পঞ্চাশতম অধ্যায়: বাড়ি থেকে বিতাড়িত
“শোনো, তুমি এমন কাজ করে কি নিজেকে খুব ছোট করছো না? এত নোংরা আর দুর্গন্ধ! তোমার মুখশ্রী আর শরীর তো যথেষ্ট ভালো, একটু পরিষ্কার থাকলে বেশ সুন্দরই দেখতে। এমন কাজ আর করো না।” এক অশ্লীল ও কটাক্ষপূর্ণ হাসি ভেসে এলো অন্ধকার গলির দিক থেকে।
“তোমার কোনো দরকার নেই! দূরে থাকো আমার কাছ থেকে!”
চেন শুন্যি সেই আওয়াজের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী নর্দমার পাশে দাঁড়িয়ে, লম্বা হাতলের কুয়ায় দিয়ে নর্দমার মলমূত্র তুলে ইলেকট্রিক গাড়ির পেছনের বালতিতে ঢালছে।
“আমি তো তোমার ভালোর জন্য বলছি! অন্তত কষ্ট করতে হবে না।” সেই মোটা, টাক মাথার লোকটি হাত বাড়িয়ে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর বাহুতে ছোঁয়।
ইলেকট্রিক গাড়ির ধরনটা... চেন শুন্যির মনে হলো, কোথাও যেন দেখেছে। সে এগিয়ে গিয়ে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর মুখটা ভালো করে দেখে নিল, “রেন মিংশাও!”
“তুমি...” রেন মিংশাও মাথা তুলে তার দিকে একবার তাকাল।
“এই! তুমি কে?” সেই লোকটি উদাসীন ভঙ্গিতে, “তুমি কি ওকে চেনো? ওহ, তাহলে তুমি গোপনে...”
চেন শুন্যি রেন মিংশাওয়ের হাতের লম্বা হাতলের কুয়ায়টা কেড়ে নিয়ে জোরে সেই লোকের দিকে ছুঁড়ল, “সরে যাও!”
লোকটি পেছনে সরে গেল, “তুমি মরতে চাও বুঝি!” সে পেছনের সিঁড়ির দিকে চিৎকার করল, কয়েকজন বেরিয়ে এলো, “ওকে শেষ করে দাও।”
“চলো!” রেন মিংশাও তাকে ঠেলে সরিয়ে নিল, দ্রুত চালকের আসনে উঠল। চেন শুন্যি দেখে গাড়ির পেছনে গেল, হঠাৎ তীব্র দুর্গন্ধে তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, সে নাক চেপে গাড়িতে উঠে পড়ল।
রেন মিংশাও গাড়ি চালিয়ে গলি ছাড়ল।
চেন শুন্যি রেলিংয়ে ভর দিয়ে যতটা সম্ভব সামনে গিয়ে বসলো, যাতে সেই দুর্গন্ধ তার দিকে না আসে।
“তুমি এখানে কেন এলে!”
চেন শুন্যি বসে রেলিং শক্ত করে ধরে বলল, “বাইরে একটু হাঁটতে এসেছি!”
“হাঁটতে এসেছো? আমি ভাবছি, তুমি বুঝি আমাকে কিভাবে না বলতে পারো, যাতে আমি কষ্ট না পাই!”
“এমন কিছু নয়!” সে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলাল, “তুমি এখানে কেন...?”
“আমি লাগানো সুকজে ঘাসে সার দিতে এসেছি!”
“তাই তুমি প্রতিদিন বিভিন্ন গলিতে এসব করো?”
“দিনে মালবাহী কাজে সাহায্য করি, রাতে সুকজে ঘাস লাগাই—খেতে মরতে হয় না!”
চেন শুন্যি মাথা নোডাল, “তুমি সহকারী হতে চেয়েছিলে কেন?”
“দেরি করেছিলাম, দোকানদার অন্য কাউকে নিয়েছে।”
“আহা, আজই?”
রেন মিংশাও কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “হ্যাঁ।”
“আমার কারণেই তো?” চেন শুন্যি ভাবল, তাই তো তখন ওর একটু উদ্বেগ ছিল, “তখনই বুঝতে পারা উচিত ছিল, আর তোমাকে বিরক্ত করা উচিত হয়নি।”
“ওসব ভুলে যাও! এসব নিয়ে তোমার অপরাধবোধ থাকা উচিত নয়।”
চেন শুন্যি ঠোঁট চেপে ধরল, রেলিং শক্ত করে ধরে বলল, “অপরাধবোধ না হবে কিভাবে, তুমি আমার জন্যই কাজ হারালে! আমাকে সাহায্য করা উচিত...”
“তোমার বন্ধু ঠিকই বলেছে, ও সব দিক থেকে আমার চেয়ে এগিয়ে! তোমাকে অনেক সাহায্য করতে পারবে।”
“কিন্তু, ওর তো এই কাজের প্রয়োজন নেই।”
“তুমি হয়ত ভুল দৃষ্টিকোণ থেকে দেখছো, বুঝতে পারছি, তুমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করছো এই গবেষণাগারের জন্য, আর ওরও যথেষ্ট দক্ষতা আছে। তুমি তো সহকারী নিয়োগের জন্যই চেয়েছিলে।”
রেন মিংশাওয়ের সহানুভূতিশীল কথাগুলো চেন শুন্যির মনে আরও অপরাধবোধ জাগিয়ে তুলল, সে দীর্ঘ সময় চুপ করে বসে থাকল।
ইলেকট্রিক গাড়ি এক ফসলি জমির পাশের গলিতে থামল, বাতাসে গাছের পাতার ঝরঝর শব্দ, রাস্তার দু’পাশে গাছের পাতার আন্দোলন, একটি জরাজীর্ণ সমতল ছাদওয়ালা ঘর দাঁড়িয়ে আছে মাঠের পাশে। এখানে গলির শেষ, আরও কিছু দূর এগোলে সীমান্তের প্রাচীর।
রেন মিংশাও গাড়ি থামিয়ে额头ে চাপ দিল, “ওহ! তোমাকে আগে গবেষণাগারে পৌঁছে দিতে উচিত ছিল!”
“কিছু হবে না! একটু পরেই আমি নিজে চলে যাবো।”
“তোমার জায়গা এখান থেকে অনেক দূর, আর যেতে হবে ‘আহাজারি অঞ্চল’ পার হয়ে, হাঁটা পথটা ঠিক নয়।”
“আহাজারি অঞ্চল, সে জায়গা...?”
“নিরাশার আহাজারি! আমি সার দিয়ে তোমাকে ফেরত পাঠাবো।” রেন মিংশাও গাড়ির পেছনের বালতি থেকে সার তুলে নিল, ওর মনে হলো এসব নোংরা জিনিসে একটুও বিতৃষ্ণ নেই।
চেন শুন্যি তার পেছনে গেল, সারটার গন্ধ পেছনে ছড়িয়ে পড়ল, তার নাক আবার অস্বস্তি করল, সে হাতের পিঠে নাক চেপে রেন মিংশাওয়ের পাশে হাঁটার চেষ্টা করল।
রেন মিংশাও থেমে গেল, আতঙ্কে বালতি রেখে দৌড়ে গেল, “আমার জামা!”
চেন শুন্যি নাক চেপে দেখল, কয়েকটা জামার প্যাকেট এলোমেলোভাবে সমতল ছাদওয়ালা ঘরের দরজায় পড়ে আছে।
“আজই শেষ সময়, এতটুকু ভাড়া দিতে পারো না?”
শব্দ অনুসরণ করে চেন শুন্যি দেখল, এক স্থূলাকার মহিলা দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, মুখের চর্বি কথা বলার সময় কাঁপছে।
মহিলা বুকের ওপরের এপ্রোনে হাত মুছে বললেন, “তোমার সব জিনিস আমি বাইরে ফেলে দিয়েছি, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
“বাড়িওয়ালি, আরও কয়েকদিন দয়া করো, ঘাসগুলো বিক্রি করে দিলেই...”
“কয়েকদিন? আমি আগেই এক সপ্তাহ সময় দিয়েছি, কিন্তু একটাও টাকা দেখিনি!” বাড়িওয়ালি অবজ্ঞার চোখে তাকাল, “আর শুনতে চাই না, ইতিমধ্যে কেউ ভাড়া নিয়েছে, ঘাসগুলো ভাড়া দিতে না পারার জন্য এখানে থাকার খরচ হিসেবেই ধরে নাও।”
“আমি এত কষ্টে বড় করছি, তুমি কীভাবে নিয়ে নিতে পারো!” রেন মিংশাও ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করল।
“তুমি তো এখানে ফ্রি-তে দশ দিন থেকেছো, আমার হলে এসব আমারই, তাছাড়া, আমার জমিতে লাগানো।”
বাড়িওয়ালির কদর্য মুখ দেখে চেন শুন্যির মনে ঘৃণা জন্মাল, সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “ও নিজে সার দিয়ে ঘাসগুলো বড় করেছে, তুমি একটুও শ্রম দাওনি, অথচ ওর শ্রমের ফল দখল করতে চাও!”
“তুমি কে? নতুন প্রেমিক?” বাড়িওয়ালি তাকে একবার দেখল, “তাহলে তুমি ওর হয়ে দাও!”
রেন মিংশাও হাত তুলে বলল, “ওর সাথে কোনো সম্পর্ক নেই! আমি ভাড়া দেবো, শুধু একটু সময় দাও!”
“ফের কয়েকদিন, আমার আর ধৈর্য নেই! টাকা দাও, নইলে বের হয়ে যাও!”
“আমি দেবো! গবেষণাগারের কাজের শেষে কিছুই তো বাকি আছে।” চেন শুন্যি পকেটে হাত দিল।
রেন মিংশাও তাকে থামিয়ে দিল, “না! এটা তোমার ব্যাপার নয়! তোমার সাহায্যের দরকার নেই, আমি নিজেই ব্যবস্থা করব।”
“তাহলে বের হয়ে যাও!” বাড়িওয়ালি গলির দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল।
চেন শুন্যি বুঝতে পারল না, এত জেদ কেন, “তুমি কি চাও ঘাসগুলো অন্যের হয়ে যাক?”
“তোমার টাকায় হয়তো আরও অনেক দরকার আছে, আমার জন্য দিয়ো না।”
“আর কোনো দরকার হলে আমি ব্যবস্থা করব, এখন তোমাকে সাহায্য করাই ঠিক হবে!”
“আমি বলেছি, দরকার নেই!” রেন মিংশাওয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, সে একদম চায়নি চেন শুন্যি সাহায্য করুক।