পঁচিশতম অধ্যায় মেয়রের কাজ

এই রাতের খাবারটি ছিল চেন শ্যুনইয়ের জন্য সীমান্তের মহাপ্রাচীরে আসার পর তার প্রথম আহার।
ঘরের পরিবেশ যথেষ্ট ভালো হলেও, এই প্রথম খাবারটি তার কাছে একরকম অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল। ইয়ান শেনশির কথাবার্তা থেকে আন্দাজ করা যাচ্ছিল, এই আহার এতটা সাধারণ নয়।
সে জানে না কারাগারের খাবারে অভ্যস্ত হয়ে গেছে কিনা, নাকি স্বাদে মিলছে না, চেন শ্যুনই অল্প কয়েক লোকমা খেয়ে তৃপ্তি অনুভব করল।
এমন চমৎকার পরিবেশ, কিন্তু খাবারে যেন সে স্বাদ পাচ্ছিল না। ভাবল, ভালো জায়গায় শুধু পরিমাণটাই বেশি, স্বাদ আর এই আঙ্গুর মদ—
একজন বিরল শল্য চিকিৎসক হিসেবে, চেন শ্যুনই নানা মানের আঙ্গুর মদ চেখেছে।
সে ভ্রু কুঁচকালো, আবার এক চুমুক নিল—এটা স্পষ্টতই সস্তা মদ।
“এই মদ ভালো নয়! তুমি কি বলো, ছুই?” পুল জিহ্বা বের করে ছিটিয়ে দিল।
আমার কাছে কেন জানতে চাইল? চেন শ্যুনই চোরা দৃষ্টিতে গু পেংসির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে এক অপ্রসন্নতার ছাপ, “আমি নিয়মিত খাই না, তাই বুঝি না।”
ইয়াহা গ্লাস তুলল, নেড়ে বলল, “রঙ আর তলার অবস্থা দেখে বোঝা যায়, এটা ভালো মদ নয়!”
ইয়ান শেনশি সামনের গ্লাস এক চুমুকে শেষ করল, “তোমরা চাইলে সেরা দামি আঙ্গুর মদ আনাব? এত কথা কেন, চুপচাপ খাও, খেয়ে ফিরে যাও, সামনে আবার কাজ আছে!”
“দুঃখিত! দুঃখিত! আমার দায়িত্বে গাফলতি হয়েছে!” দাস মাথা নিচু করে বলল, “এই মদ আমি এনেছি, আপনাদের সন্তুষ্ট করতে পারিনি!”
“পরেরবার একটু ভালো করে করো!” মেয়র কৃত্রিম হাসি দিলেন, “আমি ওকে বলছি ভালো মদ আনতে!”
“তাহলে আর দরকার নেই, মেয়র সাহেব! আমাদের হাতে সময় কম, এখানে বসে খাওয়া-দাওয়ার সময় নেই!” ইয়ান শেনশি হাত তুলে জানাল।
“তোমরা তো সদ্য টহলদলকে উদ্ধার করেছ!” গু পেংসি দাসের কানে কানে কিছু বলল।
দাস ভদ্রভাবে ঘর ছেড়ে গেল।
“হ্যাঁ, উদ্ধার করেছি!” পুল হাতে ছুরি নিয়ে বাতাসে ছুঁড়তে ছুঁড়তে বলল, “আসলে চাইলে একটা শবব্যবচ্ছেদও করা যেত, তবে...”
মেয়র আর ইয়ান শেনশি ছাড়া, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চেন শ্যুনইয়ের ওপর। সে চেয়ে নিয়ে মুখ ফিরিয়ে চেয়ারে হেলে পড়ল।
মেয়র রুমাল তুলে হাত মুছে আবার সতর্কে এক টুকরো রুটি মুখে দিল, অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বলল, “তবে কী...”
“খাওয়ার সময় চুপ করো!” ইয়ান শেনশি টেবিলে চাপ দিল।
“ইয়ান অধিনায়ক! এই লোকটার জন্য আমরা সবাই প্রায় জঙ্গলে মরতে বসেছিলাম!” গাও শিয়াং এক ঝলক তাকাল, “তুমি ওকে এনেছ, আবার শবব্যবচ্ছেদের ডাক্তার বানাতে চাও?”
“তাহলে সে-ই নতুন ডাক্তার!” গু পেংসি ভদ্র হাসল, মাথা নোয়াল।
চেন শ্যুনই বিব্রত হাসল, মাথা নোয়াল।

“তাহলে বলো, কী করা উচিত? শবব্যবচ্ছেদের কাজ তোমরা করবে?”
পুল সামনের দিকে ঝুঁকল, “ওকে বদলে দাও!”
“তোমাদের মধ্যে কেউ পারলে আমি এখনই বদলে দিচ্ছি!”
“ইয়ান অধিনায়ক!” পুল গলা টেনে বলল, “তুমি কেন ইউ জেংওয়েনের মতো হয়ে গেছ, এই অকেজো লোকটার পক্ষ নিচ্ছো?”
চেন শ্যুনইয়ের হাত দুটো টেবিলে, মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল। ইউ জেংওয়েনের মৃত্যুতে তার মনে অপরাধবোধ ছিল, আর এই লোক মৃতকে দিয়ে ওকে আঘাত করছে—এটা তাকে আরও ক্ষুব্ধ করল!
সে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখনই টেবিলে জোরে আঘাতের শব্দে থেমে গেল।
“সবাই চুপ করো! ভালো করে খাও!” ইয়ান শেনশি পুলের দিকে আঙুল তুলল, দাঁত চেপে বলল, “এটা অন্যের টেবিল, ভদ্রতা শিখো! আর মৃত সঙ্গীদের নিয়ে মজা কোরো না, মুখ বন্ধ না করলে, তোমার ছুরি নিয়ে জিভ কেটে দেব!”
পুল চেয়ারে হেলে পড়ল, উদাস ভঙ্গিতে বলল, “তুমি পারবে তো?”
“পারব!” ইয়াহা ঘুরে পুলের কাঁধে হাত রাখল, “তোমায় সম্মান করতে শিখতে হবে, বিশেষ করে ইয়ান অধিনায়ককে!”
পুল রাগি চোখে তাকাল, মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল।
“সতর্ক করছি, আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে কেউ কথা বলবে না!”
সবাই একবার অপরের দিকে তাকাল, খাওয়া চালিয়ে গেল।
গু পেংসি হাসিমুখে হাততালি দিল, “ইয়ান অধিনায়ক কতটা কর্তৃত্বশীল! আজকের নিমন্ত্রণ বৃথা যায়নি!”
দাস এক বোতল নতুন মদ নিয়ে এগিয়ে এলো, ইয়ান শেনশির গ্লাসে ঢালতে চাইলে,
ইয়ান শেনশি হাত তুলে বলল, “আর নয়! মেয়র সাহেব, আপনার বলার কিছু থাকলে খুলে বলুন!”
গু পেংসির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, ইয়ান শেনশির সরাসরি কথায় অবাক।
“যেহেতু আপনি বললেন!” মেয়র দুই হাত জোড় করে বলল, “আপনারা সবাই অগ্রগামী দলের অভিজাত, কিছু বিবেচনায় আপনাদের জন্য খণ্ডকালীন কাজের প্রস্তাব দিতে চাই!”
সবাই থেমে গু পেংসির দিকে তাকাল।
“কাজ?” ইয়ান শেনশি ভাবল, “মেয়র কেন এই প্রস্তাব দিচ্ছেন?”
“আপনাদের আয় সম্পর্কে আমি জানি, অনেকেই সাজাপ্রাপ্ত, কারও উপার্জন নেই। এইভাবে সীমান্তের প্রহরীদের উৎসাহ কমে যাবে!”
সে হাততালি দিল, “আপনারা চাইলে আমার এখানে দেহরক্ষীর কাজ পেতে পারেন, বেতনও সংযুক্ত সরকারের চেয়ে বেশি! প্রয়োজনে সাহায্য করতেও পারব!”
“মেয়র কত যত্নশীল!” ইয়ান শেনশি হেসে, অবজ্ঞার হাসি দিল।

এই মেয়র এত দেহরক্ষী চাইছেন কেন? চেন শ্যুনই ভাবল, কিন্তু দেখল, ইয়ান শেনশি ছাড়া অন্যরা প্রস্তাবটি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছে।
“কী ব্যাপার? মেয়র, নিঃশেষ নগরীর নিরাপত্তা বিভাগ কি আপনাকে রক্ষা করছে না?”
গু পেংসি হাত মেলে বলল, “রক্ষা করছে, তবে জানেনই তো, এখানে আইনশৃঙ্খলা দুর্বল, তাছাড়া কাজটা আমার বাড়িতে—অত্যন্ত সহজ ও সুবিধাজনক!”
“তাই যদি হয়, দেখুন!” ইয়ান শেনশি আশেপাশে দেখাল, “এরা সবাই অভিজ্ঞ যোদ্ধা, চাইলে সবাইকেই খণ্ডকালীন দেহরক্ষী বানান!”
“আপনার সত্যিই আপত্তি নেই?” গু পেংসি যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“আমাকে টানবেন না! আমি কুকুর হতে চাই না।” পুল ছুরি দিয়ে এক টুকরো মাংস তুলে বড় কামড়ে খেল।
এ কথায় অন্যরা বিরক্ত হলো।
গেভারা চুপিচুপি বলল, “তুমি না চাইলেও, অন্যদের পথ আটকাবে না!”
ইয়ান শেনশি চেয়ারে হেলে পড়ল, “মেয়র, আপনি কি নিশ্চিত আপনার বাজেট এখানে উপস্থিত সবার জন্য যথেষ্ট? আর অর্থ দপ্তর কি এই অতিরিক্ত খরচ মেনে নেবে?”
গু পেংসি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বিব্রত মুখে বলল, “নিশ্চয়ই পারব না, তবে, সরকার-সহযোগী কিছু কোম্পানি এই অর্থ দেবে!”
“তা ঠিক নয়! কোনো সমস্যা হলে কোম্পানিগুলো আপনার কাছে আসবে, এতে আপনি বিপদে পড়বেন!”
“আহ!” গু পেংসি মনে চাপা অস্বস্তি নিয়ে হাসল, “তাহলে, আমার বেতন দিয়ে এক-দুজন রাখব!”
“খুবই কম! নিঃশেষ নগরীর মতো জায়গায় শত্রু অনেক, সবাই চায় আপনি মরুন!”
“আপনি মজা করছেন, অধিনায়ক!” গু পেংসির মুখ নির্লিপ্ত, শান্ত।
ইয়ান শেনশি উঠে দাঁড়াল, মুষ্টি টেবিলে ঠেকাল, “আমরা সীমান্ত মহাপ্রাচীর প্রহরা বাহিনীর সদস্য, ব্লু স্টার সংযুক্ত সরকারের জন্য কাজ করি, মানবজাতির শেষ রক্ষাকবচ রক্ষা করি। আমাদের কর্তব্য সীমান্তের নিরাপত্তা—আপনার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হওয়া নয়!”
তার গলা গাঢ় হয়ে উঠল, “দলের সবাইকে এই সচেতনতা রাখতে হবে, আপনার প্রস্তাব কেউ গ্রহণ করবে না, ভবিষ্যতে আর আমাদের নিয়ে ভাববেন না!” ইয়ান শেনশি বেরিয়ে গেল,
“সবাই উঠে শিবিরে ফিরে যাও!” কিছুদূর গিয়ে থেমে বলল, “আর মেয়র সাহেব, আপনার খাবারটা মোটেই ভালো হয়নি!”
“আপনার মূল্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, অধিনায়ক! তবে আশা করি, আপনি ভেবে দেখবেন, আমার দরজা সবসময় খোলা!”
“কষ্ট করবেন না, দরজা বন্ধ রাখুন, নইলে কেউ এসে ক্ষতি করতে পারে!”