঢুকিয়ে দিল, বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায় না, গ্লাভসটা পরীক্ষার শেলফে রাখল, ডিস্টিলড বোতল দিয়ে চাপা দিল, পাশে গ্লাস বোতল রাখল।
আশা করি এটা গোপন জায়গা!
陈寻毅 ময়নাতদন্ত কক্ষ ছেড়ে বাসে উঠে供奉广场-এ গেল।
供奉广场 একটা উল্টো শঙ্কু আকৃতির মাঠ, মাঝখানে ঘূর্ণায়মান বিশাল বিজ্ঞাপন বোর্ড, কয়েকশ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত—ধাপে ধাপে নেমে যায়, প্রতিটি ধাপ পাঁচ মিটার চওড়া। বহু কারখানা ও দোকান এখানে নিয়োগ কেন্দ্র করেছে, কর্মীরা কাজের খোঁজে অপেক্ষা করছে।

陈寻毅 দেখল বিজ্ঞাপন বোর্ডে চাকরির বিজ্ঞাপনぎ密密贴满了, অনেক লোক বোর্ডের সামনে ভিড় করেছে, চোখে উপযুক্ত কাজ খুঁজছে, কেউ কেউ তাকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।
সে একটু পিছিয়ে নিকটবর্তী একটি নিয়োগ কেন্দ্রের দিকে গেল, “আপনি শুনছেন?”
কেন্দ্রে বসা এক নারী তাকে একবার তাকাল, “আপনি চাকরি করতে চাইছেন...”
“না! আমি জানতে চাই, বিজ্ঞাপন বোর্ডে কীভাবে চাকরির বিজ্ঞাপন দেওয়া যায়।”
নারী সামনে ইঙ্গিত করল, “মাঠের প্রশাসন বিভাগ, ওদিকে!”
“ধন্যবাদ!”
“পরামর্শ ফি, দশ ব্লু মিনারেল কয়েন!”
“কি?”
“পরামর্শ ফি!” নারী হাত দিয়ে আঙুল ঘষল।
陈寻毅 বেশ হতাশ হলো, এমনটা সে কখনও দেখেনি, প্রশ্ন করলেই টাকা চায়!
“তাড়াতাড়ি করো, নইলে নিরাপত্তা কর্মী ডাকব!”
陈寻毅 পকেট থেকে খুচরা টাকা বের করে জোরে নারীর সামনে রাখল, মাঠের প্রশাসন বিভাগে গেল, মনে মনে গালি দিল, এমন হলে এক লাখ ব্লু মিনারেল কয়েনও যথেষ্ট হবে না!
মাঠের প্রশাসন বিভাগ ছোট কাঠের ঘরে, ওপরে ছোট জানালা, জানালার সামনে লম্বা কাঠের টুকরা।
“হ্যালো!” 陈寻毅 জানালায় টোকা দিল।
কাঠের টুকরা সরিয়ে ভিতরে বসা কর্মী কাগজ-কলম বাড়িয়ে দিল, “বিজ্ঞাপন বোর্ডে চাকরির বিজ্ঞাপন?”
“হ্যাঁ!”
“বিশ ব্লু মিনারেল কয়েন!”
আবার টাকা! আশা করি না বাড়তি খরচ আছে, নইলে ফিরে যেতে হবে! 陈寻毅 পকেট থেকে টাকা বের করে জানালায় দিল, কাগজে বিজ্ঞাপন লিখে কর্মীর হাতে দিল, “এটা ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” কর্মী মাথা নেড়েছে।
陈寻毅 চারপাশে ঘুরল, কয়েকটি দোকানে গিয়ে পরিষ্কারক ও ইলেকট্রিশিয়ানের সঙ্গে কথা বলল, দাম ঠিক করল, তাদের বিকেলে ময়নাতদন্ত কক্ষে আসতে বলল।
সেই বিজ্ঞাপন বোর্ডের কাছে ফিরে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে নিজের বিজ্ঞাপন আছে কিনা দেখল, খুঁজল, পেল না।
বিস্ময়! আধ ঘণ্টা হয়ে গেছে, বিজ্ঞাপন নেই কেন? 陈寻毅 সন্দেহ করল, হয়তো ভুল প্রশাসন বিভাগে গেছে।
সে ফিরল কাঠের ঘরের সামনে, “আমার বিজ্ঞাপন বোর্ডে নেই কেন?”
কর্মী বিরক্ত হয়ে বলল, “স্বাভাবিক, তোমার আগে আরও কয়েকটি বিজ্ঞাপন আছে, অন্যগুলোর মেয়াদ শেষ হলে তোমারটা লাগবে।”
“কিন্তু তুমি তো জানাওনি অপেক্ষা করতে হবে!”

“তুমি দেখো না? এত বিজ্ঞাপন রয়েছে, ন্যায্যতার জন্য!” কর্মী ‘ন্যায্যতা’ শব্দটা জোর দিয়ে বলল, “একটি করে লাগানো হয়!”
“তাহলে আমার বিজ্ঞাপন কখন লাগবে?”
“আমি দেখে বলছি!” কিছুক্ষণ পর, “সম্ভবত কাল!”
“কাল! তা হলে চলবে না, আমার তাড়াতাড়ি দরকার, কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করা অসম্ভব!” 陈寻毅 একটু বিরক্ত।
“ন্যায্যতা! তুমি জানো ন্যায্যতা কী? সবাই...”
陈寻毅 পকেট থেকে এক ব্লু মিনারেল কয়েন বের করে জানালায় দিল, অর্থের শহর!
কর্মী টাকা নিয়ে বলল, “আগে হবে, একটু পরেই লাগবে!”
“ঠিক বলো, কখন?”
“খুব শিগগিরই!”
“তোমরা টাকা নিয়ে কাজ না করো তো?”
“কীভাবে হবে? আমরা তো বিশ্বাসযোগ্য!”
陈寻毅 জানালার কাছে মুখ এনে কর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনই লাগাও, সময় হলে আরও টাকা দেব।”
“ঠিক আছে!”
কর্মীর চাটুকার হাসি 陈寻毅-কে বিরক্ত করল, সে বিজ্ঞাপন বোর্ডের নিচে গেল, কিছুক্ষণ পরেই নিজের বিজ্ঞাপন দেখে নিল।
হয়তো আমার কথাই ঠিক,严队长-এর দশ হাজার টাকা শেষ হয়ে গেছে, ময়নাতদন্ত কক্ষ ঠিকঠাক হবে কিনা সন্দেহ হচ্ছে।
লাইট, সুরক্ষা পোশাক, মাস্ক, ভালো একবার ব্যবহারযোগ্য রাবার গ্লাভস—陈寻毅 মনে মনে প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা করল।
সে ব্যবসায়িক সড়কে গেল, ধনীদের দোকানে খুঁজল, কারণ অল্প টাকা এনেছে, আর গত অভিজ্ঞতা থেকে বুদ্ধি হয়েছে।
陈寻毅 দোকানিকে রসিদ চাইল, নির্দিষ্ট অগ্রিম দিল, সন্ধ্যায় দোকানটি জিনিস পাঠাবে, তারপর বাকিটা দেবে।
এখন শুধু সুরক্ষা পোশাক ও কিছু সরঞ্জাম বাকি! সে রসিদ বের করে, মোটামুটি হিসেব করল, দুই হাজারের বেশি ব্লু মিনারেল কয়েন আছে, সহকারীর বেতন এক হাজারই থাকবে!
陈寻毅 ব্যবসায়িক সড়কে কয়েকটি মেডিকেল সুরক্ষা দোকানে গেল, সবাই জানাল বিক্রি শেষ!
“দুঃখিত স্যার, আপনি দেরিতে এসেছেন! দুপুরে একদল লোক এসে সব বুক করে গেছে!” দোকানি দুঃখের সঙ্গে বলল।
“ওহ!” 陈寻毅 দোকান থেকে বেরিয়ে এল, বিস্মিত—এক সকালেই সুরক্ষা পোশাক সব বিক্রি হয়ে গেল কেন!