ষষ্ঠ পঞ্চাশতম অধ্যায়: উত্তর ফেরত আসার স্মৃতি

চেন শুয়েন ই একটি কাঁচের বোতল হাতে ধরে নাড়ালেন, "এটা কোথা থেকে এল, কীভাবে তোমার গাড়িতে এল!"

"এটা..." রেন মিং শিয়াও সামনে এগিয়ে এলেন, মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, "এই কাঁচের বোতলটা তো তোমার না?"

"আমার? আমি তো মনে করতে পারছি না কখন এই বোতল ছিল আমার কাছে!" চেন শুয়েন ই বোতলটি ঘুরিয়ে দেখলেন, তাঁর চোখের সামনে থাকা বোতলটি杂货铺 থেকে আনা বোতলগুলোর চেয়ে বেশ আলাদা, এটি সাধারণগুলোর তুলনায় বড়, বাইরেটা ম্যাট ফিনিশ, খসখসে দানাদার, ভেতরটা ঝকঝকে পরিষ্কার, তলানিতে সামান্য চামড়াজাতীয় সংগঠন গলে পড়ে গিয়ে আধা বোতল ব্রাউন তরল পদার্থে মিশে আছে।

রেন মিং শিয়াও মাথা কাত করে চোখ বন্ধ করে স্মৃতি হাতড়ালেন, "বাণিজ্যিক সড়কে তখন এটা আমার সামনে পড়ে যায়, তখনই দেখি তোমাকে কেউ ঘিরে মারছে!"

"ওটা তো আবর্জনার স্তূপ থেকে!" চেন শুয়েন ই চিবুক চেপে বললেন।

"এই বোতলটা কি হয়েছে?"

"ভেতরে একটা জিনিস পাওয়া গেছে!" আবারও বোতলটা হাতে ঘোরালেন চেন শুয়েন ই।

রেন মিং শিয়াও কৌতূহলী হয়ে বললেন, "কী জিনিস?"

"একধরনের বিশেষ কোষ, একে মূল কোষ বলা যায়।"

"সেটা কী?"

"ব্যাখ্যা করতে গেলে অনেক কিছু টানতে হবে!" চেন শুয়েন ই কাঁধ ঝাঁকালেন। হঠাৎই তীব্র মাথাব্যথা অনুভব করলেন, শরীরটা একপাশে হেলে পড়ল, দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না।

"তোমার কী হয়েছে?" রেন মিং শিয়াও দৌড়ে এসে ধরে ফেললেন তাঁকে।

"কিছু না!" চেন শুয়েন ই মাথা আস্তে আস্তে দোলালেন।

রেন মিং শিয়াওর কপাল কুঁচকে গেল, "ডিসেকশনের সময়ও তোমার এমন হয়েছিল," তিনি দৃঢ়স্বরে বললেন, "তোমার শরীরে নিশ্চয় কোথাও সমস্যা হচ্ছে! হয়ত পরীক্ষা করা দরকার!"

"প্রয়োজন নেই! পুরনো সমস্যা, একটু ওষুধ খেলেই হবে!"

"সত্যি?"

চেন শুয়েন ই মাথা নাড়লেন, "তুমি এখানে একটু দাঁড়াও!" তিনি ডিসেকশন কক্ষ ছেড়ে নিজের ঘরে গেলেন, স্যুটকেস থেকে ব্যথানাশক ওষুধ বের করে খেলেন।

বিছানার ধারে বসে রইলেন, মাথাব্যথা ধীরে ধীরে কমার অপেক্ষায়। জানেন না কখন মাথার ভেতরের টাইম বোমা ফেটে যাবে! মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলেন।

স্যুটকেস বন্ধ করতে গিয়ে দেখলেন এক টুকরো কাগজের কোণা বাইরে বেরিয়ে আছে... এটা... স্যুটকেস থেকে কাগজটা টেনে বের করলেন।

মস্তিষ্কের গভীর থেকে যন্ত্রণার স্মৃতি জেগে উঠল, যেন পাহাড়ি বন্যার মতো। কন্যার মর্মান্তিক অবস্থা, খুনিকে জীবন্ত ডিসেকশনের দৃশ্য, রুপালি চাকচিক্যময় ছুরি, ছুরির ধার থেকে রক্ত ধীরে ধীরে টপটপ করে পড়ছে, ঝলমলে আলোর ঝাঁকুনি।

চেন শুয়েন ই কাগজটি শক্ত করে মুঠোয় ধরলেন, ওষুধের কার্যকারিতা শেষ! চোখ কান্নায় টলমল, ধীরে তিনি উঠে দাঁড়ালেন। পুরনো প্রভু—বাণিজ্যিক সড়কের দোকানে সেই পুরনো প্রভুর সাজসজ্জা আছে।

গলা শুকিয়ে গেল তাঁর, আমাকে এখনই সেখানে যেতে হবে, ওই অলংকরণের উৎস কী তা জানতে হবে!

চেন শুয়েন ই ঘর থেকে বেরুতেই লাও ঝং এগিয়ে এলেন, "চেন ডাক্তার! আপনাকে কেউ খুঁজছে!"

চেন শুয়েন ই লোহার দরজার দিকে তাকালেন, কালো স্যুট পরা এক ব্যক্তি হাতে স্যুটকেস ধরে লোহার দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি, সবসময় পরিস্থিতি লক্ষ্য করছে—এমন সতর্ক আচরণ দেখেই চেন শুয়েন ই বুঝে গেলেন, সম্ভবত তদন্ত বিভাগের লোক।

"তাকে ভেতরে আসতে দাও!" চেন শুয়েন ই লাও ঝংকে নির্দেশ দিলেন, মুখে চিৎকার করে চিবুক দিয়ে ঘর দেখালেন, "এদিকে!"

লাও ঝং গিয়ে দরজা খুললেন।

লোকটি লাও ঝংকে মাথা নেড়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকে তাঁর ঘরের দিকে এগিয়ে এল।

"আপনি কে?"

"ঝাং মন্ত্রী আমাকে পাঠিয়েছেন!" লোকটি দরজা বন্ধ করে স্যুটকেস চেন শুয়েন ই-র হাতে দিলেন, "এটা আপনার চাওয়া জিনিস!"

"কি?" চেন শুয়েন ই স্যুটকেস হাতে নিয়ে আশ্চর্য হয়ে খুললেন, ভেতরে পরিপাটি করে সাজানো অনেক নীল খনিজ মুদ্রা।

"মোট দুই লাখ নীল খনিজ মুদ্রা! ঝাং মন্ত্রী আমাকে আপনাকে দিতে বলেছেন!" লোকটি বলল।

"আধা দিন আগে এলে হয়ত কিছু জিনিস হাসপাতালে পরীক্ষা করার দরকার পড়ত না!" চেন শুয়েন ই মনে মনে অসন্তুষ্ট, এই টাকা আগে পেলে হয়ত নিজেকে অস্ত্রোপচারে বাধ্য করতে হতো না।

লোকটি বুঝতে পারল তাঁর মনোভাব, "অপর্যাপ্ত মনে হচ্ছে? নাকি সময়মতো নয় মনে করছেন? ঝাং মন্ত্রী এই টাকা জোগাড় করতে অনেক কষ্ট করেছেন, তিনি জানাতে বলেছেন, আরও চাইলে তাঁর আর কোনো উপায় নেই!"

চেন শুয়েন ই মুদ্রাগুলো উল্টে দেখলেন, "আর কোনো কথা?"

"না!" লোকটি একটু ভেবে বলল, "তাহলে যাচ্ছি, ডিসেকশন সংক্রান্ত তথ্য পেয়ে গেছি!"

"হ্যাঁ!" চেন শুয়েন ই দেখলেন লোকটি ডিসেকশন কক্ষ ছেড়ে চলে গেল, দৃষ্টি স্যুটকেসে পড়ল, এই টাকা কাজে লাগানো যায়, ডিসেকশন ঘরে আরও উন্নত যন্ত্রপাতি কেনা যেতে পারে।

আরও একটি কাজ—ইয়ান ক্যাপ্টেনকে টাকা ফেরত দেয়া।

প্রথমে জরুরি কাজ! স্যুটকেস থেকে একগুচ্ছ টাকা নিয়ে কোটের পকেটে রাখলেন, আমাকে দ্রুত বাণিজ্যিক সড়কে যেতে হবে, বাকি টাকা স্যুটকেসে রেখে দিলেন।

চেন শুয়েন ই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন রেন মিং শিয়াও এগিয়ে আসছেন, "কেমন আছ? অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, বের হলে না!"

"সব ঠিক! আমাকে বাণিজ্যিক সড়কে নিয়ে চলো।"

"বাণিজ্যিক সড়ক?"

"হ্যাঁ! সেই জিয়া শোউসিন杂货铺!" চেন শুয়েন ই বললেন, "কিছু কথা জিজ্ঞেস করতে হবে।"

তারা লাও ঝং-কে সম্ভাষণ জানিয়ে লোহার দরজা দিয়ে বেরুতেই এক সেনা বাহিনীর গাড়ি সামনে এসে দাঁড়াল, হাত নাড়ল, "চেন ডাক্তার!"

"এ..." চেন শুয়েন ই কাচের ভেতর তাকালেন, দেখতে চাইছিলেন ভেতরে কে।

গাও শিয়াং নেমে এলেন, "ইয়ান ক্যাপ্টেন আপনাকে যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্রে যেতে বলেছেন!"

এখন? চেন শুয়েন ই আকাশের দিকে তাকালেন, মুখে অস্বস্তির ছাপ, "একটু পরে, এখন আমার খুব জরুরি কাজ আছে!"

"জরুরি? ইয়ান ক্যাপ্টেন বারবার বলেছেন আপনাকে নিয়ে যেতে হবে! আমাকে বিপদে ফেলবেন না!" গাও শিয়াং কিছুটা বিরক্ত।

চেন শুয়েন ই হাত নাড়লেন, "না, এখন যুদ্ধে পরিচালনা কেন্দ্রে যেতে পারব না।" তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, চলে যেতে চাইছিলেন।

গাও শিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে চেন শুয়েন ই-র বাহু চেপে ধরলেন, বেশ কঠোর, "আপনি কোথায় যাবেন? চলুন আমার সঙ্গে!"

"ছেড়ে দিন!" চেন শুয়েন ই বাহু ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝলেন গাও শিয়াং-এর শক্তি থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব, তিনি চিৎকার করে বললেন, "আমি কাজ শেষ করেই যাব।"

"না, আমার কাজ আপনাকে নিয়ে যাওয়া!"

"আসলে ব্যাপারটা কী?" চেন শুয়েন ই জিজ্ঞেস করলেন।

"এটা আমাকে জিজ্ঞেস করবেন না!"

"ডিসেকশন যথেষ্ট হয়েছে, আমি যাই বা না যাই তাতে কিছু আসে যায় না।" চেন শুয়েন ই বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

"আগে ছাড়ুন!" পাশে দাঁড়ানো রেন মিং শিয়াও বললেন।

"ছাড়তে পারি, তবে চেন ডাক্তারকে প্রথমে পেছনের আসনে বসতে হবে!"