ঊননব্বইতম অধ্যায়: নতুন ব্যবচ্ছেদ অস্ত্রোপচার

আহ্! রেন মিংশিয়াও কথা শুরু করার আগেই চেন শুয়েনইর হাতে ধরা অস্ত্রোপচারের ছুরি আবার সামনে এগিয়ে এল, “সময় নষ্ট কোরো না!”

রেন মিংশিয়াও মনের জোরে ছুরিটি নিয়ে নিল, “আচ্ছা, আমি চেষ্টা করি! তবে আগে বলে রাখছি, আমি খুবই আনাড়ি, পরে কিন্তু খুব বেশি বকবে না!”

“আমার থেকেও তো অন্তত ভালোই হবে, যখন আমি নিজে পারছি না!” চেন শুয়েনই কেবিনেটের দিকে আঙুল তুলে দেখাল, যেখানে সুরক্ষাবস্ত্র রাখা ছিল, “তাড়াতাড়ি সুরক্ষাবস্ত্র পরে নাও, সরঞ্জাম নাও, আর ময়নাতদন্ত শুরু করতে প্রস্তুত হও!”

“এই জিনিসটা তো আঙুলের মতোই ছোট, এর জন্যও সুরক্ষাবস্ত্র পরতে হবে নাকি?”

চেন শুয়েনই ছুরিটা মঞ্চের ওপর রেখে দিল, “নিরাপত্তার জন্য! এই সব রূপান্তরিত জীবের শরীরের ভেতরে কী ভয়ংকর জিনিস লুকিয়ে আছে, তুমি কখনও জানো না!”

“ঠিক আছে!”

দুজনেই সুরক্ষাবস্ত্র পরে, সুরক্ষা-মুখোশ লাগিয়ে নিল। চেন শুয়েনই ঘর থেকে বেরিয়ে ময়নাতদন্ত-মঞ্চের ওপরের বাতাস বেরোনোর নালি খুলে দিল, তারপর তৎপর হাতে মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে ওপরের ছায়াহীন বাতিটা নামিয়ে আনল, যাতে আলো ঠিক মৃত রূপান্তরিত জীবটির শরীরের ওপর পড়ে।

রেন মিংশিয়াও আগে যে নোটবই বানিয়েছিল, চেন শুয়েনই তা হাতে নিয়ে কথা বলতে বলতে লেখা শুরু করল।

“ওয়াইসি শূন্য শূন্য দুই, গুপ্তপাখা মৃতপোকা, কীটশ্রেণির রূপান্তরিত প্রাণী। দলবদ্ধভাবে থাকে, কাঁচা মাংস ও পচা মাংস খায়। ডানাগুলো স্বচ্ছ, আর শরীরে তীব্র অ্যাসিড ক্ষরণকারী গ্রন্থি আছে। দলগত অভ্যন্তরীণ গঠন অজ্ঞাত।”

চেন শুয়েনই শরীরটা একটু নিচু করে, মঞ্চের মাঝখানে পড়ে থাকা গুপ্তপাখা মৃতপোকার দেহের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, “ময়নাতদন্ত শুরু করো!”

“আগে পেটটা কেটে ফেলতে হবে!”

রেন মিংশিয়াও ছুরিটা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে গুপ্তপাখা মৃতপোকার পেটের দিকে এগোলো।

“সাবধান! এই কীটের পেটে কিছু তরল জমে থাকতে পারে। ছুরি ধীরে চালাবে, শরীর কাটার সময় যেন তরল ছিটকে না বেরোয়।”

“আমরা তো সুরক্ষাবস্ত্র পরেই আছি, তাই না?”

“নিরাপত্তা!” চেন শুয়েনই আবারও জোর দিয়ে বলল, “ওর গ্রন্থির ভেতরে তীব্র অ্যাসিড জমা থাকে। এর প্রকৃতি আমরা জানি না, সুরক্ষাবস্ত্রও গলে যেতে পারে!”

এত বিপজ্জনক! চেন শুয়েনইর কথা শুনে রেন মিংশিয়াও ভয় পেয়ে একটু সোজা হয়ে বসল। তাহলে খুবই সাবধানে থাকতে হবে। সে গভীর শ্বাস নিল।

অস্ত্রোপচারের ছুরির ফলাটা ধীরে ধীরে গুপ্তপাখা মৃতপোকার পেট ছুঁয়ে গেল। ধারালো অগ্রভাগটা আস্তে আস্তে দেহের ভেতরে ঢুকতে শুরু করল। রেন মিংশিয়াও ছুরির ধার বরাবর সামান্য প্রতিরোধ টের পেল, তারপর হলদে তরল ছুরির ধার বেয়ে গড়িয়ে বেরিয়ে এল।

পেট বেয়ে তা মঞ্চের ওপর নামতে লাগল। রেন মিংশিয়াও সাবধানে ছুরিটা পেটের ভেতর অল্প অল্প করে চালাল।

“থামো!” চেন শুয়েনই ডাক দিল। সে হাত তুলে অস্ত্রোপচারের বাতিটা আরও নিচে নামাল, তারপর হাতে থাকা রাবারের দস্তানাটা নিচের দিকে টেনে আঙুলের সঙ্গে যতটা সম্ভব আঁটসাঁট করে নিল।

সে চিমটা তুলে নিল, আর কাটা পেটের অংশটা খুব আলতো করে একটু ফাঁক করল। তাতেই দেখা গেল, লাল রঙের এক সূক্ষ্ম সুতোর মতো নালি, যেন চিংড়ির আঁশটে লেজের শিরা, গোটা পেট জুড়ে চলে গেছে।

“এটাই সম্ভবত গ্রন্থি। বাক্সের ভেতরে থাকা টেনে তোলার হুকটা আমাকে দাও!”

রেন মিংশিয়াও ছুরিটা নামিয়ে রেখে সরঞ্জামবাক্স থেকে হুকটা তুলে চেন শুয়েনইর হাতে দিল।

হুকের ফলা পেটের পিছনের অংশে গেঁথে গেল। “বর্জ্য নিঃসরণের গহ্বরটা এই জায়গায়, কিন্তু এটা গ্রন্থির সঙ্গে যুক্ত নয়। তীব্র অ্যাসিড সম্ভবত মুখের দিক দিয়েই বেরোয়!”

চেন শুয়েনই একটু সোজা হয়ে বসল, “প্লাস্টিক দস্তানার ভেতরের রক্তের দলাটা বের করে দাও, আর অন্য যে দস্তানাটায় তরল মেশা মাটি আছে, সেটাও দাও।”

“আচ্ছা।” রেন মিংশিয়াও মঞ্চের ওপরের রাবারের দস্তানা তুলে নিয়ে চেন শুয়েনই যেমন বলেছিল, ঠিক তেমনই করতে লাগল।

তার একটু সন্দেহ হচ্ছিল, “এই দুটো জিনিসের সঙ্গে এই গুপ্তপাখা মৃতপোকার সম্পর্কই বা কী!”

“এই রক্তের দলাটা খুব চেনা লাগছে। মনে আছে, পাইনবনের কাছে আমি কারও শরীরে ঠিক এমন দলা জমে থাকা ভয়ংকর অবস্থা দেখেছিলাম। আর গুদামের মেঝেতে পড়ে থাকা তরলটা সম্ভবত একই ধরনের বিপর্যয়ের কারণ। তাই আমাকে একটা ছোট পরীক্ষা করতে হবে।”

“পি-এইচ পরীক্ষাপত্র!”

রেন মিংশিয়াও পরীক্ষার কেবিনেটের কাছে গিয়ে একটি পাতলা কাগজ টেনে বের করে এগিয়ে দিল।

চেন শুয়েনই সেটা নিয়ে প্লাস্টিক দস্তানার ওপর কাগজটা ঘষল। হলুদ কাগজটা মুহূর্তে গাঢ় লাল হয়ে গেল। তারপর সে পেটের ভেতরের গ্রন্থিটা কেটে, চিমটা দিয়ে পরীক্ষাপত্রটা কাটা অংশে ছুঁইয়ে দিল।

“কাগজের রঙও একই,” সে চিমটা দিয়ে রক্তের দলাটা তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে পেটের ভেতরের গ্রন্থিতে ছোঁয়াল।

চেন শুয়েনই চিমটাটা আলোর সামনে ধরে রাখল, আর দুজনেই সেই দলার পরিবর্তন লক্ষ্য করতে লাগল।

“কালো হয়ে গেছে!” রেন মিংশিয়াও চোখ বড় বড় করে বলল, রক্তের দলাটার দিকে তাকিয়ে। তার ওপরের মাংস ধীরে ধীরে কার্বনে পরিণত হচ্ছে।

“এর মানে কী?” রেন মিংশিয়াও জিজ্ঞেস করল।

চেন শুয়েনইর কপাল কুঁচকে উঠল। পরীক্ষার ফল তার ধারণার সঙ্গে মিলছিল না। শুরুতে তার অনুমান ছিল, রক্তের দলাটা আরও গলে তরল হয়ে যাবে। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সেটি কার্বনাইজ হচ্ছে। তার মানে, অবশিষ্ট তরলই রক্তের দলা তৈরি করছে না; অন্য কোনো ভিন্ন পদার্থ এর জন্য দায়ী।

এটা... সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। সুরক্ষামুখোশের ওপর আলতো চাপ দিতে দিতে সে ভাবতে লাগল।

রেন মিংশিয়াও আবার জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী বোঝা গেল? এটা কি এই গুপ্তপাখা মৃতপোকার সঙ্গে সম্পর্কিত? নাকি অন্য কোনো রূপান্তরিত প্রাণীর সঙ্গে?”

“আমি খুব নিশ্চিত নই!” চেন শুয়েনই কিছুক্ষণ ভেবে, বুকে হাত গুটিয়ে নিল, “সম্ভবত দুটোর সঙ্গেই সম্পর্ক আছে...” হঠাৎ তার মাথার মধ্যে এক চিন্তা বিদ্যুৎগতিতে জ্বলে উঠল।

বার্নাকল-দানব আর গুপ্তপাখা মৃতপোকা! স্মৃতি আবার মাথায় ভেসে উঠল। বার্নাকল-দানবের বাসস্থানে এমন রক্তের দলা ছিল, আর গুপ্তপাখা মৃতপোকা তৈরি করে এই তীব্র অ্যাসিড। অর্থাৎ একদিকে মৃতদেহ সামলায়, অন্যদিকে রক্ত সামলায়!

এই অনুমানটাই তাকে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন করল। এর মানে, নির্মূলনগরের ভেতরে ইতিমধ্যেই কিছু নির্দিষ্ট ধরনের রূপান্তরিত জীবের অস্তিত্ব আছে, আর তাদের পাশাপাশি থাকার কারণ সম্ভবত ব্যক্তিগতভাবে লালন-পালন করা।

নীলগ্রহ সম্মিলিত সরকারের আইন অনুযায়ী, জীবিকা-অঞ্চলের ভেতরে কেউ কোনো রূপান্তরিত জীব রাখতে বা পুষতে পারে না। কেবল মানক তরলে ভিজিয়ে রাখা রূপান্তরিত জীবের মৃতদেহই রাখা যায়।

চেন শুয়েনইর মনে একটা অস্পষ্ট অস্বস্তি জন্ম নিল। ভাবাই যায় না, মানুষ এত কষ্ট করে যে সীমান্ত প্রাচীর গড়েছে, তা নিষিদ্ধ এলাকার রূপান্তরিত জীবদের আটকাতে পারলেও, কৌতূহল আর রূপান্তরিত জীব পোষাকে শখ হিসেবে নেওয়া মানুষদের ঠেকাতে পারেনি।

“কিছু একটা বলো না!” এক পাশে দাঁড়িয়ে রেন মিংশিয়াও তার দিকে চোখ কুঁচকে তাকিয়ে রইল, “তুমি অনেকক্ষণ ধরে হুঁশ নেই!”

চেন শুয়েনই চিন্তার জাল থেকে ফিরে এল। মঞ্চের ওপরের গুপ্তপাখা মৃতপোকার দিকে একবার তাকিয়ে সে শুধু মৃদু হাসল। নিজের অনুমানটা রেন মিংশিয়াওকে বলা উচিত কি না, সে বুঝতে পারছিল না।

এখনই এ নিয়ে আলোচনা করা ঠিক হবে না। আগে ইয়ান দলনেতাকে একবার জানানো দরকার।

সে মাথা তুলে রেন মিংশিয়াওর দিকে তাকাল, আর দেখল, রেন মিংশিয়াও তাকে সেই অভিমানী দৃষ্টিতে চেয়ে আছে, যেন তার উপেক্ষায় ক্ষুব্ধ।

“এই অস্টেনকো জীবজ ওষুধ কোম্পানির ভেতরেই গণ্ডগোল আছে! তারা চিকিৎসা-সুরক্ষা সরঞ্জাম মজুত করছে, আর এর উদ্দেশ্য শুধু ওষুধ কারখানা নয় বলেই মনে হচ্ছে!”

“কী গণ্ডগোল?”

“কারখানায় বেআইনি জৈব গবেষণা চলছে!”

“তাহলে কি আমাদের এখনই তদন্ত ব্যুরোকে জানানো উচিত নয়?” রেন মিংশিয়াও বলল।

“এত তাড়াতাড়ি নয়! ওরা তো এখনও কাজই শুরু করেনি। আমরা হুট করে তদন্ত ব্যুরোকে জানালেও, তারা এখনই কিছু খুঁজে পাবে না!”

“তাহলে দ্রুত তদন্ত ব্যুরোর লোকজনকে নজর রাখতে বলে দিই...”