একুশতম অধ্যায়: প্রতারণা

চেন শুন ই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তার ইচ্ছে ছিল একটি সুযোগ নিয়ে সবকিছু ব্যাখ্যা করেন, কিন্তু কথাগুলি ঠোঁট অবধি এসে আবার গিলে ফেললেন। এখনকার সময়ে ইয়ান শেন শি একেবারেই তার কথা শুনবে না, তিনি যা করতে পারেন তা হলো নিজেকে প্রমাণ করা—তিনি আসলেই শল্যচিকিৎসা করতে সক্ষম।
নিজেকে তিনি মনে মনে বারবার বললেন, “আমাকে ছুরি তুলতেই হবে!” তিনি ইয়ান শেন শি-র সঙ্গে একটি সেডানে চড়ে বসলেন।
ম্লান আলোকিত পথ ধরে গাড়িটি ছুটে চলল, দু’পাশের রাস্তার বাতিগুলো কাঁচের ওপর দিয়ে দ্রুত সরে যাচ্ছিল, লম্বা ছায়া টেনে। সেডানটি মহাকাব্যিক প্রাচীরের ভেতর থেকে বের হয়ে একটি চৌকির সামনে থামল।
“নেমে পড়ো! তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও!” ইয়ান শেন শি অধৈর্য হয়ে চিৎকার করলেন, ড্রাইভারের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “আমি একটা ফোন করব, তুমি এখানে অপেক্ষা করো।”
দু’জনে গাড়ি থেকে নামলেন। চেন শুন ই দেখলেন, রাত নেমে এসেছে, মাথার ওপর আকাশভরা তারা। তিনি ইয়ান শেন শি-র পেছনে পেছনে চললেন।
“কারেল!” ইয়ান শেন শি চৌকির দরজা ঠেলে খুলে দিলেন, ভেতরটা অন্ধকার, একপাশ থেকে ভেসে আসছে প্রবল নাক ডাকার শব্দ। তিনি সুইচ চাপলেন, আলোয় ঘর ভরে উঠল।
“আবার ঘুমাচ্ছ!” ইয়ান শেন শি এগিয়ে গিয়ে, মাথা নিচু করে ঘুমিয়ে থাকা কারেলকে ঝাঁকিয়ে তুললেন, “জাগো!” সঙ্গে সঙ্গে তিনি জোরে এক চড় বসালেন কারেলের মাথায়।
“ইয়ান অধিনায়ক!” কারেল আধোঘুমে, গলা ঘষে বললেন, “কি হয়েছে? আমার বিশ্রাম নষ্ট করছো!”
“আমার চৌকির ফোনটা লাগবে!”
“তা তো হবে না!” কারেল হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠল, আধো চোখ মেলে বলল, “তোমার নিজের অফিসে যাও না? তোমার জন্য তো ফোন লাগানো আছে!”
“জরুরি কথা আছে, এত সময় নেই!”
“তবে ফোন খরচ দিতে হবে!” কারেল আঙুল দেখিয়ে নিচের দিকে ইঙ্গিত করল।
“ধুর! আমি তো ক’টা কথা বলব, তার জন্যও টাকা দিতে হবে? জানলে ডাকা না! তদন্ত কমিটিকে এখানে ডাকি, তারা এসে দেখুক তোমার এই জীবন!” ইয়ান শেন শি চোখ ঘুরিয়ে সোফার দিকে তাকালেন।
“যা খুশি!” কারেল থুতনি চুলকে নিলো, হাতে মদের বোতল তুলে সোফায় হেলান দিলো, গলা উঁচিয়ে বড় চুমুকে ওয়াইন খেলো। অফিসের দিকে যেতে থাকা পিঠের দিকে তাকিয়ে গালাগালি করতে করতে বলল, “মাথামোটা, আমাকে হুমকি দিতে আসছো!”
সে চেন শুন ই-কে একঝলক দেখে বলল, “এই তরুণ তো正文 নয়? যদি সে বার্তা নিয়ে যেতে চায়, তাহলে টাকা দিতে হবে!”
“দরকার নেই!” ইয়ান শেন শি ভেতরে চলে গেলেন, দরজা শক্ত করে বন্ধ করলেন।
দরজা বন্ধের শব্দে কারেল চমকে উঠে বলল, “শালা! সাবধানে দরজা বন্ধ করো!”
চেন শুন ই চুপচাপ টেবিলের সামনে দাঁড়ালেন, স্যুটকেস খুলে ছুরি আর রক্তমাখা বন্দুকটি ভেতরে রাখলেন।
বন্দুকের দিকে তাকিয়ে, ইউ ঝেংওয়েনের মৃত্যু আবার মনে পড়ল, বিশেষ করে শেষ মুহূর্তের হতাশা, ট্রিগার টিপে গিয়েও গুলি ছিল না।
স্মৃতি আবার তীব্র যন্ত্রণায় ভরিয়ে দিলো তাকে, বন্দুকের রক্ত দেখে তিনি ফের অপরাধবোধে ডুবে গেলেন; অনুতাপ চেপে ধরছে বুক।
“এই!” কারেল তাকে ডেকে উঠল।
“ইয়ান অধিনায়ক কি বোঝাতে চেয়েছেন?正文 বার্তা নিয়ে ফিরতে চায় না!”
“সে... সে মারা গেছে!” চেন শুন ই ধীরে বলে উঠলেন, “ওর মৃত্যুর জন্য আমিই দায়ী!” ইউ ঝেংওয়েনের মৃত্যু নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে, হয়তো কিছুটা অপরাধবোধ কমাতে চাইলেন।
“মারা গেছে?” কারেল পা ঝাঁকিয়ে মদের চুমুক দিলো, “দুঃখজনক! এবার থেকে আর টাকা ফাঁকি দিতে পারব না!”
টাকা ফাঁকি? চেন শুন ই-এর হাত থেমে গেল, স্যুটকেস বন্ধ করতে গিয়ে আবার খুললেন, হাত রাখলেন খাঁজকাটা ছুরির উপর, ঠোঁটে তীব্র ক্রোধের হাসি ফুটল, আস্তে জিজ্ঞেস করলেন, “ফাঁকি মানে কী?”
কারেল কিছু বলল না, মদ্যপানে মগ্ন।
“বলো!” চেন শুন ই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কপালে ভাঁজ আরও গাঢ়, জোর দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ফাঁকি মানে কী?”
কারেল সোফায় হেলান দিয়ে, বগল চুলকে একবার তাকাল, “তুমি既解剖 চিকিৎসক, জানিয়ে দিলেও ক্ষতি নেই। যারা অপরাধ করে, সীমান্ত প্রাচীরে তাদের কারও সঙ্গে দেখা করা বা যোগাযোগ করা নিষেধ।”
“তাই আমি মাঝামাঝি, তাদের আত্মীয়দের খবর বা চিঠি পৌঁছে দিই, তার বিনিময়ে টাকা নিই।” কারেলের মুখে গর্বের হাসি।
“অসম্ভব!” চেন শুন ই অবাক হয়ে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “ও তো নিয়োগের মাধ্যমে এখানে এসেছে! অপরাধী নয়!”
“এই ছেলেটা কি তোমাকে বলেনি, ও প্রথমে অপরাধ করে এখানে আসে? শাস্তি শেষ হলে এখানে থেকে যায়, বোঝা যাচ্ছে অতীত গোপন করেছে!”
কেন গোপন করবে?
কারেল গর্বভরা চোখে তাকাল, “এ ধরনের যোগাযোগ নিষিদ্ধ, তাই দুই পক্ষই গোপন রাখে। আমি কিছু না করেও দুই দিক থেকে টাকা পাই!” সে হেসে উঠল, “দেখো, আমার বাণিজ্যিক বুদ্ধি কেমন!”
“তারা তোমার ওপর কেন বিশ্বাস করবে?”
“কারণ চূড়ান্ত শহরের মেয়র আমার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু!”
“তুমি ইউ ঝেংওয়েনকে ক’বার ফাঁকি দিয়েছো?” চেন শুন ই রাগী গলায় জিজ্ঞেস করলেন, অবশেষে বোঝা গেল এই লোকটাই এভাবে প্রতারণা করছে! চরম অন্যায়! ক্রোধে শরীর কাঁপছে।
“ক’বার? ওই ছেলেটার মনে হয় কিছু জমা ছিল, দুই-তিনবারের বেশি না। ওর বেশি কথা, টাকাও কম, আমিও উৎসাহ পাই না!” কারেল অভিযোগের সুরে বলল।
“তাছাড়া ওর দাদা-দিদাও চরম গরিব, গতবার আমাকে একটা আঙটি দিল, দেখি রূপার তৈরি! সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে দিলাম, বললাম, এটা চলবে না, ওরা বাধ্য হয়ে একমাত্র সোনার আঙটি দিল!”
“কখনও একটু শক্ত না হলে ওরা ভালো কিছু দিত না!” কারেল হালকা হাসল, “গরিব, সত্যি গরিব, কিছুই দামি নেই!”
হাসির শব্দ ঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, চেন শুন ই-এর কানে যেন কাঁটার মত বিধছে! ইচ্ছে করছে সামনে দাঁড়ানো প্রতারককে মারধর করেন।
“গরিব, তবু তাদের প্রতারণা করো!” চেন শুন ই ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন, এক হাত পেছনে রেখে স্যুটকেসের ছুরি আঁকড়ে ধরলেন।
“ওরা নিজেরাই টাকা দেয়, আমি কি প্রতারণা করি?” কারেল আরেক চুমুক মদ নিয়ে মাথা নাড়ল, “প্রতারণা নয়! স্বেচ্ছায় ধরা দেয়!”
চেন শুন ই ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে থাকলেন, এই লোকটা...
কারেল মদের বোতল নামিয়ে চোখে চোখ রাখল, তারপর মুঠোয় চা টেবিলে আঘাত করল, উপরের জিনিসপত্র কেঁপে উঠল, “ওভাবে তাকিও না, অসহ্য লাগে।”
চেন শুন ই মুখ ফিরিয়ে নিলেন, মনে মনে ভাবলেন, ইচ্ছে করছে ছুরি দিয়ে তার বুক চিরে, দেখেন হৃদয় কোন রঙের!
নীল ক্যাপসুল! টেবিলের কোণে চোখ পড়তেই দ্রুত মাথায় কৌশল ভেসে উঠল।
একটু পর চেন শুন ই হাত মেলে বললেন, “দুঃখিত!” ঘুরে গিয়ে স্যুটকেস গুছানোর ভান করলেন, সেখান থেকে একটি ক্যাপসুল তুললেন।
“এখানে গাছ রাখা কেন?”
“চৌকি! চারপাশে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক বিকিরণ, শোনা যায় এতে পুরুষত্ব কমে যায়!”
চেন শুন ই হাত বাড়িয়ে গাছের গা টিপে দেখলেন।
“হাত সরাও!” কারেল চেঁচিয়ে বলল, “ওটা আমাকে রক্ষা করে!”
চেন শুন ই হাত সরিয়ে নিয়ে দুঃখিত ভঙ্গিতে বললেন, “মাফ করো, কৌতূহলবশত ছুঁয়েছিলাম!” হাত রাখলেন খাঁজকাটা ছুরির উপর, একটু থেমে জোর দিয়ে বললেন, “তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে! পারিশ্রমিক দেব!”
“কী?” কারেলের চোখ চকচক করল, আবার মদের বোতল তুলে চুমুক দিল।
কারেল গলা উঁচিয়ে মদ খাচ্ছে দেখে, চেন শুন ই সঙ্গে সঙ্গে অ্যালোভেরা গাছ থেকে ছোট্ট টুকরো কেটে নিলেন, আঙুল দিয়ে ভেতরের স্বচ্ছ শাঁস বের করলেন।
“কী সাহায্য? কত পারিশ্রমিক?”
“বার্তা পৌঁছে দাও! ইউ ঝেংওয়েনের বার্তা!” বলতে বলতে ক্যাপসুল খুলে, ভেতরের গুঁড়ো ও অ্যালোভেরার শাঁস মিশিয়ে নিলেন আঙুলের ডগায়, “তবে, প্রতারণা চলবে না!”
কারেল কপাল কুঁচকে কিছুটা বিরক্ত হলো, “তুমি কি আমায় নিয়ে খেলছো? ওই ছেলেটা তো মারা গেছে! বার্তা পৌঁছবে কিভাবে!”
চেন শুন ই ঘুরে এসে কারেলের সামনে চা টেবিলের সামনে বসে, দুঃখমিশ্রিত স্বরে বললেন, “আমি শুধু ওর শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে চাই, মানুষ মরে গেলে তো তোমার কাজের দাম আরও বাড়ে! নইলে সে ফিরে এসে তোমাকে খুঁজবে!”
“এভাবে ভয় দেখাচ্ছো আমাকে!” কারেল ঠোঁট চেপে বলল, “তবে, পারিশ্রমিক দ্বিগুণ লাগবে!”
“দ্বিগুণ?” চেন শুন ই মাথা কাত করে অসহায় ভঙ্গি করলেন, আড়ালে নীল ক্যাপসুলে আঙুল ঘষে দিলেন।
“নিশ্চয়ই! মৃত মানুষের বার্তা, খুবই অশুভ!”
“দ্বিগুণই দাও! ঠিক আছে, তবে আমি কীভাবে জানব তুমি কাজ ঠিকমতো করেছো?”