পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বাণিজ্যিক বিস্তার

“কিন্তু আমাদের তো এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার কোনো কারণ নেই!” ওলেফ প্রতিউত্তর করল।

“শুধু যদি ময়নাতদন্তের কাজ নির্ধারিত লক্ষ্যে পৌঁছে যায়, তাহলে এতটা ঝুঁকি নেওয়ার দরকার হবে না।”

“চুপচাপ বসো!” ঝাউ উবেই জোরে টেবিল চাপড়ালেন, তিনি ইয়ান শেনশি-র দিকে আঙুল তুললেন, “তোমার এই মানসিকতাই সবচেয়ে ক্ষতিকর—উত্তেজিত, একগুঁয়ে, বিনা বিচারে সিদ্ধান্ত নেওয়া, কেবল অতীত অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল!”

ইয়ান শেনশি দাঁড়িয়ে রইল, এক হাত টেবিলের ওপর চাপা, নিজের ভেতরের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিল—আমি কি বেশি তাড়াহুড়ো করছি, না তোমরা সবাই খুবই ভীতু?

“পুরোনো রেকর্ড অনুযায়ী, আমার মনে আছে, নতুন আসা ময়নাতদন্তকারী চিকিৎসকের সফলতার হার ছিল শূন্য; তুমি তো প্রয়োজনীয় মানদণ্ডেও পৌঁছতে পারো না, আবার অন্য দুই দলে যোগ দিতে চাও?”

ঝাউ উবেই মাঝখানে ভেসে থাকা হলোগ্রাফিক চিত্রের দিকে তাকালেন, “আমার চাহিদা বেশি নয়, যদি ওই নতুন চিকিৎসকের ময়নাতদন্ত সফলতার হার ষাট শতাংশের বেশি হয়, তাহলে তোমার পরিকল্পনামতো চলবে!”

“না হলে, ওলেফের মতামত অনুযায়ী করো; নতুন সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো!” তিনি উঠে দাঁড়ালেন, পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরালেন, “সভা শেষ!”

“একটু দাড়ান, কমান্ডার ঝাউ!” ইয়ান শেনশি হাত তুলল, ঝাউ উবেই-কে থামাল।

“কী ব্যাপার?” ঝাউ উবেই সিগারেটের ছাই আঙুলে ঝাড়লেন, রৌদ্রের আলোয় ছাই উড়তে থাকল।

“সফলতার হার বাড়াতে হলে, ময়নাতদন্ত বিভাগে বরাদ্দ বাড়াতে হবে।”

“অগ্রগামী দলের টাকা তো তোমার হাতেই ছিল, তাই না?”

ইয়ান শেনশি একটু অপ্রস্তুত কণ্ঠে বলল, “তখন এত কিছু ভাবিনি, সবই অস্ত্র আর নিরাপত্তা পোশাক কেনায় খরচ হয়ে গেছে!”

“ক্যাপ্টেন ইয়ান! আমি তোমাকে দোষ দিতে চাই না, তবে তোমার চিন্তাভাবনা অনেক সময় খুব সরল হয়ে যায়, অন্য কিছু বিবেচনায় আনো না।”

“কমান্ডার ঝাউ, আমি আপনার সমালোচনা মেনে নিচ্ছি, তাই একটু বরাদ্দের জন্য আবেদন করতে পারি কি?”

“সমালোচনা মেনে নিলেই তো বরাদ্দ মেলে না; সেটা তো নীল নক্ষত্র সম্মিলিত সরকারের অর্থ মন্ত্রণালয়ের ব্যাপার! আমি শুধু পরামর্শ দিতে পারি—বা তো অন্য দুই দলের কাছ থেকে ধার নাও, নয়তো পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করো! ময়নাতদন্ত বিভাগ তো তাদের সঙ্গেও জড়িত! আর সপ্তাহ খানেক পরেই তো সম্ভবত বরাদ্দ আসবে, তাই না?”

“কিন্তু আমাদের পরিকল্পনা এই সপ্তাহের মধ্যেই শেষ করতে হবে!”

“তাহলে নিজেই ব্যবস্থা করো!” ঝাউ উবেই দরজার দিকে এগোলেন, নিখুঁতভাবে সিগারেটের শেষাংশ ছাইদানিতে ফেলে দিলেন।

এমন সমালোচনা আমি মানতে পারি না! ইয়ান শেনশি দৃষ্টি ফেরাল দেং তুন্দি ও ওলেফের দিকে।

“প্যাট্রোল দলের টাকাও শেষ!” দেং তুন্দি কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ের মতো বসে রইল।

ওলেফ উঠে দাঁড়াল, “আমার কাছে ধার চাইবে না! প্রতিরক্ষা দলের টাকাও দরকারি জায়গায় খরচ করতে হবে, ময়নাতদন্ত বিভাগ তো আমাদের দলের সঙ্গে তেমন সম্পর্কিত নয়! নিজেরাই ব্যবস্থা করো!”

সে পেছন ফিরে না তাকিয়ে অপারেশন কন্ট্রোল সেন্টার থেকে বেরিয়ে গেল!

ইয়ান শেনশি রাগে পা তুলে পাশের চেয়ারে লাথি মারল, অসন্তোষ তার বুকের মধ্যে ফুঁসে উঠল—ধন্যবাদ! অভিশাপ! মুষ্টি শক্ত করে টেবিলে আঘাত করল, টেবিলের ওপরের জিনিসপত্র কেঁপে উঠল।

“চিন্তা কোরো না! ও এমনই! বরং মেয়রকে বললে কেমন হয়?”

আমি তো সেখান থেকেই এলাম! ইয়ান শেনশি ঘুরে দাঁড়াল, বুক ওঠানামা করছিল, জানালা দিয়ে ছড়িয়ে পড়া রোদ তার পায়ের নিচের মেঝে আলোকিত করল। আশা যেন এই আলো—দেখা যায়, কিন্তু ছোঁয়া যায় না।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন—ছেলের অপারেশনের জন্য রাখা টাকা এখনই তুলতে হবে, পরে আবার পূরণ করা যাবে। কিন্তু এই সময়ের মধ্যে যদি উপযুক্ত অঙ্গ পাওয়া যায়, অথচ টাকা না থাকায় অপারেশন মিস হয়ে যায়, তাহলে...

আর যদি ময়নাতদন্ত ব্যর্থ হয়! ইয়ান শেনশি ভাবতে পারল না, এর ফলাফল সে হয়তো ধারণাও করতে পারছে না। সে দুই হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরল।

*
চেন শ্যুন-ই কখনো নিঃশেষ নগরে আসেনি। কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করে জানতে পারল, কেনাকাটা করতে হলে যেতে হবে বাণিজ্যিক সড়কে। সে বাসে চড়ে রওনা দিল।

শুধু পাঁচশো! তাহলে কিছু দরকারি জিনিসই কিনতে হবে! সে মনে মনে ভাবল।

বাণিজ্যিক সড়ক নগরের কেন্দ্রস্থলে, পাঁচটি রাস্তা এক হয়ে গঠিত, পাশে ঝুপড়ি ও অভিজাত এলাকা, দুটি অঞ্চলকে সংযুক্ত করে।

সড়কের মাঝখানে লাল সতর্কতা রেখা টানা, যা রাস্তা দুই ভাগে ভাগ করেছে। ঝুপড়ি এলাকার কাছে দোকানগুলো প্রায়ই জীর্ণ, ছেঁড়া কাঠের সাইনবোর্ড, পুরোনো ছাউনি, মাটিতে নোংরা জল গড়িয়ে পড়ছে, ব্যস্ত জনতার ভিড়।

অভিজাত এলাকার দিকে দোকানগুলো সাজানো গোছানো, ভালো কাঠের সাইনবোর্ড, ঝাঁ-চকচকে সজ্জা, রাস্তা ঝকঝকে, দোকানগুলো রীতিমতো শোভামণ্ডিত, তবে দাম দেখে চোখ কপালে ওঠে। রাস্তায় লোকসংখ্যা কম, কিন্তু প্রত্যেকেই বিলাসী পোশাকে।

ফাটা জামা পরা, ভবঘুরে চেহারার মানুষরাও নিয়ম মেনে সেই লাল রেখার ওপারেই থাকে, কখনো পার হয় না!

চেন শ্যুন-ই বাণিজ্যিক সড়কে হাঁটছিল, পকেটে রাখা পাঁচশো নীল খনিজ মুদ্রা শক্ত করে চেপে ধরেছিল, লোকজন তার পাশ দিয়ে দ্রুত চলে যাচ্ছিল।

শুধু পাঁচশো, মনে হয় সাধারণ অপারেশন যন্ত্রপাতিই কেনা সম্ভব। সে ভাবল।

কয়েকটি যন্ত্রপাতির দোকানে ঢুকেও অপারেশন টুলস নেই বলে জানালেন দোকানিরা। চেন শ্যুন-ই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, এখানে কি অপারেশন যন্ত্রপাতি পাওয়া যায় না?

তার পা দ্রুত চলতে লাগল, দৃষ্টি দোকানগুলোর ওপর ছুটে বেড়াতে লাগল।

অভিজাত এলাকার দিকে যেতে যেতে আরও অস্বস্তি লাগল তার, দোকানগুলোতে জিনিসপত্র দারুণ ঝাঁ-চকচকে, আর দাম এমন যে তার সাধ্য নেই।

সে থেমে দাঁড়াল, সামনে অভিজাত এলাকার পথে তাকাল, হতাশ চেহারা। সামনে এগোলেও কিছু কিনতে পারবে না।

সে কেবল রাস্তার মাঝামাঝি খুঁজতে লাগল।

একটি জিনিসপত্রের দোকান চোখে পড়ল তার। দোকানের বাইরে টেবিলে কিছু কাঁচের বোতল, টেস্টটিউব, ড্রপার, পাতনযন্ত্রসহ নানা রাসায়নিক যন্ত্রপাতি সাজানো। পাশে ছোট জানালায় কিছু ধাতব সামগ্রী।

চেন শ্যুন-ই আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেল, স্টলে দাঁড়িয়ে এক মুঠো কাঁচের বোতল হাতে নিল, উজ্জ্বল কাচের মুখে তাকিয়ে ভাবল—এটা হয়তো ময়নাতদন্তের নমুনা সংরক্ষণে কাজে লাগতে পারে!

“নমস্কার!” দোকান থেকে আন্তরিক কণ্ঠ ভেসে এল। এক হাস্যোজ্জ্বল, সুঠাম চিবুকের মধ্যবয়সী ব্যক্তি বেরিয়ে এসে বলল, “এই যন্ত্রপাতি দরকার? ছাড় দেওয়া যাবে, খুবই সস্তা!”

“কত দাম?” চেন শ্যুন-ই কয়েক ডজন কাঁচের বোতলের দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সব মিলিয়ে দুইশো নীল খনিজ মুদ্রা! প্রায় বিশটা হবে!” দোকানদার হাত ঘষল।

“দেখে তো অনেক পুরোনো, ব্যবহৃত মনে হচ্ছে।”

“স্যার, আপনি কি মজা করছেন? এগুলো একেবারে নতুন! শুধু বানানোর সময় একটু সমস্যা হয়েছিল।”

চেন শ্যুন-ই পাতনযন্ত্রটি হাতে নিয়ে নাকের কাছে ধরল, হালকা বাতাসে গন্ধ নিল, “বেঞ্জিল অ্যাসিড! জৈব সংশ্লেষণের উপাদান!”

দোকানদারের মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, জড়ানো কণ্ঠে বলল, “হয়তো... কেউ যখন এনেছিল, একটু ব্যবহার করেছে।”

“এই ধাতব সামগ্রীর বাইরে, অপারেশনের জন্য কোনো যন্ত্র আছে?”

“অপারেশন! অবশ্যই আছে!”

“সত্যি?” চেন শ্যুন-ই উত্তেজনায় মুষ্টি বাঁধল, অবশেষে খুঁজে পেয়েছে!

“ভেতরে আসুন!” দোকানদার ভেতরে নিয়ে গেল, “এগুলো বিক্রি হয় না! আর উপকরণের ধাতু দুর্লভ বলে দোকানিরা আনেন না, হাসপাতালগুলো সাধারণত অর্ডার করে বানায়, এখানে কেনে না।”

চেন শ্যুন-ই দোকানদারের সঙ্গে ঘুরে চারপাশ দেখল, কাউন্টারের পেছনে দেয়ালে ঝোলানো একটি ছোট ছুরি চোখে পড়ল, তার নিজের সঙ্গে আনা ছুরির মতোই আকার, তবে উজ্জ্বলতায় ভিন্ন, আর রঙও অদ্ভুত।

বেগুনি! কেন ছুরির রঙ এত অস্বাভাবিক?

সে থেমে বলল, “ওটা?”

“বিক্রি করব না! ওটা দোকানের গর্ব, আত্মার ছুরি!” দোকানদার ঘুরে বলল।

চেন শ্যুন-ই চশমা সামলে ছুরির উপাদান বিশ্লেষণ করল—প্লাটিনাম, সামান্য বেগুনি রঙের টাংস্টেন অক্সাইড।

নীল নক্ষত্র সম্মিলিত সরকার তো ব্যক্তিগত প্লাটিনাম নিষিদ্ধ করেছে, মনে হয় বেগুনি রঙটা উপকরণ আড়াল করতে।

“এই পথে আসুন!” দোকানদার ভেতরে নিয়ে গেল, পাশের দেয়ালে নানা অলংকার ঝুলছে, ভিতরে কোণায় একটি বাক্স ঝুলছে, দোকানদার হাত দিয়ে সেটা ঠুকল, “এই তো!”

চেন শ্যুন-ই দৃষ্টি ফেলল দেয়ালের কোণে ঝুলন্ত ধাতব বাক্সটির দিকে।