পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: ফাঁদ

চেন শুয়েনই গাড়ির পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে গুদামের ভেতরে ঢুকে পেছনের অংশের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
পেছনের অংশ থেকে বেরিয়ে আসতেই তার চোখের সামনে দৃশ্য দেখে সে একেবারে হকচকিয়ে গেল। মেঝেতে কিছুই নেই—দেহ তো দূরের কথা, একটুকরো রক্তের চিহ্নও নেই।

এ... এটা হতে পারে না! এত অল্প সময়ের মধ্যে ওরা মেঝে এমনভাবে পরিষ্কার করতে পারে না যে এক বিন্দু রক্তও না থাকে; আর কোনো গন্ধও নেই। সে জোরে জোরে নাক টানল।

“এখানেই?” প্রহরী ভেতরে ঢুকে অলস ভঙ্গিতে চারপাশে একটু ঘোরাঘুরি করল, তারপর তার দাঁড়িয়ে থাকার দিকেই তাকাল।

“এখানে কোথায় মৃতদেহ?” লু ওয়েনহুইও ভেতরে ঢুকে বলল, “এই লোকটাই আগে আমার চিকিৎসা-সুরক্ষা সামগ্রী কেনার কাজে বাধা দিয়েছিল!”

“কি?” লু ওয়েনহুইর কথায় চেন শুয়েনই রাগে ফেটে পড়ল। সে তৎক্ষণাৎ ব্যাখ্যা করতে লাগল, “স্পষ্টই আমি আগে কিনেছিলাম। তুমি জোর করে ঢুকে বেশি দামে কিনতে চাইলে। আর লাও দাওয়ের মুদির দোকানে যে সমস্যা হয়েছে, সেটা কি তোমার কাজ...”

“আমি করিনি!” লু ওয়েনহুই মাথা নাড়ল।

আমি তো এখনও কোনো ঘটনার কথাই বলিনি! আর এরই মধ্যে লোকটা নিজে থেকেই অস্বীকার করে বসল—দেখা যাচ্ছে, লাও দাও নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে এ লোকের নিশ্চয়ই যোগ আছে!

“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?” প্রহরী কথাটা কেটে দিয়ে বলল, “অন্য কিছু আমার মাথাব্যথা না। আমি শুধু শুনতে চাই, তুমি কী বলেছিলে!”

“দেহটা কোথায়? কোথায়?” প্রহরী শরীর ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল।

“নিশ্চয়ই এ লোকের লোকেরা মৃতদেহটা অন্য কোথাও লুকিয়ে রেখেছে!”

“প্রমাণ ছাড়া বাজে কথা বলো না।”

“ঠিকই!” প্রহরী কাঁধ ঝাঁকাল, “এখানে সব তোমার হাতে, মি. লু!”

“তার হাতে?” চেন শুয়েনই মানে বুঝতে পারল না। সে হাত তুলল, “একটু দাঁড়ান! প্রহরী, আপনার তো তল্লাশি করা উচিত...”

প্রহরী টুপি নামিয়ে বাইরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তুমি যা বলছ, তা আমি দেখিনি!”

চেন শুয়েনই এক মুহূর্ত থমকে গেল। ধুর! ইয়াহার অনুমান ঠিকই ছিল। ওরা আমাকে এখানে ফাঁদে এনে ফেলেছে, তারপর অন্য শ্রমিকদের মতোই আমারও ব্যবস্থা করবে!

“প্রহরী মহাশয়কে ধন্যবাদ!” লু ওয়েনহুই স্যুটটা ঠিক করে নিল, “এ রকম মৃতদেহ এখানে কোনোদিনই পাওয়া যাবে না!”

প্রহরী গুদাম ছাড়ার আগে চেন শুয়েনইয়ের দিকে হাত নাড়ল, “বিদায়!”

“প্রহরী... তুমি...” চেন শুয়েনই এক পা এগোল। সে কোমরের কাছে হাত রাখল, যে কোনো সময় করাতের মতো দাঁতওয়ালা ছুরি বের করতে প্রস্তুত।

“খুব শিগগিরই তুমিও ওদের মতো হয়ে যাবে!” লু ওয়েনহুই বলল। সে পাশে থাকা লোকটির দিকে ইশারা করল।

ধুর! চেন শুয়েনই পেছনের দিকে শরীর হেলিয়ে দিল।

লু ওয়েনহুইর পেছনে দাঁড়ানো দেহরক্ষী কোমর থেকে পিস্তল বের করল। কালো বন্দুকের গায়ে মৃদু আলো ঝিলমিল করছিল। নলটা একদম তার দিকে তাক করা—মৃত্যুর শীতল শ্বাস যেন ঘাড়ে এসে পড়ল, শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল।

এক ঝটকায় ইঞ্জিনের হুঙ্কার গর্জে উঠল। তারপরই গাড়িটি দ্রুত পেছাতে শুরু করল, মাটির ওপর ধুলো উড়িয়ে দিল।

উড়ন্ত ধুলো কালো ধোঁয়ার সঙ্গে মিশে চারপাশের দৃষ্টিটা ঢেকে দিল। চেন শুয়েনই চোখ আধবোজা করে হাত তুলে চোখ ঢাকল।

“দ্রুত ওঠো!” সামনের চালকের কেবিন থেকে আওয়াজ এল।

চেন শুয়েনই এক লাফে সামনে ছুটে গিয়ে যাত্রীর আসনে বসল, আর গাড়িটি তীব্র বেগে সামনের দিকে ছুটে চলল।

চারদিক থেকে সতর্কতার সাইরেন বেজে উঠল, যেন একের পর এক বিলাপ।

“এখন কী করব?” চেন শুয়েনই জানালার দিকে মাথা বাড়িয়ে দিল। পেছনে সে কয়েকটি পুলিশের গাড়ি ধাওয়া করতে দেখল। কিছুক্ষণের মধ্যেই আরো কয়েকটি গাড়ি ট্রাকের দুই পাশ থেকে বেরিয়ে এসে ট্রাকটিকে থামাতে চাইছে।

“কী করব?”

“আমি কী জানি? যেমন চলছে তেমনই চালিয়ে যাচ্ছি। যদি থেমে যাই আর ধরা পড়ি, আমাদের মরতেই হতে পারে!”

“মরতে হবে?” চেন শুয়েনই বিভ্রান্ত চোখে ইয়াহার দিকে তাকাল, “আমরা তো প্রহরী বাহিনীর লোক—কীভাবে...”

“শহরের গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় বেআইনি প্রবেশ করলে, তুমি যে-ই হও না কেন, প্রহরীর অধিকার আছে সোজা গুলি করে মারার।”

“এ...” চেন শুয়েনই যেন জমে গেল, “আগে তো তুমি এটা বলোনি!”

ইয়াহা গালাগালি দিল, “ধুর! আমরা তো শুধু খবর নিতে এসেছিলাম। এত বড় হইচই বাধাতে চাইনি। তুমি যা দেখার কথা না, তা দেখে ফেলেছ—তাই এই কাণ্ড দিয়ে সময় টানার আশা করেছিলাম।”

তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। পাশে একবার চেন শুয়েনইর দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “ধুর...! শুরুতেই তোমার মুখ বন্ধ করে দেওয়া উচিত ছিল। আহাম্মক!”

চেন শুয়েনই হঠাৎ যাত্রী আসনে ঢলে পড়ল। দুই হাত দিয়ে শক্ত করে মাথা চেপে ধরল। আমি... আমি আসলে কী করছিলাম?

“যতক্ষণ না আমাদের পথরোধ করা হচ্ছে! অধিনায়ক ইয়ানেরা এসে পৌঁছালে, হয়তো এখনো কিছু আশা আছে।”

“দুঃখিত!” চেন শুয়েনই আসনে হেলান দিয়ে বসল, মুখভর্তি অনুতাপ।

“এখন দুঃখ প্রকাশ করে কী লাভ? তাড়াতাড়ি চারপাশ দেখো আর আমাকে বলো কীভাবে এসব প্রহরীকে এড়ানো যায়!”

ট্রাকটি গুদাম এলাকার রাস্তা ধরে হু হু করে ছুটে চলল। কখনো গতি বাড়াল, কখনো কমাল, কখনো বাঁক নিল—এভাবে একের পর এক প্রহরীর গাড়িকে পেছনে ফেলল। অতিরিক্ত গতির কারণে আর অন্য ট্রাকগুলো রাস্তা দখল করে রাখায় পুরো গুদাম এলাকা বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

শেষ পর্যন্ত ট্রাকটি রাস্তার শেষ মাথায় এসে থেমে গেল।

“সব শেষ!” ইয়াহা জোরে স্টিয়ারিংয়ে আঘাত করল। রিয়ারভিউ মিররে সে দেখল, প্রহরীরা অস্ত্র হাতে এগিয়ে আসছে।

চেন শুয়েনইর পুরো শরীর কেঁপে উঠল। “উল্টো ঘুরিয়ে বের হওয়া যাবে না?”

“উল্টো ঘোরা? তার জন্যও তো দূরত্ব লাগে!”

“ধুর! এত সময় হয়ে গেল, অধিনায়ক ইয়ান এখনো এলেন না কেন! আমরা যথেষ্ট সময় টানতে পারিনি!”

“সব তোমার এই বোকামির জন্য!” ইয়াহা আবারও অভিযোগের সুরে বলল, “গুদামে যে জিনিসপত্র লুকোনো আছে, সেটা জানতে পারার পর আমাদের শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা উচিত ছিল। তুমি কেন ওই লোকটা শ্রমিকদের মেরে ফেলেছে—এমন কথা তুললে?”

চেন শুয়েনই সাফাই দিতে গিয়ে বলল, “আমি কীভাবে জানতাম, প্রহরীরা যে লু ওয়েনহুইর সঙ্গে এক দলে!”

ইয়াহা চেন শুয়েনইর কলার চেপে ধরে তাকে নিজের সামনে টেনে আনল। “জানতে না? আমি তো সাবধান করেছিলাম। তুমি প্রহরীদের ওপর বেশি ভরসা করেছিলে। তোমার সঙ্গে এখানে এসে সত্যিই আমার ধুর! আফসোস হচ্ছে! ইউ ঝেংওয়েনের মৃত্যুই আমাকে আগেই সতর্ক করেছিল—তোমার মতো বোকা থেকে দূরে থাকো!”

চেন শুয়েনই মুখ ফিরিয়ে নিল, মুখে নিঃসীম হতাশা। ইয়াহার কথা যেন ছুরির মতো তার হৃদয় বিদ্ধ করল। সে বুঝতে পারল, এর কোনো জবাব তার কাছে নেই।

হ্যাঁ! তখনকার ওই নির্বুদ্ধিতা-ই ইউ ঝেংওয়েনের প্রাণ নিয়েছিল! আর এখন আবার আমি তাকেও বিপদে ফেলেছি।

“লড়াই করেই দেখি!” ইয়াহা ক্ষিপ্ত ভঙ্গিতে হাত ছুড়ে চেন শুয়েনইকে আসনে ঠেলে দিল। তারপর কোমর থেকে পিস্তল বের করে চোখের সামনে এনে পরীক্ষা করতে লাগল। “ভাবতেই পারিনি সীমান্তপ্রাচীরের বাইরে এতবার এসে কিছুই হলো না, আর আজ এখানেই মরতে হবে। ধুর!”

“তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নাও!” সে জোরে চেঁচিয়ে উঠল, দৃষ্টি রিয়ারভিউ মিররের প্রহরীদের ওপর স্থির।

“কীভাবে লড়ব?”

“গুলিতে তেলের ট্যাংক উড়িয়ে দাও! ওরা নিশ্চয়ই পিছিয়ে যাবে। তখন বিস্ফোরণের বিশৃঙ্খলার ফাঁকে পালানোর সুযোগ হতে পারে।”

“ওটা খুব বিপজ্জনক!” চেন শুয়েনই মাথা নাড়ল।

ইয়াহা রাগে জবাব দিল, “এখানেই মরে যাওয়ার চেয়ে তবু ভালো।”

“আমরা বাইরে গিয়ে সব বুঝিয়ে বলি, হয়তো...”

“এত শিশুসুলভ হয়ো না! কাঁচা ছোকরা!”