সপ্তদশ অধ্যায় আংশিক কর্ম

লন্ডি দরজার হাতল ঘুরিয়ে, শরীরটা স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল, ধীরে ধীরে দরজাটা খুলল।
জলের প্রবল ধ্বনি ক্রমাগত দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছিল, আর দুর্গন্ধ যেন উচ্চচাপে ছুটে বাইরে এসে আঘাত করল।
এ দৃশ্য, সম্ভবত তার জীবনে দেখা সবচেয়ে জঘন্য; কের সম্পূর্ণ নগ্ন, হলুদ তরল পদার্থে ভরা মেঝেতে পড়ে আছে, দুই হাত দিয়ে পেট চেপে ধরে অজস্র আর্তনাদ করছে, দু'পায়ের ফাঁক থেকে ক্রমাগত হলুদ তরল ছিটিয়ে যাচ্ছে।
পুরো টয়লেটের চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে সেই তরল।
"তুই... তুই... তুইটা কী করেছিস?" লন্ডি চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল, গলা পর্যন্ত উঠে আসা বমির ভাবটা কষ্টে দমন করল।
"বাঁচাও!... অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!" কের কাঁপতে কাঁপতে বলল।
লন্ডি আর সহ্য করতে পারল না, একেবারে পিছিয়ে এসে মহিলার পাশে দাঁড়াল, তার মাথায় কিছুই আসছিল না, যদি এই লোকটা এখানে মরে যায়, তাহলে তো মহা ঝামেলা!
"চলো, এখান থেকে চলে যাই!" মহিলা পরামর্শ দিল।
"পালিয়ে যাবো? কেউ মরলে তো আরও বিপদ, আর সে তো সীমান্ত প্রহরী!" লন্ডি কোমরে হাত দিয়ে, টয়লেটে পড়ে থাকা কেরকে দেখে ভাবল, একে এমন করে ফেলে রাখল, বুঝি ইচ্ছেমতো সমস্যা তৈরি করছে।
"তাহলে আমরা কী করবো?" মহিলা বারবার প্রশ্ন করছিল।
লন্ডি চুলে হাত দিয়ে জোরে চেপে ধরল, "আর কথা বললে, ওকে তোকে মুখে ঢুকিয়ে দেব!"
তিনি চারপাশে তাকিয়ে, ঘরের বিছানার চাদর তুলে নিল, শ্বাস আটকে কেরের পা বেঁধে, টেনে বাইরে নিয়ে গেল, "ঘরটা পরিষ্কার করে দাও!"
"আমি পরিষ্কার করবো?" মহিলা বিরক্ত মুখে বলল।
"আর কথা বলিস না, আমি এ লোকটা সামলাচ্ছি!"
লন্ডি কেরকে করিডোরে টেনে নিয়ে গেল, সিঁড়ির পাশে ফেলে, চাদর দিয়ে মুড়িয়ে, টেনে নিয়ে গেল নিচে, রাস্তায় এক দোকানের সামনে হাসপাতালের জরুরি নম্বর ডায়াল করল।
কিছুক্ষণ পর, হাসপাতালের অ্যাম্বুলেন্স এসে গেল, কেরকে তুলে নিয়ে গেল।
লন্ডি মাথা নাড়িয়ে, ঘরে ফিরে গেল, আরও তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, মহিলা পরিষ্কার করছে।
এইভাবে সময় নষ্ট হচ্ছে, লন্ডি মনে মনে গালি দিল, সে দুর্গন্ধ সহ্য করে ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল।
এই অভিশপ্ত লোকটা, হাসপাতালে মরলেই ভালো!
*
অবশিষ্ট শহরের প্রহরী বাহিনীর বাসস্থান, গ্লাভা নিঃশব্দে অন্ধকার সিঁড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল, নিঃশব্দে রাস্তার দিকে এগিয়ে গেল, যতটা সম্ভব ঘাসের ওপর দিয়ে চলল, গাছের ছায়ায় নিজেকে আড়াল করতে চাইল।
হা! এত সুবিধা দিয়েও প্রত্যাখ্যান! তাদের বেতন আছে, আমার নেই, গ্লাভা মনে মনে ক্ষুব্ধ, যদি আমার বেতন থাকত, সাজা শেষে অনেক টাকা জমাতে পারতাম! তখন আবার সেই লোকটার সঙ্গে জুয়া খেলতাম, স্ত্রী-কন্যাকে ফিরে পেতাম!
গ্লাভা ভাবতে ভাবতে আরও উদ্যমে রাস্তা ধরে এগিয়ে গেল।
"এই! দাঁড়াও!" পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, সে চমকে উঠল, বিপদ, কেউ দেখে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি কোনো অজুহাত বের করতে হবে।
"তুমি কি এভাবে চলে যেতে চাও?"
চলে যেতে? এই লোকটা কি জানে আমি কী করতে যাচ্ছি? সে পেছনে তাকিয়ে ঘাসের দিকে চাইল।
পরিচিত অবয়ব আস্তে আস্তে গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, রাস্তার ল্যাম্পে তার মুখের এক পাশে আলো পড়ল।
"তুমি! গাও শ্যাং!" গ্লাভা কৌতূহলী, "তুমি এখানে কেন?"
"আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই," গাও শ্যাং এগিয়ে এল, "আমার অনুমান ভুল নয়, তুমি মেয়রের কাছে যাচ্ছে!"
এই লোকটা কি ইয়ান সেনশি’র লোক? "কেন হবে? ইয়ান隊長 তো নিষেধ করেছে, আমাদের সেখানে কাজ করতে পারবে না!"
গাও শ্যাং তাকে উপরে-নিচে দেখে নিল, "তাহলে এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?"
"তোমার কোনো দরকার নেই!" গ্লাভা কিছুটা পিছিয়ে, পালাতে চাইল, "ধরা পড়িনি, বুঝেছ?"
"এভাবে দৌড়ে গিয়ে নিজেকে ক্লান্ত করতে চাও?"
"তোমার কী?"
"চলো একসঙ্গে যাই! গাড়ি ওখানে রাখা!" গাও শ্যাং থুতনি দিয়ে পাশের পার্কিং লটে ইঙ্গিত করল।
একসঙ্গে? এই লোকটা তাহলে...? গ্লাভা চোখ ফেরাল গাও শ্যাং-এর দেখানো দিকে।
সামরিক ট্রাকের হেডলাইট জ্বলে উঠল, গাও শ্যাং দৌড়ে গাড়ি চালিয়ে গ্লাভার পাশে এনে দাঁড়াল।
গাও শ্যাং স্টিয়ারিং ধরে, গভীর দৃষ্টি নিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি ওঠো! দেরি হলে সবাই ঘুমিয়ে যাবে!"
গ্লাভা হাতে দরজা খুলে বসতে চাইল, আবার থেমে গেল, একটু দ্বিধা করল।
"কী হলো?"
"তুমি... তুমি যাচ্ছ? তাহলে ইয়ান隊長কে কী বলবে?"
"কিছু বলার নেই, জানতেই দেবে না!" গাও শ্যাং ব্রেক ছেড়ে গাড়ি সামান্য এগিয়ে দিল।
গ্লাভা দেখে নিয়ে দ্রুত উঠে দরজা বন্ধ করল।
গাড়ি রাস্তা ধরে ছুটছিল, গ্লাভা আস্তে আস্তে সিটে হাত ঠুকছিল, "ভাবতেই পারিনি, তুমি যাবে!"
"এত সহজে অর্থ উপার্জন, কেন নয়? আগে তো গাড়ি চালিয়ে টাকা কামিয়েছি!"
"ড্রাইভার! তাহলে সীমান্তে কেন?"
গাও শ্যাং একটু চুপ থেকে বলল, "সড়ক দুর্ঘটনা! তাই এখানে!"
গ্লাভা পকেট থেকে সোনালী চামচ বের করে হাতে দেখল।
"তুমি জিনিসটা নিয়ে এসেছ?"
"মেয়রের বাড়ি নিশ্চয়ই প্রচুর সম্পদ, চামচের হাত pure gold!" গ্লাভা মসৃণভাবে চামচের হাত স্পর্শ করল।
"কি?" গাও শ্যাং বিশ্বাস করল না।
"আমি নিশ্চিত!" গ্লাভা যেহেতু জুয়াড়ি, ধাতুর গুণাগুণে সে দক্ষ, ক্যাসিনোতে অনেক দামি জিনিস ছুঁয়েছে, তাই এসব বুঝে ফেলে।
অবশিষ্ট শহর, মেয়রের বাড়ির লাইব্রেরিতে।
"দু'জনকে এই পার্শ্ব কাজের জন্য পেয়ে খুশি!" গুপেংসি উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে তাদের দিকে চাইল, গ্লাভা ও গাও শ্যাং-এর সঙ্গে করমর্দন করল, "কাজের বিস্তারিত বলেছি, তোমরা অগ্রগতির দলের অভিজাত, এ কাজে নিশ্চয়ই দক্ষ!"
"তাহলে বেতন?" গ্লাভা আশায় প্রশ্ন করল।
"তোমাদের সাধারণ বেতনের দ্বিগুণ! কোনো প্রশ্ন?"
গ্লাভা ও গাও শ্যাং চোখাচোখি করে মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল।
গুপেংসি ডেস্ক থেকে এগিয়ে এল, "তাহলে..." সে গাও শ্যাং-এর গলায় তাকিয়ে একটু ভাবল, "তোমার গলায় কী?"
গাও শ্যাং স্বতঃস্ফূর্তভাবে গলা ছুঁয়ে দেখল, "এটা... একটা ট্যাটু!"
"ট্যাটু? কেন?"
"এটা আমার গোপন, বলতে চাই না..."
গুপেংসি হাত খুলে বলল, "না, একদম না!" কঠিন দৃষ্টি নিয়ে বলল, "আমরা এখন নিয়োগের সম্পর্কে, তোমার যে কোনো বিষয় জানার অধিকার আমার আছে।"
"দুঃখিত, এটা ব্যক্তিগত!"
"ব্যক্তিগত নয়! আমাদের পরস্পরের কাছে খোলামেলা থাকতে হবে! আমি সন্দেহ সহ্য করি না!"
তাহলে তোমার বেতনের টাকা দিয়ে pure gold চামচ কেনার কথা জিজ্ঞেস করবো কিনা, গ্লাভা মনে মনে ভাবল।
গাও শ্যাং স্পষ্টই এমন প্রশ্নে অস্বস্তি, কষ্টে হাসল, "একজন নারীর নাম! কিন্তু আমরা বিচ্ছেদ করেছি, ট্যাটু সরাতে হবে!"
গুপেংসি উচ্চস্বরে হাসল, "নারী মাত্র, ভাবিনি তুমি এত আবেগী! পরিশ্রম করলে, ভবিষ্যতে নারীর অভাব হবে না!"
গাও শ্যাং কলার টেনে, গুপেংসি-কে হাসল।
"গ্লাভা, তুমি কি ভুলে গেছ কিছু ফেরত দিতে?"
"উহ!" গ্লাভা পকেটে রাখা হাত শক্ত করে চেপে ধরল।
"তুমি জিনিসটা নিয়ে গেছ, মানে আমার প্রস্তাব মেনে নিয়েছ, তাই তো?"
গ্লাভা চামচ বের করে সামনে রাখল, "ঠিক ধরেছ, মেয়র। ইয়ান隊長 থাকলে, আমি সাড়া দিতেই পারতাম না!"
গুপেংসি গ্লাভার সামনে এসে চামচটা তুলে নিল, শরীরটা একটু ঝুঁয়ে, গ্লাভার কানে ফিসফিস করে বলল, "এটা তোমাকে দিলাম!" আবার চামচটা গ্লাভার পকেটে রেখে দিল।
"হয়েছে!" গুপেংসি ডেস্কে ফিরে গেল, "তোমরা ইচ্ছেমতো সময় আমার বাড়িতে আসতে পারো, কখনো আমি বা আমার সেবক কাজ ভাগ করে দেবে!"
গ্লাভা ও গাও শ্যাং গুপেংসি’র দিকে চাইল, মাথা নাড়ল।
গুপেংসি হাত তুলে সাবধানী কণ্ঠে বলল, "এখন আমার কাজের শর্ত মনে রেখো!"
শর্ত?
"কখনোই দয়ালু হতে পারবে না!"